Καθώς όλο και περισσότεροι άνθρωποι σε όλο τον κόσμο εμβολιάζονται, μπορεί κανείς σχεδόν να ακούσει τον συλλογικό αναστεναγμό ανακούφισης. Αλλά η επόμενη απειλή πανδημίας είναι πιθανό να έχει ήδη ανοίξει τον δρόμο της στον πληθυσμό αυτή τη στιγμή.
Η έρευνά μου ως επιδημιολόγος μολυσματικών ασθενειών διαπίστωσε ότι υπάρχει μια απλή στρατηγική για τον μετριασμό των αναδυόμενων εστιών: προληπτική επιτήρηση σε πραγματικό χρόνο σε περιβάλλοντα όπου είναι πιο πιθανό να συμβεί μετάδοση ασθενειών από ζώο σε άνθρωπο.
Με άλλα λόγια, μην περιμένετε να εμφανιστούν άρρωστοι σε ένα νοσοκομείο. Αντίθετα, παρακολουθήστε τους πληθυσμούς όπου στην πραγματικότητα συμβαίνει μετάδοση ασθενειών.
Η τρέχουσα στρατηγική πρόληψης της πανδημίας
Οι παγκόσμιοι επαγγελματίες υγείας γνωρίζουν από καιρό ότι οι πανδημίες τροφοδοτούνται από διάχυση ζωονοσογόνων νόσων, ή μετάδοση ασθενειών από ζώο σε άνθρωπο, ήταν πρόβλημα. Το 1947, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας δημιούργησε ένα παγκόσμιο δίκτυο νοσοκομείων για να εντοπισμός απειλών πανδημίας μέσω μιας διαδικασίας που ονομάζεται συνδρομική επιτήρηση. Η διαδικασία βασίζεται σε τυποποιημένες λίστες ελέγχου συμπτωμάτων για την αναζήτηση σημάτων αναδυόμενων ή επανεμφανιζόμενων ασθενειών με δυνατότητα πανδημίας μεταξύ πληθυσμών ασθενών με συμπτώματα που δεν μπορούν εύκολα να διαγνωστούν.
Λάβετε τα πιο πρόσφατα μέσω email
Αυτή η κλινική στρατηγική βασίζεται τόσο σε μολυσμένα άτομα που προσέρχονται νοσοκομεία φρουρών και ιατρικές αρχές που είναι επιδραστικό και επίμονο αρκετά για να χτυπήσει ο συναγερμός.
Υπάρχει μόνο ένα πρόβλημα: Μέχρι να εμφανιστεί κάποιος άρρωστος σε ένα νοσοκομείο, έχει ήδη εμφανιστεί ένα ξέσπασμα. Σε περίπτωση που SARS-CoV-2, ο ιός που προκαλεί το COVID-19, πιθανότατα ήταν ευρέως διαδεδομένο πολύ πριν εντοπιστεί. Αυτή τη φορά, η κλινική στρατηγική από μόνη της μας απέτυχε.
Η διάχυση ζωονοσογόνων ασθενειών δεν είναι μια και τελειωμένη
Μια πιο προληπτική προσέγγιση κερδίζει επί του παρόντος εξέχουσα θέση στον κόσμο της πρόληψης της πανδημίας: η εξελικτική θεωρία του ιού. Αυτή η θεωρία προτείνει ότι οι ζωικοί ιοί γίνονται επικίνδυνοι ανθρώπινοι ιοί σταδιακά με την πάροδο του χρόνου μέσω συχνής διάχυσης ζωονοσογόνων.
Δεν είναι μια συμφωνία εφάπαξ: Ένα «ενδιάμεσο» ζώο, όπως μια γάτα, παγκολίνος ή γουρούνι, μπορεί να χρειαστεί να μεταλλάξει τον ιό, ώστε να μπορεί να κάνει αρχικά άλματα στους ανθρώπους. Αλλά ο τελικός ξενιστής που επιτρέπει σε μια παραλλαγή να προσαρμοστεί πλήρως στον άνθρωπο μπορεί να είναι οι ίδιοι οι άνθρωποι.
Η εξελικτική θεωρία του ιού παίζεται σε πραγματικό χρόνο με την ταχεία ανάπτυξη του Παραλλαγές COVID-19. Στην πραγματικότητα, μια διεθνής ομάδα επιστημόνων πρότεινε ότι η μη ανιχνεύσιμη μετάδοση από άνθρωπο σε άνθρωπο μετά από ένα άλμα από ζώο σε άνθρωπο είναι η πιθανή προέλευση του SARS-CoV-2.
Όταν νέες εστίες ζωονοσογόνων ιογενών ασθενειών όπως ο Έμπολα ήρθαν στην προσοχή του κόσμου για πρώτη φορά τη δεκαετία του 1970, η έρευνα για την έκταση της μετάδοσης της νόσου βασίστηκε αναλύσεις αντισωμάτων, εξετάσεις αίματος για τον εντοπισμό ατόμων που έχουν ήδη μολυνθεί. Παρακολούθηση αντισωμάτων, που ονομάζεται επίσης ορολογικές έρευνες, δοκιμάστε δείγματα αίματος από πληθυσμούς στόχους για να προσδιορίσετε πόσα άτομα έχουν μολυνθεί. Οι ορολογικές έρευνες βοηθούν να προσδιοριστεί εάν ασθένειες όπως ο Έμπολα κυκλοφορούν απαρατήρητες.
Αποδείχθηκε ότι ήταν: Αντισώματα Έμπολα βρέθηκαν σε περισσότερα από Το 5% των ανθρώπων που εξετάστηκαν στη Λιβερία το 1982, δεκαετίες πριν από την επιδημία της Δυτικής Αφρικής το 2014. Αυτά τα αποτελέσματα υποστηρίζουν την εξελικτική θεωρία του ιού: Χρειάζεται χρόνος – μερικές φορές πολύς χρόνος – για να γίνει ένας ζωικός ιός επικίνδυνος και μεταδοτικός μεταξύ των ανθρώπων.
Αυτό σημαίνει επίσης ότι οι επιστήμονες έχουν την ευκαιρία να παρέμβουν.
Μέτρηση της διάχυσης ζωονοσογόνων νόσων
Ένας τρόπος για να επωφεληθείτε από το χρόνο παράδοσης των ζωικών ιών ώστε να προσαρμοστούν πλήρως στον άνθρωπο είναι η μακροχρόνια, επαναλαμβανόμενη επιτήρηση. Ρύθμιση α σύστημα προειδοποίησης πανδημικών απειλών έχοντας κατά νου αυτή τη στρατηγική θα μπορούσε να βοηθήσει ανίχνευση προπανδημικών ιών πριν γίνουν επιβλαβή για τον άνθρωπο. Και το καλύτερο μέρος για να ξεκινήσετε είναι απευθείας στην πηγή.
Η ομάδα μου συνεργάστηκε με ιολόγος Shi Zhengli του Ινστιτούτου Ιολογίας της Γουχάν για να αναπτύξει μια ανάλυση ανθρώπινων αντισωμάτων για να δοκιμάσει έναν πολύ μακρινό ξάδερφο του SARS-CoV-2 που βρέθηκε σε νυχτερίδες. Αποδείξαμε τη διάχυση των ζωονοσογόνων σε μια μικρή οροέρευνα του 2015 στο Γιουνάν της Κίνας: Το 3% των συμμετεχόντων στη μελέτη ζει κοντά σε νυχτερίδες φέροντας αυτόν τον κορωνοϊό που μοιάζει με SARS βρέθηκε θετικός σε αντίσωμα. Υπήρχε όμως ένα απροσδόκητο αποτέλεσμα: Κανένας από τους συμμετέχοντες στη μελέτη που είχαν μολυνθεί προηγουμένως δεν ανέφερε επιβλαβείς επιπτώσεις στην υγεία. Προηγούμενες διαχύσεις κορωνοϊών SARS –όπως η πρώτη επιδημία SARS το 2003 και το αναπνευστικό σύνδρομο της Μέσης Ανατολής (MERS) το 2012– είχαν προκαλέσει υψηλά επίπεδα ασθενειών και θανάτου. Αυτός δεν έκανε κάτι τέτοιο.
Οι ερευνητές διεξήγαγαν μια μεγαλύτερη μελέτη στη Νότια Κίνα μεταξύ 2015 και 2017. Είναι μια περιοχή όπου ζουν νυχτερίδες που είναι γνωστό ότι φέρουν κορονοϊούς τύπου SARS, συμπεριλαμβανομένου αυτού που προκάλεσε αρχική πανδημία SARS του 2003 και το ένα πιο στενά συνδεδεμένη με τον SARS-CoV-2.
Λιγότερο από το 1% των συμμετεχόντων σε αυτή τη μελέτη βρέθηκαν θετικοί σε αντίσωμα, που σημαίνει ότι είχαν μολυνθεί στο παρελθόν με τον κορωνοϊό που μοιάζει με SARS. Και πάλι, κανένας από αυτούς δεν ανέφερε αρνητικές επιπτώσεις στην υγεία. Αλλά η συνδρομική επιτήρηση –η ίδια στρατηγική που χρησιμοποιούν τα νοσοκομεία φρουρών– αποκάλυψε κάτι ακόμα πιο απροσδόκητο: Ένα επιπλέον 5% των συμμετεχόντων στην κοινότητα ανέφεραν συμπτώματα σύμφωνα με το SARS το περασμένο έτος.
Αυτή η μελέτη δεν παρείχε απλώς τα βιολογικά στοιχεία που απαιτούνται για την απόδειξη της ιδέας για τη μέτρηση της διάχυσης των ζωονοσογόνων. Το σύστημα προειδοποίησης απειλών πανδημίας έλαβε επίσης ένα σήμα για μια λοίμωξη που μοιάζει με SARS που δεν μπορούσε ακόμη να ανιχνευθεί μέσω εξετάσεων αίματος. Μπορεί ακόμη και να έχει εντοπίσει πρώιμες παραλλαγές του SARS-CoV-2.
Εάν υπήρχαν πρωτόκολλα επιτήρησης, αυτά τα αποτελέσματα θα είχαν προκαλέσει μια αναζήτηση για μέλη της κοινότητας που μπορεί να ήταν μέρος μιας μη ανιχνευμένης εστίας. Αλλά χωρίς ένα καθιερωμένο σχέδιο, το σήμα χάθηκε.
Από την πρόβλεψη στην επιτήρηση στη γενετική αλληλουχία
Η μερίδα του λέοντος της χρηματοδότησης και της προσπάθειας για την πρόληψη της πανδημίας τις τελευταίες δύο δεκαετίες επικεντρώθηκε στην ανακάλυψη παθογόνων παραγόντων της άγριας ζωής και στην πρόβλεψη πανδημιών προτού οι ζωικοί ιοί μολύνουν τους ανθρώπους. Ωστόσο, αυτή η προσέγγιση δεν έχει προβλέψει σημαντικές επιδημίες ζωονοσογόνων - συμπεριλαμβανομένης της γρίπης H1N1 το 2009, του MERS το 2012, της επιδημίας Έμπολα της Δυτικής Αφρικής το 2014 ή της τρέχουσας πανδημίας COVID-19.
Ωστόσο, η προγνωστική μοντελοποίηση έχει παράσχει ισχυρούς χάρτες θερμότητας του παγκόσμια «καυτά σημεία» όπου είναι πιο πιθανό να συμβεί διάχυση ζωονοσογόνων.
Η μακροχρόνια, τακτική επιτήρηση σε αυτά τα «καυτά σημεία» θα μπορούσε να ανιχνεύσει σήματα διάχυσης, καθώς και οποιεσδήποτε αλλαγές συμβαίνουν με την πάροδο του χρόνου. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν αύξηση των θετικών σε αντισώματα άτομα, αυξημένα επίπεδα ασθένειας και δημογραφικές αλλαγές μεταξύ των μολυσμένων ατόμων. Όπως συμβαίνει με κάθε προληπτική επιτήρηση της νόσου, εάν ανιχνευθεί ένα σήμα, θα ακολουθήσει έρευνα επιδημίας. Άτομα που ταυτίζονται με συμπτώματα που δεν μπορούν εύκολα να διαγνωστούν μπορεί στη συνέχεια να ελεγχθεί χρησιμοποιώντας γενετική αλληλουχία για τον χαρακτηρισμό και τον εντοπισμό νέων ιών.
Αυτό ακριβώς έκαναν ο Γκρεγκ Γκρέι και η ομάδα του από το Πανεπιστήμιο Duke στην αναζήτησή τους ανεξερεύνητοι κοροναϊοί στην αγροτική Σαραβάκ της Μαλαισίας, ένα γνωστό «καυτό σημείο» για τη διάχυση ζωονοσογόνων. Οκτώ από τα 301 δείγματα που συλλέχθηκαν από ασθενείς με πνευμονία που νοσηλεύτηκαν το 2017-2018 βρέθηκαν να έχουν κορωνοϊό σκύλου που δεν είχε ξαναδειχθεί σε ανθρώπους. Η πλήρης αλληλουχία του ιικού γονιδιώματος όχι μόνο υποδηλώνει ότι είχε πηδήξει πρόσφατα από ένα ζώο ξενιστή - περιείχε επίσης την ίδια μετάλλαξη που έκανε τόσο το SARS όσο και το SARS-CoV-2 τόσο θανατηφόρα.
Ας μην χάσουμε το επόμενο προειδοποιητικό σήμα πανδημίας
Τα καλά νέα είναι ότι η υποδομή επιτήρησης σε παγκόσμια «καυτά σημεία» υπάρχει ήδη. ο Συνδέοντας Οργανισμούς για την Περιφερειακή Επιτήρηση Νοσημάτων Το πρόγραμμα συνδέει έξι περιφερειακά δίκτυα επιτήρησης ασθενειών σε 28 χώρες. Πρωτοστάτησαν στην «συμμετοχική επιτήρηση», σε συνεργασία με κοινότητες υψηλού κινδύνου τόσο για την αρχική διάχυση των ζωονοσογόνων όσο και για τα σοβαρότερα αποτελέσματα για την υγεία για να συμβάλουν στις προσπάθειες πρόληψης.
Για παράδειγμα, η Καμπότζη, μια χώρα που κινδυνεύει από διάχυση της πανδημίας της γρίπης των πτηνών, δημιούργησε μια δωρεάν εθνική γραμμή επικοινωνίας για τα μέλη της κοινότητας για να αναφέρουν ασθένειες των ζώων απευθείας στο Υπουργείο Υγείας σε πραγματικό χρόνο. Προσεγγίσεις όπως αυτές είναι βασικές για μια έγκαιρη και συντονισμένη απόκριση της δημόσιας υγείας για να σταματήσουν τα κρούσματα πριν γίνουν πανδημίες.
Είναι εύκολο να χάσετε προειδοποιητικά σήματα όταν οι παγκόσμιες και τοπικές προτεραιότητες είναι δοκιμαστικές. Δεν χρειάζεται να επαναληφθεί το ίδιο λάθος.
