Οι κόκκινοι σκίουροι επωφελούνται από μακροχρόνιες κοινωνικές σχέσεις με τους γείτονές τους - από απόσταση. (Shutterstock)
Στα άκρα του Βορρά του Καναδά, υπάρχει ένας διαφορετικός τύπος κοινωνικής απόστασης που συμβαίνει φέτος. Μέσα στις παρατεταμένες χιονοστιβάδες και τα κεκλιμένα κλαδιά των ερυθρελάτων, ένα μικρό θηλαστικό φωνάζει ένα άγριο «μείνε μακριά!» κλήση που μπορεί να ακουστεί πάνω από 100 μέτρα μακριά.
Αυτές οι κλήσεις κουδουνίσματος γίνονται από ένα είδος άφθονο στο βόρειο δάσος - τον κόκκινο σκίουρο της Βόρειας Αμερικής - και στέλνουν ένα σαφές μήνυμα σε άλλους γειτονικούς σκίουρους: «Αυτή είναι η περιοχή μου. Μείνε μακριά. "
Παρόλο που είναι μικρό σε ανάστημα, οι κόκκινοι σκίουροι είναι γνωστοί για την αγριότητα τους. Τόσο τα αρσενικά όσο και τα θηλυκά καταλαμβάνουν μεμονωμένες περιοχές με μια κρυφή μνήμη τροφίμων στο κέντρο που ονομάζεται κρυφό. Αυτοί οι πόροι διατροφής είναι ζωτικής σημασίας για τους κόκκινους σκίουρους να επιβιώσουν από τους κρύους χειμώνες του Yukon και να υπερασπιστούν έντονα. Οι κόκκινοι σκίουροι δεν ανέχονται άλλα άτομα στην επικράτειά τους και σπάνια έρχονται σε επαφή με τους γείτονές τους.
Είναι, με άλλα λόγια, οι ασιατικοί εμπειρογνώμονες της κοινωνικής απόστασης.
Κουδουνίστρα κόκκινο σκίουρο. (Έριν Συρακούσες)169 KB (παίζω)
Μοναχικός, αλλά όχι αντικοινωνικός
Όμως, παρά τους μοναχούς του Βορρά, η πρόσφατη έρευνά μας δείχνει ότι οι κόκκινοι σκίουροι, αν και ζουν το μεγαλύτερο μέρος της ζωής τους σε απομόνωση, διατηρούν σημαντικές σχέσεις με τους γείτονές τους που έχουν οφέλη για την επιβίωση και την αναπαραγωγική επιτυχία.
Η αξία των κοινωνικών σχέσεων για τον άνθρωπο και άλλα θηλαστικά που ζουν σε ομάδες είναι καλά εδραιωμένη. Ως πρόσφατο βιβλίο της επιστημονικής δημοσιογράφου Lydia Denworth Φιλία καθιστά σαφές, η διατήρηση αυτών των σταθερών κοινωνικών δεσμών με άλλους έχει απτά οφέλη για την υγεία μας και μπορεί ακόμη και να βελτιώσει τη διάρκεια ζωής μας.
Τι γίνεται όμως για ένα μοναχικό, χωρικό είδος που περνά το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του ζώντας σε μια αποκλειστική περιοχή με μικρή φυσική επαφή με άλλους σκίουρους; Θα μπορούσαν οι κοινωνικές σχέσεις να έχουν σημασία για ένα είδος όπως αυτό; Σκεφτήκαμε ότι θα μπορούσαν.
Αναγνωρίσαμε ότι ενώ οι κόκκινοι σκίουροι αλληλεπιδρούν σπάνια μεταξύ τους, επικοινωνούν τακτικά και αλληλεπιδρούν μέσω των κουδουνισμάτων τους. Με αυτόν τον τρόπο, οι κόκκινοι σκίουροι συμμετέχουν σε επαναλαμβανόμενες αλληλεπιδράσεις με σκίουρους που ζουν κοντά τους, διευκολύνοντας τη δημιουργία κοινωνικών σχέσεων που μπορεί να έχουν σημασία για την επιβίωσή τους και την αναπαραγωγική τους επιτυχία.
Δεκαετίες δεδομένων
Χρησιμοποιώντας 22 χρόνια δεδομένων που συλλέχθηκαν ως μέρος του Πρόγραμμα Kluane Red Squirrel, μια συνεργατική ερευνητική πρωτοβουλία που διεξάγονται από ερευνητές από τον Καναδά και τις Ηνωμένες Πολιτείες, ξεκινήσαμε να διερευνούμε εάν ζουν κοντά σε συγγενείς ή ζουν κοντά σε οικεία άτομα (εκείνα με τα οποία ένας σκίουρος μοιράστηκε μια μακροχρόνια κοινωνική σχέση) θα μπορούσαν να έχουν οφέλη για τους κόκκινους σκίουρους
Σημειώνοντας μεμονωμένα κόκκινους σκίουρους με μοναδικές ετικέτες στα αυτιά και ακολουθώντας τους καθ 'όλη τη διάρκεια της ζωής τους, θα μπορούσαμε να παρακολουθούμε βασικές πληροφορίες, όπως πού ζούσαν, πόσα μωρά είχαν κάθε χρόνο και πόσο καιρό επέζησαν.
Αυτό παρείχε μια λεπτομερή εικόνα του κοινωνικού περιβάλλοντος του ζώου, συμπεριλαμβανομένου του εάν είχαν σχέση με τους γείτονές τους και πόσο καιρό ζούσαν δίπλα τους. Θα μπορούσαμε τότε να ρωτήσουμε πώς αυτές οι διαφορετικές σχέσεις με τους γείτονες επηρέασαν την επιβίωση και την αναπαραγωγική επιτυχία.
Αυτό που βρήκαμε ήταν εκπληκτικό.
Φίλοι ή οικογένεια;
Η ζωή κοντά στην οικογένεια, πιστεύαμε, μπορεί να προσφέρει σημαντικά οφέλη, καθώς οι συγγενείς μοιράζονται γονίδια και επομένως θα πρέπει να είναι πιο πιθανό να συνεργαστούν μεταξύ τους. Πράγματι, προηγούμενη έρευνα έχει δείξει ότι οι κόκκινοι σκίουροι μπορεί να βοηθήσουν τους συγγενείς κοινή χρήση φωλιών τους πιο κρύους μήνες ή υιοθετώντας ορφανές συγγενείς. Ωστόσο, παρά τις αρχικές μας προσδοκίες, δεν βρήκαμε οφέλη να ζούμε κοντά σε συγγενείς.
Κουτάβια κόκκινου σκιούρου ηλικίας 25 ημερών. (Έριν Συρακούσες), Συγγραφέας παρέχεται
Αντ 'αυτού, διαπιστώσαμε ότι έχοντας γνωστούς γείτονες (άτομα στα οποία ζούσε ένας σκίουρος για μεγάλο χρονικό διάστημα) είχε σημαντικά οφέλη τόσο για τις πιθανότητες επιβίωσης ενός κόκκινου σκίουρου όσο και για τον αριθμό των μωρών που μπορούσαν να παράγουν κάθε χρόνο. Έχοντας σημασία αυτές οι μακροχρόνιες σταθερές κοινωνικές σχέσεις, ακόμη και για ένα φαινομενικά μοναχικό είδος.
Γιατί να γίνει αυτό; Σκεφτείτε το έτσι.
Φανταστείτε ότι μόλις μετακομίσατε σε ένα νέο σπίτι. Δεν γνωρίζετε τους γείτονές σας και επομένως ίσως να μην τους εμπιστεύεστε. Πιθανότατα θα είστε προσεκτικοί σχετικά με το κλείδωμα των πορτών σας τη νύχτα ή για να βεβαιωθείτε ότι οι κάμερες ασφαλείας σας είναι ενεργοποιημένες όταν πηγαίνετε για διακοπές. Αλλά όσο περισσότερο ζείτε δίπλα σε αυτούς τους ίδιους γείτονες, τόσο περισσότερο θα τους γνωρίσετε και θα τους εμπιστευτείτε. Αναγνωρίζετε ότι οι γείτονές σας δεν πρόκειται να εισέλθουν στο σπίτι σας ή να σας κλέψουν, και έτσι μπορείτε να χαλαρώσετε την άμυνα σας.
Το ίδιο συμβαίνει και για τους σκίουρους. Όταν οι σκίουροι ζουν ο ένας δίπλα στον άλλο χρόνο με το χρόνο αναπτύσσουν δεσμούς οικειότητας. Αυτοί οι μακροπρόθεσμοι γείτονες συνάπτουν συμφωνία κυρίων - είναι λιγότερο πιθανό πειραστής μεταξύ τους ή να πολεμήσουμε για τα όρια των περιοχών, κάτι που τους επιτρέπει μείωση του χρόνου και της ενέργειας που δαπανάται για την υπεράσπιση της περιουσίας τους. Αυτό είναι ένα καθιερωμένο φαινόμενο σε χωρικά είδη που ονομάζεται «εφέ εχθρού. "
Κοινωνικές ρυθμίσεις σε γηρατειά
Αυτό που μας εξέπληξε ιδιαίτερα ήταν πόσο σημαντικές ήταν αυτές οι μακροχρόνιες κοινωνικές σχέσεις για τους σκίουρους στα τελευταία χρόνια. Για τους παλαιότερους κόκκινους σκίουρους, η διατήρηση γνωστών γειτόνων θα μπορούσε να αντισταθμίσει τις μειώσεις στην επιβίωση και την αναπαραγωγική επιτυχία που σχετίζεται με τη γήρανση.
Ενώ μεγαλώνει ένα χρόνο μεγαλύτερης ηλικίας μπορεί κανονικά να οδηγήσει σε μείωση των πιθανοτήτων επιβίωσης ενός σκίουρου, αυτές οι πιθανότητες θα αυξάνονταν με την ηλικία εάν οι γείτονές τους παρέμεναν οι ίδιοι.
Θεωρητικά, αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει στην εξέλιξη μεγαλύτερης διάρκειας ζωής, αλλά ενώ δεν βλέπουμε αποδείξεις αυτού του φαινομένου στους κόκκινους σκίουρους, εγείρει ένα ενδιαφέρον ερώτημα σχετικά με το ρόλο που μπορεί να διαδραματίσουν οι κοινωνικές σχέσεις στη διαδικασία γήρανσης. Καθώς συνεχίζουμε να αναζητούμε λύσεις για να ζήσουμε περισσότερο, πιο υγιείς, συσσωρεύοντας αποδεικτικά στοιχεία φαίνεται να δείχνει προς τις κοινωνικές σχέσεις ως την αντιγηραντική λύση που όλοι αναζητούσαμε.
Ο διάβολος που ξέρεις
Αλλά παρόλο που αυτές οι μακροχρόνιες σχέσεις μεταξύ των κόκκινων σκιούρων σίγουρα δεν αποτελούν φιλίες όπως τις σκεφτόμαστε, τα ευρήματά μας ανοίγουν μια ενδιαφέρουσα πιθανότητα οι σκίουροι να βοηθήσουν πραγματικά ο ένας τον άλλο.
Δεδομένου του πόσο σημαντικοί γνωστοί γείτονες είναι στην αναπαραγωγική επιτυχία και την επιβίωση, οι κόκκινοι σκίουροι θα μπορούσαν να επωφεληθούν από τη διατήρηση των αντιπάλων τους ζωντανών. Λοιπόν, ενάντια σε όλα τα αντίθετα στοιχεία, οι κόκκινοι σκίουροι μπορεί να συνεργαστούν με τους ανταγωνιστές τους, γιατί εάν είστε κόκκινος σκίουρος, είναι καλύτερα ο διάβολος που γνωρίζετε από τον διάβολο που δεν το κάνετε. Δεν γνωρίζουμε πώς φαίνεται αυτή η συνεργασία, αλλά είναι μια ενδιαφέρουσα οδός για μελλοντική έρευνα.
Έτσι, καθώς συνεχίζουμε να λαμβάνουμε μέτρα φυσικής απόστασης και κοινωνικής απομόνωσης, αξίζει να θυμόμαστε ότι οι κόκκινοι σκίουροι χτίζουν και επωφελούνται από μακροχρόνιες κοινωνικές σχέσεις με τους γείτονές τους - από απόσταση.
Ακόμα και εν μέσω μιας πανδημίας, δεν χρειάζεται να είμαστε σε φυσική επαφή μεταξύ μας για να επωφεληθούμε από τους κοινωνικούς μας δεσμούς.
Σχετικά με το Συγγραφέας
Erin Siracusa, Μεταδιδακτορικός Συνεργάτης Έρευνας, Συμπεριφορική Οικολογία, Πανεπιστήμιο του Exeter
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Σχετικές Βιβλία:
Ατομικές συνήθειες: Ένας εύκολος και αποδεδειγμένος τρόπος για να οικοδομήσουμε καλές συνήθειες και να σπάσουμε τους κακούς
από τον James Clear
Το Atomic Habits παρέχει πρακτικές συμβουλές για την ανάπτυξη καλών συνηθειών και την εξάλειψη των κακών, με βάση την επιστημονική έρευνα για την αλλαγή συμπεριφοράς.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Οι τέσσερις τάσεις: Τα απαραίτητα προφίλ προσωπικότητας που αποκαλύπτουν πώς να κάνετε τη ζωή σας καλύτερη (και τη ζωή των άλλων ανθρώπων καλύτερη)
από την Γκρέτσεν Ρούμπιν
Το Four Tendencies προσδιορίζει τέσσερις τύπους προσωπικότητας και εξηγεί πώς η κατανόηση των δικών σας τάσεων μπορεί να σας βοηθήσει να βελτιώσετε τις σχέσεις σας, τις εργασιακές σας συνήθειες και τη συνολική ευτυχία.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Σκέψου ξανά: Η δύναμη του να ξέρεις τι δεν ξέρεις
από τον Άνταμ Γκραντ
Το Think Again διερευνά πώς οι άνθρωποι μπορούν να αλλάξουν γνώμη και στάσεις και προσφέρει στρατηγικές για τη βελτίωση της κριτικής σκέψης και της λήψης αποφάσεων.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
The Body Keeps the Score: Εγκέφαλος, Νους και Σώμα στη θεραπεία του τραύματος
από τον Bessel van der Kolk
Το The Body Keeps the Score συζητά τη σύνδεση μεταξύ τραύματος και σωματικής υγείας και προσφέρει πληροφορίες για το πώς μπορεί να αντιμετωπιστεί και να θεραπευτεί το τραύμα.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
The Psychology of Money: Διαχρονικά μαθήματα για τον πλούτο, την απληστία και την ευτυχία
του Morgan Housel
Το The Psychology of Money εξετάζει τους τρόπους με τους οποίους οι στάσεις και οι συμπεριφορές μας γύρω από τα χρήματα μπορούν να διαμορφώσουν την οικονομική μας επιτυχία και τη συνολική μας ευημερία.
