Οι στόχοι για την υγεία είναι από τις πιο δημοφιλείς αποφάσεις της Πρωτοχρονιάς, αλλά η αποτυχία τήρησης αυτών είναι τόσο συνηθισμένη που έχει γίνει κλισέ. (Shutterstock)

Οι αποφάσεις της Πρωτοχρονιάς είναι ένα ετήσιο τελετουργικό καθορισμού προθέσεων για αυτοβελτίωση και οι στόχοι συμπεριφοράς υγείας — όπως η βελτίωση της υγιεινής διατροφής και η σωματική δραστηριότητα — είναι από τους πιο δημοφιλείς. Δυστυχώς, η αποτυχία τήρησης αυτών των νέων στόχων είναι τόσο συνηθισμένη που έχει γίνει κλισέ.

Αυτό υποστηρίζεται από ερευνητικά στοιχεία. Μελέτες έχουν επανειλημμένα δείξει ότι πάνω από το ήμισυ των ανθρώπων που διαμορφώνουν προθέσεις συμπεριφοράς υγείας αποτυγχάνουν να τα εφαρμόσουν.

Υπάρχουν επιφυλάξεις σε αυτό το στατιστικό, φυσικά. Οι βραχυπρόθεσμοι στόχοι συμπεριφοράς υγείας είναι πιο πιθανό να θεσπιστεί παρά μακροπρόθεσμα, και εκείνοι που επιστρέφουν σε ένα πρότυπο συμπεριφοράς που συνήθιζαν να ασκούν είναι είναι πιο πιθανό να ακολουθήσουν τις προθέσεις τους σε σύγκριση με εκείνους που υιοθετούν μια νέα συμπεριφορά υγείας.

Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η πρόθεση αλλαγής συμπεριφοράς είναι ένα ουσιαστικό πρώτο βήμα. Λίγοι άνθρωποι επιδίδονται τακτικά σε υγιεινές συμπεριφορές χωρίς αυτές τις αρχικές καλές προθέσεις. Ωστόσο, η προσκόλληση στους στόχους συμπεριφοράς υγείας είναι ο κρίσιμος παράγοντας.

Γιατί αγωνιζόμαστε με τους στόχους συμπεριφοράς υγείας;

Η αυτορρύθμιση είναι ένα εκτενές ερευνητικό θέμα στην ψυχολογία. Ως καθηγητής ψυχολογίας υγείας, η έρευνά μου επικεντρώνεται στην κατανόηση του «χάσματος πρόθεσης-συμπεριφοράς» στη σωματική δραστηριότητα και στη δοκιμή παρεμβάσεων που μπορεί να συμβάλουν στην κάλυψη αυτού του κενού.

Η δική μου έρευνα, και μελέτες από τους συναδέλφους μου, έχουν δείξει στοιχεία ότι η δυσκολία στην τήρηση των προθέσεων προέρχεται συχνά από δύο πηγές. Το πρώτο είναι οι στρατηγικές προκλήσεις, οι οποίες είναι λανθασμένες προσεγγίσεις για τη σκέψη σχετικά με τους στόχους και τη συμπεριφορά. Το δεύτερο είναι οι βασικές ανθρώπινες τάσεις όταν έρχονται αντιμέτωποι με αυτό που αποκαλούν οι ψυχολόγοι προσέγγιση/αποφυγή σύγκρουση: όταν κάτι είναι ελκυστικό και μη ελκυστικό ταυτόχρονα.

Όσον αφορά τις στρατηγικές προκλήσεις, οι λεπτομέρειες του ίδιου του στόχου μπορούν να είναι ένας από τους πρώτους δείκτες για το αν κάποιος θα δυσκολευτεί. Για παράδειγμα, η πρόθεση για σωματική δραστηριότητα βασίζεται συχνά σε επιθυμητά μακροπρόθεσμα αποτελέσματα (όπως ο έλεγχος βάρους, η φυσική κατάσταση και η μείωση των κινδύνων χρόνιας νόσου) χωρίς τη δέουσα συνεκτίμηση του χρόνος και προσπάθεια που απαιτείται για την ίδια την τακτική φυσική δραστηριότητα.

Μια άλλη βασική στρατηγική πρόκληση είναι η αποτυχία να ληφθούν υπόψη πολλαπλοί στόχοι, το οποίο είναι πιθανό να υποτιμήσει το πόρους που απαιτούνται για την εκτέλεση άλλων συμπεριφορών. Η ταχυδακτυλουργία πολλαπλών στόχων είναι ένας από τους κύριους λόγους για τους οποίους συχνά εγκαταλείπονται οι νέες προθέσεις: νέες συμπεριφορές όπως η άσκηση πρέπει να συναγωνίζονται ή να συμπίπτουν με όλα τα άλλα πράγματα που χρειάζεται ή θέλει κάποιος να κάνει.

Η σύγχρονη έρευνα δείχνει επίσης ότι οι άνθρωποι μπορεί να έχουν αυτόματες τάσεις που, σε ισορροπία, τείνουν να εκτροχιάζουν συμπεριφορές υγείας. Για παράδειγμα, οι άνθρωποι έχουν μια βασική υποκείμενη τάση να προσεγγίστε τις εμπειρίες που είναι ευχάριστες και αποφύγετε τις εμπειρίες που είναι δυσάρεστες.

Η σωματική δραστηριότητα μπορεί να είναι μια δυσμενή εμπειρία για πολλούς επειδή απαιτεί από το σώμα να σταματήσει να ξεκουράζεται και να βιώσει κάποια εξάντληση και δυσφορία. Αυτή η αρνητική εμπειρία κατά την διάρκεια η δραστηριότητα είναι πιο προγνωστική για τη μελλοντική συμπεριφορά παρά τα θετικά συναισθήματα μετά κάποιος ολοκληρώνει μια περίοδο σωματικής δραστηριότητας.

Σχετικά, έρευνα που προέρχεται από την εξελικτική βιολογία έχει υποστηρίξει μια βασική ανθρώπινη τάση για ελαχιστοποίηση του ενεργειακού κόστους, η οποία πηγάζει από μια εξελικτική αναγκαιότητα επιβίωσης. Αυτό κάνει τους ανθρώπους να τείνουν να αποφεύγουν την περιττή κίνηση (όπως η άσκηση) ενώ αυξάνουν τα αποθέματα ενέργειας τους (τσιμπολόγημα τροφών με υψηλή περιεκτικότητα σε ενέργεια), δημιουργώντας υποκείμενος πειρασμός να εγκαταλείψουμε τα σχέδια υγιεινής διατροφής και φυσικής δραστηριότητας.

Αποτελεσματικές στρατηγικές για να κολλήσετε με τις προθέσεις

Όταν καταλάβουμε γιατί δεν εφαρμόζουμε τους νέους μας στόχους συμπεριφοράς για την υγεία, μπορεί να βοηθήσει στην ανάπτυξη αντιμέτρων. Η έρευνα στον τομέα αυτό βρίσκεται σε εξέλιξη, με ποικίλες προσεγγίσεις. Οι στρατηγικές μπορεί να είναι προοπτικές (δηλαδή να αναπτύσσονται πριν από την θέσπιση του στόχου) ή αντιδραστικές (δηλαδή να χρησιμοποιούνται στο σημείο της απόφασης θέσπισης) κατά την εφαρμογή τους.

Για να ξεπεραστούν οι στρατηγικές προκλήσεις, η έρευνα έχει δείξει ότι αποτελεσματικότητα της ανάπτυξης λεπτομερών σχεδίων, όπως διατύπωση του τι πρόκειται να κάνετε, πώς, πού και πότε θα το κάνετε, ακολουθούμενα από απρόοπτα εάν υπάρχει σύγκρουση με το σχέδιό σας.

Παρακολούθηση των στόχων σας τακτικά είναι επίσης μια από τις πιο επιτυχημένες προσεγγίσεις για να διατηρήσετε μια συμπεριφορά στο ραντάρ σας.

Όσον αφορά τις πιο αυτόματες τάσεις μας να διαταράσσουμε τις προθέσεις συμπεριφοράς για την υγεία, εστίαση στην ίδια τη συμπεριφορική εμπειρία είναι κρίσιμο. Το να κάνετε τη συμπεριφορά υγείας όσο το δυνατόν πιο ευχάριστη, βολική και ουσιαστική για εσάς και να την εκτελείτε σε στιγμές που έχετε την περισσότερη ενέργεια (για να καταπολεμήσετε τους πειρασμούς), θα σας βοηθήσει αυξάνουν την πιθανότητα παρακολούθησης στις καλές προθέσεις.

Ωστόσο, σε περιόδους που βρίσκεστε αντιμέτωποι με μια έντονη επιθυμία να εγκαταλείψετε τον στόχο της υγείας σας για μια πιο άμεσα ευχάριστη εκτροπή, τότε είναι που θέλετε να Αφιερώστε λίγο χρόνο για να αναγνωρίσετε τα πρωταρχικά σας συναισθήματά σας, αλλά να αναδείξετε τις πολύτιμες προθέσεις σας.

Είναι σημαντικό να έχετε κατά νου ότι οι περισσότερες από τις αλλαγές στην υγεία που προσπαθούν να κάνουν οι άνθρωποι με αυτές τις καλές προθέσεις είναι συμπεριφορές στον τρόπο ζωής. Ως εκ τούτου, λίγες ημέρες που ολισθαίνουν δεν έχουν καμία σημασία για τον συνολικό στόχο.

Υπάρχει επίσης θεωρία και στοιχεία ότι στρατηγικές αυτορρύθμισης όπως οι παραπάνω μπορεί να γίνει λιγότερο απαραίτητο με την πάροδο του χρόνου. Αυτό γιατί οι άνθρωποι αρχίζουν να σχηματίζουν συνήθειες από την επανάληψη αυτών των ενεργειών, καθώς και μια αίσθηση ικανοποίησης ή ταυτότητας από τη συνεχή πρακτική που τους επιτρέπει να οικειοποιηθούν τη συμπεριφορά και να κατηγοριοποιηθούν στον ρόλο. Έτσι, η προσκόλληση σε αυτές τις προθέσεις βραχυπρόθεσμα πιθανότατα θα διευκολύνει τη συνέχιση σε μια ζωή.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Ryan Rhodes, Καθηγητής, Ψυχολογία Υγείας, Πανεπιστήμιο Βικτόρια

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

βιβλία_Υγεία