Φέτος, μια από τις πιο σημαντικές ιερές ημέρες στο χριστιανικό ημερολόγιο, το Πάσχα, συμπίπτει ίσως με τις πιο ανόητες ετήσιες κοσμικές γιορτές, την Πρωταπριλιά. Πάσχα εορτάζει ένα θαυμαστό γεγονός, την ανάσταση του Ιησού Χριστού από τους νεκρούς. Πρωταπριλιά χαρακτηρίζεται από πρακτικά αστεία και φάρσες.
Ο συνδυασμός αυτών των δύο ημερών εγείρει ένα ερώτημα: Είναι η πίστη στα θαύματα το σημάδι ενός ανόητου; Ένας σημαντικός στοχαστής, ο Σκωτσέζος φιλόσοφος Ντέιβιντ Χιουμ, είπε ναι.
ορισμός του Hume
Ο Χιουμ δημοσίευσε ίσως το πιο πολυδιαβασμένο έργο του πριν από 270 χρόνια, το «Έρευνα σχετικά με την ανθρώπινη κατανόηση.» Ένα ορόσημο στη φιλοσοφία, η 10η ενότητα της, την οποία ονόμασε «Των θαυμάτων», παραλήφθηκε σκόπιμα.
Ο Χιουμ αργότερα εξήγησε ότι διέκοψε την ενότητα για να αποφύγει να προσβάλει τις θρησκευτικές ευαισθησίες των αναγνωστών του – και ίσως επίσης για να γλιτώσει από την μομφή που θα προκαλούσε κάτι τέτοιο. Ωστόσο, η 10η ενότητα περιλαμβάνεται σε όλες τις σύγχρονες εκδόσεις.
Στο «Of Miracles», ο Hume ισχυρίζεται ότι ανακάλυψε ένα επιχείρημα που θα ελέγξει αυτό που αποκαλεί «όλες τις δεισιδαιμονικές αυταπάτες». Βασίζεται σε αυτό ορισμός ενός θαύματος: «Μια παράβαση ενός νόμου της φύσης από μια θεότητα ή έναν αόρατο παράγοντα».
Αν και δεν ήταν πρωτότυπος για τον Hume, αυτός ο ορισμός κέρδισε γρήγορα ευρεία αποδοχή. Μόλις 60 χρόνια αργότερα, ο Thomas Jefferson είχε δημιουργήσει τη δική του εκδοχή της Βίβλου, «Η ζωή και τα ήθη του Ιησού», από την οποία όλα τα θαύματα είχαν απαλειφθεί ως αδικήματα κατά της λογικής.
Λίγα λόγια για τον Χιουμ
Γεννημένος το 1711 στο Εδιμβούργο, Χουμε μπήκε στο πανεπιστήμιο εκεί σε εντυπωσιακά νεαρή ηλικία 12 ετών, αλλά δεν αποφοίτησε ποτέ. Διάβαζε αδηφάγα. Ως νεαρός άνδρας, έπαθε κάτι που παραλίγο να φτάσει σε ψυχική κατάρρευση. Οι αρχικές του απόπειρες να γράψει φιλοσοφία έπεσαν «νεκρογενείς από τον Τύπο», αλλά έλαβε θέση ως βιβλιοθηκάριος στο πανεπιστήμιο. Στη συνέχεια έγραψε ένα best-seller ιστορία της Αγγλίας. Σε μια σειρά από σημαντικά φιλοσοφικά έργα, εξήγησε τον σκεπτικισμό, την άποψη ότι ορισμένα είδη γνώσης είναι αδύνατες και τον νατουραλισμό, την πεποίθηση ότι μόνο φυσικές δυνάμεις μπορούν να προκληθούν ως εξηγήσεις.
Ο σκεπτικισμός του Χιουμ τον οδήγησε να απορρίψει πολλές εικασίες για τη φύση της πραγματικότητας, όπως η πίστη στην ύπαρξη του Θεού. Αν και δημιούργησε μια σειρά από σημαντικά φιλοσοφικά έργα, οι απόψεις του για τη θρησκεία επιβάρυνε την καριέρα του. Πέθανε, πιθανότατα από κάποια μορφή καρκίνου στην κοιλιά, το 1776.
Σχετικά με το ρόλο των θαυμάτων στον Χριστιανισμό, ο Hume έγραψε στο "των Θαυμάτων"
«Η χριστιανική θρησκεία όχι μόνο στην αρχή παρακολούθησε θαύματα, αλλά ακόμη και σήμερα δεν μπορεί να γίνει πιστευτή από κανένα λογικό άτομο χωρίς ένα. Ο απλός λόγος είναι ανεπαρκής για να μας πείσει για την αλήθεια του: και όποιος υποκινείται από την πίστη να συναινέσει σε αυτό, έχει επίγνωση ενός συνεχούς θαύματος στο πρόσωπό του, το οποίο ανατρέπει όλες τις αρχές της κατανόησής του και του δίνει την αποφασιστικότητα να πιστέψει αυτό είναι πολύ αντίθετη με τα έθιμα και την εμπειρία».
Ορίζοντας τα θαύματα είτε ως εξαιρετικά απίθανα ή ίσως ακόμη και αδύνατα γεγονότα, ο Χιουμ ουσιαστικά εγγυάται ότι η λογική θα βαραίνει πάντα έντονα εναντίον τους. Επισημαίνει ότι διαφορετικές θρησκείες έχουν τις δικές τους ιστορίες για θαύματα, αλλά επειδή έρχονται σε αντίθεση μεταξύ τους σε πολλά σημεία, δεν μπορούν να είναι όλες αληθινές. Υποστηρίζει επίσης ότι όσοι ισχυρίζονται ότι έχουν δει θαύματα είναι ευκολόπιστοι και απελπιστικά προκατειλημμένοι από τις δικές τους θρησκευτικές πεποιθήσεις.
Η διαρκής επιρροή του Χιουμ
Οι απόψεις του Χιουμ για τα θαύματα έχουν πολλούς υπερασπιστές στις μέρες μας. Για παράδειγμα, ο βιολόγος Richard Dawkins ορίζει τα θαύματα ως «συμπτώσεις που έχουν πολύ μικρή πιθανότητα, αλλά οι οποίες, ωστόσο, βρίσκονται στη σφαίρα των πιθανοτήτων», υπονοώντας ότι μπορούν να ληφθούν υπόψη από την επιστήμη. Ο αείμνηστος πολεμιστής Κρίστοφερ Χίτσενς απέρριψε τους ισχυρισμούς περί θαυμάτων λέγοντας: «Αυτό που μπορεί να επιβεβαιωθεί χωρίς στοιχεία μπορεί να απορριφθεί χωρίς στοιχεία».
Τόσο διάχυτη είναι η αφήγηση του Χιουμ για τα θαύματα που μπορεί να βρεθεί ακόμη και στο λεξικό. Λεξικό της Οξφόρδης ορισμός Το θαύμα είναι «ένα εξαιρετικό και ευπρόσδεκτο γεγονός που δεν εξηγείται από φυσικούς ή επιστημονικούς νόμους και επομένως αποδίδεται σε μια θεϊκή υπηρεσία». Εάν τα θαύματα δεν έρχονται σε πλήρη αντίθεση με την επιστήμη, προτείνει ο ορισμός, τουλάχιστον αντιστέκονται στην εξήγηση από τις επιστημονικές αρχές, και έτσι ξεχωρίζουν ως υπερφυσικά, μια κατηγορία γεγονότων που πολλοί άνθρωποι απορρίπτουν αδικαιολόγητα.
Η εναλλακτική άποψη του Αυγουστίνου για τα θαύματα
Φυσικά, άλλες αφηγήσεις για θαύματα είναι πιθανές. Αυγουστίνος του Ιππό, γράφοντας τον πέμπτο αιώνα, απέρριψε ρητά την ιδέα ότι τα θαύματα είναι αντίθετα με τη φύση, υποστηρίζοντας αντ' αυτού ότι είναι αντίθετα μόνο με τη γνώση μας για τη φύση. Συνέχισε υποστηρίζοντας ότι τα θαύματα γίνονται δυνατά από κρυφές ικανότητες στη φύση που τοποθετούνται εκεί από τον Θεό. Με άλλα λόγια, οι γνώσεις μας για το τι είναι φυσικά δυνατό είναι περιορισμένες και νέες δυνατότητες μπορεί να αποκαλυφθούν με την πάροδο του χρόνου.
Σε προηγούμενα σημεία της ιστορίας, πολλές δυνατότητες που θεωρούμε δεδομένες σήμερα θα έμοιαζαν θαυματουργές. Η ανθρώπινη πτήση, η ασύρματη μετάδοση της ανθρώπινης φωνής και η μεταμόσχευση ανθρώπινων οργάνων θα θεωρούσαν ακατόρθωτα άτομα όπως ο Hume και ο Jefferson. Είναι πιθανό ότι καθώς η ιστορία συνεχίζει να ξετυλίγεται, νέες δυνατότητες στη φύση θα εντοπιστούν και τα ανθρώπινα όντα θα αποκτήσουν νέες δυνάμεις που δεν μπορούμε να φανταστούμε σήμερα.
Θαύματα εναντίον της επιστήμης
Θα ήταν λάθος, ωστόσο, να υποθέσουμε ότι η πορεία της ιστορίας μεταφέρει αναπόφευκτα ασυνήθιστα γεγονότα από τον τομέα του θαυματουργού στο επιστημονικό. Αυγουστίνος έγραψε επίσης περίφημα:
«Δεν είναι το ίδιο το σύμπαν ένα θαύμα, αλλά ορατό και του Θεού; Όχι, όλα τα θαύματα που γίνονται σε αυτόν τον κόσμο είναι λιγότερα από τον ίδιο τον κόσμο, τον ουρανό και τη γη και όλα εκείνα. όμως ο Θεός τα έφτιαξε όλα και με τρόπο που ο άνθρωπος δεν μπορεί να συλλάβει ή να κατανοήσει».
Ο Αυγουστίνος δεν υποστηρίζει ότι η ανθρώπινη κατανόηση δεν μπορεί να προχωρήσει ή ότι η επιστήμη είναι αδύνατη. Ούτε θεωρεί την επιστήμη και τα θαύματα σε αντίθεση μεταξύ τους. Αντίθετα, ο Αυγουστίνος υπογραμμίζει μια περιγραφή της επιστήμης και της ανθρώπινης επιθυμίας για γνώση που αντιμετωπίζει τον κόσμο όπως τον βιώνουμε καθημερινά ως όχι λιγότερο θαυματουργό από οποιοδήποτε γεγονός που η επιστήμη δεν μπορεί να εξηγήσει. Από αυτή την άποψη, η καθημερινότητα είναι γεμάτη απορία, αρκεί να το δούμε σωστά.
Θαύματα σήμερα
Ως γιατρός, βιώνω τακτικά αυτή την αίσθηση του θαύματος στην πρακτική της ιατρικής. Γνωρίζουμε πολλά για το πώς δημιουργούνται τα μωρά, πώς μεγαλώνουν και αναπτύσσονται τα ανθρώπινα όντα, πώς εμφανίζονται οι λοιμώξεις και ο καρκίνος και τι συμβαίνει όταν πεθαίνουμε. Ωστόσο, υπάρχουν επίσης πολλά που δεν καταλαβαίνουμε. Από την εμπειρία μου, η εμβάθυνση της επιστημονικής μας κατανόησης τέτοιων γεγονότων και διαδικασιών δεν μειώνει την αίσθηση του θαυμασμού μας για την ομορφιά τους. Αντίθετα, το εμβαθύνει και το εμπλουτίζει.
Επιθεωρώντας κύτταρα μέσω μικροσκοπίου, χρησιμοποιώντας αξονική τομογραφία και μαγνητική τομογραφία για να κοιτάξουμε στις εσωτερικές εσοχές του ανθρώπινου σώματος ή απλά ακούγοντας προσεκτικά καθώς οι ασθενείς προσφέρουν πληροφορίες για τη ζωή τους – αυτές οι εμπειρίες ανοίγουν το βασίλειο του θαύματος στο οποίο υποδεικνύει ο Augustine. Φυσικά, πολλοί άνθρωποι εκτός ιατρικής απολαμβάνουν παρόμοιες εμπειρίες, όπως όταν το φως του ήλιου φιλτράρει μέσα από τα φύλλα ή σχηματίζει ένα ουράνιο τόξο καθώς περνά μέσα από σταγόνες βροχής.
Μερικοί, μεταξύ αυτών και ο Χιουμ, θα μπορούσαν να πουν ότι θα ήταν ευλογία να διώξουμε κάθε ίχνος του θαυματουργού από την οπτική μας για τον κόσμο, ίσως ακόμη και να απορρίψουμε την πιθανότητα θαυμάτων. Άλλοι - συμπεριλαμβανομένου και εμένα - σκέφτονται το αντίθετο. Μακριά από το να επιδιώκουμε να εξαλείψουμε το θαυματουργό από τη ζωή, αντ' αυτού προσπαθούμε να ξαναξυπνήσουμε την επίγνωσή μας για την παρουσία του. Για όσους βλέπουν τον κόσμο με τέτοιους όρους, η 1η Απριλίου φέτος είναι λιγότερο για φάρσες παρά για την άνθηση μιας ανανεωμένης αίσθησης θαυμασμού για την πληρότητα και την ομορφιά της ζωής.
Σχετικά με το Συγγραφέας
Richard Gunderman, Καθηγητής Ιατρικής, Φιλελεύθερων Τεχνών και Φιλανθρωπίας, Πανεπιστήμιο της Ιντιάνα
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Βιβλία από αυτόν τον συντάκτη
at InnerSelf Market και Amazon