Το 2023, ο Τομ Χανκς ανέβηκε στη σκηνή του Πανεπιστημίου του Χάρβαρντ για να εκφωνήσει μια ομιλία έναρξης που θα άφηνε μόνιμο αντίκτυπο στην τάξη των αποφοίτων. Με την ξεχωριστή γοητεία και το χιούμορ του, ο Χανκς καθήλωσε το κοινό καθώς μοιράστηκε το δικό του ταξίδι και μετέδωσε πολύτιμες γνώσεις στη νεότερη γενιά αποφοίτων.

Παρά το γεγονός ότι δεν είχε παρακολουθήσει το Χάρβαρντ, ο Χανκς παραδέχτηκε παιχνιδιάρικα ότι έχει κάνει μια επιτυχημένη ζωή απεικονίζοντας χαρακτήρες που το έκαναν. Ευχαρίστησε χιουμοριστικά τους μαθητές του, όπως το Chabot Community College και το California State University, για το εκπαιδευτικό του ίδρυμα και το «πτυχίο Bachelor of Arts στο ένα καταραμένο πράγμα μετά το άλλο» που κέρδισε στο School of Hard Knocks.

Η δύναμη των υπερηρώων και η μάχη για την αλήθεια

Ο Χανκς άντλησε έμπνευση από υπερήρωες όπως ο Superman, η Wonder Woman, ο Captain America και ο Black Panther, τονίζοντας τη συνεχιζόμενη μάχη τους για την αλήθεια, τη δικαιοσύνη και τον Αμερικανικό τρόπο. Τόνισε ότι αν και μπορεί να μην υπάρχουν πραγματικοί υπερήρωες με εξαιρετικές ικανότητες, κάθε άτομο έχει τις δικές του μοναδικές δυνάμεις να επιφέρει αλλαγές στον κόσμο.

Απευθυνόμενος απευθείας στους αποφοίτους, ο Χανκς τους ενθάρρυνε να αναγνωρίσουν τις δικές τους δυνάμεις και ικανότητες. Ανέφερε παραδείγματα όπως η επισκευή μιας πόρτας με οθόνη, η φροντίδα των παιδιών με αγάπη άνευ όρων, η κατανόηση σύνθετων θεμάτων, η επιβίωση από δύσκολες συνθήκες και η αποφοίτηση εν μέσω των περιορισμών μιας πανδημίας.

Το έργο της οικοδόμησης μιας πιο τέλειας ένωσης

Ο Χανκς αναγνώρισε τις προκλήσεις που αντιμετώπισε κάθε τάξη αποφοίτων σε όλη την ιστορία και τόνισε ότι ο κόσμος χρειάζεται συνεχώς ήρωες για να αντιμετωπίσει τα προβλήματά του. Προειδοποίησε ενάντια στον εφησυχασμό και την αδιαφορία, επισημαίνοντας ότι το έργο για τη δημιουργία μιας καλύτερης κοινωνίας δεν τελειώνει ποτέ πραγματικά.

Ο ηθοποιός τόνισε ότι το American Way δεν είναι απλώς μια ιδέα, αλλά ένα κάλεσμα για δράση. Αποδεικνύεται σε καθημερινές πράξεις καλοσύνης, σεβασμού προς το νόμο, περιβαλλοντικής συνείδησης, συμμετοχής στα κοινά και διδαχής τόσο από νίκες όσο και από ήττες. Ο Χανκς υπενθύμισε στους αποφοίτους ότι η Αμερικανική Τρόπος είναι περιεκτική, ανεξάρτητα από φύλο, φυλή, πίστη, χρώμα, επιλεγμένες θεότητες ή ποιον αγαπούν.

Η σημασία της αλήθειας και η απειλή της αδιαφορίας

Η αλήθεια έγινε κεντρικό θέμα της ομιλίας του Χανκς. Εξέφρασε την ανησυχία του για την αυξανόμενη επικράτηση της παραπληροφόρησης και τη χειραγώγηση των γεγονότων για την εξυπηρέτηση συγκεκριμένων ατζέντηδων. Υπενθύμισε στους αποφοίτους ότι η αλήθεια δεν είναι υποκειμενική. βασίζεται σε εμπειρικά στοιχεία, κοινή λογική και κοινή ευπρέπεια.

Προειδοποίησε επίσης για τους κινδύνους της αδιαφορίας, τον οποίο περιέγραψε ως θανατηφόρο εχθρό της αλήθειας. Η αδιαφορία, είπε, περιορίζει το όραμα ενός έθνους και διαβρώνει τις υποσχέσεις για ελευθερία και ελευθερία. Προέτρεψε τους αποφοίτους να απορρίψουν την αδιαφορία και να ενστερνιστούν το ρόλο τους στην υπεράσπιση της αλήθειας, την προώθηση της δικαιοσύνης και τη διαφύλαξη της Αμερικανικής Οδού.