Γιατί οι αθλητές πρέπει να αναπτύσσουν ενσυνειδητότητα

Ο Νόβακ Τζόκοβιτς στο Australian Open. Action Plus Sports Images / Alamy

Οι αθλητές στο υψηλότερο επίπεδο του αθλήματός τους αντιμετωπίζουν την πρόκληση της συνεχούς απόδοσης υπό πίεση εν μέσω πολλών πιθανών περισπασμών, όπως το άγχος απόδοσης, η συμπεριφορά του πλήθους, οι δικές τους προσδοκίες και οι προσδοκίες των άλλων και οι αντιδράσεις των αντιπάλων τους.

Η απόδοση των παικτών στο 2023 Αυστραλιανό Όπεν, για παράδειγμα, έδειξε τους ψυχολογικούς παράγοντες που απαιτούνται για την επιτυχία στο τένις σε επίπεδο ελίτ.

Είχε πολλές συναρπαστικές στιγμές που είναι τα χαρακτηριστικά ενός σπουδαίου τουρνουά. Ο Άντι Μάρεϊ έκανε ένα εκπληκτική επιστροφή από δύο σετ κάτω κόντρα στον Θανάση Κοκκινάκη, μετά την πολύχρονη αποθεραπεία του μετά από σοβαρό τραυματισμό.

Ο Ράφαελ Ναδάλ αποχώρησε στον δεύτερο γύρο του πρώτου του μεγάλου slam μετά τη γέννηση του παιδιού του, λόγω συνεχιζόμενου τραυματισμού - δημοσιεύματα τον περιέγραψαν ως καταστράφηκε ψυχικά. Και ο Νόβακ Τζόκοβιτς έγινε ο μόνος άνδρας παίκτης που κέρδισε τρία συνεχόμενα πρωταθλήματα Αυστραλιανού Όπεν. Ο Σέρβος μοιράστηκε πρόσφατα ότι «έχει μάθει τη δύναμη και την ανθεκτικότητα για να αναπηδήσει από τις αντιξοότητες».

Ένα από τα βασικά χαρακτηριστικά των ανθεκτικών αθλητών είναι η ικανότητά τους να εστιάζουν στη στιγμή. Ως ερευνητής υψηλής απόδοσης και ανθεκτικότητας – ορίζεται ως «ο ρόλος των ψυχικών διεργασιών και της συμπεριφοράς στην προώθηση των προσωπικών πλεονεκτημάτων και στην προστασία ενός ατόμου από την πιθανή αρνητική επίδραση των στρεσογόνων παραγόντων» – η εργασία μου εξετάζει την κατανόηση αυτής της σημαντικής ποιότητας και την εξέταση τρόπων βελτίωσής της στους αθλητές.

Εκτέλεση υπό πίεση

Αυτή η εστίαση και η ανθεκτικότητα ενσαρκώθηκαν από την πρωταθλήτρια γυναικών του Australian Open το 2023 Aryna Sabalenka, η οποία κέρδισε το πρώτο της γκραν σλαμ παρόλο που έχασε το πρώτο σετ του αγώνα. Πιο πρόσφατα, ωστόσο, φάνηκε να κουμπώνει υπό πίεση στο πρωτάθλημα Indian Wells Open, απέναντι στη συγκροτημένη και συγκεντρωμένη Elena Rybakina. Η Σαμπαλένκα φάνηκε να μένει στα διπλά λάθη της, που την οδήγησαν σε πιο ριψοκίνδυνες και ανακριβείς επιθέσεις με μπάλα.

Δύο από τους καλύτερους παίκτες του ανδρικού παιχνιδιού τον τελευταίο καιρό, ο Ναδάλ και ο Τζόκοβιτς, έχουν περιγραφεί ότι έχουν την ικανότητα να «Παίξτε κάθε πόντο σαν να είναι ένα match point". Αυτή η ικανότητα να αποδίδει με συνέπεια στο υψηλότερο επίπεδο μπορεί να υποστηριχθεί από μια ψυχολογική κατάσταση, ικανότητα και δεξιότητα που ονομάζεται mindfulness.

Η ενσυνειδητότητα κατανοείται από τους ερευνητές και τους αθλητικούς ψυχολόγους ως «δίνοντας προσοχή με συγκεκριμένο τρόπο: επίτηδες, στην παρούσα στιγμή και χωρίς κριτική». Η έννοια έχει τις ρίζες της σε πρακτικές διαλογισμού Βουδισμός, και έχει επιστήσει την προσοχή των αθλητικών ψυχολόγων στη δυτική κοινωνία την τελευταία δεκαετία.

Πρόσφατος έρευνα έχει δείξει ότι η προπόνηση ενσυνειδητότητας – τόσο καθιστικές όσο και ενεργητικές πρακτικές διαλογισμού – μπορεί να επιτρέψει στους αθλητές να είναι παρόντες στη στιγμή και να έχουν πρόσβαση σε βέλτιστες καταστάσεις του νου, όπως η αυτοπεποίθηση και η πίστη στον εαυτό τους.

Λάβετε τα πιο πρόσφατα μέσω email

Μπορεί επίσης να βοηθήσει στη ρύθμιση των συναισθημάτων παρακολουθώντας και διοχετεύοντάς τα με τρόπο που βελτιώνει την απόδοση. Και μπορεί να βοηθήσει τους αθλητές να φτάσουν σε μια κατάσταση «ροής», την οποία περιγράφω στο δικό μου έρευνα“ – σημαίνει να είσαι απόλυτα στη στιγμή και να εκτελείς με σαφήνεια, ευχέρεια και ευκολία.

Εστίαση και έντονα συναισθήματα

Αυτοί οι ψυχολογικοί παράγοντες είναι κρίσιμοι σε αθλήματα όπως το τένις, τα οποία απαιτούν από τους παίκτες να επικεντρώνονται στην καλύτερη απόδοσή τους κατά τη διάρκεια κάθε πόντου, ενώ «αφήνουν» τα προηγούμενα λάθη. Αυτή η ικανότητα να αποδέχονται έντονα θετικά και αρνητικά συναισθήματα και να αποφεύγουν να ανησυχούν για λάθη του παρελθόντος ή μελλοντικές επιδόσεις, μπορεί να επιτρέψει στους αθλητές να βιώσουν πνευματική διαύγεια και να επικεντρωθούν στην απόδοσή τους την τρέχουσα στιγμή.

Έρευνα ανακάλυψε ότι η εκπαίδευση ενσυνειδητότητας είναι μια πολλά υποσχόμενη παρέμβαση που μπορεί να βελτιώσει την αυτοπεποίθηση, την αυτοπεποίθηση και τη ροή.

Εργάζομαι ως μέλος της ομάδας που επιδιώκει να αξιολογήσει την επίδραση τόσο της «παραδοσιακής» ενσυνειδητότητας, όπως οι καθιστοί διαλογισμοί, όσο και των «ενεργών» ή «εφαρμοσμένων» πρακτικών, όπως η ενασχόληση με την ενσυνειδητότητα ενώ παίζετε αθλήματα. Το έχουμε ερευνήσει αυτό σε κολυμβητές, με πολλά υποσχόμενα ευρήματα σε αθλητές προελίτ, και σκοπεύουμε να κάνουμε το ίδιο με τους επίλεκτους αθλητές που αγωνίζονται σε άλλα αθλήματα, όπως το τένις και το κρίκετ.

Η έρευνα ανακάλυψε ότι η ενσυνειδητότητα μπορεί να βελτιώσει την «επίγνωση δράσης» ενός αθλητή – την αυτογνωσία του για τις φυσικές κινήσεις ή τις πράξεις του και την ικανότητά του να βρίσκεται στη στιγμή και να έχει ξεκάθαρους στόχους. Αυτοί οι παράγοντες είναι πιθανό να οδηγήσουν στο να σκέφτεστε καθαρά, να αποδίδετε με συνέπεια και να είστε τεχνικά και τακτικά ενήμεροι σε κάθε σημείο του τένις, για παράδειγμα.

Με την ανάπτυξη ολοένα και πιο εξελιγμένης τεχνολογίας, η αθλητική ψυχολογία εισέρχεται σε μια ιδιαίτερα συναρπαστική περίοδο που θα δει περαιτέρω ευκαιρίες για να βοηθήσει τους αθλητές να αναπτύξουν την ανθεκτικότητά τους και να βελτιώσουν την απόδοση υπό πίεση.

Για παράδειγμα, η αυξανόμενη προσβασιμότητα και η πολυπλοκότητα της εικονικής πραγματικότητας (VR) προσθέτει ένα άλλο χρήσιμο εργαλείο. Οι παίκτες του τένις και άλλοι αθλητές μπορούν να βυθιστούν σε εικονικά περιβάλλοντα απόδοσης όπου μπορούν να εισαχθούν ακουστικές και οπτικές περισπασμοί και πιέσεις για να δοκιμάσουν την ανθεκτικότητά τους.

Η χρήση προσομοιώσεων VR είναι ιδιαίτερα χρήσιμη για την παρακολούθηση και την υποβοήθηση των αθλητών να εξασκούν την ενσυνειδητότητα υπό «ελεγχόμενες» συνθήκες, ενώ οι αθλητικοί ψυχολόγοι παρακολουθούν τις απαντήσεις και τις βελτιώσεις τους.

Πρόσφατος έρευνα από το Queen's University Belfast και το University of Limerick έχει δείξει ότι οι μέθοδοι VR μπορούν να προσομοιώσουν ή να αναπαράγουν το άγχος και την πίεση της απόδοσης στον πραγματικό κόσμο σε ελεγχόμενος τρόπος, επιτρέποντας την προοδευτική και διαχειριζόμενη έκθεση στο στρες.

Αυτό μπορεί να βοηθήσει τους αθλητές να συνηθίσουν σε καταστάσεις άγχους που είναι τυπικές σε αθλήματα υψηλών επιδόσεων – και να εξασκήσουν τεχνικές αθλητικής ψυχολογίας, όπως η ενσυνειδητότητα, για να τις διαχειριστούν, με τρόπο που βελτιώνει το παιχνίδι τους.