Τα όνειρα και ο σκοπός τους ήταν ένα από τα διαρκή μυστήρια του ύπνου. diastème (Sarah Giboni)/Flickr, CC BY

Γνωρίζουμε εδώ και αρκετό καιρό ότι τα μάτια μας κινούνται κατά τη φάση των ονείρων του ύπνου, όπως όταν είμαστε ξύπνιοι και κοιτάμε μια οπτική σκηνή. Η φάση του ύπνου ονομάζεται ύπνος ταχείας κίνησης των ματιών ή ύπνος REM.

Νέα έρευνα, που δημοσιεύθηκε σήμερα στο περιοδικό Nature Communications, δείχνει ότι η εγκεφαλική δραστηριότητα κατά τη φάση των ονείρων του ύπνου είναι εντυπωσιακά παρόμοια με την εγκεφαλική δραστηριότητα όταν είμαστε ξύπνιοι και επεξεργαζόμαστε νέες οπτικές εικόνες, υποδηλώνοντας ότι ο εγκέφαλος «βλέπει» όνειρα.

Ενώ οι ερευνητές υποπτεύονται ότι αυτό μπορεί να συμβαίνει, είναι η πρώτη φορά που οι ερευνητές μπόρεσαν να καταγράψουν την εγκεφαλική δραστηριότητα από εντός τον εγκέφαλο.

Μια γρήγορη ιστορία της έρευνας των ονείρων

Τα όνειρα και ο σκοπός τους ήταν ένα από τα διαρκή μυστήρια του ύπνου. Οι πρώτοι θεωρητικοί των ονείρων, όπως π.χ Σίγκμουντ Φρόυντ, υποστήριξε ότι η λειτουργία του ονείρου ήταν να διατηρεί τον ύπνο εκφράζοντας ανεκπλήρωτες επιθυμίες ή επιθυμίες στην ασυνείδητη κατάσταση.

Πιο πρόσφατα, οι ερευνητές διερεύνησαν τη λειτουργία και τις διαδικασίες του ύπνου και των ονείρων μετρώντας τα φυσιολογικά σήματα που χαρακτηρίζουν αυτή την κατάσταση συνείδησης.

Μόλις πριν από 60 χρόνια, ο Αμερικανός ερευνητής ύπνου Eugene Aserinsky έπεσε πάνω σε γρήγορες κινήσεις των ματιών κατά τη διάρκεια του ύπνου σχεδόν τυχαία, κατά τη διάρκεια μιας ολονύκτιας μελέτης ύπνου που κατέγραψε τον οκτάχρονο γιο του. Η θεμελιώδης εργασία του 1953 αναφερθεί «Γρήγορες, σπασμωδικές και διόφθαλμα συμμετρικές» κινήσεις των ματιών κατά τις περιόδους ύπνου.

Αυτές οι κινήσεις των ματιών συνδέθηκαν επίσης με αυξημένη εγκεφαλική δραστηριότητα, απορρίπτοντας έτσι την ιδέα ότι ο ύπνος είναι ένα εντελώς παθητικό φαινόμενο. Κατά τη διάρκεια του ύπνου REM, ο εγκέφαλός μας είναι ενεργός και συμπεριφέρεται παρόμοια με την εγρήγορση ή τον ελαφρύ ύπνο. Αλλά η μυϊκή δραστηριότητα καταστέλλεται και έτσι δεν μπορούμε να πραγματοποιήσουμε φυσικά τα όνειρά μας.

Σε πρωτοποριακό χαρτί του 1957, οι Αμερικανοί ερευνητές William Dement και Nathaniel Kleitman εξέτασαν τη σχέση μεταξύ των κινήσεων των ματιών και του περιεχομένου των ονείρων. Ξύπνησαν τους συμμετέχοντες κατά τη διάρκεια του ύπνου REM και τους ζήτησαν να περιγράψουν το όνειρό τους. Στη συνέχεια, οι ερευνητές εξέτασαν πώς η περιγραφή των ονείρων τους σχετίζεται με τον τύπο των κινήσεων των ματιών που βίωναν εκείνη τη στιγμή (κάθετες, οριζόντιες ή συνδυασμός και των δύο).

Οι συμμετέχοντες που ξύπνησαν μετά από μια σειρά κατακόρυφων κινήσεων ανέφεραν ότι «ανέβαιναν σε μια σκάλα» και «στέκονταν στο κάτω μέρος του γκρεμού χειρίζονταν έναν ανυψωτήρα και κοιτούσαν ψηλά τους ορειβάτες», ενώ ένας συμμετέχων που ξύπνησε μετά από οριζόντιες κινήσεις των ματιών ανέφερε ότι ονειρεύτηκε «Δύο άνθρωποι που πετούν ντομάτες ο ένας στον άλλον». Αντίθετα, όσοι είχαν μικτές κινήσεις των ματιών έτειναν να παρακολουθούν κοντινούς τους ανθρώπους χωρίς περιγραφή της απόστασης ή της κάθετης όρασης.

Κατά την αναρρίχηση, τα μάτια των ονειροπόλων κινούνται κάθετα. Håkan Dahlström/Flickr, CC BY

Από αυτή τη μελέτη, τα στοιχεία για αυτή τη συσχέτιση μεταξύ των REM και του περιεχομένου των ονείρων δεν είναι συνεπή. Άτομα που ήταν τυφλά εκ γενετής, για παράδειγμα, έχουν REM αλλά όχι οπτικό περιεχόμενο ονείρων.

Αλλά προς υποστήριξη του πορίσματος του Dement, α πρόσφατη μελέτη σε ασθενείς με διαταραχή συμπεριφοράς REM (όπου οι άνθρωποι πραγματοποιούν τα όνειρά τους λόγω έλλειψης μυϊκής παράλυσης), βρήκε μια ισχυρή συσχέτιση μεταξύ της στοχευμένης δράσης του άκρου και του κεφαλιού και της κατεύθυνσης του βλέμματος κατά τη διάρκεια του ύπνου REM.

Εγκεφαλική δραστηριότητα κατά τη διάρκεια του ύπνου

Στην καθημερινή ζωή, όταν βλέπουμε πράγματα, τα μάτια και ο εγκέφαλός μας συμπεριφέρονται με χαρακτηριστικούς τρόπους για να συγκεντρώνουν και να επεξεργάζονται τις πληροφορίες στο οπτικό μας πεδίο και να τους δίνουν νόημα. Αλλά η λειτουργία των κινήσεων των ματιών κατά τη διάρκεια του ύπνου και των ονείρων είναι σχετικά άγνωστη. Σημερινή Έγγραφο Επικοινωνίας της Φύσης παρέχει κάποιες γνώσεις.

Συνήθως, η εγκεφαλική δραστηριότητα μετράται μη επεμβατικά από το τριχωτό της κεφαλής. Αλλά οι ερευνητές, από το Πανεπιστήμιο του Τελ Αβίβ, κατέγραψαν τη δραστηριότητα του εγκεφάλου, από εντός τον εγκέφαλο, σε ασθενείς με επιληψία.

Οι ασθενείς των οποίων η επιληψία δεν μπορεί να ελεγχθεί με φαρμακευτική αγωγή έχουν τοποθετηθεί χειρουργικά ηλεκτρόδια στον εγκέφαλο ως κλινικό μέσο για τη χαρτογράφηση της επιληπτικής τους δραστηριότητας και την αξιολόγηση της καταλληλότητας για χειρουργική επέμβαση ως θεραπεία. Αυτά τα ηλεκτρόδια εμφυτεύτηκαν στον έσω κροταφικό λοβό - μια περιοχή που σχετίζεται με την οπτική επίγνωση.

Οι ερευνητές συνέκριναν την εγκεφαλική δραστηριότητα αυτών των ασθενών σε τρία περιβάλλοντα: εγκεφαλική δραστηριότητα ύπνου REM, εγρήγορση των ματιών στο σκοτάδι (χωρίς οπτική επεξεργασία) και εγρήγορση οπτική επεξεργασία με σταθερό βλέμμα (χωρίς κινήσεις των ματιών). Ήθελαν να ελέγξουν εάν η συμπεριφορά του εγκεφάλου κατά τη διάρκεια του ύπνου σχετίζεται στενότερα με τη σωματική κίνηση ή την επεξεργασία οπτικών πληροφοριών.

Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι κατά τις γρήγορες κινήσεις των ματιών στον ύπνο, η εγκεφαλική δραστηριότητα ήταν πιο στενά συνδεδεμένη με την εγκεφαλική δραστηριότητα κατά την οπτική επεξεργασία κατά τη διάρκεια της εγρήγορσης (χωρίς κίνηση) από τις φυσικές κινήσεις των ματιών στο σκοτάδι όπου δεν γινόταν οπτική επεξεργασία.

Οι κινήσεις των ματιών υποδηλώνουν ότι ο εγκέφαλος των ονειροπόλων επεξεργαζόταν εικόνες αντί να προσπαθούσε να κινηθεί. Ali T/Flickr, CC BY

Αυτά τα αποτελέσματα υποδηλώνουν ότι οι γρήγορες κινήσεις των ματιών που συμβαίνουν στον ύπνο συνδέονται με την οπτική επεξεργασία και όχι απλώς με τη σωματική ενεργοποίηση ή κίνηση. Έτσι, οι συμμετέχοντες μπορεί στην πραγματικότητα να κοιτούσαν μια εικόνα ονείρου, αντί αυτές οι κινήσεις των ματιών να αντανακλούν απλώς την κινητική εκκένωση στον εγκέφαλο.

Ενώ πολλά παραμένουν άγνωστα, αυτή η λεπτομερής επεξεργασία των εικόνων των ονείρων μας υποδηλώνει ότι οι γρήγορες κινήσεις των ματιών μπορεί στην πραγματικότητα να ρυθμίζουν την εγκεφαλική μας δραστηριότητα κατά τη διάρκεια του ύπνου. Γνωρίζουμε ότι ο ύπνος είναι απαραίτητος για ξεκούραση και αναζωογόνηση, αλλά είναι πιθανό να έχει και άλλες σημαντικές λειτουργίες.

Σύμφωνα με τις παλαιότερες θεωρίες σχετικά με το γιατί ονειρευόμαστε, επεξεργαζόμαστε περιεχόμενο που έχει αποφευχθεί συνειδητά ή ασυνείδητα κατά τη διάρκεια της εγρήγορσης, αλλά με κάποιο τρόπο «χρειάζεται» να αντιμετωπιστεί τουλάχιστον κατά τη διάρκεια του ύπνου για να διατηρήσουμε την ψυχολογική μας ευεξία;

Είναι οι κινήσεις των ματιών ένα απλό υποπροϊόν της οπτικής επεξεργασίας που συμβαίνει στις εικόνες που ονειρευόμαστε;

Υπάρχει ψυχολογική βάση για το γιατί πρέπει να επεξεργαζόμαστε αυτές τις εικόνες κατά τη διάρκεια του ύπνου και μήπως αυτό οδηγεί σε καλύτερα ψυχολογικά αποτελέσματα με παρόμοιο τρόπο με τον ύπνο, βοηθώντας τη σωματική λειτουργία;

Αυτά και πολλά ερωτήματα οδηγούν τη συνεχιζόμενη έρευνα για το γιατί κοιμόμαστε και ποια είναι τα ακριβή οφέλη του.

Σχετικά με τους Συγγραφείς

Μελίντα Τζάκσον, Ανώτερη Ερευνήτρια στη Σχολή Επιστημών Υγείας, Πανεπιστήμιο RMIT και Rachel Schembri, μεταδιδακτορική ερευνήτρια, Σχολή Επιστημών Υγείας, Πανεπιστήμιο RMIT

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Βιβλία για Dreams από τη λίστα Best Sellers του Amazon

"Η ερμηνεία των ονείρων"

του Σίγκμουντ Φρόυντ

Αυτό το κλασικό έργο της ψυχολογίας είναι ένα από τα θεμελιώδη κείμενα για τη μελέτη των ονείρων. Ο Φρόιντ διερευνά τον συμβολισμό και το νόημα των ονείρων, υποστηρίζοντας ότι είναι μια αντανάκλαση των ασυνείδητων επιθυμιών και φόβων μας. Το βιβλίο είναι ταυτόχρονα ένα έργο θεωρίας και ένας πρακτικός οδηγός για την ερμηνεία των ονείρων.

Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία

"The Dream Dictionary from A to Z: The Ultimate Guide to Interpret Your Dreams"

από την Theresa Cheung

Αυτός ο περιεκτικός οδηγός για την ερμηνεία των ονείρων παρέχει πληροφορίες για τη σημασία των κοινών συμβόλων και θεμάτων των ονείρων. Το βιβλίο είναι οργανωμένο αλφαβητικά, καθιστώντας εύκολη την αναζήτηση συγκεκριμένων συμβόλων και σημασιών. Ο συγγραφέας παρέχει επίσης συμβουλές για το πώς να θυμάστε και να καταγράψετε τα όνειρά σας.

Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία

"The Divinity Code to Understanding Your Dreams and Visions Your"

από τους Adam F. Thompson και Adrian Beale

Αυτό το βιβλίο προσφέρει μια χριστιανική προοπτική για την ερμηνεία των ονείρων, διερευνώντας το ρόλο των ονείρων στην πνευματική ανάπτυξη και κατανόηση. Οι συγγραφείς παρέχουν καθοδήγηση σχετικά με τον τρόπο ερμηνείας κοινών συμβόλων και θεμάτων των ονείρων, προσφέροντας πληροφορίες για την πνευματική σημασία των ονείρων.

Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία