Γιατί μερικές γυναίκες προτιμούν την εκούσια αόρατη εργασία

Οι επαγγελματίες γυναίκες έχουν σοβαρούς λόγους να αγνοούν τις συστάσεις που τις προτρέπουν να έχουν μια πιο ορατή παρουσία στη δουλειά, σύμφωνα με μια νέα μελέτη.

Ενώ η έρευνα έχει δείξει ότι η ορατότητα στο χώρο εργασίας είναι κρίσιμη για την επαγγελματική ανέλιξη, η πραγματικότητα είναι ότι για ορισμένες γυναίκες, είναι πιο εύκολο να το λένε παρά να το κάνουν.

Για δύο χρόνια, τρεις κοινωνιολόγοι από το Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ βυθίστηκαν σε ένα πρόγραμμα επαγγελματικής ανάπτυξης γυναικών σε έναν μεγάλο μη κερδοσκοπικό οργανισμό στις Ηνωμένες Πολιτείες. Πραγματοποίησαν συνεντεύξεις με 86 συμμετέχοντες στο πρόγραμμα και παρατήρησαν 36 ομάδες συζήτησης και 15 συναντήσεις σε όλο το πρόγραμμα, όπου πολλές από τις γυναίκες μοιράστηκαν τα εμπόδια και τις προκαταλήψεις που συνάντησαν στον οργανισμό τους, καθώς και τις στρατηγικές που χρησιμοποίησαν για να τα ξεπεράσουν. Η έρευνα εμφανίζεται στο Κοινωνιολογικές προοπτικές.

Διαπίστωσαν ότι για πολλές από τις γυναίκες που σπούδασαν, υπάρχουν ανταγωνιστικές προσδοκίες που τις εμποδίζουν να ακολουθήσουν κοινές συμβουλές σταδιοδρομίας όπως «να πάρουν θέση στο τραπέζι», «να μιλήσουν με εξουσία» και «να παρέμβουν στις συναντήσεις».

Διπλό δέσιμο

Πολλές από τις γυναίκες που συμμετείχαν στη μελέτη είπαν στους ερευνητές ότι ένιωθαν διπλό δέσιμο: Αν δούλευαν στο περιθώριο, θα μπορούσαν να επισκιαστούν από τους συναδέλφους τους και να παραβλεφθούν για προαγωγές εργασίας. Αλλά το να έχουν μια πιο δυναμική παρουσία στο γραφείο, πολλές γυναίκες πίστευαν ότι θα μπορούσε επίσης να έχει μπούμερανγκ.

Αντίθετα, αυτές οι γυναίκες υιοθέτησαν μια στρατηγική που οι ερευνητές ονόμασαν «σκόπιμη αορατότητα», μια προσέγγιση που αποτρέπει τον κίνδυνο και τις συγκρούσεις για την πλοήγηση σε άνισους χώρους εργασίας.


εσωτερικά εγγραφείτε γραφικό


«Για να δημιουργήσουν καριέρες που να τους ανταμείβουν, οι γυναίκες προσπάθησαν να μειώσουν τις πιθανότητες για διαπροσωπικές συγκρούσεις και να αυξήσουν τις ευκαιρίες για φιλικές σχέσεις μέσα στις ομάδες εργασίας τους…»

Ενώ οι γυναίκες στη μελέτη αναγνώρισαν ότι το να είναι λιγότερο ορατές στο γραφείο θα μπορούσε να βλάψει τις πιθανότητες για προαγωγή ή άλλες ευκαιρίες σταδιοδρομίας, αναγνώρισαν ότι η παραβίαση των γυναικείων κανόνων -όπως το να είναι διεκδικητικές ή έγκυρες όταν αναμένεται να είναι καλές, συνεργατικές και κοινές- θα μπορούσε να έχει το ίδιο αποτέλεσμα.

Μια γυναίκα στη μελέτη μοιράστηκε πώς ανησυχούσε ότι η σύγκρουση στην εργασία θα μπορούσε να διαταράξει τις σχέσεις της με τους συναδέλφους της. Είπε στους ερευνητές ότι στις συναντήσεις, οι άντρες την μπερδεύουν με γραμματέα, ενώ στην πραγματικότητα ήταν μηχανικός λογισμικού. Αντί να αντιμετωπίσει το στερεότυπο, επέλεξε να το απορρίψει. Προκειμένου να ελαχιστοποιήσει την έκθεση σε συγκρούσεις, επέλεξε να διατηρήσει χαμηλό προφίλ και να προχωρήσει σταδιακά στην καριέρα της χωρίς αντιδράσεις.

«Για να δημιουργήσουν καριέρες που να τους ανταμείβουν, οι γυναίκες προσπάθησαν να μειώσουν τις πιθανότητες για διαπροσωπικές συγκρούσεις και να αυξήσουν τις ευκαιρίες για φιλικές σχέσεις μέσα στις ομάδες εργασίας τους», γράφουν οι ερευνητές.

«Δεν θα γίνω ποτέ μεγάλος»

Η εργασία στα παρασκήνια είχε επίσης απήχηση σε πολλές γυναίκες στη μελέτη που εξίσωσαν την ορατή παρουσία με συμπεριφορές αναζήτησης προσοχής, όπως το να είσαι επιθετική ή να αυτοπροβάλλεσαι. Αυτό ένιωθε σε αντίθεση με τον δικό τους χαρακτήρα, ανέφεραν.

Σε μια ομάδα συζήτησης που παρατήρησαν οι ερευνητές, μια γυναίκα λέει στους συνομηλίκους της, «Εννοώ ότι δεν θα γίνω ποτέ μεγάλη, απλώς ποτέ δεν είμαι». Λέει ότι ενώ στο γραφείο της υπήρχαν άνδρες με μεγάλη προσωπικότητα, αυτή η προσέγγιση δεν είχε απήχηση στο δικό της στυλ.

«…Ένιωθα πολύ άβολα με τη λέξη «ηγεσία» μέχρι που μπόρεσα να την επαναπροσδιορίσω για τον εαυτό μου».

Αυτές οι γυναίκες αμφισβήτησαν τον κανόνα ότι οι αποτελεσματικοί εργαζόμενοι πρέπει να επιστήσουν την προσοχή στον εαυτό τους. «Οι πραγματικοί ηγέτες δεν χρειάζεται πραγματικά να πουν ποιος είναι ο τίτλος τους ή να καυχιούνται για τις διακρίσεις τους ή οτιδήποτε άλλο», λέει μια γυναίκα. «Η δουλειά σου πρέπει να μιλάει από μόνη της».

Αντί να μιμούνται συμπεριφορές που θεωρούσαν αυθεντικές και αντρικές, πολλές γυναίκες επέλεξαν να αμφισβητήσουν αθόρυβα τους συμβατικούς ορισμούς της επαγγελματικής επιτυχίας υιοθετώντας ένα διαφορετικό στυλ εργασίας, λένε οι ερευνητές.

Όπως λέει μια γυναίκα σε μια συνέντευξη, «Όχι ότι υπάρχει κάτι κακό με τους ανθρώπους που θέλουν να προωθήσουν τον εαυτό τους, να κερδίσουν χρήματα και να έχουν σπουδαίους τίτλους—απλώς, ένιωθα πολύ άβολα με τη λέξη «ηγεσία» μέχρι να μπορέσω να την επαναπροσδιορίσω για τον εαυτό μου."

Πράξη εξισορρόπησης

Σύμφωνα με προηγούμενες έρευνες που δείχνουν ότι οι γυναίκες γενικά επωμίζονται ένα δυσανάλογο μερίδιο οικογενειακών ευθυνών, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η παραμονή στο παρασκήνιο ήταν μια ιδιαίτερα κοινή στρατηγική για τις γυναίκες που φροντίζουν τα παιδιά στο σπίτι. Η παραμονή μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας στη δουλειά βοήθησε αυτές τις γυναίκες να διατηρήσουν τόσο επαγγελματική όσο και προσωπική σταθερότητα.

Ωστόσο, η ελαχιστοποίηση της ορατότητας προκειμένου να δημιουργηθεί ισορροπία εργασίας/ζωής, είχε το κόστος να κάνουν μεγάλες κινήσεις καριέρας για ορισμένες γυναίκες.

«Οι γυναίκες στη μελέτη μας επέλεξαν αυτή τη στρατηγική από ένα περιορισμένο σύνολο επιλογών…»

Για παράδειγμα, μια γυναίκα είπε ότι περιόρισε τις φιλοδοξίες της στη δουλειά όταν ένα από τα παιδιά της διαγνώστηκε με μια ιατρική πάθηση που απαιτούσε περισσότερη επίβλεψη από ενήλικα. Άλλαξε από έναν ρόλο ανώτερου επιπέδου σε μια λιγότερο αγχωτική και λιγότερο ορατή δουλειά.

Πολλές γυναίκες στη μελέτη, γράφουν οι ερευνητές, «βρίσκουν ότι μπορούν να επιδιώξουν τις φιλοδοξίες τους μόνο μέχρι ένα σημείο για να εξασφαλίσουν σταθερότητα». Οι γυναίκες που προσαρμόζονταν στις εξελισσόμενες οικογενειακές ανάγκες συχνά κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η υιοθέτηση μιας παρασκηνιακής προσέγγισης τους επέτρεψε να είναι αποτελεσματικές, ενώ μένουν μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας και αποφεύγοντας τις αρνητικές αντιδράσεις.

«Οι γυναίκες στη μελέτη μας επέλεξαν αυτή τη στρατηγική από ένα περιορισμένο σύνολο επιλογών», λέει η συν-συγγραφέας Priya Fielding-Singh. «Επειδή δεν υπήρχε ξεκάθαρος δρόμος για να τα έχουμε όλα, πολλοί επέλεξαν να δώσουν προτεραιότητα στην αυθεντικότητα και στη μείωση των συγκρούσεων στην εργασία και στο σπίτι».

Επανεξέταση της ορατότητας

Στο τέλος, λένε οι συγγραφείς, είναι οι οργανώσεις –όχι οι γυναίκες που είναι ενσωματωμένες μέσα τους– που πρέπει να προσαρμοστούν για να δημιουργήσουν την ισότητα των φύλων.

«Οι οργανώσεις θα πρέπει να συνειδητοποιήσουν ότι το να ζητάμε από τις γυναίκες να είναι ορατές χωρίς να αναγνωρίζουν το τίμημα που έχει αυτή η ορατότητα δεν ισοπεδώνει πραγματικά τους όρους παιχνιδιού», λέει η συν-συγγραφέας Swethaa Ballakrishen. «Για να είναι πραγματικά ίσοι χώροι εργασίας, οι οργανισμοί πρέπει να επανεξετάσουν τους τρόπους με τους οποίους αναθέτουν και ανταμείβουν την προβολή».

Αν και η μελέτη τους δεν παρακολούθησε τα αποτελέσματα των στρατηγικών που ακολούθησαν οι γυναίκες, οι συγγραφείς υποψιάζονται ότι η εργασία στα παρασκήνια μπορεί να μειονεκτήσει τις γυναίκες που στοχεύουν σε κορυφαίες θέσεις στους οργανισμούς τους. Έως ότου οι οργανισμοί γίνουν ίσοι όροι ανταγωνισμού, θα υπάρχουν κίνητρα για τις γυναίκες να συνεχίσουν να υιοθετούν αυτή τη στρατηγική.

Κοιτάζοντας το μέλλον, λένε, οι οργανισμοί πρέπει να διασφαλίσουν ότι οι γυναίκες δεν θα αντιμετωπίσουν αντιδράσεις από τους διευθυντές και τους συνομηλίκους τους όταν αναλαμβάνουν εμφανείς ρόλους.

«Εν τω μεταξύ, είναι σημαντικό να κατανοήσουμε πώς τα δομικά εμπόδια επηρεάζουν τις επιλογές των γυναικών και, τελικά, τα επαγγελματικά τους αποτελέσματα», λέει η Fielding-Singh.

Το Ινστιτούτο Clayman του Στάνφορντ για Έρευνα για το Φύλο υποστήριξε την έρευνα.

πηγή: Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon