Το μέσο γερμανικό νοικοκυριό περιέχει 10,000 είδη. Αυτό σύμφωνα με μια μελέτη που επικαλείται ο Frank Trentmann στην σαρωτική ιστορία της κατανάλωσης, Αυτοκρατορία των ΠραγμάτωνΕ «Σκάμε», αυτος λεει, με την ποσότητα των υλικών που έχουμε - ενώ όλη αυτή η κατανάλωση είναι μας χρωστάει και εξαντλούν επικίνδυνα τους πόρους και τα συστήματα του πλανήτη.
Έτσι, μετά τα Χριστούγεννα και τις πωλήσεις της Boxing Day, φαίνεται ότι είναι μια καλή στιγμή για να ρωτήσουμε: ποιος είναι ο σκοπός όλης αυτής της κατανάλωσης;
Το κέικ κατανάλωσης
Εάν η κατανάλωση αφορά τη διευκόλυνση της ποιότητας ζωής, τότε ποσότητες χρημάτων, υλικών, ενέργειας και ούτω καθεξής είναι απλώς συστατικά. Δεν είναι το τελικό προϊόν.
Αν έψηνα ένα κέικ, θα είχε νόημα να χρησιμοποιήσω όσο το δυνατόν περισσότερα υλικά; Φυσικά και όχι.
Ωστόσο, το «περισσότερα είναι καλύτερα» παραμένει η αφήγηση της σύγχρονης κοινωνίας και επομένως του οικονομικού συστήματος που χρησιμοποιούμε για να το πραγματοποιήσουμε. Αυτό έχει νόημα ενώ υπάρχει μια βιώσιμη συσχέτιση μεταξύ της ποιότητας ζωής και των υλικών πόρων που καταναλώνονται.
Αλλά αυτός ο συσχετισμός αποδυναμώνεται. Υπάρχει αυξανόμενα αποδεικτικά στοιχεία ότι βρισκόμαστε σε τροχιά μειωμένης απόδοσης της ποιότητας ζωής. Ένα αυξανόμενο κύμα τίτλων όπως π.χ. Affluenza, πνιγμός και Πόσο είναι αρκετά; μιλήσει για το φαινόμενο.
Ωστόσο, εν μέσω πρωτοφανούς πλούτου και πρωτοφανούς απειλών (από την κλιματική αλλαγή και τη μαζική εξαφάνιση, έως την ανισότητα και τον κοινωνικό κατακερματισμό), υπάρχει η ευκαιρία να προχωρήσουμε σε καλύτερα πράγματα - να προχωρήσουμε πέρα από την καταναλωτική μηχανή και να κατευθύνουμε τη μελλοντική οικονομία προς αυτό είμαστε πραγματικά στη ζωή.
Τι ψήνουμε λοιπόν; Και ποιες είναι οι βέλτιστες ποσότητες συστατικών που χρειαζόμαστε;
Βελτιστοποίηση της κατανάλωσης για μεγιστοποίηση της ποιότητας ζωής
Ποιο είναι το βέλτιστο επίπεδο εισοδήματος, για παράδειγμα, και του Ακαθάριστου Εγχώριου Προϊόντος (ΑΕΠ) ως χώρας; Τι γίνεται με τη χρήση ενέργειας ανά άτομο; Σχεδόν δεν κάνουμε καν αυτές τις ερωτήσεις.
Πάρτε ενέργεια, για παράδειγμα. Περίπου μια δεκαετία πριν, το Σημείωσε ο ΟΗΕ ότι πέρα από ένα ορισμένο σημείο, η αύξηση της κατανάλωσης ενέργειας δεν οδηγεί σε αύξηση του Δείκτης ανθρώπινης ανάπτυξης (HDI).
Πράγματι, Καναδός επιστήμονας Είχε δείξει ο Βάτσλαβ Σμιλ ότι τα υψηλότερα ποσοστά HDI βρέθηκαν να συμβαίνουν με ελάχιστη ετήσια κατανάλωση ενέργειας 110 gigajoules (GJ) ανά άτομο. Αυτό ήταν περίπου το ποσοστό της Ιταλίας εκείνη την εποχή, το χαμηλότερο μεταξύ των βιομηχανικών χωρών και περίπου το ένα τρίτο του αριθμού των ΗΠΑ. Δεν σημείωσε κανένα επιπλέον κέρδος πέρα από αυτό το σημείο, με μειωμένες αποδόσεις πέρα από το όριο των 40-70GJ μόνο ανά άτομο.
Ο Τιμ Τζάκσον ανέφερε ένα παρόμοιο μοτίβο στο βιβλίο του του 2009 Ευημερία χωρίς ανάπτυξη. Σε μία μελέτη από το έτος 2000, τα μέτρα ικανοποίησης από τη ζωή βρέθηκαν να ανταποκρίνονται ελάχιστα στην αύξηση του ΑΕΠ ανά άτομο πέραν των περίπου 15,000 δολαρίων (σε διεθνή δολάρια), «ακόμη και σε αρκετά μεγάλες αυξήσεις του ΑΕΠ». Σημείωσε ότι χώρες όπως η Δανία, η Σουηδία, η Νέα Ζηλανδία και η Ιρλανδία κατέγραψαν υψηλά ή υψηλότερα επίπεδα ικανοποίησης από τη ζωή από τις Ηνωμένες Πολιτείες, για παράδειγμα, με σημαντικά χαμηλότερα επίπεδα εισοδήματος.
Μέσω της σύγκριση, τη στιγμή αυτής της μελέτης, το άτομο ΑΕΠ στις Ηνωμένες Πολιτείες ήταν $ 26,980. Η Δανία ήταν 21,230 δολάρια, η Σουηδία 18,540 δολάρια, η Νέα Ζηλανδία 16,360 δολάρια και η Ιρλανδία 15,680 δολάρια. Η Αυστραλία ήταν $ 18,940, επίσης με συγκρίσιμο μέτρο ικανοποίησης ζωής με τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Έχει αναγνωριστεί εδώ και καιρό ότι το ΑΕΠ δεν είναι μόνο ένας φτωχός πληρεξούσιος για τη μέτρηση της ευημερίας μιας κοινωνίας, αλλά αυτό από την αρχή της ήμασταν μας προειδοποίησε να μην το κάνουμε αυτό. Ως Το έθεσε πρόσφατα ο Ross Gittins:
Ορίζει την ευημερία σχεδόν εξ ολοκλήρου με υλικούς όρους. Οποιαδήποτε προτίμηση για μεγαλύτερο ελεύθερο χρόνο έναντι μεγαλύτερης παραγωγής θεωρείται ότι είναι ανάδρομη. Τα Σαββατοκύριακα είναι εκεί για εμπορευματοποίηση. Οι οικογενειακοί δεσμοί είναι υπέροχοι, αρκεί να μην σας εμποδίσουν να μετατοπιστείτε στο Περθ.
Σε σχετική σημείωση, στο πλαίσιο των αυτοαναφερόμενων αντιλήψεων για υποκειμενική ευημερία στην Αυστραλία, η Melissa Weinberg της Αυστραλιανό Κέντρο Ποιότητας Ζωής στο πανεπιστήμιο Deakin ανέφερε σε μια παρουσίαση νωρίτερα φέτος ότι μόλις τα εισοδήματα αυξηθούν πάνω από 100,000 δολάρια Αυστραλίας ετησίως, υπάρχει ελάχιστο ορατό κέρδος στην υποκειμενική ευημερία.
Πώς μπορούμε να προχωρήσουμε πέρα από το καταναλωτικό μηχάνημα;
Δεν υπάρχει εγγενής ή σταθερή έννοια του βέλτιστου πλούτου ή κατανάλωσης. Εναπόκειται σε εμάς να δημιουργήσουμε τρόπους να αποφασίζουμε μαζί τι είναι πιο σημαντικό για εμάς σε κάθε δεδομένη στιγμή και τόπο. Πράγματι, υπάρχουν αυξανόμενες προσπάθειες σε όλο τον κόσμο για να γίνει ακριβώς αυτό, στο πλαίσιο της ανάπτυξης καλύτερων μέτρων ποιότητας ζωής.
Αυτά περιλαμβάνουν εθνικά έργα σε χώρες όπως π.χ. Canada, Γαλλία, τη UK και φυσικά το Μπουτάν με το Ακαθάριστη εθνική ευτυχία. Υπάρχουν επίσης ευρύτερα έργα όπως αυτά που αναλαμβάνει η ΟΟΣΑ, τη Νέο Ίδρυμα Οικονομικών και την Γνήσιος δείκτης προόδου.
Δυστυχώς, Η Αυστραλία πρόσφατα έχασε την επίσημη προσπάθειά της, αν και το προτεινόμενο Δείκτης Εθνικής Ανάπτυξης της Αυστραλίας (ή ANDI) επιδιώκει να προωθήσει την ατζέντα τοπικά, στοχεύοντας τελικά να γίνει το κύριο σύνολο εθνικών λογαριασμών μας.
Γιατί είναι σημαντικό? Λοιπόν, δεδομένου ότι διαπιστώνουμε ότι τα βέλτιστα επίπεδα χρήσης πόρων και εισοδήματος φαίνονται πολύ χαμηλότερα από ό, τι συνήθως υποτίθεται, είναι σαφές ότι μια "καλή ζωή" δεν εξαρτάται από τη συνεχή επέκταση αυτών των πραγμάτων. Η μείωση των αρνητικών συνεπειών που σχετίζονται με την υπερβολική κατανάλωση έρχεται με την πραγματική προοπτική βελτίωσης της ζωής μας.
Ωστόσο, για τη μείωση της αύξησης της κατανάλωσης, η καλή ζωή μπορεί επίσης να βοηθήσει στη μείωση του ΑΕΠ. δηλαδή, μπορεί να είναι μια εγγενώς ύφεση πίεσης. Και αυτό μας φοβίζει.
Τι γίνεται όμως αν διαπιστώσουμε ότι οι ευρύτερες φιλοδοξίες μας για μια βιώσιμη ποιότητα ζωής παρακολουθούνται καλά, ενώ το ΑΕΠ επιβραδύνεται ή ακόμη και συρρικνώνεται; Τα νέα μέτρα για τα οποία αποφασίζουμε μπορούν να ενισχύσουν την εμπιστοσύνη μας στις απαραίτητες αλλαγές στον τρόπο που αντιμετωπίζουμε τα χρήματα, την εργασία και την κατανάλωση. Εξάλλου, δεν θα είχε κανένα νόημα να διατηρήσουμε την αύξηση του ΑΕΠ σε βάρος του πραγματικού μας στόχου.
Τι σημαίνει αυτό για την περίοδο των εορτών;
Δεν σημαίνει απαραίτητα ότι δεν πρέπει να αγοράσετε τίποτα. Δεν πρόκειται για αποφυγή ή δαιμονοποίηση της κατανάλωσης. Είναι να ρωτήσουμε τι θα συμβεί αν κοιτάξουμε να το βελτιστοποιήσουμε και να μεγιστοποιήσουμε αυτό που είναι πιο σημαντικό στη ζωή.
Θα μπορούσαμε να επικεντρωθούμε περισσότερο στην παροχή δώρων ποιοτικού χρόνου, καλής υγείας, λιγότερου χρέους, λιγότερου άγχους και ενός ανθηρού πλανήτη ο ένας στον άλλο. Perhapsσως ακόμη και να δημιουργήσετε το χώρο για να δώσετε περισσότερα σε εκείνους που είναι λιγότερο τυχεροί.
Και τι θα γινόταν αν αποφασίζαμε να εξερευνήσουμε και να βελτιώσουμε τα βέλτιστα επίπεδα εισοδήματος, τις ώρες εργασίας, τη χρήση ενέργειας, το ΑΕΠ και ούτω καθεξής; Ίσως μάλιστα να υποστηρίξει την ανάπτυξη αυτών των νέων μέτρων που αναφέρονται εδώ.
Πάνω απ 'όλα, είναι σαφές ότι δεν χρειάζεται πλέον να αισθανόμαστε υποχρεωμένοι από ξεπερασμένες αφηγήσεις ότι η υπερβολική κατανάλωση είναι καλή για εμάς ή για την οικονομία γενικά. Υπάρχουν περισσότερα για να είμαστε άνθρωποι και τώρα περισσότερο από ποτέ ήρθε η ώρα να οργανωθούμε για αυτό το σκοπό. Εξάλλου, η τούρτα που ψήνουμε είναι καλύτερη ζωή ο ένας για τον άλλον. Αυτό θα ήταν κάτι που αξίζει να γιορτάσουμε.
Σχετικά με το Συγγραφέας
Anthony James, Ομιλητής, Τεχνολογικό Πανεπιστήμιο Swinburne
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Σχετικές Βιβλία:
Ατομικές συνήθειες: Ένας εύκολος και αποδεδειγμένος τρόπος για να οικοδομήσουμε καλές συνήθειες και να σπάσουμε τους κακούς
από τον James Clear
Το Atomic Habits παρέχει πρακτικές συμβουλές για την ανάπτυξη καλών συνηθειών και την εξάλειψη των κακών, με βάση την επιστημονική έρευνα για την αλλαγή συμπεριφοράς.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Οι τέσσερις τάσεις: Τα απαραίτητα προφίλ προσωπικότητας που αποκαλύπτουν πώς να κάνετε τη ζωή σας καλύτερη (και τη ζωή των άλλων ανθρώπων καλύτερη)
από την Γκρέτσεν Ρούμπιν
Το Four Tendencies προσδιορίζει τέσσερις τύπους προσωπικότητας και εξηγεί πώς η κατανόηση των δικών σας τάσεων μπορεί να σας βοηθήσει να βελτιώσετε τις σχέσεις σας, τις εργασιακές σας συνήθειες και τη συνολική ευτυχία.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Σκέψου ξανά: Η δύναμη του να ξέρεις τι δεν ξέρεις
από τον Άνταμ Γκραντ
Το Think Again διερευνά πώς οι άνθρωποι μπορούν να αλλάξουν γνώμη και στάσεις και προσφέρει στρατηγικές για τη βελτίωση της κριτικής σκέψης και της λήψης αποφάσεων.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
The Body Keeps the Score: Εγκέφαλος, Νους και Σώμα στη θεραπεία του τραύματος
από τον Bessel van der Kolk
Το The Body Keeps the Score συζητά τη σύνδεση μεταξύ τραύματος και σωματικής υγείας και προσφέρει πληροφορίες για το πώς μπορεί να αντιμετωπιστεί και να θεραπευτεί το τραύμα.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
The Psychology of Money: Διαχρονικά μαθήματα για τον πλούτο, την απληστία και την ευτυχία
του Morgan Housel
Το The Psychology of Money εξετάζει τους τρόπους με τους οποίους οι στάσεις και οι συμπεριφορές μας γύρω από τα χρήματα μπορούν να διαμορφώσουν την οικονομική μας επιτυχία και τη συνολική μας ευημερία.
