Αυτή η Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου θα δει ξανά μια γιορτή αγάπης. Δυστυχώς για πολλά άτομα με μαθησιακές δυσκολίες, αυτό είναι απλώς ένα όνειρο. Αν και μπορεί να θέλουν να είναι σε μια σχέση, συχνά έρχονται αντιμέτωποι με εμπόδια και προκλήσεις που τους εμποδίζουν να βρουν αυτό που πολλοί θεωρούν δεδομένο. Αλλά εξειδικευμένα γραφεία γνωριμιών μπορούν να βοηθήσουν στην παροχή της υποστήριξης που χρειάζονται για να γνωρίσουν νέα άτομα και να βρουν ρομαντισμό.

Άτομα με μαθησιακές δυσκολίες, όπως όλοι, έχουν ανάγκη για στοργικές και οικείες σχέσεις. Ωστόσο, πολλά άτομα με μαθησιακές δυσκολίες δεν μπορούν να έχουν αυτό το είδος σχέσης λόγω έλλειψης κοινωνικής και πρακτικής υποστήριξης και της κοινωνίας αρνητικός και στερεοτυπικά στάσεις. Αν και οι στάσεις αλλάζουν, είναι προφανές ότι ορισμένοι φροντιστές εξακολουθούν να έχουν αυτές τις αρνητικές αντιλήψεις, οι οποίες περιλαμβάνουν την πεποίθηση ότι τα άτομα με μαθησιακές δυσκολίες είναι ασεξουαλικά ή "παιδικό". Όχι μόνο αυτές οι πεποιθήσεις αποτρέπουν τα άτομα με μαθησιακές δυσκολίες από τις σχέσεις, αλλά επίσης παραβιάζουν το ανθρώπινο δικαίωμά τους στην ιδιωτική ζωή και την οικογενειακή ζωή, όπως περιγράφεται στο άρθρο 8 του νόμου περί ανθρωπίνων δικαιωμάτων του 1998.

Η έρευνά μου διερευνά τις απόψεις και τις εμπειρίες των γυναικών με μαθησιακές δυσκολίες σχετικά με τις σεξουαλικές σχέσεις και ως μέρος του διδακτορικού μου τους έδωσα μια πλατφόρμα για να μιλήσουν ανοιχτά για αυτό το θέμα ταμπού. Πήρα συνέντευξη από 16 γυναίκες με ήπιες έως μέτριες μαθησιακές δυσκολίες που ήταν μέλη του Stars in the Sky, ενός πρωτοποριακού πρακτορείου γνωριμιών που ίσως αναγνωρίσετε από το Κανάλι 4 Undateables. Αυτές οι γυναίκες ήθελαν να έχουν σχέση. Όπως μου είπε η Μόνικα...

… κοιτάξτε πόσο καιρό θα είμαι στα 50 μου και μετά στα 60 μου και σκέφτομαι ότι δεν θέλω να είμαι στην ίδια κατάσταση… να είμαι μόνος μου καθώς γίνομαι ηλικιωμένη κυρία. Θέλω κάποιον να ηρεμήσω και να περάσω μαζί το υπόλοιπο της ζωής μου.

Όταν η Μπάρμπαρα ρωτήθηκε γιατί είχε συμμετάσχει, είπε-

… Θέλω να γίνω μέλος γιατί έψαχνα για σχέσεις… Για να γνωρίσω ανθρώπους, όχι απαραίτητα αγόρι αμέσως, αλλά φίλους για αρχή.

---

---

Τα κοινωνικά δίκτυα που πολλοί άνθρωποι θεωρούν δεδομένα συχνά περιορίζονται για τα άτομα με μαθησιακές δυσκολίες και αυτά δυσκολεύονται να συμμετάσχουν ή να αποκτήσουν πρόσβαση σε κοινωνικές δραστηριότητες όπου μπορούν να γνωρίσουν ανθρώπους και πιθανώς να δημιουργήσουν σχέσεις. Η πρόκληση, ωστόσο, είναι να πάρεις τη σωστή υποστήριξη. Ως Γεωργία, ένας συμμετέχων σε μια μελέτη του 2014, είπε-

Νομίζω ότι χρειάζομαι λίγη υποστήριξη… Και αυτό είναι να μου αρέσει, να γνωρίζω ανθρώπους… Και έτσι ναι, μου δίνει λίγη αυτοπεποίθηση για να μιλήσω, και να δω αν μπορώ να συναντήσω τον κατάλληλο και θα μπορούσα να τους πω, «καλά τι πιστεύεις για αυτό… φίλε;».

Προστασία από κατάχρηση

Άτομα με μαθησιακές δυσκολίες – άνδρες και γυναίκες – είναι ευάλωτα στη σεξουαλική κακοποίηση και χρειάζονται προστασία από αυτό. Η Μόνικα, για παράδειγμα, είπε-

Δεν έχω βιώσει ποτέ μια σωστή σχέση στη ζωή μου. Απλώς οι άνθρωποι εκμεταλλεύονται όλη μου τη ζωή, ναι, και δεν είναι σωστό.

Αλλά θα πρέπει να υπάρχει μια ισορροπία μεταξύ της προστασίας των ανθρώπων από την κακοποίηση και της δυνατότητας να μπουν σε σχέσεις, διαφορετικά οι άνθρωποι στερούνται το δικαίωμά τους να το κάνουν. Για να αποφευχθεί η κατάχρηση, τα άτομα με μαθησιακές δυσκολίες θα πρέπει να έχουν πρόσβαση στην εκπαίδευση για το σεξ και τις σχέσεις, και οι φροντιστές θα πρέπει να είναι έτοιμοι να συζητούν θέματα σχετικά με το σεξ και τις σχέσεις ανοιχτά με προληπτικό και όχι αντιδραστικό τρόπο. Αυτό θα εξοπλίσει τους ανθρώπους με τις γνώσεις που χρειάζονται για να απολαμβάνουν τις σχέσεις με ασφαλή τρόπο. Το να μην είστε ανοιχτοί ή να αντιμετωπίζετε μόνο ζητήματα με αντιδραστικό τρόπο είναι πιο πιθανό να αφήσει τους ανθρώπους ευάλωτους στην κακοποίηση.

Οι επαγγελματίες και οι φροντιστές εφαρμόζουν επίσης ακατάλληλα το Νόμος για την ψυχική ικανότητα 2005 σε ορισμένα άτομα με μαθησιακές δυσκολίες, ειδικά σε αυτά με σοβαρές μαθησιακές δυσκολίες. Η πράξη ορίζει ότι η ικανότητα συναίνεσης για σεξουαλικές σχέσεις πρέπει να θεωρείται δεδομένη, εκτός εάν αποδεικνύεται το αντίθετο και μια ασύνετη απόφαση δεν συνεπάγεται απαραίτητα έλλειψη ικανότητας. Έρευνα που επανεξέτασε υποθέσεις σχετικά με την ικανότητα συναίνεσης στη σεξουαλική δραστηριότητα τόνισαν αποτυχίες στην εφαρμογή της πράξης και πρότειναν μια αναπλαισίωση αξιολόγησης ικανότητας βάσει έρευνας για τη λήψη αποφάσεων σεξουαλικών αποφάσεων.

Γραφεία γνωριμιών

Ειδικά γραφεία γνωριμιών μπορούν να επιτρέψουν σε άτομα με μαθησιακές δυσκολίες να βρουν σχέσεις και να διευρύνουν τα κοινωνικά τους δίκτυα. Τη δεκαετία σημειώθηκε αύξηση των ομάδων φιλίας και γνωριμιών για άτομα με μαθησιακές δυσκολίες, συμπεριλαμβανομένων HeartVenture, Luv2meetU και συντρόφους. Ταιριάζουν με άτομα που ενδιαφέρονται να δημιουργήσουν σχέσεις και τους υποστηρίζουν στο πρώτο τους ραντεβού.

Το Stars in the Sky, ένα από τα πρώτα που δημιουργήθηκαν, από δύο γυναίκες με μαθησιακές δυσκολίες, δυστυχώς κλείνει πλέον λόγω οικονομικών περιορισμών. Εμφανίστηκε επίσης στο The Undateables και είναι ξεκάθαρο από τη σειρά ότι η υποστήριξη μπορεί να δώσει τη δυνατότητα σε άτομα με μαθησιακές δυσκολίες να δημιουργήσουν σχέσεις. Και η επιτυχία δεν μετριέται μόνο από ένα επιτυχημένο ραντεβού αλλά και από την εμπιστοσύνη που αποκτούν τα άτομα πηγαίνοντας σε ένα ραντεβού.

Η Samantha μπήκε στο πρακτορείο γνωριμιών επειδή, είπε-

Δυσκολευόμουν να βρω κανέναν μόνος μου. Και θέλω, υποθέτω, με τι κάθε κορίτσι, γυναίκα θα ήθελε να έχει σύντροφο ή σύντροφο για να μοιραστεί πράγματα.

Ο λόγος της Τζέιν για τη συμμετοχή της ήταν «επειδή δεν ήθελα να είμαι πια single. Μισώ να είμαι μόνος μου και να είμαι μίζερη».

Οι σχέσεις έχουν θετικό αντίκτυπο στην ψυχική υγεία και στην ευημερία των ανθρώπων γενικότερα. Αυτό ισχύει επίσης για τα άτομα με μαθησιακές δυσκολίες και για να συμβεί αυτό πρέπει να αναγνωριστεί η σεξουαλικότητά τους. Χρειάζονται υποστήριξη για να τους δοθεί η ευκαιρία να δημιουργήσουν και να αναπτύξουν σχέσεις και θα πρέπει να ενδυναμωθούν με τα εργαλεία που χρειάζονται για να συναινέσουν στις σεξουαλικές σχέσεις. Ας ελπίσουμε ότι, αν κάνουμε αυτά τα πράγματα σωστά, τα άτομα με μαθησιακές δυσκολίες θα μπορούν να απολαμβάνουν τη δημιουργία σχέσεων σε ένα ασφαλές περιβάλλον και να εκπληρώσουν την ανάγκη τους να αγαπούν και να αγαπιούνται.