Δυστυχώς, οι γυναίκες έχουν μόνο τα αυγά με τα οποία γεννιούνται. Kyle Brown / Flickr, CC BY-SAΔυστυχώς, οι γυναίκες έχουν μόνο τα αυγά με τα οποία γεννιούνται. Κάιλ Μπράουν/Flickr, CC BY-SA

Οι περισσότερες γυναίκες θα έχουν ενημερωθεί ότι έχουν ένα «βιολογικό ρολόι» και ότι είναι ασταθές. Οι περισσότεροι γνωρίζουν ότι οι ηλικιωμένες γυναίκες γίνονται δυσκολότερες για να συλλάβουν. Αλλά πιθανότατα δεν το γνωρίζουν γιατί οι γυναίκες γεννιούνται με περιορισμένη παροχή αυγών και τελικά θα εξαντληθούν.

Τα αυγά γίνονται όταν οι ίδιες οι γυναίκες βρίσκονται στη μήτρα. Μέχρι τις 20 εβδομάδες κύησης, οι μικροσκοπικές αναπτυσσόμενες ωοθήκες σε ένα ανθρώπινο έμβρυο περιέχουν περίπου πέντε εκατομμύρια ωάρια (τα τεχνικά ονόματα των οποίων είναι γαμέτες, ωογονία ή ωοκύτταρα). Αυτός είναι ο μέγιστος αριθμός αυγών που θα έχει ποτέ ένα θηλυκό, επειδή μετά από αυτό το χρονικό διάστημα σταματούν να γίνονται νέα.

Για λόγους που είναι ακόμη ασαφείς, περισσότερα από τα δύο τρίτα αυτών των νεοπαρασκευασμένων αυγών εκφυλίζονται τους επόμενους μήνες, αφήνοντας πολύ μικρότερη παροχή αυγών κατά τη γέννηση. Ο αριθμός των αυγών κατά τη γέννηση κυμαίνεται από μισό έως ένα εκατομμύριο.

Τα αυγά που υπάρχουν κατά τη γέννηση αποτελούν τη μόνη προσφορά ωαρίων που θα έχει μια γυναίκα στη ζωή της. Αυτό το απόθεμα ωαρίων, το οποίο ονομάζεται ωοθηκικό απόθεμα, βρίσκεται σε δομές που ονομάζονται αρχέγονα ωοθυλάκια.


εσωτερικά εγγραφείτε γραφικό


Αν και αρκετά ωοθυλάκια (30-40) αρχίζουν να αναπτύσσονται σε κύματα πριν από κάθε ωορρηξία, συνήθως μόνο ένα ωοθυλάκιο φτάνει στην ωορρηξία για να απελευθερώσει ένα ωάριο. Τα υπόλοιπα εκφυλίζονται στη φάση ανάπτυξης έξι έως οκτώ εβδομάδων. Έτσι, μια γυναίκα έχει στην πραγματικότητα ωορρηξία μόνο περίπου 400 αυγά κατά τη διάρκεια της αναπαραγωγικής της ζωής. Αυτό είναι περίπου το 1% της δεξαμενής των ωοθυλακίων που έχουν παραχθεί ποτέ.

Μέχρι την ηλικία των 30 ετών, οι γυναίκες θα έχουν κατά μέσο όρο μόνο το 12% του αριθμού των αυγών που γέννησαν. Αυτός ο αριθμός εξακολουθεί να είναι επαρκής για τη στήριξη της γονιμότητας για τα επόμενα χρόνια, υπό την προϋπόθεση ότι η ωοθήκη δεν υποβάλλεται σε εξωτερικές επιδράσεις, όπως φάρμακα κατά του καρκίνου ή σοβαρή χειρουργική επέμβαση ωοθηκών.

Τι γίνεται όμως με την εξωσωματική γονιμοποίηση;

Η εξωσωματική γονιμοποίηση μπορεί να οδηγήσει σε εγκυμοσύνη, αλλά μόνο εάν τα ωάρια είναι υγιή. Η εξωσωματική γονιμοποίηση δεν μπορεί να κάνει ένα ανθυγιεινό ωάριο ξανά υγιές, δεδομένης της τρέχουσας κατάστασης των γνώσεων και των τεχνικών μας.

Οι πιθανότητες εγκυμοσύνης με τη βοήθεια εξωσωματικής γονιμοποίησης καθώς οι γυναίκες μεγαλώνουν είναι καλά τεκμηριωμένες. Μπορεί να είναι 30-45% σε γυναίκες κάτω των 38 ετών και έχει δειχθεί να μειωθεί σε λιγότερο από 10% μετά την ηλικία των 42 ετών.

Τι γίνεται με την κατάψυξη αυγών;

Η κατάψυξη των αυγών μπορεί να πραγματοποιηθεί για τη διατήρηση ενός αριθμού ώριμων αυγών για μελλοντική χρήση. Αυτό περιλαμβάνει μια διαδικασία δέκα έως 12 ημερών χορήγησης ορμονών για την τόνωση της ανάπτυξης πολλαπλών ωοθυλακίων.

Ο αριθμός των ωοθυλακίων που αναπτύσσονται εξαρτάται από την ηλικία της γυναίκας και την εγγενή της γονιμότητα. ο μέσος αριθμός αυγών συλλέγεται και στη συνέχεια καταψύχεται για μια 35χρονη γυναίκα είναι περίπου δέκα.

Παρόλο που το 90-95% των αυγών περνούν τη διαδικασία απόψυξης, θα περιμέναμε να αναπτυχθούν μόνο ένα έως τρία καλά έμβρυα από αυτήν την ομάδα των δέκα αυγών. Αυτό είναι το ίδιο με τα φρέσκα αυγά - περίπου το 50% γονιμοποιείται και στη συνέχεια λιγότερα αναπτύσσονται για να κάνουν καλά έμβρυα.

Τόσο οι διαδικασίες δημιουργίας εμβρύων όσο και η δυνατότητα εγκυμοσύνης των εμβρύων είναι παρόμοιες από φρέσκα και από κατεψυγμένα αυγά. Αλλά η «φυσιολογική» απώλεια που συμβαίνει, καθώς τα ωάρια γονιμοποιούνται, μετατρέπονται σε έμβρυα και στη συνέχεια αναπτύσσονται, σημαίνει ότι το πολύ η διαδικασία κατάψυξης ωαρίων θα προσφέρει ένα μικρό πεπερασμένο αριθμό πρόσθετων ευκαιριών για μια γυναίκα να συλλάβει στο μέλλον.

Μπορεί η νέα τεχνολογία να κάνει νέα αυγά;

A πρόσφατη έκθεση δείχνει ότι μπορούν να φτιαχτούν νέα υγιή αυγά από βλαστοκύτταρα. Τα βλαστικά κύτταρα υπάρχουν σε ανθρώπινα έμβρυα, ως εμβρυϊκά βλαστικά κύτταρα, και σε τα περισσότερα όργανα συμπεριλαμβανομένης της ωοθήκης. Εναλλακτικά, μια επαγόμενη μορφή βλαστοκυττάρων μπορεί να ληφθεί με επεξεργασία των ώριμων κυττάρων με ένα κοκτέιλ αντιδραστηρίων στο εργαστήριο.

Οι διαδικασίες που απαιτούνται για τη δημιουργία νέων ωαρίων από βλαστοκύτταρα είναι πολύ περίπλοκες και ακόμη πειραματικές. Υπάρχουν ηθικά ζητήματα, όπως η ανάγκη καταστροφής ενός ανθρώπινου εμβρύου για την απόκτηση εμβρυϊκών βλαστικών κυττάρων και θα απαιτηθούν περαιτέρω πειράματα για να αποδειχθεί ότι δεν υπάρχουν γενετικά προβλήματα ή προβλήματα γονιμότητας με τις επόμενες γενιές.

Θα χρειαστεί πολύ περισσότερη έρευνα για να διαπιστωθεί η ασφάλεια και η αποτελεσματικότητα των διαδικασιών πριν από την έγκρισή τους σε κλινική χρήση.

Οι γυναίκες δεν έχουν απεριόριστη παροχή αυγών, αλλά μπορεί στο μέλλον να είναι δυνατή η δημιουργία υγιών ωαρίων από βλαστοκύτταρα στο εργαστήριο. Μέχρι τέτοια στιγμή, είναι απαραίτητο όλες οι γυναίκες και οι άνδρες να κατανοούν τους περιορισμούς της γονιμότητας των γυναικών και να σχεδιάζουν τη ζωή τους για να επωφεληθούν πλήρως από τη γόνιμη διάρκεια ζωής εάν επιλέξουν να κάνουν παιδιά.

Σχετικά με τους συγγραφείς

John (Jock) Kerr Findlay, Distinguished Scientist, Hudson Institute

Karla Hutt, Biomedicine Discovery Institute και Τμήμα Ανατομίας και Αναπτυξιακής Βιολογίας, Πανεπιστήμιο Monash

Kate Stern, Αναπληρώτρια Καθηγήτρια, Πανεπιστήμιο της Μελβούρνης

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία.
Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon