Το πρόσφατο εύρημα ότι το να λένε ψέματα προκαλεί αλλαγές στον εγκέφαλο έχει προκαλέσει μια σειρά από παραπλανητικές δηλώσεις που μπορεί να προκαλέσουν μεγαλύτερη βλάβη στην κατανόησή μας από τα ψέματα στα οποία αναφέρουν. Ο τίτλος του CNN τρέχει, «Το ψέμα μπορεί να είναι το σφάλμα του εγκεφάλου σου, ειλικρινά» και PBS αναφορές, «Το να λέτε ψέμα κάνει το δρόμο για τον εγκέφαλο να συνεχίσει να λέει ψέματα. "

Αυτές οι ιστορίες είναι με βάση μια μελέτη από το University College London χρησιμοποιώντας μια τεχνική απεικόνισης εγκεφάλου που ονομάζεται λειτουργική μαγνητική τομογραφία. Οι συγγραφείς αναφέρουν ότι καθώς τα θέματα λένε ψέματα, ενεργοποίηση της αμυγδαλής, μια περιοχή του εγκεφάλου που σχετίζεται με το συναίσθημα και τη λήψη αποφάσεων, μειώνεται στην πραγματικότητα, γεγονός που υποδηλώνει ότι τα άτομα ενδέχεται να αποαισθητοποιηθούν στο ψέμα, ανοίγοντας έτσι το δρόμο για περαιτέρω ανεντιμότητα.

Φυσικά, η ιδέα ότι το ψέμα δημιουργεί ανεντιμότητα δεν είναι κάτι νέο. Σχεδόν 2,500 χρόνια πριν, το Έλληνας φιλόσοφος Αριστοτέλης πρότεινε ότι ο χαρακτήρας μας - είτε είμαστε γενναίος είτε δειλός, αυτοεξυπηρετούμενος ή αυτοελεγχόμενος, γενναιόδωρος ή κακός - είναι προϊόν συνήθειας. Οι αρετές και οι κακίες δεν είναι πράξεις αλλά συνήθειες, είπε, και γινόμαστε αυτό που συνηθίζουμε να κάνουμε.

Αυτό που φαίνεται να κάνει τη μελέτη του Πανεπιστημίου College μυθιστόρημα και νέα είναι η σχέση μεταξύ ενός τρόπου συμπεριφοράς - ψέματος - και των αλλαγών στα πρότυπα της εγκεφαλικής δραστηριότητας. ο οι συγγραφείς προσφέρουν αυτό που αποκαλούν «μηχανιστικός λογαριασμός» για το πώς αυξάνεται η ανεντιμότητα, δείχνοντας ότι υποστηρίζεται από μειωμένη δραστηριότητα σε περιοχές του εγκεφάλου που σχετίζονται με το συναίσθημα. "

Ο εγκέφαλος δεν είναι απλώς μια μηχανή

Τα ευρήματα αυτού του είδους υπόκεινται σε παρερμηνεία με τρεις δυνητικά παραπλανητικούς τρόπους. Πρώτον, υπάρχει η πρόταση ότι μια συμπεριφορά όπως το ψέμα μπορεί να εξηγηθεί «μηχανικά». Αυτό σημαίνει ότι ο εγκέφαλος είναι ένας μηχανισμός που μπορεί να ληφθεί υπόψη με καθαρά μηχανιστικούς όρους. Στην πραγματικότητα, ωστόσο, το να καλείς τον εγκέφαλο μια μηχανή τον απλοποιεί σε μεγάλο βαθμό.

Γνωρίζουμε, για παράδειγμα, ότι ο εγκέφαλος περιέχει σχεδόν 100 δισεκατομμύρια νευρώνες με ίσως 150 τρισεκατομμύρια συνάψεις. Αυτό μπορεί να ακούγεται σαν μια εξαιρετικά περίπλοκη μηχανή σκέψης, αλλά καμία ανάλυση του εγκεφάλου ως γκρίζα ύλη, ηλεκτρικά κυκλώματα ή νευροχημεία δεν κάνει το άλμα από τα μηχανήματα στην εμπειρία μας από τον κόσμο.

Ως βραβευμένος με Νόμπελ Τσαρλς Σέρρινγκτον, ένας από τους ιδρυτές της σύγχρονης νευροεπιστήμης, που είναι γνωστές, οι φυσικές επιστήμες όπως η φυσική και η χημεία μπορεί να μας φέρουν δελεαστικά κοντά στο κατώφλι της σκέψης, αλλά ακριβώς σε αυτό το σημείο "μας αποχαιρετούν". Η γλώσσα του φυσικού Η επιστήμη είναι ανεπαρκής για να εξηγήσει την ανθρώπινη εμπειρία, συμπεριλαμβανομένης της εμπειρίας του να λέτε ψέμα.

Σκεφτείτε το Μότσαρτ «Μια μικρή σερενάτα» ή τα πορτρέτα του Rembrandt. Μπορούμε να περιγράψουμε το πρώτο ως τρίψιμο αλόγου σε γάτα, και μπορεί να θεωρούμε το δεύτερο ως τίποτα περισσότερο από χρωστικές που εφαρμόζονται σε καμβά, αλλά σε κάθε περίπτωση κάτι ζωτικό χάνεται. Όπως γνωρίζει οποιοσδήποτε αναγνώστης του Σαίξπηρ, το ψέμα είναι κάτι πολύ πιο πλούσιο από οποιοδήποτε πρότυπο ενεργοποίησης του εγκεφάλου.

Ο εγκέφαλος δεν είναι ο νους

Μια δεύτερη επικίνδυνη παρερμηνεία που προκύπτει συχνά από τέτοιες αναφορές είναι η ιδέα ότι ο εγκέφαλος και ο νους είναι ισοδύναμοι. Για να είμαστε σίγουροι, η αλλαγή της χημείας και της ηλεκτρικής δραστηριότητας του εγκεφάλου μπορεί να επηρεάσει ισχυρά την αίσθηση, τη σκέψη και τη δράση ενός ατόμου - μάρτυρες των περιστασιακά αξιοσημείωτων επιδράσεων του ψυχοδραστικά φάρμακα και ηλεκτροσπασμοθεραπεία.

Αλλά σε μεγάλο μέρος της ανθρώπινης εμπειρίας, η αιτιώδης οδός λειτουργεί προς την αντίθετη κατεύθυνση, όχι από τον εγκέφαλο στον νου, αλλά από τον νου προς τον εγκέφαλο. Δεν χρειάζεται να κοιτάξουμε περισσότερο από την ανθρώπινη φαντασία, από την οποία ρέουν όλα τα σπουδαία έργα τέχνης, λογοτεχνίας και ακόμη και της φυσικής επιστήμης, για να εκτιμήσουμε ότι κάτι πολύ πιο περίπλοκο από την αλλοιωμένη συναπτική χημεία βρίσκεται σε επιλογή για το αν θα είναι αληθινό.

Στην πραγματικότητα, η ικανότητά μας να είμαστε ψέματα είναι μία από τις πιο ισχυρές αποδείξεις του γεγονότος ότι το ανθρώπινο μυαλό δεν δεσμεύεται από τους φυσικούς νόμους που βλέπουν οι επιστήμονες στην εργασία στον εγκέφαλο. Όπως το λέει ο Jonathan Swift «Τα ταξίδια του Γκιούλιβερ», το ψέμα είναι «να πεις το πράγμα που δεν είναι», ίσως τόσο βαθιά μαρτυρία όσο θα μπορούσαμε να επιθυμούμε την ελεύθερη βούληση και την ικανότητα του ανθρώπινου νου να ξεπεράσει τους φυσικούς νόμους.

Στο Ιστορία δημιουργίας Γένεσης, αφού η γυναίκα και ο άντρας έχουν δοκιμάσει τον καρπό του δέντρου της γνώσης του καλού και του κακού και κρύβουν τη γυμνότητά τους, ο Θεός δηλώνει ότι «έχουν γίνει σαν εμάς». Το να είσαι σε θέση να ψέψεις είναι με μια έννοια θεϊκή, υπονοώντας την ικανότητα να φανταζόμαστε την πραγματικότητα, καθώς δεν είναι ακόμα. Εάν χρησιμοποιηθεί κατάλληλα, αυτή η ικανότητα μπορεί να κάνει τον κόσμο ένα καλύτερο μέρος.

Κατηγορώντας τον εγκέφαλο

Ίσως η πιο επικίνδυνη παρανόηση που μπορεί να προκύψει από νέα ευρήματα στην επιστήμη του εγκεφάλου αντανακλάται στους τίτλους του CNN και του PBS: η ιδέα ότι το ψέμα είναι «το σφάλμα του εγκεφάλου σας» ή ότι «ο εγκέφαλος συνεχίζει να λέει ψέματα». Η ιδέα, φαίνεται, είναι ότι το ψέμα είναι κάτι που συμβαίνει μέσα και από τον εγκέφαλο, όπως και το η δυσρυθμία συμβαίνει στην καρδιά ή στραγγαλισμός συμβαίνει στο έντερο.

Στην πραγματικότητα, φυσικά, το ψέμα δεν είναι σφάλμα του εγκεφάλου, αλλά το άτομο στο οποίο ανήκει ο εγκέφαλος. Όταν κάποιος λέει ένα ψέμα, αυτός ή αυτή δεν είναι απλώς λανθασμένος αλλά παραπλανητικός. Οι άνθρωποι που ψεύδουν παραποιούν τη σκόπιμη αλήθεια και παραπλανούν κάποιον με την ελπίδα κέρδους, τοποθετώντας τους σκοπούς τους πάνω από την κατανόηση και την εμπιστοσύνη του ατόμου στο οποίο ψεύδονται.

Ακόμα και στην εποχή του λειτουργική νευρο-απεικόνιση, δεν υπάρχει ανιχνευτής ψεύδους που να μπορεί να πει με βεβαιότητα εάν τα άτομα λένε την αλήθεια. Δεν υπάρχει ορός αλήθειας που να τους αναγκάζει να το κάνουν. Στον πυρήνα κάθε έκφρασης είναι μια πράξη ηθικής διάκρισης για την οποία δεν μπορούμε να λογοδοτήσουμε εξ ολοκλήρου εκτός από το να πούμε ότι αντικατοπτρίζει τον χαρακτήρα του ατόμου που το κάνει.

Το ψέμα δεν είναι θέμα φυσικού νόμου, αλλά ηθικής διαταγής. Είναι λιγότερο για τη χημεία παρά το χαρακτήρα. Αντικατοπτρίζει όχι μόνο αυτό που θεωρούμε πρόσφορο αυτή τη στιγμή, αλλά ποιοι είμαστε στον πυρήνα μας. Κατά ειρωνικό τρόπο, ενώ είναι λιγότερο σημαντικό να ενεργούμε καλά από το να είμαστε καλοί, είμαστε στο τέλος λίγο περισσότερο από το άθροισμα όλων των ηθικών συμβιβασμών που κάναμε ή αρνήσαμε να κάνουμε.

Γι 'αυτό μισούμε την παραπλανητική συμπεριφορά των ναρκισσιστών, των απατεώνων και των πολιτικών, και γιατί εκτιμούμε τόσο πολύ τους χαρακτήρες των ανθρώπων που καταφέρνουν να πουν την αλήθεια ακόμη και όταν είναι ιδιαίτερα άβολο να το πράξουν. Τέτοιες πράξεις είναι ηθικά κατηγορηματικές ή παραδειγματικές ακριβώς επειδή τις αναγνωρίζουμε ως προϊόντα ανθρώπινης επιλογής και όχι φυσική ανάγκη.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Richard Gunderman, Καθηγητής Ιατρικής, Φιλελεύθερων Τεχνών και Φιλανθρωπίας, Πανεπιστήμιο της Ιντιάνα

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικές Βιβλία:

at InnerSelf Market και Amazon