Δεν είναι όλες οι σκέψεις ευπρόσδεκτες. Pexels/liza καλοκαίρι

Κάθεσαι στο αεροπλάνο, κοιτάς έξω από το παράθυρο τα σύννεφα και ξαφνικά, σκέφτεσαι πώς πριν από λίγους μήνες, είχες μια καρδιά με καρδιά με έναν καλό συνάδελφο για την πίεση που βιώνεις δουλειά. Πώς σκάνε στο κεφάλι μας σκέψεις που φαινομενικά δεν σχετίζονται με το παρόν; Γιατί θυμόμαστε ορισμένα πράγματα και όχι άλλα; Γιατί το μυαλό μας πηγαίνει στις εφαπτομένες και γιατί ονειροπολούμε;

Κάτω από αυτές τις διεργασίες βρίσκεται ένα κοινό πρότυπο κοινής εγκεφαλικής δραστηριότητας, σε περιοχές που μαζί αποτελούν το «προεπιλεγμένο δίκτυο λειτουργίας», ανακαλύφθηκε και ονομάστηκε από τον νευρολόγο Marcus Raichle στις αρχές της δεκαετίας του 2000. Είναι αρραβωνιασμένο όταν είμαστε ονειροπόληση, σκεφτόμαστε τον εαυτό μας ή τους άλλους, ανακαλώντας αναμνήσεις ή φαντάζεστε μελλοντικά γεγονότα.

Το δίκτυο προεπιλεγμένης λειτουργίας ενεργοποιείται όταν οι άνθρωποι φαίνεται να κάνουν «τίποτα» (εξ ου και ο όρος «προεπιλογή»). Αυτό συμβαίνει συνήθως όταν είμαστε σε χαλαρή κατάσταση και δεν εστιάζουμε σε μια εργασία ή στόχο – σκεφτόμαστε, καθόμαστε σε ένα αεροπλάνο, κοιτάζουμε έξω από το παράθυρο.

Όταν είναι ενεργοποιημένο το δίκτυο προεπιλεγμένης λειτουργίας, άλλα δίκτυα στον εγκέφαλο ρυθμίζονται προς τα κάτω ή γίνονται λιγότερο ενεργά, όπως το δίκτυο εκτελεστικού ελέγχου και άλλες περιοχές του εγκεφάλου που εμπλέκονται στην προσοχή, τη μνήμη εργασίας και τη λήψη αποφάσεων. Αυτό είναι που επιτρέπει στον εγκέφαλο να περιπλανηθεί.

Γιατί κάποιες αναμνήσεις πάνω από άλλες;

Κάποιες αναμνήσεις είναι πιο πιθανό να ανακαλούνται αυθόρμητα, όπως αυτές που είναι πιο πρόσφατες, πολύ συναισθηματικές, πολύ λεπτομερείς, συχνά επαναλαμβανόμενες ή κεντρικές για την ταυτότητά μας. Τραβούν την προσοχή μας – και για καλό λόγο. Αυτοί οι τύποι αναμνήσεων ήταν πιθανότατα καθοριστικοί για την ενασχόληση με το φυσικό και κοινωνικό μας περιβάλλον εκείνη την εποχή, και έτσι βοήθησαν να συμβάλουμε στην επιβίωσή μας.

Θεωρείται ότι ο εγκέφαλος αποθηκεύει τις αναμνήσεις με έναν αναδομητικό, συνειρμικό τρόπο, αποθήκευση λεπτομερειών μνήμης με κατανεμημένο τρόπο και τη συγκέντρωσή τους κατά την ανάκτηση – και όχι με αυστηρά αναπαραγωγικό τρόπο, με επαναλήψεις βίντεο ολόκληρων γεγονότων που αποθηκεύονται με χρονολογική σειρά.

Αυτό σημαίνει ότι οι αναμνήσεις μπορεί να συνδέονται μεταξύ τους μέσω διαφορετικών αισθητηριακών, συναισθηματικών και συμφραζομένων λεπτομερειών. Έτσι, κάθε ένα από αυτά τα κομμάτια πληροφοριών μπορεί να χρησιμεύσει ως σύνθημα για να ενεργοποιήσει μια άλλη μνήμη. Όπως όταν συναντάμε μια μυρωδιά, έναν ήχο ή μια εικόνα – ακόμα κι αν μερικές φορές δεν γνωρίζουμε συνειδητά ποιο ήταν το έναυσμα.

Πράγματι, μεγάλο μέρος της γνωστικής μας επεξεργασίας συμβαίνει χωρίς συνειδητή επίγνωση. Ο εγκέφαλος ολιστικά και ασυνείδητα ασχολείται με όλα τα είδη των αισθητηριακών πληροφοριών που έρχονται ταυτόχρονα.

Ως αποτέλεσμα, μπορεί να νιώθουμε ότι δεν ελέγχουμε τις σκέψεις μας, αλλά μεγάλο μέρος αυτού του αντιληπτού ελέγχου μπορεί να είναι ούτως ή άλλως μια ψευδαίσθηση. Μπορεί η συνείδησή μας να μην ελέγχει καθόλου, αλλά μάλλον προσπαθεί να εξηγήσει και να εκλογικεύσει το ασυνείδητη γνωστική επεξεργασία του εγκεφάλου μας μετά το γεγονός.

Με άλλα λόγια, ο εγκέφαλος επεξεργάζεται συνεχώς πληροφορίες και κάνει συνδέσεις μεταξύ διαφορετικών κομματιών γνώσης. Αυτό σημαίνει ότι είναι φυσιολογικό να έρχονται στο μυαλό σκέψεις και συνειρμοί όταν οι μηχανισμοί συνειδητού ελέγχου μας είναι απενεργοποιημένοι.

Όταν οι σκέψεις γίνονται κακές

Η αυθόρμητη φύση των σκέψεων και των αναμνήσεων που αναδύονται μέσω του δικτύου προεπιλεγμένης λειτουργίας είναι αυτό που υποστηρίζει φαντασία και δημιουργικότητα. Αυτός είναι ο λόγος που μπορεί να έχουμε ένα "Αχα!" στιγμή στο ντους και βρούμε μια δημιουργική λύση σε ένα εργασιακό πρόβλημα που μπορεί να έχουμε κολλήσει. Ο εγκέφαλος αφέθηκε να ξεκουραστεί και να περιπλανηθεί, έτσι ήταν σε θέση να κάνει συσχετισμούς μεταξύ διαφορετικών κομματιών στις αναμνήσεις που η συνειδητή λειτουργική μας μνήμη δεν ήταν σε θέση να φτάσει και να συγκεντρώσει.

Ωστόσο, οι αυθόρμητες σκέψεις δεν είναι πάντα καλές. Ενοχλητικές αναμνήσεις είναι ανεπιθύμητες αναμνήσεις, που είναι συχνά ζωηρές και ενοχλητικές ή τουλάχιστον έντονα συναισθηματικά φορτισμένες και μπορεί να έχουν τη μορφή αναδρομές στο παρελθόν or μηρυκαστικά. Όχι μόνο μπορούν να φέρουν μαζί τους συναισθήματα άγχους, φόβου και ντροπής, αλλά μερικές φορές μπορεί επίσης να αποτελούνται από ενοχλητικό περιεχόμενο που το άτομο δεν θέλει να θυμάται ή να σκέφτεται.

Για παράδειγμα, στο επιλόχειο άγχος και κατάθλιψη, οι νέες μητέρες μπορούν να αρχίσουν να έχουν ενοχλητικές σκέψεις να βλάψουν το βρέφος τους, χωρίς να θέλουν πραγματικά να το ακολουθήσουν. Είναι κατανοητό ότι αυτή είναι μια πολύ ανησυχητική εμπειρία και αν σας συμβεί, να είστε σίγουροι ότι τέτοιες σκέψεις δυστυχώς είναι συχνές.

Αλλά είναι πάντα καλύτερο να προσπαθείς και να αναζητάς βοήθεια ή τουλάχιστον υποστήριξη το συντομότερο δυνατό. Γνωστική συμπεριφορική θεραπεία (CBT) μπορεί να βοηθήσει με τεχνικές αντιμετώπισης ανεπιθύμητων σκέψεων.

Για όλους μας όμως, αξίζει να θυμόμαστε ότι πολλές σκέψεις μπαίνουν στο μυαλό μας φαινομενικά αυθόρμητα και ότι αυτό είναι ένα φυσιολογικό μέρος της ανθρώπινης μνήμης και των διαδικασιών σκέψης. Αλλά επιτρέποντας στον εαυτό μας και στον εγκέφαλό μας να ξεκουραστούν, του επιτρέπουμε να δημιουργήσει δημιουργικές σκέψεις και λύσεις σε προβλήματα. Και όταν εμφανίζονται ανεπιθύμητες σκέψεις, ίσως είναι καλύτερο να ακολουθήσετε μια προσεκτική προσέγγιση: παρατηρήστε τη σκέψη και αφήστε την να φύγει, όπως τα σύννεφα σε μια καταιγίδα που περνάει.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Βαλέρι βαν Μουλούκομ, Επίκουρος Καθηγητής στη Γνωσιακή Επιστήμη, Πανεπιστήμιο του Coventry

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

βιβλία_ευαισθητοποίηση