Αυτοδικαίωση, ευγνωμοσύνη, συμπάθεια, ειλικρίνεια και ενοχή-τι γίνεται αν αυτές οι κοινωνικές συμπεριφορές επηρεαστούν βιολογικά, κωδικοποιηθούν στα γονίδιά μας και διαμορφωθούν από τις δυνάμεις της εξέλιξης για την προώθηση της επιβίωσης του ανθρώπινου είδους; Υπάρχει πραγματικά ελεύθερη βούληση εάν τα γονίδια μας κληρονομηθούν και το περιβάλλον μας είναι μια σειρά γεγονότων που κινούνται πριν γεννηθούμε;

Ο Αμερικανός βιολόγος EO Wilson έκανε αυτά τα επιχειρήματα όταν δημοσίευσε Κοινωνιοβιολογία: Η νέα σύνθεση σε 1975 και Στην ανθρώπινη φύση το 1978. Ο Wilson είναι ο πατέρας της κοινωνιοβιολογίας, ένα πεδίο που πιστεύει ότι η κοινωνική συμπεριφορά στα ζώα, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων, είναι βιολογικά καθορισμένη - εν μέρει διαμορφωμένη από τα γονίδια και τις δυνάμεις της εξέλιξης. Το περιοδικό Time ανέλαβε το αναδυόμενο νέο επιστημονικό πεδίο, αφιερώνοντας το Εξώφυλλο Αυγούστου 1977 στο «Sociobiology: A New Theory of Behavior».

Σήμερα, είναι ένα πεδίο που εξακολουθεί να περιβάλλεται από αντιπαραθέσεις, αλλά που προσφέρει νέες απόψεις για το πώς το περιβάλλον μας επηρεάζει το ποιοι είμαστε και τι κάνουμε.

Μου άρεσε η ευγονική

Κατά τη σύλληψή της, η κοινωνιοβιολογία πυροδότησε έντονη κριτική από εξέχοντες βιολόγους συμπεριλαμβανομένων των Stephen Jay Gould και Robert Lewontin. Υποστήριξαν ότι το πεδίο ήταν βιολογικά ντετερμινιστικό και διαιώνισε τις ευγονικές ιδεολογίες που επιδίωκαν να νομιμοποιήσουν τις φυλετικές και κοινωνικές ιεραρχίες. Όπως επεσήμαναν οι κριτικοί, ενώ η «κοινωνιοβιολογία» ως επίσημο πεδίο δεν δημιουργήθηκε μέχρι τη δεκαετία του 1970, η έρευνα που χρησιμοποίησε βιολογικές εξηγήσεις για να δικαιολογήσει τα κοινωνικά φαινόμενα δεν ήταν καινούργια.

Για πρόσωπα όπως ο Gould και ο Lewontin, αυτή η «βιοκοινωνική» επιστημονική γλώσσα ζούσε στους τομείς της φυσικής ανθρωπολογίας και της ευγονικής. Στις αρχές του 20ού αιώνα, ευγονικοί όπως ο Μάντισον Γκραντ είχαν χρησιμοποιήσει αυτό το είδος γλώσσας εξηγήσει και δικαιολογούν ιεραρχίες τάξης και φυλής. Οι υποστηρικτές τέτοιων ιδεών το συνήθιζαν συνήγορος για κοινωνικές πολιτικές που απαγορεύουν την ταξική και φυλετική ανάμειξη και τους περιορισμούς στη μετανάστευση.

Η βιοκοινωνική επιστήμη χρησιμοποιήθηκε σύντομα ως πρόσχημα για το κίνημα της ευγονικής. Η Αμερικανική Εταιρεία Ευγονικής άλλαξε το όνομά της το 1972 σε Εταιρεία Μελέτης Κοινωνικής Βιολογίας, τρία χρόνια πριν από την επίσημη καθιέρωση του πεδίου της «κοινωνιοβιολογίας». Το επίσημο περιοδικό της κοινωνίας Eugenics Quarterly, του οποίου ο πρώτος τόμος το 1954 επικεντρώθηκε σε μεγάλο βαθμό στις διαφορές IQ μεταξύ ομάδων πληθυσμού, άλλαξε το όνομά του σε Social Biology το 1969. Συνεχίζει να υπάρχει σήμερα με το όνομα Βιοδημογραφία και Κοινωνική Βιολογία.

Κοινωνική ζωή με «μοριακούς όρους»

Η κοινωνιοβιολογία έχει επίσης επηρεάσει την ανάπτυξη της «κοινωνιογονιδιωματικής» - όρος που επινοήθηκε το 2005 από τον μοριακό βιολόγο Gene Robinson, του οποίου δουλειά εξετάζει τους γενετικούς μηχανισμούς που διέπουν την κοινωνική συμπεριφορά στη μέλισσα. Παρόλο που η πρώιμη κοινωνιογενωμική εργασία επικεντρώθηκε κυρίως σε πληθυσμούς εντόμων, το πεδίο έχει μετακινηθεί για να περιλαμβάνει μια εξέταση ανθρώπινων πληθυσμών.

Η κοινωνιογονιδιωματική είναι ένα πεδίο που οδηγείται από δύο επιθυμίες. Το πρώτο είναι να εντοπιστούν τα γονίδια και οι οδοί που ρυθμίζουν πτυχές της ανάπτυξης, της φυσιολογίας και της συμπεριφοράς που με τη σειρά τους επηρεάζουν τον τρόπο που τα ζώα ή οι άνθρωποι αναπτύσσουν κοινωνικούς δεσμούς και σχηματίζουν συνεργατικές κοινότητες. Το δεύτερο είναι να προσδιορίσουμε πώς είναι αυτά τα γονίδια και τα μονοπάτια επηρεασμένος από την κοινωνική ζωή και την κοινωνική εξέλιξη. Ωστόσο, στην πράξη, αυτά τα δύο κύρια συστατικά της έρευνας κοινωνιογονιδιωμάτων φαίνεται να βρίσκονται σε σύγκρουση.

Η μία πλευρά προσπαθεί να εντοπίσει γενετικούς δείκτες που σχετίζονται με συμπεριφορές που πιστεύεται ότι διαμορφώνονται από κοινωνικές αλληλεπιδράσεις. Οι ερευνητές εξέτασαν τα πάντα από πολιτικό προσανατολισμό προς την μορφωτικό επίπεδο και αντικοινωνική συμπεριφορά συνδέονται με την εγκληματικότητα.

Ορισμένες μελέτες έχουν επιδιώξει να βρεθούν γενετικές παραλλαγές που συνδέονται με κοινωνικά φαινόμενα όπως η κοινωνική στέρηση και το εισόδημα του νοικοκυριού. Ενας μελέτη ισχυρίστηκε ότι εντόπισε κοινές γενετικές παραλλαγές που μπορούν να εξηγήσουν έως και το 21% των παρατηρούμενων διαφορών στην κοινωνική στέρηση μεταξύ ατόμων.

Ωστόσο, μια τέτοια έρευνα έχει συγκεντρώσει κάποια πιο πρόσφατη κριτική από ερευνητές που ασκούν κριτική στην υποκείμενες μέθοδοι χρησιμοποιούνται και του γηπέδου ηθικές επιπτώσεις.

Φύση και ανατροφή

Η άλλη πλευρά της κοινωνιογονιδιωματικής εξετάζει πώς το περιβάλλον μετριάζει αυτό που ονομάζεται «γονιδιακή έκφραση». Αυτή είναι η διαδικασία με την οποία τα γονίδια «ενεργοποιούνται» για τη σύνθεση πρωτεϊνών που επιτρέπουν στον γονότυπο (τη γενετική σύνθεση ενός ατόμου) να προκαλέσει φαινότυπο (παρατηρούμενη συμπεριφορά ή χαρακτηριστικό).

Σε αυτή τη μορφή κοινωνιογονιδιωματικής, το κλασικό επιχείρημα «φύση εναντίον καλλιέργειας» καθίσταται σαφέστερα θέμα «φύσης και ανατροφής». Οι κοινωνικές ή περιβαλλοντικές συνθήκες, όπως η χαμηλή κοινωνική θέση, η κοινωνική απομόνωση ή η χαμηλή κοινωνικοοικονομική κατάσταση έχουν βρεθεί ότι αλλάζουν την έκφραση εκατοντάδων γονιδίων και στα δύο αγελάδων και τους ανθρώπους.

Αυτό θεωρείται τώρα από μερικούς ως δυνητικά μεταμορφωτικός στην προσέγγισή μας για την αντιμετώπιση της ανισότητας. Για παράδειγμα, η βιοκοινωνική έρευνα που δείχνει πώς οι δομικές ή περιβαλλοντικές πτυχές επηρεάζουν τις βιολογικές διεργασίες θα μπορούσαν να ρίξουν το αναγκαίο βάρος πίσω από πολιτικές κοινωνικά προσανατολισμένες. Από την άλλη πλευρά, οι βιοκοινωνικοί ερευνητές θα μπορούσαν να υποστηρίξουν ότι αντί να διορθώσουμε αυτό που συμβαίνει στην κοινωνία, θα μπορούσαμε να επικεντρωθούμε στην προσπάθεια αντιμετώπισης των βιολογικών ελλειμμάτων.

Οι μελέτες "Gene x environment", όπως ονομάζονται, έχουν Βρέθηκαν ότι στις ΗΠΑ, η χαμηλή κοινωνικοοικονομική κατάσταση καταστέλλει τις γενετικές δυνατότητες ενός ατόμου. Αυτό σημαίνει, για παράδειγμα, ότι οι υψηλές εκτιμήσεις για τη γενετική επίδραση στο μορφωτικό επίπεδο μπορούν να εφαρμοστούν πλήρως μόνο σε εκείνους που ζουν σε ευημερούσες συνθήκες, όπου τα χρήματα, η κατάσταση και η άνεση δεν προκαλούν επείγουσες ανησυχίες.

Ανάμειξη σκληρών και κοινωνικών επιστημών

Κάποιοι υποστηρικτές για τις βιοκοινωνικές επιστήμες πιστεύουν ότι οι κοινωνικές επιστήμες θα γίνουν πιο ισχυρές και θα εκτιμηθούν περισσότερο με την ενσωμάτωση της γενετικής έρευνας. Υπάρχουν κοινωνιολόγοι, οικονομολόγοι και πολιτικοί επιστήμονες που έχουν ήδη αρχίσει να φέρνουν γενετικές αναλύσεις στο έργο τους. Αυτοί υποστηρίζουν ότι Αυτά τα πρόσθετα δεδομένα μπορεί να βοηθήσουν τις κοινωνικές επιστήμες "να κατανοήσουν καλύτερα τα πρότυπα της ανθρώπινης συμπεριφοράς, να ενισχύσουν την αυτοκατανόηση των ατόμων και να σχεδιάσουν τη βέλτιστη δημόσια πολιτική".

Μια τέτοια ανάμειξη των παραδοσιακά σκληρών και κοινωνικών επιστημών έχει δημιουργήσει μελέτες στην κοινωνιογενεμική εξετάζοντας πόσο υψηλή φορολόγηση των προϊόντων καπνού που σήμαινε να αποθαρρύνει τους ανθρώπους από την αγορά επιβλαβών προϊόντων μπορεί να μην είναι επωφελής για εκείνους με συγκεκριμένη παραλλαγή του υποδοχέα νικοτίνης που μπορεί να τους κάνει πρόθυμους να πληρώσουν περισσότερα για τον καπνό. Συνέβαλε επίσης στην έρευνα που εξετάζει τα επίπεδα κορτιζόλης σε νεαρές εθνοτικές μειονότητες καθώς παρατηρούν ρατσισμό ή διακρίσεις. Αυτό η εργασία έχει επισημανθεί πώς οι καθημερινές μικροεπιθέσεις και η κοινωνική ανισότητα μπορούν να έχουν πραγματικές και επιβλαβείς βιολογικές συνέπειες.

Αυτές οι μελέτες δείχνουν τη συνεχή επιθυμία να εξηγηθούν τα κοινωνικά φαινόμενα μέσω της βιολογίας. Καθώς οι βιοκοινωνικές επιστήμες συνεχίζουν το ταξίδι για την ανάλυση της καθημερινής ανθρώπινης ζωής και συμπεριφοράς, έχουν τη δυνατότητα να έχουν βαθύ αντίκτυπο - θετικό και αρνητικό - στην κατανόηση του τρόπου με τον οποίο λειτουργούμε ως άτομα και ως κοινωνία.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Daphne Martschenko, υποψήφια διδάκτορας, Πανεπιστήμιο του Καίμπριτζ

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon