Εικόνα από Stefan Schweihofer f

Σημείωση του συντάκτη: Αν και αυτό το άρθρο απευθύνεται σε νέους μετανάστες, οι εντολές του μπορούν να εφαρμοστούν σε οποιονδήποτε αντιμετωπίζει προκλήσεις στη ζωή.

Όταν μετακόμισα στις ΗΠΑ από τη Νιγηρία, είχα ήδη πτυχίο κτηνιατρικής, αλλά ήταν σχεδόν αδύνατο να βρω δουλειά χωρίς πράσινη κάρτα ή αμερικανική υπηκοότητα, ειδικά ως μαύρος μετανάστης με μη αμερικανική προφορά. Υπήρχαν μέρες που ήμουν τρομερά αποθαρρυμένος και εμπειρίες που με έκαναν να αμφισβητήσω τα πάντα. Αλλά συνέχισα. 

Όποιο κι αν είναι το ταξίδι σας, θα χρειαστεί πολλή εσωτερική δύναμη για να πετύχετε. Πάρτε ό,τι μπορείτε από αυτά τα πέντε μαθήματα που βασίζονται στους δικούς μου αγώνες για να αποκτήσω βάση σε μια νέα χώρα:  

1. Υπενθυμίστε στον εαυτό σας τι έχει πραγματικά σημασία 

Ήρθα στις ΗΠΑ για μια καλύτερη ζωή, αλλά μπροστά σε νέες δυσκολίες ήταν εύκολο να χάσω την προοπτική. Συνεχίστε να κάνετε τις ερωτήσεις που σας υπενθυμίζουν τι είναι πιο σημαντικό: Γιατί είμαι εδώ? Τι με έφερε εδώ; Ποιο είναι το όνειρό μου; Τι ελπίζω να πετύχω εδώ που δεν μπορώ να το πετύχω από όπου προέρχομαι; 

Κάντε αυτές τις ερωτήσεις στον εαυτό σας πριν σας κάνει κάποιος άλλος. Οι απαντήσεις πρέπει να είναι δικές σας και μόνο δικές σας — δεν τις οφείλετε σε κανέναν εκτός από τον εαυτό σας. Το να κρατάτε αυτές τις αλήθειες κοντά θα σας οδηγήσει σε απογοήτευση και δυσκολία. 

2. Ξεκινήστε από την αρχή

Έμαθα ακριβώς τι σημαίνει να είσαι Αφρικανός μετανάστης στις ΗΠΑ όταν έπρεπε να βρω δουλειά. Όσο μορφωμένος κι αν ήμουν, η μόνη δουλειά που μπορούσα να βρω ήταν κόφτης κρέατος σε κρεοπωλείο. Ήταν εξευτελιστική δουλειά που δεν είχε καμία σχέση με αυτό που είχα πετύχει ή με το μέλλον που φανταζόμουν.

Δύο εβδομάδες μετά τη δουλειά, σχεδόν έχασα ένα δάχτυλο. Τότε κατάλαβα ότι ήταν ώρα να σταματήσω. Δεν περίμενα καν να πληρωθώ, συνειδητοποιώντας ότι η απελπισία μου να πληρώσω γρήγορα τους λογαριασμούς μου και να στείλω χρήματα στην οικογένειά μου στη Νιγηρία με είχε φέρει σε επικίνδυνη κατάσταση. Προσπαθούσα να κάνω πάρα πολλά πάρα πολύ γρήγορα.

Έγινε χειρότερο πριν βελτιωθεί: Βρήκα δουλειά σε ένα τοπικό εστιατόριο μαγειρεύοντας και καθαρίζοντας για έξι δολάρια την ώρα, αλλά για κάθε 12 ώρες που δούλευα, ο ιδιοκτήτης με πλήρωνε μόνο για 10. Μετά, ξεκίνησα από την αρχή. Βρήκα δύο θέσεις μερικής απασχόλησης στις πωλήσεις και ως τεχνικός φαρμακείου. Άρχισα να παρακολουθώ μεταπτυχιακά μαθήματα και σπούδασα για το κτηνιατρικό συμβούλιο. Αν ήθελα να δημιουργήσω γερά θεμέλια για τον εαυτό μου και τις γενιές που θα με ακολουθούσαν, έπρεπε να βάλω τον εαυτό μου σε καλύτερη θέση.

3. Αναπτύξτε ένα παχύ δέρμα

Δουλεύοντας το παράθυρο παράδοσης στη δουλειά μου στο φαρμακείο, πέρασα μια εκπληκτική στιγμή που δεν θα ξεχάσω ποτέ. Μια ηλικιωμένη γυναίκα, περίπου 80 ετών, σηκώθηκε για να πάρει τα φάρμακά της. Αφού της έδωσα τα χάπια, τα άφησε στη θέση του συνοδηγού και μετά με κοίταξε στα μάτια. Με μίσος τόνο είπε: «Εσύ αφρικανή μαϊμού!» 

Σκέφτηκα ότι πρέπει να την άκουσα λάθος. "Συγνώμη, τί είπες?" Ρώτησα μέσω της θυροτηλεόρασης drive-thru.

«Εσύ αφρικανική μαϊμού!» επανέλαβε εκείνη, μόνο πιο δυνατά.

Χρειάστηκε μια στιγμή για να συνέλθω — γιατί κάποιος να πει κάτι τέτοιο σε έναν συνάνθρωπό μου; Τη ρώτησα γιατί το είπε. 

«Επειδή εσείς οι αφρικανοί πίθηκοι συνεχίζετε να έρχεστε εδώ, αφαιρώντας δουλειές από τους γιους μας», είπε. 

Εκεί ήμουν πολύ ικανός να κάνω αυτή τη δουλειά, περπατούσα τέσσερα μίλια κάθε μέρα για να την κάνω και απλώς είχα προσβληθεί από έναν πελάτη που προσπαθούσα να βοηθήσω.

Μετά το σκέφτηκα και άρχισα να τη λυπάμαι. Είναι ευλογία να έχεις όνειρα, στόχους και φιλοδοξίες, και το πιο σημαντικό, να μπορείς να τα κυνηγήσεις. Γι' αυτήν, η δουλειά που έκανα ήταν πιθανότατα η δουλειά που ήλπιζε ότι ο γιος της ο εγγονός της θα μπορούσε να πάρει μια μέρα — ίσως η καλύτερη δουλειά που θα είχε ποτέ. Εν τω μεταξύ, το έκανα για να περάσω από το μεταπτυχιακό.

Πιθανότατα θα έχετε καλύτερες, παρόμοιες ή χειρότερες εμπειρίες. Προετοιμαστείτε διανοητικά, συναισθηματικά και ψυχολογικά. Εχετε τα μάτια σας στο βραβείο. Μην αφήνετε ποτέ αυτά που λένε οι άλλοι να σας αποθαρρύνουν, ανεξάρτητα από το πόσο κακοί και συγκαταβατικοί είναι. Τινάξτε το και προχωρήστε μπροστά.

Ένα πράγμα για το δέρμα μου που με δίδαξαν τέτοιες εμπειρίες ήταν ότι έπρεπε να είναι πιο παχύ. Αυτή ήταν η πρώτη μου εμπειρία με τον ρατσισμό στις ΗΠΑ, αλλά ήξερα ότι δεν θα ήταν η τελευταία.

4. Βρείτε τα κατάλληλα άτομα και δημιουργήστε ένα δίκτυο 

Πάντα ήμουν ανεξάρτητος και δεν φοβόμουν να ξεπεράσω οποιαδήποτε πρόκληση. Είχα συνηθίσει να ανακαλύπτω πράγματα μόνος μου. Αλλά σε ένα νέο, άγνωστο μέρος, αυτό δεν ήταν αρκετό. Το μόνο που ήξερα για τις ΗΠΑ ήταν τι είχα δει σε ταινίες ή στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Ήξερα ότι έπρεπε να βάλω τον εαυτό μου εκεί έξω και να συναντήσω ανθρώπους πρόθυμους να μου εξηγήσουν τι έπρεπε να ξέρω και να μου δείξουν ποιες επιλογές ευθυγραμμίζονται με τους στόχους μου. 

Οπουδήποτε κι αν βρεθείτε, προσπαθήστε να δημιουργήσετε ένα αξιόπιστο δίκτυο φίλων, συναδέλφων και μεντόρων. Ένας απλός κανόνας σχέσεων: Αν είσαι εκεί για τους άλλους, θα είναι εκεί για σένα. Δώστε προσοχή στο πού περνάτε τον περισσότερο χρόνο σας. Χρειάζεστε ανθρώπινες αλληλεπιδράσεις και πρέπει να οικοδομήσετε αυτές τις θεμελιώδεις ανθρώπινες σχέσεις και συντροφικότητα. Διαπίστωσα ότι πολλοί ήταν πρόθυμοι να με βοηθήσουν, αλλά οι καλύτεροι άνθρωποι ήταν εκείνοι που είχαν βιώσει αυτά που έπρεπε να μάθω. 

5. Μην εγκλωβίζετε τον εαυτό σας

Μετά το μεταπτυχιακό, αναζήτησα έρευνα για τη δημόσια υγεία και διεθνείς θέσεις εργασίας στον τομέα της υγείας. Πήρα συνέντευξη για κτηνιατρικές εστίες σε τρεις κτηνιατρικές σχολές. Όμως ένιωσα μια άλλη αίσθηση σκοπού και άρχισα να σκέφτομαι να ενταχθώ στον στρατό των ΗΠΑ. Δεν είχα δικαίωμα στο παρελθόν επειδή δεν ήμουν μόνιμος κάτοικος. Αλλά αφού παντρεύτηκα, αυτό δεν ήταν πλέον εμπόδιο. 

Αν πραγματικά ήθελα να γίνω στρατός, η μόνη βιώσιμη επιλογή μου ήταν να καταταγώ, να πολιτογραφηθώ και μετά να αναλάβω. Φαινόταν σαν ένα τρομερά άσοφο βήμα να υποβιβάσω τον εαυτό μου σε μια δουλειά απολυτηρίου γυμνασίου και μετά να παλέψω πίσω ακριβώς κάτω από το σημείο που ήμουν πριν έρθω στις ΗΠΑ, αλλά αυτό έκανα. Παρά την προσπάθειά μου για το αμερικανικό όνειρο να βρω μια καλή δουλειά και χρήματα, η ευτυχία ήταν πιο σημαντική — και το πραγματικό ταξίδι ήταν να βρω τον σκοπό μου και να τον εκπληρώσω. 

Η ζωή θα απαιτήσει πολλά από εσάς, οπότε να είστε έτοιμοι. Θα έχετε εμπειρίες που προκαλούν πολλές ερωτήσεις, πεποιθήσεις, αποφάσεις και συνεχείς αλλαγές στα σχέδιά σας. Παρ' όλες τις στρατηγικές που σκέφθηκα και τις κινήσεις που έκανα για να εγκατασταθώ στις ΗΠΑ, δεν έλαβα υπόψη το μόνο πράγμα που με οδήγησε εδώ που βρίσκομαι σήμερα—τη συνάντηση της μελλοντικής μου συζύγου. Μια ζωή χωρίς αγάπη είναι άδεια. Όταν δίνεις αγάπη, θα λάβεις αγάπη. Βρείτε την αγάπη με τον τρόπο σας.

Πάντα να διατηρείτε την πίστη στον εαυτό σας. Γίνε ο καλύτερος συνήγορός σου. Το πώς αντιλαμβανόμαστε και συμπεριφερόμαστε μπορεί να αποτελέσει προηγούμενο για το πώς μας αντιλαμβάνονται και μας αντιμετωπίζουν όσοι μας συναντούν. Μην εγκαταλείπεις ποτέ τον εαυτό σου, όπως δεν έκανα ποτέ. Η γιαγιά μου κάποτε μου είπε ότι στις δύσκολες στιγμές, πρέπει να ξέρεις ότι οι άντρες μπορούν μόνο να σε επιβραδύνουν, αλλά ποτέ δεν θα μπορέσουν να αλλάξουν αυτό που θα γίνει, το πεπρωμένο σου εξαρτάται από σένα.

Copyright ©2023. Με επιφύλαξη παντός δικαιώματος.

Κράτηση από αυτόν τον συντάκτη:

UNDERGROUND: A Memoir of Hope, Faith, and the American Dream
από τον 'Deji Ayoade.

Ανακαλύψτε την ισχυρή ιστορία της αναζήτησης ενός ανθρώπου για το Αμερικανικό Όνειρο και την πνευματική εκπλήρωση στο "Underground". Γίνετε μέλος του συγγραφέα σε ένα συναισθηματικό ταξίδι γεμάτο δοκιμασίες και θριάμβους, θλίψη και χαρά, απώλεια και αγάπη. Μέσω της ειλικρινούς και ευάλωτης αφήγησης, ο Deji μοιράζεται την προσωπική του αφήγηση με ωμή ειλικρίνεια και ευθυκρισία.

Ό,τι κι αν έχετε ονειρευτεί για τη ζωή σας, ωστόσο, έχετε φανταστεί τα επόμενα αρκετά χρόνια να πηγαίνουν, υπάρχει κάτι για εσάς στα απομνημονεύματα του Deji. Αυτό είναι ένα απαραίτητο διάβασμα για όποιον τόλμησε ποτέ να ονειρευτεί και για όποιον έχει αναρωτηθεί ποτέ τι σημαίνει πραγματικά να βρεις πίστη και σκοπό.

Περισσότερα για περισσότερες πληροφορίες ή/και για να παραγγείλετε αυτό το βιβλίο με χαρτόδετο βιβλίο. Διατίθεται και ως έκδοση Kindle.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Δρ. 'Deji Ayoade είναι ο πρώτος Αφρικανός μετανάστης που έγινε χειριστής πυρηνικών πυραύλων στην Πολεμική Αεροπορία των Ηνωμένων Πολιτειών και υπηρετεί σε τρεις στρατιωτικούς κλάδους των ΗΠΑ. Είναι εκπαιδευμένος κτηνίατρος, μάχιμος γιατρός, Πυρηνικό Σύστημα ΜΜΕ, Ανώτερος Αναλυτής Προγράμματος και Πολιτικός Υπουργός Άμυνας της Διαστημικής Δύναμης των ΗΠΑ στο Πεντάγωνο. Στράφηκε στην αφήγηση ως παρηγοριά από την πρώιμη ζωή της φτώχειας και της απώλειας.

Το νέο του βιβλίο είναι Underground: A Memoir of Hope, Faith, and the American Dream.

Μάθετε περισσότερα για το Deji στο DejiAyoade.com/ καθώς και στο LinkedIn.com/in/deijyng/