Φιλανθρωπικοί παρατηρητές όπως Forbes, Πρόσωπα Επιχειρήσεις και την Χρονικό της Φιλανθρωπίας παράγει τακτικά βαθμολογίες από τους πιο γενναιόδωρους φιλάνθρωπους στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Σε αυτή τη βάση, Bill Gates και Warren Buffett συχνά κατατάσσονται στην κορυφή των ενεργών φιλάνθρωπων και John Rockefeller και Andrew Carnegie αναφέρονται συχνά στους πιο γενναιόδωρους Αμερικανούς όλων των εποχών.

Όλες αυτές οι λίστες μοιράζονται μια κοινή μεθοδολογία. Προσθέτουν τα ποσά των επιταγών που έχουν γράψει οι δωρητές σε φιλανθρωπικούς σκοπούς και στη συνέχεια τα ταξινομούν ανάλογα με το συνολικό χρηματικό ποσό που έχουν δώσει. Ενώ υπάρχουν λίγα πράγματα που εμείς οι Αμερικανοί προτιμούμε περισσότερο από λίστες και χρήματα, τέτοιες μέθοδοι δεν αντιπροσωπεύουν μόνο εσφαλμένα το δόσιμο, αλλά το κάνουν με τρόπο που στρεβλώνει την κατανόησή μας για τη γενναιοδωρία.

Έχω διδάξει ηθική φιλανθρωπίας στο Πανεπιστήμιο της Ιντιάνα για 20 χρόνια, και ένα από τα πιο σημαντικά μαθήματα που έμαθα και οι μαθητές μου είναι αυτό: Η γενναιοδωρία δεν αφορά μόνο τα χρήματα. Πράγματι, θα έλεγα ότι είναι ολοένα και πιο εμφανές ότι το δόσιμο μπορεί να έχει πολλές άξιες μορφές εκτός από τη γραφή επιταγών.

Τα χρήματα δεν ωφελούν πάντα

Η απλή δωρεά χρημάτων δεν κάνει ο ευεργέτης και ο ευεργετικός αντίκτυπος των δώρων δεν μπορεί να εκτιμηθεί με βάση τη νομισματική τους αξία.

Για παράδειγμα, στις αρχές του 20ού αιώνα, τόσο το Rockefeller Foundation όσο και το Carnegie Institution έδωσε μεγάλα χρηματικά ποσά χρηματοδοτώ προγράμματα ευγονικής σχεδιασμένο για τη βελτίωση της γενετικής ποιότητας του ανθρώπινου πληθυσμού.

Αν και αυτά τα οφέλη θεωρούνταν κάποτε ως οραματιστικά, σήμερα σχεδόν καθολικά θεωρούνται ως οτιδήποτε άλλο. Σε Ναζί χέρια, μια τέτοια σκέψη οδήγησε στην εξόντωση μεγάλων ομάδων ανθρώπων με βάση την υποτιθέμενη γενετική «κατωτερότητα». Προγράμματα καταναγκαστικής αποστείρωσης στις ΗΠΑ στις αρχές του 20ου αιώνα χρησιμοποίησε ένα παρόμοιο σκεπτικό. Ανεξάρτητα από το πόσα χρήματα δόθηκαν, είναι αδύνατο να ονομάσουμε τέτοιες δωρεές γενναιόδωρες.

Η γενναιοδωρία διευκρινίστηκε

Αληθινή γενναιοδωρία, όπως υποστηρίζω στο βιβλίο μου «Κάνουμε μια ζωή με αυτό που δίνουμε» περιλαμβάνει περισσότερα από παράδοση χρημάτων.

Σε πολλές περιπτώσεις, η απλή καταμέτρηση των δολαρίων μας λέει πολύ λίγα για τη διαφορά που κάνει μια πράξη γενναιοδωρίας. Οι καλοί άνθρωποι μπορούν να είναι τόσο γενναιόδωροι με το χρόνο και το ταλέντο τους όσο και με τον θησαυρό τους, και είναι δυνατόν να κάνουμε τεράστια διαφορά στη ζωή ενός ατόμου, μιας κοινότητας ή μιας κοινωνίας χωρίς να δώσουμε ούτε ένα λεπτό.

Κοιτάξτε απλώς το έργο των Mohandas Gandhi, Martin Luther King Jr. και Mother Teresa, κανένας από τους οποίους δεν απολάμβανε το οικονομικό ποσό με το οποίο έδιναν μεγάλα χρηματικά ποσά. Ωστόσο, ο καθένας θεωρείται μεταξύ των μεγαλύτερων ευεργετών της ανθρωπότητας του 20ού αιώνα. Η γενναιοδωρία τους εκφράστηκε όχι σε δολάρια αλλά σε λόγια και πράξεις που ενέπνευσαν το καλύτερο σε άλλους ανθρώπους.

Το χρήμα είναι μόνο ένα από τα πολλά διαφορετικά μέσα με τα οποία η γενναιοδωρία μπορεί να εκφραστεί. Ένα από τα μεγαλύτερα προβλήματα με την κατάταξη των γενναιόδωρων από τα χρηματικά ποσά που δίνουν είναι η σιωπηρή πρόταση ότι, όταν πρόκειται για γενναιοδωρία, το χρήμα είναι αυτό που μετράει.

Σε ποιον δόθηκαν τα χρήματα, πώς και γιατί;

Ας υποθέσουμε, για παράδειγμα, ότι ένας ζητιάνος στο δρόμο ζητά από έναν περαστικό για πέντε δολάρια. Θα ήταν καλό να δίνεις τα χρήματα; Πρέπει να μάθουμε περισσότερα για την κατάσταση.

Σε τι χρησιμεύει ο ζητιάνος; Θα τροφοδοτήσει, για παράδειγμα, απλώς μια συνήθεια ναρκωτικών που βλάπτει μόνο τον εθισμένο, ή θα χρησιμοποιηθεί για πιο χρηστικούς σκοπούς, όπως η αγορά τροφίμων;

Μερικοί από τους μαθητές μου υποστηρίζουν μερικές φορές ότι οι επίδοξοι δωρητές δεν μπορούν να αναλάβουν την ευθύνη για τη λήψη τέτοιων κρίσεων, διότι κάτι τέτοιο τις καθιστά ως ακατάλληλους ηθικούς διαιτητές της ανθρώπινης ανάγκης, υποθέτοντας ότι θα κρίνουν ποιες περιπτώσεις είναι πραγματικά αξιέπαινες. Στην πραγματικότητα, ωστόσο, όπως συζητάμε στην τάξη, τέτοιες κρίσεις είναι απαραίτητες. Ας υποθέσουμε, για παράδειγμα, ότι ο ζητιάνος ανακοίνωσε την πρόθεσή του να χρησιμοποιήσει τα χρήματα για να αγοράσει ένα όπλο για να διαπράξει φόνο.

Οι πράξεις γενναιοδωρίας είναι λίγο πολύ αξιέπαινες ανάλογα με το ποιος βοηθά ο δότης, πώς παρέχεται αυτή η βοήθεια και γιατί ο δωρητής χορηγεί βοήθεια.

As Αριστοτέλης είπε πριν από 2,000 χρόνια, ένας πραγματικά γενναιόδωρος δωρητής δεν δίνει απλώς αλλά δίνει το κατάλληλο πράγμα στο κατάλληλο άτομο την κατάλληλη στιγμή με τον κατάλληλο τρόπο και για τον κατάλληλο λόγο.

Για να πάρω ένα άλλο γνωστό παράδειγμα, εάν ο 10χρονος γιος μου με ζητήσει πέντε δολάρια, δεν μπορώ απαραίτητα να κτυπήσω στην πλάτη απλώς για να του δώσω τα χρήματα. Ούτε θα ήταν λογικό να υποθέσουμε ότι, επειδή του έδωσα 50 ή 500 δολάρια αντ 'αυτού, είχα αναγκαστικά 10 ή 100 φορές πολύ καλό.

Ίσως το πιο ολέθριο αποτέλεσμα της κατάταξης των φιλάνθρωπων σύμφωνα με τα χρηματικά ποσά που δίνουν είναι η τάση του να κάνει τους ανθρώπους με λιγότερα μέσα να αισθάνονται φιλανθρωπικά ανίσχυροι ή ακόμη και άσχετοι.

Αντιμέτωποι με ειδήσεις για ένα δώρο δισεκατομμυρίων δολαρίων, οι απλοί άνθρωποι μπορεί να πιστεύουν ότι κανένα δώρο τους δεν θα εγγραφεί καν, και ως εκ τούτου να σταματήσει να προσπαθεί.

Κατά τη γνώμη μου, τίποτα δεν θα μπορούσε να απέχει περισσότερο από την αλήθεια.

Ένας πιο πολύτιμος πόρος: Χρόνος

Για να το επαναλάβω, ενώ οι άνθρωποι με μεγάλα οικονομικά μέσα είναι ικανοί να δώσουν περισσότερα χρήματα από τους ανθρώπους που ζουν σε συνθήκες φτώχειας, υπάρχουν σημαντικές απόψεις στις οποίες ο πλουσιότερος άνθρωπος του κόσμου είναι ανίκανος να επιδείξει μεγαλύτερη γενναιοδωρία από τους φτωχότερους των φτωχών.

Σκεφτείτε το χρόνο, έναν από τους πιο πολύτιμους πόρους της ανθρωπότητας. Ο Μπιλ Γκέιτς και ο Γουόρεν Μπάφετ μπορεί να έχουν τα περισσότερα χρήματα, αλλά ακόμη και τα δισεκατομμύρια τους δεν μπορούν να τους αγοράσουν ένα επιπλέον λεπτό χρόνο σε μια μέρα. Ο φτωχότερος άνθρωπος στη γη ξεκινά κάθε μέρα με τις ίδιες ακριβώς 24 ώρες με τους πλουσιότερους στον κόσμο. Και πώς ξοδεύουμε το χρόνο μας δεν είναι λιγότερο σημαντικό από το πώς ξοδεύουμε τα χρήματά μας.

Υπό αυτήν την έννοια, κανείς - ούτε καν το φτωχότερο άτομο στη γη - δεν έχει τα μέσα να είναι γενναιόδωρος.

Δίνοντας σε κάποιον την αδιαίρετη προσοχή μας, παρέχοντας έναν ώμο για να κλίνει ή να κλαίει ή να μοιράζεται μια ευγενική λέξη με κάποιον - σε κάθε μία από αυτές τις περιπτώσεις, οι απλοί πολίτες των Ηνωμένων Πολιτειών μπορούν να κάνουν ό, τι περισσότερο από τους πλούσιους για να κάνουν τη διαφορά σε κάποιον η ζωή του άλλου.

Παρά τις αδυναμίες μιας καθαρά νομισματικής μέτρησης της γενναιοδωρίας, ωστόσο, ακόμη και κορυφαία ακαδημαϊκή φιλανθρωπία και μη κερδοσκοπικά προγράμματα διαχείρισης - υπάρχουν τώρα πάνω από 300 κολέγια και πανεπιστήμια που προσφέρουν μαθήματα σε αυτά τα θέματα - συνεχίζουν να εστιάζουν σε μεγάλο βαθμό στα χρήματα. Από την άποψή μου, φαίνεται ότι η συγκέντρωση χρημάτων συχνά είναι τόσο μεγάλη στα οπτικά της οπτικά πεδία που άλλες μορφές δωρεάς συχνά σχεδόν εξαλείφονται.

Με την ευκαιρία, ωστόσο, πολλοί μαθητές αναγνωρίζουν γρήγορα τον ζωτικό ρόλο που μπορούν να διαδραματίσουν μη χρηματικές μορφές γενναιοδωρίας στον εμπλουτισμό των ζωών τόσο των δωρητών όσο και των αποδεκτών.

Είναι μάλλον ανόητο να ονειρευόμαστε μια μέρα που δεν υποθέτουμε πλέον να κατατάσσουμε τους γενναιόδωρους από τα ποσά των επιταγών που γράφουν. Ωστόσο, κατά την άποψή μου, μπορούμε να λάβουμε μέτρα για να ελαχιστοποιήσουμε τη βλάβη που κάνουν οι κατάλογοι αυτοί στην κατανόηση της πραγματικής έννοιας της γενναιοδωρίας, μιας ανθρώπινης αριστείας που δεν πρέπει ποτέ να μειωθεί σε απλά χρήματα.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Richard Gunderman, Καθηγητής Ιατρικής, Φιλελεύθερων Τεχνών και Φιλανθρωπίας, Πανεπιστήμιο της Ιντιάνα

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon