Οι περισσότεροι άνθρωποι γνωρίζουν απόλυτα το διόδια η θερμότητα μπορεί να πάρει για την ανθρώπινη ζωή, ιδιαίτερα από την ακραία ζέστη του Μαύρου Σαββάτου το 2009 και τον ευρωπαϊκό καύσωνα του 2003. Έτσι, μπορεί να αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι περισσότεροι Αυστραλοί πεθαίνουν από το κρύο παρά από τη ζέστη.

Μια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο The Lancet δείχνει ότι το 6.5% των θανάτων σε αυτή τη χώρα αποδίδεται σε κρύο καιρό, σε σύγκριση με 0.5% από ζεστό καιρό. Οι περισσότεροι θάνατοι θα προέλθουν από καρδιαγγειακές και αναπνευστικές παθήσεις, καθώς η καρδιά και οι πνεύμονες αγωνίζονται όταν βρισκόμαστε εκτός της ζώνης άνεσής μας.

Όταν παρατηρήθηκαν για πρώτη φορά οι θάνατοι από κρύο, η θεωρία ήταν ότι οφειλόταν σε ανθρώπους που σκούπιζαν το χιόνι. Στη συνέχεια, όταν οι θάνατοι εμφανίστηκαν σε ζεστές χώρες όπως η Αυστραλία, το δάχτυλο της ευθύνης μετακινήθηκε στη γρίπη. Ενώ η χειμερινή γρίπη σκοτώνει πολλούς ανθρώπους, η πλειοψηφία των χειμερινών θανάτων οφείλεται στην έκθεση στο κρύο μέσω της αύξησης της αρτηριακής πίεσης.

Η αύξηση της αρτηριακής πίεσης λόγω του κρυολογήματος είναι σχετικά μικρή για τα άτομα, αλλά σχεδόν όλοι εκτίθενται στη θερμοκρασία και ως εκ τούτου γίνεται ένα μεγάλο ζήτημα δημόσιας υγείας.

Στην πραγματικότητα αυτό δεν είναι νέο εύρημα. Μια σημαντική μελέτη επίσης στο Lancet το 1997 έδειξε ότι το κρύο ήταν α μεγάλος δολοφόνος σε όλη την Ευρώπη, και άλλες μελέτες έχουν χρησιμοποιήσει ιστορικά αρχεία για να δείξουν ότι το κρύο ήταν α σοβαρό πρόβλημα για αιώνες.

Η νέα μελέτη είναι η πρώτη που δείχνει το μέγεθος του προβλήματος. Εξετάζει 13 χώρες, συμπεριλαμβανομένου του Ηνωμένου Βασιλείου και της Αυστραλίας, και υπολογίζει ότι το 7.3% των θανάτων από το 1985 έως το 2012 οφείλονταν στο κρύο, ενώ μόλις το 0.4% λόγω ζέστης.

Φυσικά, το κρυολόγημα είναι συχνά η τελευταία ενεργοποίηση και ορισμένοι θάνατοι θα ήταν σε άτομα με προϋπάρχουσες ασθένειες όπως καρδιακή ανεπάρκεια ή χρόνια αποφρακτική πνευμονική νόσο (ΧΑΠ) που μπορεί να μην είχε πολύ χρόνο ζωής. Αλλά αυτοί είναι θάνατοι που μπορούν εύκολα να αποφευχθούν και πολλοί άνθρωποι θα είχαν χρόνια να ζήσουν.

Επίσης, η μελέτη εξέτασε μόνο τους θανάτους, αλλά για κάθε θάνατο θα υπάρχουν πολλές περισσότερες εισαγωγές στο νοσοκομείο για πράγματα όπως εγκεφαλικά και καρδιακά επεισόδια.

Θάνατοι που μπορούν να αποφευχθούν

Μια μεγάλη ιδέα ότι αυτοί οι θάνατοι μπορούν να αποφευχθούν προέρχεται από τη σύγκριση του μεγέθους του προβλήματος μεταξύ των χωρών. Στη Σουηδία, το κρύο προκάλεσε περίπου 3.9% των θανάτων, ενώ στην Αυστραλία το 6.5% (δηλαδή ένας στους 15 θανάτους).

Πώς μπορεί η συχνά παγωμένη Σουηδία να έχει λιγότερους θανάτους που σχετίζονται με το κρυολόγημα σε σχέση με την κυρίως κακή Αυστραλία;

Η απάντηση είναι ότι οι Σουηδοί είναι πολύ πιο προετοιμασμένοι για χαμηλές θερμοκρασίες. Έχουν καλύτερα ρούχα και κρατούν το σπίτι τους ζεστό.

Οι θερμοκρασίες μέσα σε ένα χαλαρό ξύλινο Queenslander το χειμώνα είναι συχνά κάτω από τους 18 ° C, ενώ τα σουηδικά σπίτια θα είναι άνετα 23 ° C ανεξάρτητα από τον καιρό. Πολλά αυστραλιανά σπίτια είναι απλώς δοξασμένες σκηνές και εκτίθεμαστε σε πολύ χαμηλότερες θερμοκρασίες από ό, τι οι Σκανδιναβοί.

Τα άτομα με λιγότερα χρήματα είναι πιο ευάλωτα καθώς μπορεί να μην έχουν την οικονομική δυνατότητα να θερμάνουν το σπίτι τους ή να ζήσουν κάπου που είναι πιο δύσκολο να ζεσταθεί επειδή δεν είναι καλά μονωμένο. Τα τροχόσπιτα ή τα κινητά σπίτια είναι ιδιαίτερα επικίνδυνα.

Η διατήρηση της ζεστασιάς διατηρεί την αρτηριακή μας πίεση χαμηλή και μειώνει επίσης άλλους σημαντικούς παράγοντες καρδιαγγειακού κινδύνου. Αυτό περιλαμβάνει το ιξώδες του αίματος (το πάχος και η κολλητικότητα του αίματος, που επηρεάζει την ικανότητά του να ρέει μέσω των αγγείων), τη χοληστερόλη (η οποία μπορεί να συσσωρεύσει και να μπλοκάρει τα τοιχώματα των αρτηριών) και το ινωδογόνο (μια πρωτεΐνη που παράγεται από το ήπαρ και βοηθά στην θρόμβος αίματος).

Έχουμε σταθερά στοιχεία από δοκιμές υψηλής ποιότητας ότι μονωτικός και θέρμανση σπιτιών μειώνει την αρτηριακή πίεση, βελτιώνει την αυτοεκτιμημένη υγεία και οδηγεί σε λιγότερες ημέρες εκτός σχολείου και εργασίας.

Καθώς πλησιάζουμε το χειμώνα στην Αυστραλία, θα μπορούσαμε να σώσουμε πολλές ζωές παίρνοντας το απλό μήνυμα εκεί έξω για να ζεσταθούμε. Αν μπορούσαμε να μοιάσουμε περισσότερο με τους Σουηδούς και να μειώσουμε τους θανάτους από το κρύο από 6.5% σε 3.9%, τότε θα αποφεύγαμε περίπου 1,200 θανάτους ετησίως.

Δεδομένου ότι δεν δαπανήθηκε ούτε ένα δολάριο έρευνας για τη διερεύνηση αυτού του προβλήματος, υπάρχει τεράστια δυνατότητα να σωθούν ζωές χρησιμοποιώντας σχετικά απλές πρωτοβουλίες, όπως η ιδέα της ομάδας μας να δώσει θερμικά ρούχα σε άτομα που ζουν με καρδιακή ανεπάρκεια.

Κλιματική αλλαγή

Περιμένω ότι κάποιοι θα αρνηθούν την κλιματική αλλαγή άλμα σε αυτό το αποτέλεσμα και προτείνουμε να μην ανησυχούμε για την υπερβολική ζέστη αφού το κρύο είναι μεγαλύτερος δολοφόνος. Αυτό το επιχείρημα όμως δεν ισχύει.

Από την άλλη πλευρά, φαίνεται πολύ πιθανό ότι ένας θερμότερος κόσμος θα μειώσει τον αριθμό των θανάτων λόγω ψύχους. Έχω αντιληφθεί κάποια αντίσταση σε αυτήν την πρόβλεψη μεταξύ ορισμένων ερευνητών, ίσως επειδή είναι απρόθυμοι να παραδεχτούν οποιοδήποτε πιθανό όφελος από την κλιματική αλλαγή λόγω των πυρομαχικών που δίνει στους αρνητές.

Φυσικά, η μείωση των χειμερινών θανάτων θα μπορούσε να εξαλειφθεί από την αύξηση των θανάτων που σχετίζονται με τη θερμότητα. Σε κάθε χώρα που μελετήθηκε στην εφημερίδα Lancet, υπήρχε αυξημένος κίνδυνος θανάτου κατά τη διάρκεια του ζεστού καιρού. Επιπλέον, θα πρέπει επίσης να λάβουμε υπόψη τις προβλεπόμενες αυξήσεις των φορέων, των τροφών και των ασθενειών που μεταδίδονται από το νερό και την ενδεχόμενη καταστροφική αύξηση των παγκόσμιων συγκρούσεων.

Οι πρόωροι θάνατοι τόσο από τη ζέστη όσο και από το κρύο είναι μεγάλα προβλήματα που αξίζουν την προσοχή μας.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Ο Adrian Barnett είναι αναπληρωτής καθηγητής Δημόσιας Υγείας στο Queensland University of Technology. Ενδιαφέρεται για τις επιπτώσεις στην υγεία των περιβαλλοντικών εκθέσεων, ιδιαίτερα της θερμοκρασίας και της ατμοσφαιρικής ρύπανσης. Έχει γράψει ένα βιβλίο για τον εντοπισμό εποχιακών προτύπων σε ασθένειες, καθώς πολλές περιβαλλοντικές εκθέσεις έχουν έντονο εποχιακό μοτίβο. Αυτή τη στιγμή εργάζεται σε νέες μεθόδους για τον εντοπισμό των επιπτώσεων στην περιβαλλοντική υγεία χρησιμοποιώντας χρονικές σειρές και χωρικές μεθόδους.

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικό βιβλίο

at

Ευχαριστώ για την επίσκεψη Innerself.com, πού υπάρχουν 20,000 + άρθρα που αλλάζουν τη ζωή που προωθούν «Νέες στάσεις και νέες δυνατότητες». Όλα τα άρθρα μεταφράζονται σε 30+ γλώσσες. Εγγραφείτε στο InnerSelf Magazine, που δημοσιεύεται εβδομαδιαία, και στο Marie T Russell's Daily Inspiration. Περιοδικό InnerSelf εκδίδεται από το 1985.