Έχουν υπερδιαφημιστεί τα οφέλη της ιατρικής στη Δύση; Kilito Chan/Στιγμή μέσω Getty Images

Η ενσυνειδητότητα είναι φαινομενικά παντού αυτές τις μέρες. Μια αναζήτηση στο Google που έκανα τον Ιανουάριο του 2022 για τον όρο «mindfulness» είχε ως αποτέλεσμα σχεδόν 3 δισεκατομμύρια επισκέψεις. Η πρακτική πλέον προσφέρεται τακτικά σε χώρους εργασίας, σχολεία, γραφεία ψυχολόγων και νοσοκομεία σε όλη τη χώρα.

Ο περισσότερος ενθουσιασμός του κοινού για την επίγνωση πηγάζει από τη φήμη που έχει για τη μείωση του άγχους. Αλλά μελετητές και ερευνητές που εργάζονται για την επίγνωση, και την ίδια τη βουδιστική παράδοση, ζωγραφίζουν μια πιο περίπλοκη εικόνα από ό,τι τα δημοφιλή μέσα ενημέρωσης.

Ιατρικοποίηση του διαλογισμού

Η ενσυνειδητότητα προήλθε από τη βουδιστική πρακτική του «αναπάνα-σάτι», μια σανσκριτική φράση που σημαίνει «επίγνωση της αναπνοής». Βουδιστής ιστορικός Έρικ Μπράουν έχει εντόπισε τις απαρχές της σύγχρονης δημοτικότητας του διαλογισμού στην αποικιακή Βιρμανία – τη σύγχρονη Μιανμάρ – στα τέλη του 19ου και στις αρχές του 20ου αιώνα. Ο διαλογισμός, ο οποίος μέχρι τότε ασκούνταν σχεδόν αποκλειστικά μέσα στα μοναστήρια, εισήχθη στο ευρύ κοινό σε μια απλοποιημένη μορφή που ήταν ευκολότερη στην εκμάθηση.

Η σταδιακή εξάπλωση του διαλογισμού από εκείνη την εποχή μέχρι σήμερα είναι μια εκπληκτικά πολύπλοκη ιστορία.

Στις Η.Π.Α., ο διαλογισμός άρχισε να ασκείται αρχικά μεταξύ ποικίλες κοινότητες πνευματικών αναζητητών ήδη από τον 19ο αιώνα. Υιοθετήθηκε από επαγγελματίες ψυχοθεραπευτές στις αρχές του 20ου αιώνα. Μέχρι τον 21ο αιώνα, είχε γίνει φαινόμενο μαζικού μάρκετινγκ προωθείται από διασημότητες όπως η Oprah Winfrey, η Deepak Chopra και η Gwyneth Paltrow.

Η διαδικασία μετάφρασης της βουδιστικής πρακτικής του διαλογισμού σε πολιτιστικούς διαχωρισμούς μεταμόρφωσε την πρακτική με σημαντικούς τρόπους. Ο σύγχρονος διαλογισμός έχει συχνά διαφορετικούς στόχους και προτεραιότητες από τον παραδοσιακό βουδιστικό διαλογισμό. Τείνει να επικεντρώνεται στη μείωση του άγχους, στην ψυχική υγεία ή σε συγκεκριμένα οφέλη στην καθημερινή ζωή αντί στην πνευματική ανάπτυξη, την απελευθέρωση ή τη φώτιση.

Μια κομβική στιγμή σε αυτόν τον μετασχηματισμό ήταν η δημιουργία του πρωτοκόλλου Mindfulness-Based Stress Reduction (MBSR) από Jon Kabat-Zinn, καθηγητής ιατρικής στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου της Μασαχουσέτης, το 1979. Το πρόγραμμα μείωσης του στρες εισήγαγε έναν τυποποιημένο τρόπο διδασκαλίας του διαλογισμού στους ασθενείς, έτσι ώστε τα οφέλη για την υγεία να μπορούν να μετρηθούν πιο αυστηρά από τους επιστήμονες.

Η έρευνα για αυτό το νέο είδος «ιατροποιημένης» ενσυνειδητότητας άρχισε να συγκεντρώνει ατμό τις τελευταίες δύο δεκαετίες. Μέχρι σήμερα υπάρχουν πάνω από 21,000 ερευνητικά άρθρα σχετικά με την ενσυνειδητότητα στην Εθνική Βιβλιοθήκη Ιατρικής ηλεκτρονική βάση δεδομένων — δυόμισι φορές περισσότερα άρθρα από όσα έχουν δημοσιευτεί για τη γιόγκα, το τάι τσι και το ρέικι μαζί.

Επιστημονικά στοιχεία έναντι διαφημιστικής εκστρατείας επίγνωσης

Οι ίδιοι οι ιατροί ερευνητές είχαν πολύ πιο μετρημένη άποψη για τα οφέλη του διαλογισμού από τον δημοφιλή Τύπο.

Για παράδειγμα, μια μετα-ανάλυση του 2019, η οποία είναι μια ανασκόπηση πολλών μεμονωμένων επιστημονικών μελετών, τόνισε ότι τα στοιχεία για τα οφέλη της επίγνωσης και άλλων παρεμβάσεων που βασίζονται στον διαλογισμό έχουν «σημαντικούς περιορισμούς» και ότι η έρευνα έχει «μεθοδολογικές ελλείψεις».

Με βάση την ανασκόπηση της επιστημονικής βιβλιογραφίας, οι συγγραφείς προειδοποίησαν να μην πέσουμε θύματα της «διαφημιστικής προσοχής». Από τη θετική πλευρά, βρήκαν ότι διάφορες μορφές διαλογισμού είναι λίγο πολύ συγκρίσιμες με τις συμβατικές θεραπείες που χρησιμοποιούνται σήμερα για τη θεραπεία της κατάθλιψης, του άγχους, του χρόνιου πόνου και της χρήσης ουσιών. Από την άλλη πλευρά, κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι χρειάζονται περισσότερα στοιχεία για να γίνουν ισχυροί ισχυρισμοί σχετικά με τη θεραπεία καταστάσεων όπως διαταραχές προσοχής, PTSD, μη ρυθμισμένη διατροφή ή σοβαρές ψυχικές ασθένειες.

Πιο ανησυχητικό είναι ότι ορισμένοι ερευνητές αρχίζουν ακόμη και να προτείνουν ότι ένα ορισμένο ποσοστό ασθενών μπορεί να εμφανίσει αρνητικές παρενέργειες από την πρακτική του διαλογισμού, συμπεριλαμβανομένου του αυξημένου άγχους, της κατάθλιψης ή, σε ακραίες περιπτώσεις, ακόμη και της ψύχωσης. Ενώ τα αίτια αυτών των παρενεργειών δεν είναι ακόμη πλήρως κατανοητά, είναι προφανές ότι για ορισμένους ασθενείς, ο θεραπευτικός διαλογισμός απέχει πολύ από την πανάκεια που συχνά φαίνεται ότι είναι.

Επαναφορά της ενσυνειδητότητας στο πλαίσιο

Ως ιστορικός της σχέσης βουδισμού και ιατρικής, υποστηρίζω ότι η ενσυνειδητότητα μπορεί να είναι μια ευεργετική πρακτική για πολλούς ανθρώπους, αλλά ότι θα πρέπει να κατανοήσουμε το ευρύτερο πλαίσιο στο οποίο αναπτύχθηκε και εφαρμόζεται εδώ και αιώνες. Η ενσυνειδητότητα είναι ένα μικρό μέρος μιας ποικιλίας θεραπευτικών τεχνικών και προοπτικών που η βουδιστική παράδοση έχει αναπτύξει και διατηρεί για πολλούς αιώνες.

Σε ένα πρόσφατο βιβλίο, Έχω παρακολουθήσει την παγκόσμια ιστορία από τους πολλούς τρόπους με τους οποίους η θρησκεία έχει συμβάλει στην ανάπτυξη της ιατρικής τα τελευταία 2,400 περίπου χρόνια. Η βουδιστική παράδοση υποστηρίζει αμέτρητους στοχασμούς, πρακτικές αφοσίωσης, βοτανικές θεραπείες, διατροφικές συμβουλές και τρόπους συγχρονισμού του ανθρώπινου σώματος με το περιβάλλον και τις εποχές, που όλα σχετίζονται με τη θεραπεία.

Αυτές οι ιδέες και πρακτικές έχουν τεράστια επιρροή σε όλο τον κόσμο καθώς και σε βουδιστικές κοινότητες στις ΗΠΑ Τέτοιες παρεμβάσεις έχουν γίνει ιδιαίτερα ορατή κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19 – για παράδειγμα, μέσω της ιατρικής φιλανθρωπίας μεγάλων διεθνών βουδιστικών οργανώσεων καθώς και μέσω συμβουλών υγείας που δίνονται από μοναχούς υψηλού προφίλ όπως ο Δαλάι Λάμα.

Ο Βουδισμός είχε πάντα να πει πολλά για την υγεία. Αλλά ίσως η πιο σημαντική από τις πολλές συνεισφορές του είναι η διδασκαλία του ότι η σωματική και ψυχική μας ευεξία είναι περίπλοκα συνυφασμένες – όχι μόνο μεταξύ τους, αλλά και με την υγεία και τη ζωτικότητα όλων των ζωντανών όντων.

Ο ιατρικός διαλογισμός είναι πλέον ένα προϊόν αυτοβοήθειας που αποφέρει πάνω από 1 δισεκατομμύριο δολάρια ΗΠΑ ετησίως, με αποτέλεσμα ορισμένοι κριτικοί να τον χαρακτηρίζουν "McMindfulness.» Αλλά η επανατοποθέτηση της ενσυνειδητότητας σε ένα βουδιστικό ηθικό πλαίσιο δείχνει ότι δεν αρκεί απλώς να διαλογιζόμαστε για να μειώσουμε το άγχος μας ή για να αντιμετωπίσουμε πιο αποτελεσματικά τις προκλήσεις του σύγχρονου κόσμου.

Όπως υποστηρίζω στο δικό μου πιο πρόσφατο βιβλίο, η βουδιστική ηθική μας ζητά να κοιτάξουμε ψηλά από τα μαξιλάρια του διαλογισμού μας και να κοιτάξουμε έξω πέρα ​​από τον ατομικό μας εαυτό. Μας ζητά να εκτιμήσουμε πώς όλα είναι αλληλένδετα και πώς οι πράξεις και οι επιλογές μας επηρεάζουν τη ζωή μας, την κοινωνία μας και το περιβάλλον. Η έμφαση, ακόμη και όταν θεραπεύουμε τον εαυτό μας, είναι πάντα στο να γίνουμε παράγοντες συμπόνιας, θεραπείας και ευημερίας για το σύνολο.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Πιρς Σαλγκέρο, Αναπληρωτής Καθηγητής Ασιατικής Ιστορίας & Θρησκευτικών Σπουδών, Penn State

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Βιβλία Mindfulness:

Το Θαύμα της Ευφυΐας

από τον Thich Nhat Hanh

Αυτό το κλασικό βιβλίο του Thich Nhat Hanh εισάγει την πρακτική του διαλογισμού επίγνωσης και προσφέρει πρακτικές οδηγίες για την ενσωμάτωση της ενσυνειδητότητας στην καθημερινή ζωή.

Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία

Όπου κι αν πας, εκεί είσαι

από τον Jon Kabat-Zinn

Ο Jon Kabat-Zinn, ο δημιουργός του προγράμματος Mindfulness-Based Stress Reduction, διερευνά τις αρχές της ενσυνειδητότητας και πώς μπορεί να μεταμορφώσει την εμπειρία του ατόμου στη ζωή.

Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία

Ριζοσπαστική αποδοχή

από την Tara Brach

Η Tara Brach διερευνά την έννοια της ριζικής αποδοχής του εαυτού και πώς η ενσυνειδητότητα μπορεί να βοηθήσει τα άτομα να θεραπεύσουν συναισθηματικές πληγές και να καλλιεργήσουν την αυτοσυμπόνια.

Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία