Μπορούν τα χρήματα να σας αγοράσουν ευτυχία; Είναι περίπλοκο

Η καταναλωτική κοινωνία αναπτύσσεται γρήγορα σε όλο τον κόσμο. Το 2011 υπολογίστηκε ότι 1.7 δισεκατομμύρια άνθρωποι ζούσαν σε αυτό που θεωρείται “κατηγορία καταναλωτή” – και σχεδόν οι μισοί από αυτούς βρίσκονται στον αναπτυσσόμενο κόσμο. Η κατανάλωση αγαθών και υπηρεσιών έχει αυξήθηκε με εκπληκτικό ρυθμό τις τελευταίες δεκαετίες και γεννά το ερώτημα: μας κάνει ευτυχισμένους; Η απάντηση δεν είναι τόσο απλή όσο νομίζετε.

Ως σημείο εκκίνησης, είναι χρήσιμο να δούμε ανέφερε ικανοποίηση από τη ζωή σε όλη την υφήλιο. Στα πλουσιότερα έθνη, οι άνθρωποι συνήθως αγοράζουν περισσότερα προϊόντα και υπηρεσίες. Επομένως, αν η κατανάλωση έκανε τους ανθρώπους πιο ευτυχισμένους, θα περίμενε κανείς ότι οι άνθρωποι θα είναι πιο ευτυχισμένοι στις πλούσιες χώρες.

Είναι αλήθεια ότι οι άνθρωποι σε πλούσια έθνη αναφέρουν μεγαλύτερα επίπεδα ικανοποίησης από τη ζωή (ένα μέτρο καθορισμού ευτυχία) από εκείνα των φτωχών. Ωστόσο, η εικόνα φαίνεται λίγο διαφορετική όταν συγκρίνουμε μέτρια και πολύ πλούσιες χώρες, καθώς δεν υπάρχει διαφορά μεταξύ των δύο. Αυτό δείχνει ότι τα χρήματα και ο αυξημένος υλικός πλούτος δεν ισοδυναμούν απαραίτητα με υψηλότερα επίπεδα ευτυχίας.

Το να είσαι υλιστής

Τις τελευταίες δεκαετίες, οι άνθρωποι σε πλουσιότερες βιομηχανικές κοινωνίες έχουν γίνει όλο και πιο υλιστές. Υπάρχουν δύο βασικοί λόγοι για αυτό – πρώτον, επειδή μαθαίνουμε παρατηρώντας τους άλλους, έχει γίνει αποδεκτό. Και δεύτερον, επειδή οι άνθρωποι χρησιμοποιούν προϊόντα ως μέσο για να γεμίσει ένα ψυχολογικό κενό στη ζωή τους. Το τελευταίο επηρεάζεται, τουλάχιστον εν μέρει, από τα μηνύματα μάρκετινγκ που μας λένε με συνέπεια ότι η κατανάλωση είναι ο δρόμος προς την ευτυχία.

Έτσι, όταν οι άνθρωποι αισθάνονται ότι τους λείπει κάτι στη ζωή τους, προσπαθούν να το αντικαταστήσουν με υλικά αγαθά. Αλλά αυτό συχνά αποτυγχάνει, καθώς οι άνθρωποι συνήθως κρίνουν λάθος τι θα τους κάνει ευτυχισμένους. Αυτό που συμβαίνει συχνά είναι ότι οι άνθρωποι παίρνουν μια προσωρινή ώθηση από μια συγκεκριμένη αγορά, αλλά η ευχαρίστηση τείνει να ξεθωριάζει με τον καιρό καθώς προσαρμόζονται στο να την έχουν, αφήνοντάς τους δυσαρεστημένους.


εσωτερικά εγγραφείτε γραφικό


Στη συνέχεια, αναζητούν ένα άλλο προϊόν που μπορεί να προσφέρει μια ακόμα πιο έντονη ευχάριστη αίσθηση – αλλά, όπως και πριν, θα εξαφανιστεί ξανά. Αυτό συνεχίζεται σαν να βρισκόμαστε σε έναν αέναο περιστρεφόμενο τροχό κατανάλωσης. Με κάθε αναζήτηση για μια νέα ευχάριστη αγορά, οι προσδοκίες αυξάνονται υποσυνείδητα – και το αποτέλεσμα είναι ότι συχνά νιώθουμε την ανάγκη να αυξήσουμε τον αριθμό των αγορών που πραγματοποιούμε ή να ξοδέψουμε περισσότερα χρήματα.

Αισθήματα ανασφάλειας

Το πώς αισθάνονται οι καταναλωτές για τους εαυτούς τους υπαγορεύει επίσης τα πρότυπα κατανάλωσης. Τα υψηλά υλιστικά άτομα τείνουν να εκτιμούν τα υπάρχοντα που είναι ακριβά, θεωρούνται ως υψηλού επιπέδου και εύκολα εντοπίζονται και αναγνωρίζονται από άλλους ανθρώπους. Αυτό συμβαίνει επειδή ο υλισμός σχετίζεται με έλλειψη αυτοεκτίμησης. Ως εκ τούτου, τα αισθήματα ανασφάλειας οδηγούν σε μια ανησυχία για το τι σκέφτονται οι άλλοι γι 'αυτούς - το οποίο με τη σειρά του οδηγεί σε προσπάθειες να κερδίσουν την έγκριση από τους άλλους κατέχοντας επιθυμητά προϊόντα.

Αυτή η έλλειψη αυτοπεποίθησης συχνά προέρχεται από το είδος των παιχνιδιών που παίζαμε στην παιδική ηλικία. Πολλά κορίτσια, για παράδειγμα, εκτίθενται σε μη ρεαλιστικές απόψεις για το πώς πρέπει να είναι οι γυναίκες όταν τους δίνουν παιχνίδια όπως Κούκλες Barbie. Αυτή η μη ρεαλιστική άποψη στη συνέχεια εσωτερικεύεται και μπορεί να μεταφερθεί στην ενηλικίωση. ΕΝΑ πρόσφατη έκθεση υποδηλώνει ότι περίπου το 40% των κοριτσιών και των νεαρών γυναικών δεν εμπιστεύονται την εμφάνισή τους. Για να μετριάσουν την απογοήτευση με την εμφάνισή τους, είναι πιθανό να ξεκινήσουν μια προσπάθεια να αγοράσουν προϊόντα που πιστεύουν ότι θα τα κάνουν πιο ελκυστικά.

Τα μέσα ενημέρωσης παίζουν επίσης μεγάλο ρόλο στην απογύμνωση των ανθρώπων από την αυτοεκτίμηση. Τα γυναικεία περιοδικά έχουν σχεδιαστεί για να τις ενθαρρύνουν να καταναλώνουν ακριβά ρούχα, μακιγιάζ και αντικείμενα τρόπου ζωής για να μετριάσουν τις ανασφάλειες που νιώθουν συγκρίνοντας τον εαυτό τους και τη ζωή τους με τα μοντέλα και τις διασημότητες που βρίσκονται μέσα.

Οι άνδρες μπορούν να επηρεαστούν από τα μέσα ενημέρωσης με παρόμοιους τρόπους – ένας αυξανόμενος αριθμός Οι άνδρες επηρεάζονται από τα περιοδικά για να καταναλώνουν ρούχα και είδη ομορφιάς. Όταν εδραιώνονται τέτοιες ανασφάλειες, η ελκυστικότητα της κατανάλωσης τείνει να αυξάνεται – στους ανθρώπους πωλείται το μήνυμα ότι μπορούν να αγοράσουν «αυτό ακριβώς» που θα βοηθήσει στην ανακούφιση των ανασφαλών συναισθημάτων τους.

Όχι όλη η μοίρα και η θλίψη

Παρόλο που φαίνεται ότι η κατανάλωση δεν είναι συνώνυμη με την ευτυχία, δεν είναι τόσο απλό όσο αυτό. Ένα βασικό συστατικό για την καλή ψυχική υγεία είναι η ύπαρξη ενός σταθερού δικτύου κοινωνικής υποστήριξης. Η συνεχής επιδίωξη υλικών αγαθών κάνει τους ανθρώπους να αγνοούν πτυχές της ζωής που μπορούν να συμβάλουν στη γενική ευημερία, όπως ένα υγιές δίκτυο φιλίας.

Ως εκ τούτου, μπορεί να φαίνεται παράδοξο ότι οι εμπειρίες αγορών μπορεί να είναι ο τρόπος για τη δημιουργία καλύτερων κοινωνικών συνδέσεων. Αγορές που έγιναν με πρόθεση έχοντας μια εμπειρία, όπως διακοπές για σκι ή ενδεχομένως κάτι πιο ασυνήθιστο – όπως το «να είσαι» διασημότητα για την ημέρα – μπορεί να τονώσει την αίσθηση της ευτυχίας ενός ατόμου. Αυτό συχνά δεν οφείλεται στην ικανοποίηση που προκαλεί το ίδιο το πράγμα, αλλά επειδή παρέχει στους ανθρώπους την ευκαιρία να συζητήσουν τις εμπειρίες τους με άλλους. Η χαρά μιας τέτοιας εμπειρίας είναι ότι τα οφέλη της είναι υποκειμενικά και επομένως δεν είναι εύκολο να συγκριθούν –σε αντίθεση με ένα νέο κινητό τηλέφωνο– που μπορεί να μην είναι τόσο φανταχτερό όσο κάποιου άλλου. Κατά συνέπεια, δεν είναι τόσο πιθανό να αισθάνεστε αρνητικά έχοντας μια «χειρότερη» εμπειρία από κάποιον άλλο.

Ίσως το ερώτημα που χρειάζεται να τεθεί δεν είναι αν η κατανάλωση οδηγεί στην ευτυχία, αλλά αν αυτό που καταναλώνουμε οδηγεί στην ευτυχία. Καθώς πλησιάζουμε στην εποχή του χρόνου που η κατανάλωση φτάνει συχνά σε υψηλό όλων των εποχών (μαύρη Παρασκευή, Κυβερνο-Δευτέρα και τα Χριστούγεννα), αξίζει να σκεφτείτε αν οι αγορές που θα κάνετε θα εκπληρώσουν πραγματικά τις επιθυμίες σας. Ρωτήστε τον εαυτό σας αν θα έπρεπε να αγοράζετε περισσότερα προϊόντα ή αν είναι καιρός να αγοράσετε εισιτήρια θεάτρου για τους φίλους σας για να καλλιεργήσετε ισχυρότερες κοινωνικές σχέσεις.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Cathrine Jansson-Boyd, Αναγνώστης στην Ψυχολογία των Καταναλωτών, Anglia Ruskin University

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικές Βιβλία:

at InnerSelf Market και Amazon