Όταν ο Μπέντζαμιν Φράνκλιν αναφέρθηκε στον Τόμας Τζέφερσον κατά τη σύνταξη της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας, το έκανε για πολλούς λόγους. Ήθελε να αποφύγει την ενόχληση της επιμέλειας από την επιτροπή ολόκληρου του Ηπειρωτικού Συνεδρίου, όπως ήταν ο Τζέφερσον, για τη μεγάλη αγωνία του Τζέφερσον. Ο Φράνκλιν προσπάθησε να εξασφαλίσει την υποστήριξη του Τζέφερσον Βιρτζίνια για μια επανάσταση που ξεκίνησε στη Νέα Αγγλία. Ήθελε να δώσει στον νεαρότερο την ευκαιρία να λάμψει.

Η φήμη του Φράνκλιν ήταν ήδη ασφαλής. Πριν η Αμερικανική Επανάσταση έκανε τον Τζέφερσον και τον Τζορτζ Ουάσινγκτον και τους άλλους ιδρυτές διάσημους, ο Φράνκλιν χαιρέτησε διεθνώς ως έναν από τους μεγάλους φιλοσόφους - δηλαδή, επιστήμονες - της εποχής. Η δουλειά του στην ηλεκτρική ενέργεια του είχε κερδίσει το ισοδύναμο της εποχής με το βραβείο Νόμπελ, και πολλοί θαυμαστές του κάλυπταν τη Βρετανία και την ηπειρωτική Ευρώπη.

Ωστόσο, ήταν η προσοχή του Φράνκλιν σε μια άλλη επιστήμη που έχει έναν πιο σύγχρονο δακτύλιο. Στην εποχή του Φράνκλιν, η ιατρική σπάνια δικαιολογούσε το σήμα της επιστήμης, με τις θεωρίες της νόσου να κυμαίνονται από την δεισιδαιμονία μέχρι την άγρια ​​έκπληξη. Όπως έχω γράψει στο δικό μου βιβλίο, «Ο Πρώτος Αμερικανός», ο Φράνκλιν έφερε στο πεδίο μια ικανότητα για έντονη παρατήρηση και ικανότητα να εξαγάγει γενικά συμπεράσματα από διάσπαρτα στοιχεία.

Το κρύο δεν προκαλεί κρύο, παρατήρησε

Οι σύγχρονοί του αποδίδουν συνήθως το κοινό κρυολόγημα σε μια ψύχρα του πάσχοντος. εξ ου και το όνομα για την ασθένεια. Ο Φράνκλιν διαφωνούσε. Ένας τακτικός διασταυρούμενος του Ατλαντικού, παρατήρησε ότι οι ναυτικοί, που συχνά ψύχονταν στη δουλειά τους, σπάνια κρύωναν. Δεν ήταν ψυχρό που προκάλεσε κρυολόγημα, υπέθεσε, αλλά ήταν κλειστό σε εσωτερικούς χώρους με άλλα άτομα που έχουν ήδη μολυνθεί - όπως συνέβη κατά τη διάρκεια του χειμώνα, την εποχή του κρυολογήματος. Ο καθαρός αέρας, μακριά από την πρόκληση κρυολογήματος, βοήθησε στην αποτροπή τους.

Ο Τζον Άνταμς γνώρισε τη θεωρία του κρυολογήματος του Φράνκλιν κατά τη διάρκεια ενός ταξιδιού που οι δύο μαζί. Όταν αποσύρθηκε στον κοινόχρηστο υπνοδωμάτιο, ο Adams έκλεισε το παράθυρο σφιχτά. «Ω, μην κλείσεις το παράθυρο», ο Φράνκλιν αντιτάχθηκε. "Εμείς θα πνιγεί" Ο Adams απάντησε ότι φοβόταν τον νυχτερινό αέρα. Ο Φράνκλιν επανήλθε: «Ο αέρας μέσα σε αυτόν τον θάλαμο θα είναι σύντομα, και μάλιστα είναι τώρα, χειρότερος από αυτόν χωρίς πόρτες. Έλα! Ανοίξτε το παράθυρο και ελάτε στο κρεβάτι και θα σας πείσω. Πιστεύω ότι δεν είστε εξοικειωμένοι με τη θεωρία μου για τα κρυολογήματα. " Ο Adams απάντησε ότι είχε ακούσει για τη νέα θεωρία του Franklin.

Δεν ταιριάζει με τη δική του παρατήρηση, αλλά ήταν πρόθυμος να το ακούσει ξανά, και με το παράθυρο ανοιχτό, «Ο Γιατρός ξεκίνησε τότε μια αγωνία, πάνω στον αέρα και το κρύο και την αναπνοή και τον ιδρώτα, με την οποία ήμουν τόσο διασκεδασμένος που σύντομα αποκοιμήθηκε και τον άφησε μαζί με τη φιλοσοφία του », θυμάται ο Adams. Και ξύπνησε την επόμενη μέρα χωρίς κρύο.

Πριν από τον χρόνο του στο προβάδισμα

Εάν η προσοχή στην εξάπλωση της νόσου είναι έγκαιρη, όταν η Ζίκα ανησυχεί τους ανθρώπους σε όλο τον κόσμο, οι υποθέσεις του Φράνκλιν σχετικά με την έκθεση σε ηγετικό ρόλο αντιμετωπίζουν ανησυχίες που εγείρονται από τα πρόσφατα γεγονότα στο Φλιντ του Μίσιγκαν. Τις χειμερινές μέρες κατά τη διάρκεια της καριέρας του ως εκτυπωτή, ο Φράνκλιν ζεστάνει τον τύπο μολύβδου που έθεσε στον τύπο του, για να διευκολύνει τον χειρισμό των γραμμάτων. Παρατήρησε ότι στο τέλος αυτών των ημερών τα δάχτυλά του ήταν άκαμπτα και τα χέρια του πονόλαιναν Συγκρίνοντας τις σημειώσεις με άλλους εκτυπωτές, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο μόλυβδος που απορροφάται από το δέρμα ήταν η αιτία.

Εν τω μεταξύ, ο Φράνκλιν παρακολούθησε αναφορές για «ξηρές λαβές», μια γαστρεντερική ασθένεια που συνδέεται με διάφορα επαγγέλματα, από τα οποία το ενοποιητικό χαρακτηριστικό ήταν η έκθεση σε μόλυβδο. Σημείωσε ότι οι ξηρές λαβές ήταν συχνές στις Βρετανικές Δυτικές Ινδίες αλλά όχι στις Γαλλικές Δυτικές Ινδίες. Το κλίμα και η γεωγραφία των δύο περιοχών ήταν τα ίδια. Αυτό που διέφερε ήταν ότι οι Βρετανοί έπιναν ρούμι ενώ οι Γάλλοι έπιναν κρασί. Το ρούμι αποστάχθηκε σε συσκευές που περιείχαν σωλήνες μολύβδου. «Εδώ και καιρό έχω τη γνώμη», έγραψε για τις ξηρές λαβές, «ότι αυτός ο αποστάτης προέρχεται πάντα από μια μεταλλική αιτία, παρατηρώντας ότι επηρεάζει μεταξύ των εμπόρων εκείνους που χρησιμοποιούν μόλυβδο, όσο διαφορετικό είναι το εμπόριό τους, ως υαλοπίνακες, ιδρυτές τύπου» , υδραυλικοί, αγγειοπλάστες, λευκοί κατασκευαστές μολύβδου και ζωγράφοι. "

Ένα νοσοκομείο για τους φτωχούς, χάρη στον Franklin

Εάν ο Φράνκλιν είχε ζήσει τον 21ο αιώνα, θα μπορούσε ή όχι να έχει εγκρίνει τον Νόμο περί Προσιτής Φροντίδας, αλλά τον 18ο αιώνα ήταν πρωτοπόρος της αρχής ότι η δημόσια υγεία είναι δημόσιο αγαθό και άρα αξίζει δημόσια υποστήριξη. Το 1751 ο Φράνκλιν οργάνωσε μια αναφορά στη Συνέλευση της Πενσυλβανίας για τη δημιουργία ενός νοσοκομείου για τη φροντίδα των φτωχών της αποικίας.

Όταν ο νομοθέτης απέκλεισε τα έξοδα και αμφισβήτησε το εύρος της υποστήριξης για το έργο, ο Φράνκλιν πρότεινε να συγκεντρώσει τα μισά χρήματα μέσω ιδιωτικών δωρεών, εάν η συνέλευση εγγυούσε το άλλο μισό. Η συνέλευση συμφώνησε, με πολλούς νομοθέτες να πιστεύουν ότι ο Φράνκλιν δεν θα επιτύχει ποτέ τον στόχο του. Ο Φράνκλιν είχε ήδη κρυφά εξασφαλίσει αρκετές δεσμεύσεις και η συνέλευση αναγκάστηκε να πληρώσει. «Δεν θυμάμαι κανένα πολιτικό ελιγμό μου, η επιτυχία του οποίου μου έδωσε εκείνη τη στιγμή μεγαλύτερη ευχαρίστηση», υπενθύμισε ο Φράνκλιν. «Ή αυτό, αφού το σκεφτόμουν, με συγχωρούσε πιο εύκολα γιατί χρησιμοποίησα κάποια πονηριά. "

Ισχυρός υποστηρικτής της ανοσοποίησης

Μια άλλη μνήμη δεν προκάλεσε ευχαρίστηση αλλά πόνο. Ο Φράνκλιν ήταν πρώιμος υποστηρικτής του εμβολιασμού κατά της ευλογιάς. Η εφημερίδα του, η εφημερίδα της Πενσυλβανίας, δημοσίευσε τη διαδικασία και χρηματοδότησε ένα ταμείο για τον εμβολιασμό των Φιλαδέλφεων που ήταν πολύ φτωχοί για να πληρώσουν οι ίδιοι. Ωστόσο, παρέλειψε να εμβολιάσει τον μικρότερο γιο του, τον Francis, λόγω της κακής υγείας του αγοριού και της απόσπασης της προσοχής του από τις επιχειρήσεις.

Σύντομα θρήνησε την αποτυχία του, γιατί το παιδί παρασύρθηκε από την ευλογιά στην ηλικία των τεσσάρων ετών. «Μετανιώθησα από καιρό πικρά και εξακολουθώ να λυπάμαι που δεν του το έδωσα με εμβολιασμό που έγραψε αργότερα. «Αυτό το αναφέρω για τους γονείς που το παραλείπουν λειτουργία" Οι σύγχρονοι γονείς, ειδικά εκείνοι που τείνουν να παραλείψουν τους εμβολιασμούς των παιδιών τους, πρέπει επίσης να λάβουν υπόψη.

Η ιατρική και η δημόσια υγεία έχουν φτάσει αρκετά μακριά από την εποχή του Φράνκλιν. Οι επιστήμονες έχουν πλέον εργαλεία και τεχνικές που δεν θα μπορούσε να ονειρευτεί. Αλλά οι καλύτεροι από τους σημερινούς ερευνητές μοιράζονται το περίεργο πνεύμα και το ανοιχτό μυαλό που έφερε σε όλα όσα έκανε. Όσο για τη διαπραγμάτευση της συνεχώς δύσκολης διασταύρωσης της πολιτικής και της πολιτικής, λίγο από την πονηριά του Φράνκλιν δεν βλάπτει ούτε.

Σχετικά με το Συγγραφέας

HW Brands, Καθηγητής Ιστορίας, Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Ώστιν

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon