Δύο νεαροί μπαμπουίνοι μοιράζονται παθητικά πληροφορίες για μια πηγή τροφής όταν ο ένας μυρίζει το ρύγχος του άλλου ενώ ταΐζει. Susan C. Alberts
Η παιδική ηλικία μπορεί να προβλέψει πολλά για το πώς θα εξελιχθούν οι ενήλικες ζωές. Για παράδειγμα, έρευνα έχει δείξει ότι οι άνθρωποι των οποίων η παιδική ηλικία περιλαμβάνει φτώχεια, κακοποίηση και παραμέληση έχουν φτωχότερη υγεία και μικρότερη ζωή από εκείνους που έχουν ευτυχισμένη, σταθερή παιδική ηλικία.
Υπάρχει τρόπος να ξεπεραστεί ένα κακό ξεκίνημα; ο απόδειξη προτείνει ότι οι ισχυροί κοινωνικοί δεσμοί μπορεί να είναι ένας τρόπος για να αναπληρώσουμε τις αντιξοότητες στην πρώιμη ζωή. People (και άλλα ζώα όπως π.χ φάλαινες δολοφόνοι, ύρακες και μπαμπουίνους) με ισχυρές ενήλικες φιλίες είναι πιο υγιείς και ζουν περισσότερο από αυτές που δεν έχουν τέτοιους δεσμούς.
Είμαι βιολόγος που εργάζεται πάνω στο πώς τα κοινωνικά περιβάλλοντα επηρεάζουν την ανάπτυξη και τη διάρκεια ζωής. Εγώ συνεργάστηκε πρόσφατα με στατιστικολόγους και άλλους βιολόγους για να κατανοήσουν εάν οι σκληρές συνθήκες στην πρώιμη ζωή οδήγησαν σε αδύναμες κοινωνικές σχέσεις και κακή υγεία ή αν θα μπορούσαν να αναπτυχθούν στενές φιλίες στην ενήλικη ζωή, παρά τη δύσκολη παιδική ηλικία. Αναρωτηθήκαμε επίσης αν το να έχουμε στενούς φίλους θα μπορούσε ενδεχομένως να αναπληρώσει μια κακή πρώιμη ζωή.
Για να απαντήσουμε σε αυτές τις ερωτήσεις, μελετήσαμε έναν πληθυσμό άγριων μπαμπουίνων στην Κένυα. Οι επιστήμονες χρησιμοποιούν συχνά ζωικά μοντέλα για τον έλεγχο υποθέσεων που είναι δύσκολο να μελετηθούν σε ανθρώπους. Οι μπαμπουίνοι είναι ένας χρήσιμος πληρεξούσιος για τους ανθρώπους γιατί μοιάζουν στον κύκλο της ζωής, στις κοινωνικές σχέσεις, στη φυσιολογία και στη συμπεριφορά τους. Και η έρευνα έχει δείξει ότι οι επιπτώσεις των πρώιμων αντιξοοτήτων και των κοινωνικών δεσμών στη διάρκεια ζωής ανθρώπους are παράλληλη in μπαμπουίνους.
Το πιο σημαντικό αποτέλεσμα του την έρευνά μας είναι ότι οι αντιξοότητες της πρώιμης ζωής και οι κοινωνικές σχέσεις των ενηλίκων έχουν ανεξάρτητα αποτελέσματα στην επιβίωση. Δηλαδή, τόσο τα περιβάλλοντα πρώιμης ζωής όσο και οι κοινωνικοί δεσμοί των ενηλίκων έχουν ισχυρά αποτελέσματα, αλλά δεν εξαρτώνται ο ένας από τον άλλο.
Αυτό ήταν ένα σημαντικό ερώτημα για τους κοινωνικούς επιστήμονες, επειδή μια πιθανότητα είναι ότι οι επιπτώσεις των κοινωνικών δεσμών των ενηλίκων στην επιβίωση είναι αποκλειστικά αποτέλεσμα του γεγονότος ότι οι αντιξοότητες της πρώιμης ζωής τείνουν να οδηγούν σε φτωχούς κοινωνικούς δεσμούς στην ενήλικη ζωή και επίσης σε κακή επιβίωση. Σε αυτό το σενάριο, τα δύο αποτελέσματα δεν είναι ανεξάρτητα. Όλα οδηγούνται από αντιξοότητες της πρώιμης ζωής.
Αλλά τα δεδομένα μας δείχνουν ότι και τα δύο αποτελέσματα έχουν σημασία. Επιπλέον, τα αποτελέσματά μας υποδηλώνουν ότι οι ισχυροί κοινωνικοί δεσμοί μπορούν να αναπληρώσουν ορισμένες από τις αρνητικές επιπτώσεις των πρώιμων αντιξοοτήτων για τους μπαμπουίνους. Αν αυτό ισχύει και για τον άνθρωπο –δεν το γνωρίζουμε ακόμα– οι παρεμβάσεις νωρίς στη ζωή και στην ενήλικη ζωή θα μπορούσαν να βελτιώσουν την ανθρώπινη υγεία.
Οι ζωές των μπαμπουίνων
Οι μπαμπουίνοι ζουν σε κοινωνικές ομάδες με πολλούς σύνθετες σχέσεις και αλληλεπιδράσεις. Έχουν επιταχυνόμενο κύκλο ζωής σε σύγκριση με τον άνθρωπο (ωριμάζουν περίπου στα 4.5 χρόνια και τα θηλυκά ζουν περίπου 18 χρόνια). Όπως και οι άνθρωποι, εξελίχθηκαν σε περιβάλλον σαβάνας και είναι ιδιαίτερα προσαρμόσιμοι και ευέλικτοι στη συμπεριφορά. Αυτά τα χαρακτηριστικά τα καθιστούν ιδανικό είδος για την εξερεύνηση των ερευνητικών μας ερωτημάτων και τη σύνδεση των αποτελεσμάτων με τους ανθρώπους.
Μελετάμε τους μπαμπουίνους του οικοσυστήματος Amboseli στην Κένυα. Οι ζωές αυτών των μπαμπουίνων έχουν καταγραφεί από το 1971 ως μέρος του Amboseli Baboon Research Project. Έχουμε πλήρη δεδομένα διάρκειας ζωής για πολλά άτομα και μπορούμε να παρακολουθούμε οικογένειες από γενιά σε γενιά. Η άμεση παρατήρηση προσφέρει επίσης μια πλήρη εικόνα της εξέλιξης και της συμπεριφοράς τους.
Χρησιμοποιήσαμε δεδομένα που συλλέχθηκαν από το ανώτερη ομάδα βιολόγων στο Amboseli μεταξύ 1983 και 2019 και εξέτασε έξι πηγές αντιξοοτήτων πρώιμης ζωής στους μπαμπουίνους:
-
αντιμετωπίζουν ξηρασία τον πρώτο χρόνο της ζωής
-
γεννημένος σε μια ασυνήθιστα μεγάλη κοινωνική ομάδα («συνωστισμός»)
-
έχοντας μια χαμηλόβαθμη μητέρα
-
έχοντας μια κοινωνικά απομονωμένη μητέρα
-
έχοντας ένα μικρότερο αδερφάκι που γεννήθηκε αμέσως μετά από αυτούς
-
χάνουν τη μητέρα τους όταν είναι μικρά.
Αυτά τα γεγονότα είναι σαν δυσμενείς εμπειρίες παιδικής ηλικίας σε ανθρώπους που σχετίζονται με φτώχεια ή οικογενειακό τραύμα.
Μόλις τα άτομα της μελέτης μεγάλωσαν, μετρήσαμε τους κοινωνικούς δεσμούς τους και την επιβίωσή τους ως ενήλικες.
Ανεξάρτητα εφέ
Τα αποτελέσματά μας έδειξαν ότι οι επιπτώσεις των αντιξοοτήτων της πρώιμης ζωής και των κοινωνικών σχέσεων των ενηλίκων στην επιβίωση ήταν σε μεγάλο βαθμό ανεξάρτητες. Τα περιβάλλοντα πρώιμης ζωής και οι κοινωνικοί δεσμοί των ενηλίκων είχαν και τα δύο ισχυρά αποτελέσματα στην επιβίωση, αλλά οι κοινωνικοί δεσμοί των ενηλίκων δεν επηρεάστηκαν τόσο πολύ από τις αντιξοότητες της πρώιμης ζωής όσο νομίζαμε. Και η επίδραση των δεσμών στην επιβίωση δεν εξαρτιόταν σε καμία περίπτωση από το αν ο μπαμπουίνος αντιμετώπισε αντιξοότητες πρώιμης ζωής.
Αυτό αποκλείει την πιθανότητα η γέννηση σε ένα φτωχό περιβάλλον να προορίζει έναν μπαμπουίνο τόσο για κακές κοινωνικές σχέσεις όσο και για κακή επιβίωση.
Τα αποτελέσματά μας υποδηλώνουν επίσης ότι οι ισχυροί κοινωνικοί δεσμοί στην ενηλικίωση των μπαμπουίνων μπορούν να περιορίσουν ορισμένες αρνητικές επιπτώσεις των πρώιμων αντιξοοτήτων: οι φίλοι μπορούν να αναπληρώσουν ένα κακό ξεκίνημα.
Για τους μπαμπουίνους, αυτό ισχύει ιδιαίτερα εάν ένα θηλυκό χάσει τη μητέρα του, αλλά μπορεί να διατηρήσει ισχυρούς κοινωνικούς δεσμούς με άλλα μέλη της ομάδας αφού μεγαλώσει. Επειδή μητέρες αποτελούν σημαντική πηγή πόρων, μάθησης και κοινωνικής υποστήριξης στους μπαμπουίνους, η μητρική απώλεια είναι μια ιδιαίτερα ισχυρή πηγή αντιξοοτήτων.
Εάν αυτό το αποτέλεσμα ισχύει για τους ανθρώπους, σημαίνει ότι οι παρεμβάσεις νωρίς στη ζωή και στην ενήλικη ζωή θα μπορούσαν να βοηθήσουν στη βελτίωση της διάρκειας ζωής.
Ανθρώπινες αντιξοότητες
Τα αποτελέσματά μας αυξάνουν την πιθανότητα ότι η ανθρώπινη υγεία και η επιβίωση θα μπορούσαν να βελτιωθούν εάν τα άτομα με δυσμενείς παιδικές εμπειρίες εντοπίστηκαν και βοηθηθούν στη βελτίωση των κοινωνικών τους σχέσεων στην ενήλικη ζωή.
Οι ερευνητές που εργάζονται με ανθρώπους θέτουν παρόμοιες ερωτήσεις για να προσδιορίσουν εάν οι αντιξοότητες της πρώιμης ζωής και οι κοινωνικοί δεσμοί επηρεάζουν την επιβίωση με τον ίδιο τρόπο όπως στους μπαμπουίνους. Η μελλοντική εργασία θα πρέπει επίσης να ρωτήσει εάν υπάρχουν άλλοι δεσμοί μεταξύ ενός φτωχού περιβάλλοντος πρώιμης ζωής και της επιβίωσης. Για παράδειγμα, γενετική, φυσιολογία, ανοσολογικές αντιδράσεις, να άλλες συμπεριφορές πιθανόν να παίξουν ρόλο.
Η μελέτη μας δείχνει επίσης ότι μερικά από τα πιο σημαντικά ανθρώπινα χαρακτηριστικά μας – συμπεριλαμβανομένης της σημασίας των κοινωνικών σχέσεων για την επιβίωση – εξελίχθηκαν εδώ και πολύ καιρό. Το να κοιτάμε τα ζώα μπορεί να μας βοηθήσει να μάθουμε για τον εαυτό μας.
Οι Shuxi Zeng, Fernando Campos, Fan Li, Jenny Tung, Beth Archie και Susan Alberts συνέγραψαν την έρευνα και συνεργάστηκαν στο έργο στο οποίο βασίζεται αυτό το άρθρο.
Σχετικά με το Συγγραφέας
Ελίζαμπεθ Λανγκ, Επίκουρος Καθηγητής, Κρατικό Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης Oswego
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Σχετικές Βιβλία:
Οι πέντε γλώσσες αγάπης: Το μυστικό της αγάπης που διαρκεί
του Γκάρι Τσάπμαν
Αυτό το βιβλίο διερευνά την έννοια των «γλωσσών αγάπης», ή τους τρόπους με τους οποίους τα άτομα δίνουν και λαμβάνουν αγάπη και προσφέρει συμβουλές για τη δημιουργία ισχυρών σχέσεων που βασίζονται στην αμοιβαία κατανόηση και σεβασμό.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
The Seven Principles for Marriage Working: A Practical Guide from the Country's Foremost Relationship Expert
από τους John M. Gottman και Nan Silver
Οι συγγραφείς, κορυφαίοι ειδικοί σχέσεων, προσφέρουν συμβουλές για την οικοδόμηση ενός επιτυχημένου γάμου με βάση την έρευνα και την πρακτική, συμπεριλαμβανομένων συμβουλών για επικοινωνία, επίλυση συγκρούσεων και συναισθηματική σύνδεση.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Έλα όπως είσαι: Η εκπληκτική νέα επιστήμη που θα μεταμορφώσει τη σεξουαλική σου ζωή
της Έμιλυ Ναγκόσκι
Αυτό το βιβλίο διερευνά την επιστήμη της σεξουαλικής επιθυμίας και προσφέρει ιδέες και στρατηγικές για την ενίσχυση της σεξουαλικής ευχαρίστησης και της σύνδεσης στις σχέσεις.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Συνημμένο: Η νέα επιστήμη της προσκόλλησης ενηλίκων και πώς μπορεί να σας βοηθήσει να βρείτε—και να διατηρήσετε—την αγάπη
από τον Amir Levine και τη Rachel Heller
Αυτό το βιβλίο διερευνά την επιστήμη της προσκόλλησης των ενηλίκων και προσφέρει ιδέες και στρατηγικές για την οικοδόμηση υγιών και ικανοποιητικών σχέσεων.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
The Relationship Cure: Ένας οδηγός 5 βημάτων για την ενίσχυση του γάμου, της οικογένειας και των φιλιών σας
από τον John M. Gottman
Ο συγγραφέας, κορυφαίος ειδικός στις σχέσεις, προσφέρει έναν οδηγό 5 βημάτων για την οικοδόμηση ισχυρότερων και ουσιαστικότερων σχέσεων με αγαπημένα πρόσωπα, με βάση τις αρχές της συναισθηματικής σύνδεσης και της ενσυναίσθησης.
