Είναι εύκολο να φανταστεί κανείς την αρχαία Ρώμη ως μια κοινωνία όπου οι αυτοκράτορες, γερουσιαστές και άλλοι ευγενείς κάθονταν στην κορυφή μιας αδιαφοροποίητης, στατικής μάζας απλών Ρωμαίων (οι οποίοι με τη σειρά τους καθόταν πάνω από τη μάζα των σκλάβων) Όμως, η ρωμαϊκή κοινωνία ήταν στην πραγματικότητα πολύ στρωματοποιημένη και οι άνθρωποι όλων των κοινωνικών επιπέδων προσπάθησαν να βελτιώσουν τη ζωή τους και να ανέβουν στην κοινωνική σκάλα. Μερικοί κατάφεραν ακόμη να ενταχθούν στις πλουσιότερες τάξεις της αυτοκρατορίας.
Η παραδοσιακή άποψη των Ρωμαίων που χαλαρώνουν στα παιχνίδια αγνοεί πόσο έπρεπε να δουλέψουν. Οπως και Σημείωσε ο Πλίνιος ο Νεότερος όταν προτείνει έναν νεαρό άνδρα σε έναν φίλο: «Αγαπά τη σκληρή δουλειά όπως κάνουν συνήθως οι φτωχοί». Οι περισσότεροι ελεύθεροι άντρες στη χώρα ήταν αγρότες και στις κωμοπόλεις ήταν ανειδίκευτοι εργάτες, κάνοντας εργασίες όπως η μεταφορά των εμπορευμάτων που εισήχθησαν στις αποβάθρες της Ρώμης στο Ostia και εργάζονταν για την οικοδόμηση των μεγάλων αυτοκρατορικών κτιρίων, όπως το Κολοσσαίο.
Η χειρωνακτική εργασία δεν επρόκειτο ποτέ να πληρώσει καλά και πιθανώς παρείχε λίγο περισσότερο από εισόδημα διαμονής. Ο κύριος τρόπος για τη βελτίωση της ποιότητας ζωής των ανθρώπων ήταν η απόκτηση δεξιοτήτων. Εάν ένας εργαζόμενος μπορούσε να μάθει μια τέχνη, τότε το εισόδημά του ως τεχνίτης θα μπορούσε άνετα να διπλασιαστεί ή να τριπλασιαστεί εκείνο ενός ανειδίκευτου εργαζόμενου.
Μέσοι μισθοί, σε denarii, το AD301.
Αποκτήστε μια συναλλαγή
Η ποικιλία των ειδικευμένων θέσεων εργασίας που βρίσκουμε στις πηγές είναι εξαιρετική. Περισσότερες από 225 συναλλαγές αναφέρονται σε επιτύμβιες στήλες και άλλες επιγραφές. ΕΝΑ επιστολή που αποδόθηκε στον αυτοκράτορα Αδριανό, για παράδειγμα, μας δίνει μια ιδέα της ανταγωνιστικής βιομηχανίας που έδειξε ο αστικός πληθυσμός της Αλεξάνδρειας στην επιδίωξή τους να ζήσουν:
Κανείς δεν είναι αδρανής. Μερικοί είναι φυσητήρες γυαλιού, άλλοι κατασκευαστές χαρτιού, όλοι τουλάχιστον είναι υφαντές λινού ή φαίνεται να ανήκουν σε ένα σκάφος ή άλλο… Ο μόνος θεός τους είναι τα χρήματα, τα οποία λατρεύουν όλοι.
Οι γυναίκες έπαιξαν επίσης σημαντικό οικονομικό ρόλο. Ωστόσο, ότι οι γυναίκες αναφέρονται σε 35 διαφορετικά επαγγέλματα, δείχνει ότι οι ευκαιρίες τους ήταν πολύ πιο περιορισμένες. Δούλεψαν κυρίως στον τομέα των υπηρεσιών, κλώση μαλλιού, κατασκευή κοσμημάτων, εξυπηρέτηση σε ταβέρνες, κομμωτήριο και κατασκευή και επιδιόρθωση ρούχων.
Τραπεζικές και εμπορικές συναλλαγές
Εάν ένας Ρωμαίος είχε κάποιο κεφάλαιο, το δανεισμό χρημάτων θα μπορούσε να είναι πολύ κερδοφόρο. Μία πηγή περιγράφει τους εμπορικούς δανειστές «Χαίροντας τη συσσώρευση χρημάτων που αυξάνεται μέρα με τη μέρα». Η χαρά τους ήταν κατανοητή, καθώς ο τόκος 12% χρεώνονταν συνήθως για ακάλυπά δάνεια. Τόκοι βραχυπρόθεσμων δανείων σε περιόδους κρίσης θα μπορούσε να φτάσει το 50%. Και αν ο δανειολήπτης δεν κατάφερε να πραγματοποιήσει πληρωμές εγκαίρως, οι πιστωτές είχαν σημαντικές νομικές εξουσίες και μπορούσαν να πουλήσουν όλα τα υπάρχοντα του οφειλέτη - συμπεριλαμβανομένων των παιδιών του - σε δουλεία.
Το εμπόριο ήταν μια άλλη κερδοφόρα επιχείρηση - και οι ναυτιλιακές διαδρομές της αυτοκρατορίας ήταν απασχολημένες με πλοία που μεταφέρουν κάθε είδους αγαθά, όπως κρασί, κεραμικά, ελαιόλαδο, μπαχαρικά και σκλάβους. Η αριστοκρατία έβλεπε το εμπόριο να βρίσκεται κάτω από αυτά, αλλά αυτό δεν τους εμπόδισε να χρησιμοποιούν μετωπικούς για να διεξάγουν επιχειρήσεις για λογαριασμό τους. Φαίνεται ότι οι πρώην σκλάβοι χρησιμοποιούνταν συχνά σε αυτόν τον ρόλο, πιθανώς επειδή θα μπορούσαν να είναι πιο αξιόπιστοι να κάνουν ό, τι τους είπαν και να παραδώσουν το μεγαλύτερο μέρος των κερδών στο τέλος της συμφωνίας.
Αυτοί οι ελεύθεροι ισχυρίζονται συχνά με υπερηφάνεια την ευημερούσα - ελεύθερη - τους κατάσταση στις επιγραφές στους τάφους τους. Μερικοί πρώην σκλάβοι αυτοκρατόρων έγιναν εξαιρετικά ισχυροί και πλούσιοι, όπως ο Νάρκισσος - πρώην σκλάβος του αυτοκράτορα Κλαύδιο τον πρώτο αιώνα μ.Χ. που συνέλεξε σημαντικό πλούτο και επιρροή ως ελεύθερος. Ωστόσο, το καθεστώς του ελεύθερου ως πρώην σκλάβους σήμαινε ότι δεν έγινε ποτέ πλήρως αποδεκτό μεταξύ της κοινωνικής ελίτ.
Μεγάλο πρωτάθλημα
Αν ένας Ρωμαίος ήθελε να το κάνει πολύ μεγάλο τότε έπρεπε να γίνει διασημότητα. Οι επιτυχημένοι μονομάχοι λατρεύονταν από τα πλήθη. Τα ψηφιδωτά που τους παρουσίαζαν ήταν ευρέως διαδεδομένα. Ήταν ένα συνηθισμένο θέμα συνομιλίας και ακόμη και ένα πηλό μπουκάλι μωρού στην Πομπηία ήταν σφραγισμένο με μια μορφή μονομάχου - πιθανώς έτσι ώστε το βρέφος να μπορεί να πίνει με δύναμη και θάρρος μαζί με το γάλα του. Οι μαχητές πληρώθηκαν για την εργασία τους αλλά, φυσικά, λίγοι επέζησαν για να απολαύσουν μια ευημερούσα γήρατα.
Οι Charioteers φαίνεται να έχουν κερδίσει περισσότερο, αντανακλώντας τη μεγάλη δημοτικότητα των τακτικών αγώνων με άρμα - το Circus Maximus είχε 250,000 θεατές. Ο πιο επιτυχημένος γνωστός ηθοποιός ήταν ο πρωταθλητής του δεύτερου αιώνα μ.Χ. Γκάος Appeleius Diocles, από τη Lusitania, τώρα Πορτογαλία. Σε μια καριέρα 24 ετών, αγωνίστηκε σε 4,257 αγώνες, κερδίζοντας 1,462 από αυτούς. Τα κέρδη της σταδιοδρομίας του έφτασαν τους 35,863,120 sesterces - εκτιμάται σε 15 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ. Δεδομένου ότι χρειάστηκε μόνο ένα εκατομμύριο sesterces για να χαρακτηριστεί γερουσιαστής, το μέγεθος της περιουσίας του είναι σαφές.
Χρειάστηκε λοιπόν σκληρή δουλειά, υπομονή - και μερικές φορές μεγάλος κίνδυνος - αλλά αν όλα πήγαιναν καλά, κάθε Ρωμαίος θα μπορούσε να ελπίζει να ανέβει σε μια θέση όπου κατείχε μια βίλα και συγκέντρωσε μια περιουσία. Όσοι το πέτυχαν, ήταν λίγοι τυχεροί.
Σχετικά με το Συγγραφέας
Jerry Toner, Διευθυντής Σπουδών Κλασικών, Churchill College, Πανεπιστήμιο του Καίμπριτζ
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Σχετικά βιβλία
at InnerSelf Market και Amazon
