Lady Godiva του John Collier (1898). Πινακοθήκη και Μουσείο Χέρμπερτ
Στα μέσα του τέταρτου αιώνα π.Χ., μια αρχαία Ελληνίδα ονόματι Phryne πέταξε τα ρούχα της και περπάτησε γυμνή στη θάλασσα στο Φεστιβάλ του Ποσειδώνα. Ενώ της κέρδισε δουλειά ως γυμνό μοντέλο για μια από τις κορυφαίες καλλιτέχνες της Ελλάδας, την οδήγησε επίσης στο δικαστήριο με την κατηγορία της ασέβειας, για την οποία η ποινή ήταν θάνατος.
Σήμερα, η Ελλάδα φιλοξενεί πολλούς παραθεριστές με αδύναμη ένδυση, και με η σεξουαλική επανάσταση πίσω μας, πολλοί θα ήθελαν να πιστεύουν ότι οι γυναίκες είναι ελεύθερες να κάνουν ό,τι θέλουν με το σώμα τους.
Πριν από σχεδόν δέκα χρόνια, όταν άρχισα να γδύνω τον εαυτό μου - πρώτα για καλλιτέχνες και στη συνέχεια με τη μορφή γυμνή διαμαρτυρία – Υπέθεσα ότι δεν είχαν μείνει πουριτανοί για να αντιταχθούν. Καθώς οι κριτικές άρχισαν να πέφτουν και ακολούθησαν διαμάχες, συνειδητοποίησα πόσο λάθος έκανα.
Τα μάτια μου άνοιξαν στις δυνάμεις που έβγαιναν κάτω από την επιφάνεια. Ο πουριτανισμός επανήλθε –και είναι– και, όπως δείχνω στο νέο μου βιβλίο, Γυμνός φεμινισμός: Σπάζοντας τη λατρεία της γυναικείας σεμνότητας, είναι σχεδόν στο σύνθημα. Το εκκρεμές της γυναικείας σεμνότητας ταλαντεύεται πέρα δώθε ανά τους αιώνες.
Για αιώνες γυναικεία ακάλυπτα και «ασύστολα» σώματα έχουν θεωρηθεί ως ο δημιουργός της αμαρτίας – η αιτία για οτιδήποτε, από σεισμούς έως πολέμους.
Στις πρώιμες κοινότητες κυνηγών-τροφοσυλλεκτών, η σωματική σεμνότητα των γυναικών δεν ήταν σχεδόν προτεραιότητα, και μάλλον δύσκολη η αστυνόμευση. Αλλά καθώς τα ανθρώπινα όντα εγκαταστάθηκαν σε ένα μέρος, αναλαμβάνοντας ιδιωτική ιδιοκτησία γης και πόρων, απρεπείς γυναίκες ήρθε να φανεί ως απειλή για την πατρότητα και την κληρονομιά.
Καθώς ο παγκόσμιος πληθυσμός αυξανόταν και οι άνθρωποι διεξήγαγαν πόλεμο μεταξύ τους, η αμετροέπεια έγινε ακόμη πιο απειλή. Οι «ακατάβλητες» γυναίκες θεωρήθηκαν ως βλάπτουν την επισιτιστική ασφάλεια, ταυτότητα της ομάδας και μάλιστα εν δυνάμει αδελφοποίηση με τον εχθρό.
Η παρθενία έγινε εμμονή, επιτρέποντας τον στενό έλεγχο της αναπαραγωγής – και της ιδιοκτησίας. Για να σηματοδοτήσουν τη σωματική τους σεμνότητα, οι γυναίκες έπρεπε να καλύψουν.
Η αυγή της σεμνότητας
Μέχρι τη δεύτερη χιλιετία π.Χ., ένα πέπλο σεμνότητας είχε κατέβει στη Μεσόγειο και τη Μέση Ανατολή. Για τους αρχαίους Έλληνες, τίποτα δεν ήταν πιο εμβληματικό πολιτισμού από μια αγνή –και καλυμμένη– γυναίκα.
Οι Ρωμαίοι ήταν κάπως πιο φιλελεύθεροι, τόσο που σύμφωνα με κάποιους βικτωριανοί συγγραφείς, ήταν το επόμενο «Υποβάθμιση της γυναικείας ηθικής» που επέφερε την πτώση ολόκληρης της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας.
Φυσικά, μόλις οι Ρωμαίοι σταμάτησαν να τους διώκουν, οι Χριστιανοί ήταν έτοιμοι να το κάνουν επαναφέρει τη σεμνότητα στη ζωή των γυναικών. Γυμνά αγάλματα γκρεμίστηκαν και το πέπλο επανήλθε. Ακόμη και το σεξ εντός γάμου αποθαρρύνθηκε, καθώς – σύμφωνα με τον Άγιο Αυγουστίνο – η σεξουαλική πράξη χρησίμευσε για να περάσει το «πρωτότυπο αμάρτημα» στην επόμενη γενιά.
Μέχρι τους όψιμους μεσαιωνικούς χρόνους, το εκκρεμές αιωρούνταν προς την άλλη κατεύθυνση. Ακόμα και το η πιο σεμνή γυναίκα από όλες – η Παναγία – είχε πλέον γίνει φανταχτερή.
Η παρθενική της αξίωση γελοιοποιήθηκε και χλευάζονται από τους συγγραφείς, ενώ συγκέντρωναν οι πιο πιστοί οπαδοί του Χριστού – προσκυνητές αναμνηστικά σήματα που απεικόνιζε τα γυναικεία γεννητικά όργανα δίπλα σε φαλλούς που περπατούσαν με κουνητές ουρές.
Σε μια μάχη για τη διάσωση των ψυχών, οι πουριτανοί κυκλοφόρησαν ένα νέο, καθόλου ανοησιακό σκέλος του Χριστιανισμού τον 17ο αιώνα. Μέχρι το 1630, οι ανύπαντρες μητέρες μαστίγονταν και η άμβλωση είχε τιμωρηθεί με θάνατο.
Καθώς η αρνητικό σεξ στροφή κατηφόρα, γυναίκες που απέτυχαν να συμμορφωθούν κηρύχθηκαν μάγισσες και κυνηγήθηκαν και δολοφονήθηκαν κατά χιλιάδες.
Τελικά, η ορμή σεμνότητας εξαντλήθηκε. Στην Αγγλία, το πουριτανοί εκδιώχθηκαν το 1660 με την αποκατάσταση της μοναρχίας (με κάποιους να αναζητούν καταφύγιο στην Αμερική) και σύντομα, οι Γεωργιανοί εγκαινίαζαν μια νέα εποχή.
Το εκκρεμές ταλαντεύεται για άλλη μια φορά
Τον 18ο αιώνα, το στήθος που αναπηδούσε τραβούσε την προσοχή, σε σημείο που το Το Lady's Magazine δήλωσε ότι το ακάλυπτο στήθος αποτελεί κίνδυνο για την υγεία. Όμως, με τα φρύδια τους ανασηκωμένα, ο πουριτανισμός επέστρεψε σύντομα με βικτοριανή μεταμφίεση. Ακόμη και οι σουφραζέτες περηφανεύονταν για το "σωματική αγνότητα”, όπως συμβολίζεται από τη λευκή ρίγα στο τρίχρωμο σήμα τους.
Μέχρι τη δεκαετία του 1960, μια σεξουαλική επανάσταση ήταν – για άλλη μια φορά – σε εξέλιξη. Όμως, καθώς η βικτοριανή καταστολή γίνεται όλο και πιο αμυδρή και μακρινή ανάμνηση, ο πουριτανισμός επιστρέφει τώρα. Και, όπως και στη βικτωριανή εποχή, δεν είναι μόνο οι θρησκευόμενοι ζηλωτές που ανάβουν τις φλόγες.
Εντός του ίδιου του φεμινισμού, οι «απρεπείς γυναίκες», από λιγοφορεμένες διασημότητες μέχρι στρίπερ, είναι, για άλλη μια φορά, παρουσιάζεται ως απειλή: στον εαυτό τους, στις άλλες γυναίκες και στην ευρύτερη κοινωνία. Όπως μου έγραψε μια αυτοαποκαλούμενη φεμινίστρια: «Γιατί πιστεύεις ότι οι γυναίκες δεν λαμβάνονται σοβαρά υπόψη ή δεν ακούγονται και θεωρούνται ως αντικείμενα του σεξ; Εξαιτίας των ανόητων τάρτων σαν κι εσένα».
Αντί να είναι μια μακρά πορεία προς τη σωματική ελευθερία των γυναικών, η ιστορία συνίσταται σε μια σχεδόν συνεχή μάχη για να κρατήσει μακριά τους πουριτανούς. Έχοντας ταλαντευτεί προς την πιο φιλελεύθερη κατεύθυνση τον 20ο αιώνα, το εκκρεμές στρέφεται τώρα προς τη σεμνότητα. Και γι' αυτό –με σώμα και εγκέφαλο– αντιστέκομαι.
Σχετικά με το Συγγραφέας
Βικτόρια Μπέιτμαν, Συνεργάτης Οικονομικής Ιστορίας, Πανεπιστήμιο του Καίμπριτζ
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Σχετικές Βιβλία:
Ατομικές συνήθειες: Ένας εύκολος και αποδεδειγμένος τρόπος για να οικοδομήσουμε καλές συνήθειες και να σπάσουμε τους κακούς
από τον James Clear
Το Atomic Habits παρέχει πρακτικές συμβουλές για την ανάπτυξη καλών συνηθειών και την εξάλειψη των κακών, με βάση την επιστημονική έρευνα για την αλλαγή συμπεριφοράς.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Οι τέσσερις τάσεις: Τα απαραίτητα προφίλ προσωπικότητας που αποκαλύπτουν πώς να κάνετε τη ζωή σας καλύτερη (και τη ζωή των άλλων ανθρώπων καλύτερη)
από την Γκρέτσεν Ρούμπιν
Το Four Tendencies προσδιορίζει τέσσερις τύπους προσωπικότητας και εξηγεί πώς η κατανόηση των δικών σας τάσεων μπορεί να σας βοηθήσει να βελτιώσετε τις σχέσεις σας, τις εργασιακές σας συνήθειες και τη συνολική ευτυχία.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Σκέψου ξανά: Η δύναμη του να ξέρεις τι δεν ξέρεις
από τον Άνταμ Γκραντ
Το Think Again διερευνά πώς οι άνθρωποι μπορούν να αλλάξουν γνώμη και στάσεις και προσφέρει στρατηγικές για τη βελτίωση της κριτικής σκέψης και της λήψης αποφάσεων.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
The Body Keeps the Score: Εγκέφαλος, Νους και Σώμα στη θεραπεία του τραύματος
από τον Bessel van der Kolk
Το The Body Keeps the Score συζητά τη σύνδεση μεταξύ τραύματος και σωματικής υγείας και προσφέρει πληροφορίες για το πώς μπορεί να αντιμετωπιστεί και να θεραπευτεί το τραύμα.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
The Psychology of Money: Διαχρονικά μαθήματα για τον πλούτο, την απληστία και την ευτυχία
του Morgan Housel
Το The Psychology of Money εξετάζει τους τρόπους με τους οποίους οι στάσεις και οι συμπεριφορές μας γύρω από τα χρήματα μπορούν να διαμορφώσουν την οικονομική μας επιτυχία και τη συνολική μας ευημερία.
