Οι απεριόριστες επιθυμίες και ο καταναλωτισμός είναι κακό για τον πλανήτη – αλλά οι περισσότεροι άνθρωποι θέλουν λιγότερα από όσα φαντάζεστε. PaO_STUDIO / Shutterstock
Τα χρήματα δεν μπορούν να αγοράσουν την ευτυχία. Σε πολλούς από εμάς το λένε αυτό κάποια στιγμή στη ζωή μας, αλλά αυτό δεν φαίνεται να εμποδίζει πολλούς ανθρώπους από το να το θέλουν περισσότερο – ακόμα και πολύ πλούσιοι. Το ερώτημα είναι πόσα χρήματα χρειάζεται ο καθένας μας για να ικανοποιήσει τις επιθυμίες του;
Οι οικονομολόγοι συχνά αντιμετωπίζουν τους ανθρώπους σαν να έχουν απεριόριστες οικονομικές επιθυμίες αλλά περιορισμένους πόρους για να τις ικανοποιήσουν – μια θεμελιώδης οικονομική έννοια γνωστή ως έλλειψη. Αυτή η ιδέα συχνά παρουσιάζεται ως ένα βασικό γεγονός για την ανθρώπινη φύση. Μας πρόσφατα δημοσιευμένη έρευνα Αντίθετα, διαπίστωσε ότι μόνο μια μειοψηφία ανθρώπων έχει πραγματικά απεριόριστες επιθυμίες και ότι οι περισσότεροι θα ήταν ευχαριστημένοι με ένα περιορισμένο, αν και σημαντικό, χρηματικό ποσό.
Ερευνήσαμε ανθρώπους για αυτό το θέμα σε 33 χώρες που καλύπτει όλες τις κατοικημένες ηπείρους, λαμβάνοντας απαντήσεις από περίπου 8,000 άτομα συνολικά. Ενθαρρύναμε τους συμμετέχοντες να επικεντρωθούν στο τι θα σήμαινε να εκπληρωθούν όλες οι επιθυμίες τους, ζητώντας τους να φανταστούν την «απολύτως ιδανική ζωή τους», χωρίς να ανησυχούν για το αν ήταν ρεαλιστικά εφικτό.
Για να αξιολογήσουμε τις οικονομικές ανάγκες, ζητήσαμε από τους ανθρώπους να σκεφτούν πόσα χρήματα ήθελαν σε αυτή την ιδανική ζωή. Αλλά τα χρήματα σπάνια έρχονται δωρεάν και πιστεύαμε ότι οι απαντήσεις τους θα μπορούσαν να επηρεαστούν από το τι φαντάζονται ότι θα χρειαζόταν για να αποκτήσουν μεγάλα χρηματικά ποσά – πολλές ώρες εργασίας, επενδύσεις υψηλού κινδύνου ή ακόμα και εγκληματικότητα.
Έτσι τα καταφέραμε με την τύχη, ζητώντας τους να επιλέξουν ένα έπαθλο σε μια υποθετική λοταρία. Τους είπαν ότι οι πιθανότητες να κερδίσουν κάθε λαχείο ήταν οι ίδιες, επομένως η επιλογή τους αφορούσε το πόσα χρήματα ήθελαν στην ιδανική τους ζωή, όχι το ποιο λαχείο ήταν πιο πιθανό να κερδίσουν.
Τα έπαθλα της λαχειοφόρου αγοράς ξεκίνησαν από 10,000 δολάρια ΗΠΑ (μετατρεπόμενα σε τοπικά νομίσματα, άρα 8,000 £ για τους συμμετέχοντες στο Ηνωμένο Βασίλειο) με τις επιλογές να αυξάνονται κατά πολλαπλάσιο του 10. Τη στιγμή που διεξάγαμε τη μελέτη, το κορυφαίο έπαθλο των 100 δισεκατομμυρίων δολαρίων θα τους έκανε τους πλουσιότερους άτομο στον κόσμο.
Ποιος θέλει να γίνει δισεκατομμυριούχος;
Η πρόβλεψή μας ήταν ξεκάθαρη: εάν οι άνθρωποι έχουν πραγματικά απεριόριστες επιθυμίες, θα πρέπει πάντα να επιλέγουν το μέγιστο ποσό των 100 δισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ. Αλλά και στις 33 χώρες, μόνο μια μειοψηφία επέλεξε το κορυφαίο βραβείο (8% έως 39% σε κάθε χώρα). Στις περισσότερες χώρες, συμπεριλαμβανομένου του Ηνωμένου Βασιλείου, η πλειονότητα των ανθρώπων επέλεξε μια λοταρία ισοδύναμη με 10 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ ή λιγότερο, και σε ορισμένες χώρες (Ινδία, Ρωσία) η πλειοψηφία επέλεξε ακόμη και 1 εκατομμύριο δολάρια ΗΠΑ ή λιγότερο.
Θέλαμε επίσης να κατανοήσουμε τις διαφορές μεταξύ ανθρώπων με περιορισμένες και απεριόριστες επιθυμίες. Οι αναλύσεις μας απέκλεισαν πολλούς προσωπικούς παράγοντες – οι απαντήσεις δεν διέφεραν σημαντικά ανάλογα με το φύλο, την εκπαίδευση ή την κοινωνικοοικονομική κατάσταση. Ωστόσο, περισσότεροι νεότεροι ανέφεραν απεριόριστες επιθυμίες από τους ηλικιωμένους, αν και αυτό διέφερε από χώρα σε χώρα. Σε λιγότερο οικονομικά ανεπτυγμένες χώρες, η επιρροή της ηλικίας ήταν ασθενέστερη.
Εξετάσαμε επίσης τις πολιτισμικές διαφορές χρησιμοποιώντας ένα ευρέως χρησιμοποιούμενο μοντέλο της κύριας διαστάσεις της πολιτισμικής διαφοράς. Διαπιστώσαμε ότι περισσότεροι άνθρωποι επέλεξαν τη λαχειοφόρο αγορά των 100 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε χώρες όπου υπήρχε μεγαλύτερη αποδοχή της ανισότητας στην κοινωνία (που ονομάζεται «απόσταση εξουσίας») και όπου υπήρχε μεγαλύτερη εστίαση στην ομαδική ζωή (που ονομάζεται «συλλογικότητα»).
Για παράδειγμα, η Ινδονησία είναι υψηλή σε απόσταση ισχύος και συλλογικότητα και σχεδόν το 40% του δείγματος της Ινδονησίας επέλεξε 100 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ. Το Ηνωμένο Βασίλειο είναι σχετικά χαμηλό σε συλλογικότητα και απόσταση εξουσίας, και λιγότερο από το 20% επέλεξε το μέγιστο έπαθλο της λοταρίας.
Τέλος, ρωτήσαμε τους ανθρώπους για την πιο σημαντική αλλαγή που θα έκαναν αν κέρδιζαν το βραβείο, καθώς και για να κατατάξουμε διάφορες αξίες που ήταν σημαντικές για αυτούς, όπως το να έχουν δύναμη ή να βοηθούν άλλους. Εδώ υπήρχε κάποια ασυνέπεια. Τα άτομα με απεριόριστες επιθυμίες ήταν πιο πιθανό να μας πουν ότι θα χρησιμοποιούσαν τα χρήματα για να βοηθήσουν άλλους, αλλά όσον αφορά τις αξίες δεν ενδιαφέρθηκαν περισσότερο να βοηθήσουν άλλους από εκείνους με περιορισμένες επιθυμίες.
Οι συνέπειες των (α)περιόριστων επιθυμιών
Υποθέτοντας ότι οι άνθρωποι έχουν απεριόριστες οικονομικές επιθυμίες παρέχει μια λογική για πολιτικές που δίνουν προτεραιότητα στην οικονομική ανάπτυξη, όπως οι πολιτικές επιτοκίων, για να επιτρέψει στους ανθρώπους να επιτύχουν όσο το δυνατόν περισσότερες επιθυμίες. Αλλά η ατέρμονη επιδίωξη του πλούτου και της ανάπτυξης έχει ολοένα και πιο καταστροφικές συνέπειες για τον κόσμο μας.
Το να δείξουμε ότι οι απεριόριστες επιθυμίες δεν είναι ένα ανθρώπινο καθολικό και ότι το επίπεδο των επιθυμιών των ανθρώπων ποικίλλει ανάλογα με τις αξίες και τον πολιτισμό, υποδηλώνει ότι είναι ανοιχτοί στην κοινωνική επιρροή. Οι διαφημιστές το γνωρίζουν ήδη αυτό, ξοδεύοντας τεράστια ποσά για να μας πείσουν να θέλουμε πράγματα που προηγουμένως ούτε γνωρίζαμε ούτε μας ένοιαζαν. Ακόμα και μερικά αμφισβήτησαν οι οικονομολόγοι αν τα θέλω που παράγονται από το μάρκετινγκ θα πρέπει πραγματικά να ονομάζονται θέλω.
Τα αποτελέσματα αυτής της έρευνας μας δίνουν ελπίδα ότι η ανθρώπινη φύση δεν έρχεται σε ουσιαστική αντίθεση με τη βιώσιμη ζωή. Πολλοί δίνουν περισσότερη προσοχή στο πώς να βελτιώσουν και ακόμη και να αναπροσανατολίσουν την κοινωνία ώστε να ζήσει ικανοποιητικές ζωές χωρίς εξαντλώντας τους πόρους του πλανήτη μας. Η κατανόηση της ζωής και των κινήτρων ανθρώπων με περιορισμένες οικονομικές ανάγκες μπορεί να μας διδάξει κάτι για το πώς να το πετύχουμε αυτό.
Σχετικά με το Συγγραφέας
Πολ Μπέιν, Αναγνώστης στην Ψυχολογία, Πανεπιστήμιο του Μπαθ
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Σχετικές Βιβλία:
Οι τέσσερις συμφωνίες: Ένας πρακτικός οδηγός για την προσωπική ελευθερία (Ένα βιβλίο σοφίας των Τολτέκων)
από τον Don Miguel Ruiz
Αυτό το βιβλίο προσφέρει έναν οδηγό για την προσωπική ελευθερία και ευτυχία, βασιζόμενο στην αρχαία σοφία και πνευματικές αρχές των Τολτέκων.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
The Untethered Soul: The Journey Beyond Yourself
από τον Michael A. Singer
Αυτό το βιβλίο προσφέρει έναν οδηγό για την πνευματική ανάπτυξη και την ευτυχία, βασιζόμενο σε πρακτικές ενσυνειδητότητας και γνώσεις από ανατολικές και δυτικές πνευματικές παραδόσεις.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Τα δώρα της ατέλειας: Αφήστε αυτό που νομίζετε ότι υποτίθεται ότι είστε και αγκαλιάστε αυτό που είστε
από την Brené Brown
Αυτό το βιβλίο προσφέρει έναν οδηγό για την αποδοχή του εαυτού και την ευτυχία, βασιζόμενο σε προσωπικές εμπειρίες, έρευνα και γνώσεις από την κοινωνική ψυχολογία και την πνευματικότητα.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Η λεπτή τέχνη του να μην κάνει μια fuck: μια αντιδιαμφισβήτητη προσέγγιση για να ζήσει μια καλή ζωή
του Μαρκ Μάνσον
Αυτό το βιβλίο προσφέρει μια αναζωογονητική και χιουμοριστική προσέγγιση της ευτυχίας, τονίζοντας τη σημασία της αποδοχής και της αποδοχής των αναπόφευκτων προκλήσεων και αβεβαιοτήτων της ζωής.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Το πλεονέκτημα της ευτυχίας: Πώς ένας θετικός εγκέφαλος τροφοδοτεί την επιτυχία στην εργασία και τη ζωή
από τον Shawn Achor
Αυτό το βιβλίο προσφέρει έναν οδηγό για την ευτυχία και την επιτυχία, βασιζόμενο σε επιστημονική έρευνα και πρακτικές στρατηγικές για την καλλιέργεια θετικής νοοτροπίας και συμπεριφοράς.
