Οι τραγικές συνέπειες του εκφοβισμού έχουν γίνει τακτικό μέρος του κύκλου των ειδήσεων. Τον Απρίλιο, ένα κορίτσι της όγδοης δημοτικού στο Μιζούρι και αγόρι της έκτης δημοτικού στην Πενσυλβάνια αυτοκτόνησε. Ο εκφοβισμός ήταν ένας σημαντικός παράγοντας, σύμφωνα με τις οικογένειές τους.

Παρόλο που τέτοιες καταστροφικές υποθέσεις τραβούν εύλογα τη μεγαλύτερη προσοχή, κινδυνεύουν να αφήσουν την εντύπωση ότι ο εκφοβισμός είναι ένα ζήτημα μόνο σε σοβαρές περιπτώσεις. Στην πραγματικότητα, ο εκφοβισμός είναι διάχυτος και συχνά προκαλεί βλάβη. Καθώς η συνειδητοποίηση διαδίδεται ότι ο εκφοβισμός δεν είναι απλώς μια ιεροτελεστία της παιδικής ηλικίας, αλλά μια σημαντική τη δημόσια υγεία ζήτημα, η ζήτηση για δράση έχει αυξηθεί.

Ένα εύρος παραγόντων, από ομοσπονδιακές υπηρεσίες μέχρι νομοθετικά σώματα πολιτειών έως σχολεία, παλεύουν με τον τρόπο αντιμετώπισης του προβλήματος. Και τώρα ένα νέο αναφέρουν από το Εθνικές Ακαδημίες Επιστημών, Μηχανικών και Ιατρικής – ένας κορυφαίος ανεξάρτητος ερευνητικός οργανισμός – παρέχει κρίσιμες γνώσεις σχετικά με τις συνέπειες του εκφοβισμού και το τι χρειάζεται για μια αποτελεσματική απάντηση. Υπηρέτησα σε αυτήν την επιτροπή μελέτης.

Κατανόηση του αντίκτυπου του εκφοβισμού

Σε αντίθεση με τις παραδοσιακές απόψεις για τον εκφοβισμό ως απλό παιδικό παιχνίδι, η έρευνα δείχνει ότι ο εκφοβισμός έχει σημαντικές βραχυπρόθεσμες και μακροπρόθεσμες δυσμενείς συνέπειες για στόχους, δράστες και άλλους που γίνονται μάρτυρες εκφοβισμού.

Τα παιδιά που υφίστανται εκφοβισμό είναι πιο πιθανό να υποφέρουν από διάφορες ψυχολογικές διαταραχές, μεταξύ των οποίων κατάθλιψη και άγχος. Είναι πιο πιθανό να σκεφτούν ή να επιχειρήσουν να αυτοκτονήσουν, αν και όπως εξηγεί η έκθεση των Ακαδημιών, «δεν υπάρχουν αρκετά στοιχεία μέχρι σήμερα για να καταλήξουν στο συμπέρασμα ότι ο εκφοβισμός είναι ένας αιτιολογικός παράγοντας για τις αυτοκτονίες των νέων». Οι νέοι που υφίστανται εκφοβισμό αναφέρουν επίσης διάφορα σωματικά συμπτώματα, Συμπεριλαμβανομένων των πονοκεφάλους, διαταραχές ύπνου και πόνο στο στομάχι.

Ο αντίκτυπος μπορεί να γίνει αισθητός για χρόνια. Σε πολλές περιπτώσεις, οι συνέπειες της ψυχικής υγείας του εκφοβισμού επιμένουν μέχρι την ενηλικίωση.

Είναι σημαντικό ότι δεν υποφέρουν μόνο οι στόχοι του εκφοβισμού. Παιδιά που εκφοβίζουν άλλους και περαστικούς που γίνονται μάρτυρες εκφοβισμού διατρέχουν επίσης μεγαλύτερο κίνδυνο δυσμενών συνεπειών στην ψυχική υγεία.

Η έκθεση διαπίστωσε επίσης ότι τα παιδιά που είναι και θύτες και στόχοι εκφοβισμού «εμφανίζονται ότι διατρέχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο για κακή ψυχοκοινωνική έκβαση, σε σύγκριση με εκείνα που εκφοβίζουν μόνο ή μόνο εκφοβίζονται και με εκείνα που δεν εκφοβίζονται». Αυτά τα παιδιά μπορεί να εμφανίσουν συμπτώματα που σχετίζονται με την ψυχική υγεία, όπως κατάθλιψη, άγχος και απόσυρση. Μπορεί επίσης να εμφανίζουν συμπτώματα που σχετίζονται με τη συμπεριφορά, όπως θυμό και επιθετικότητα.

Ενώ η έκθεση των Ακαδημιών διαπίστωσε ότι χρειάζεται περισσότερη έρευνα, εντόπισε επίσης διάφορους τρόπους για να προωθηθούν οι προσπάθειες κατά του εκφοβισμού.

Αξιολόγηση νομικών και πολιτικών απαντήσεων

Τα τελευταία 15 χρόνια, και τις 50 πολιτείες και την Περιφέρεια της Κολούμπια έχουν υιοθετήσει ή αναθεωρήσει νόμους κατά του εκφοβισμού. Αν και αυτή η νομοθετική δράση είναι πολλά υποσχόμενη, λίγες μελέτες έχουν μετρήσει τον πραγματικό αντίκτυπο των νόμων και πολιτικών κατά του εκφοβισμού.

Ο νόμος έχει παίξει α ρόλος κλειδί στην ανταπόκριση σε πολλά ζητήματα δημόσιας υγείας, από μολυσματικές ασθένειες μέχρι την οδική ασφάλεια έως τη χρήση καπνού. Για να διασφαλιστεί ότι κάνει το ίδιο για την πρόληψη του εκφοβισμού, απαιτείται μια διαδικασία για τη συνεχή αξιολόγηση και βελτίωση των νόμων και πολιτικών κατά του εκφοβισμού, σύμφωνα με την έκθεση των Ακαδημιών.

Μεταξύ άλλων, η έκθεση των Ακαδημιών ζητά μια ετήσια συνάντηση μεταξύ υπευθύνων χάραξης πολιτικής, κοινωνικών επιστημόνων και επαγγελματιών που εργάζονται με παιδιά για να επανεξετάσουν την έρευνα που αξιολογεί την εφαρμογή και την επίδραση των νόμων και πολιτικών κατά του εκφοβισμού. Ο στόχος είναι να αναπτυχθούν καλύτερα στοιχεία και να διασφαλιστεί ότι η έρευνα ενημερώνει τις αποφάσεις που λαμβάνουν το Κογκρέσο και τα νομοθετικά σώματα της πολιτείας για την αντιμετώπιση του εκφοβισμού.

Αναγνώριση του εκφοβισμού

Έρευνα δείχνει ότι πολλοί διευθυντές σχολείων και δάσκαλοι συνεχίζουν να δυσκολεύονται να εντοπίσουν τον εκφοβισμό και να παρέμβουν με επιτυχία.

Ένα ουσιαστικό βήμα για τον εντοπισμό του εκφοβισμού είναι η εκπαίδευση των δασκάλων και άλλων που εργάζονται με παιδιά και εφήβους. Όπως προτείνει η έκθεση των Ακαδημιών, «πρέπει να παρέχεται εκπαίδευση για την πρόληψη του εκφοβισμού βάσει στοιχείων για άτομα, επαγγελματίες και εθελοντές, που εργάζονται απευθείας με παιδιά και εφήβους σε τακτική βάση».

Η έκθεση σημειώνει ότι τέτοια προγράμματα κατάρτισης πρέπει να είναι συνεχή και να αξιολογούνται για να διασφαλιστεί ότι οι επαγγελματίες και οι εθελοντές που εργάζονται με τη νεολαία μπορούν να εντοπίσουν αποτελεσματικά τον εκφοβισμό και να παρέμβουν κατάλληλα.

Αντιμετώπιση του διαδικτυακού εκφοβισμού

Ένα άλλο κρίσιμο στοιχείο αυτού του ζητήματος είναι cyberbullying, δεδομένης της εξέχουσας θέσης των μέσων κοινωνικής δικτύωσης στη ζωή των παιδιών και των εφήβων.

Από ορισμένες απόψεις, ο διαδικτυακός κόσμος μπορεί να θεωρηθεί απλώς μια άλλη τοποθεσία όπου εμφανίζεται ο εκφοβισμός. Παρουσιάζει όμως και μοναδικές προκλήσεις. Η 24/7 φύση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης μπορεί να κάνει ένα θύμα εκφοβισμού να αισθάνεται ότι είναι αδύνατο να ξεφύγει από τη συμπεριφορά του εκφοβισμού. Μπορεί επίσης να θολώσει τη γραμμή μεταξύ του τι συμβαίνει στις πανεπιστημιουπόλεις σε σχέση με το τι συμβαίνει εκτός σχολείου. Καθώς οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής και τα σχολεία εξετάζουν τον καλύτερο τρόπο αντιμετώπισης του διαδικτυακού εκφοβισμού, οι εταιρείες τεχνολογίας βρίσκονται σε μοναδική θέση να διαδραματίσουν έναν ρόλο.

Η έκθεση των Ακαδημιών προτρέπει τις εταιρείες μέσων κοινωνικής δικτύωσης να αναπτύξουν και να αξιολογήσουν «πολιτικές και προγράμματα για την πρόληψη, τον εντοπισμό και την αντιμετώπιση του εκφοβισμού στις πλατφόρμες τους». Καλεί επίσης τις εταιρείες μέσων κοινωνικής δικτύωσης να δημοσιεύουν τις πολιτικές τους στο διαδίκτυο, ώστε να είναι ευρέως προσβάσιμες στο κοινό.

Διασφάλιση ενός ασφαλούς περιβάλλοντος

Όσο ο εκφοβισμός επιμένει και τα παιδιά πληγώνονται, δεν κάνουμε αρκετά.

Χρειαζόμαστε περισσότερη έρευνα για να αντιμετωπίσουμε τα κενά στην κατανόηση του εκφοβισμού και των συνεπειών του. Και πρέπει να διασφαλίσουμε ότι οι απαντήσεις μας βασίζονται σε αποδεδειγμένα αποτελεσματικά προγράμματα.

Από τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής μέχρι τους γονείς, τις εταιρείες τεχνολογίας μέχρι τους δασκάλους, όλοι έχουμε να παίξουμε ρόλο στην πρόληψη του εκφοβισμού και στη διασφάλιση ασφαλών περιβαλλόντων για τα παιδιά. Η οικοδόμηση σε έρευνα που βασίζεται σε στοιχεία μπορεί να διασφαλίσει ότι δεν ανταποκρινόμαστε απλώς στον εκφοβισμό, αλλά ότι ανταποκρινόμαστε αποτελεσματικά.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Jonathan Todres, Καθηγητής Νομικής στο Georgia State University. Η έρευνά του επικεντρώνεται στα δικαιώματα των παιδιών και την παιδική ευημερία. Έχει συγγράψει πολυάριθμες δημοσιεύσεις για την εμπορία παιδιών και τις σχετικές μορφές εκμετάλλευσης, την εφαρμογή της νομοθεσίας για τα δικαιώματα των παιδιών, τα οικονομικά και κοινωνικά δικαιώματα και τις νομικές και πολιτιστικές κατασκευές της παιδικής ηλικίας.

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon