Το βιολογικό ρολόι του εγκεφάλου πιθανώς εξηγεί γιατί θέλουμε να κατεβάσουμε ένα ποτήρι νερό πριν κοιμηθούμε.

Τα ευρήματα, βασισμένα σε έρευνα που έγινε σε ποντίκια, προσφέρουν την πρώτη εικόνα για το πώς το ρολόι ρυθμίζει μια φυσιολογική λειτουργία.

Οι επιστήμονες γνώριζαν ότι τα τρωκτικά δείχνουν αύξηση της πρόσληψης νερού τις τελευταίες δύο ώρες πριν τον ύπνο. Διαπίστωσαν ότι ο περιορισμός της πρόσβασης στο νερό κατά τη διάρκεια της περιόδου κύματος είχε ως αποτέλεσμα σημαντική αφυδάτωση προς το τέλος του κύκλου του ύπνου. Έτσι, η αύξηση της πρόσληψης νερού πριν από τον ύπνο είναι ένα προληπτικό χτύπημα που προστατεύει από την αφυδάτωση και χρησιμεύει για να διατηρήσει το ζώο υγιές και σωστά ενυδατωμένο.

Στη συνέχεια, οι ερευνητές αναζήτησαν τον μηχανισμό που θέτει σε κίνηση αυτήν την απόκριση δίψας. Είναι παγιωμένο ότι ο εγκέφαλος φιλοξενεί έναν αισθητήρα ενυδάτωσης με νευρώνες δίψας σε αυτό το όργανο αισθητήρα. Αναρωτήθηκαν λοιπόν αν το SCN, η περιοχή του εγκεφάλου που ρυθμίζει τους κιρκαδικούς κύκλους, θα μπορούσε να επικοινωνεί με τους νευρώνες δίψας.

Η ομάδα υποψιάστηκε ότι η αγγειοπιεστίνη, ένα νευροπεπτίδιο που παράγεται από το SCN, μπορεί να διαδραματίσει κρίσιμο ρόλο. Για επιβεβαίωση, χρησιμοποίησαν τα λεγόμενα «κύτταρα sniffer» σχεδιασμένα να φθορίζουν παρουσία αγγειοπιεστίνης. Όταν εφάρμοσαν αυτά τα κύτταρα σε εγκεφαλικό ιστό τρωκτικών και στη συνέχεια διέγερσαν ηλεκτρικά το SCN.

"Είδαμε μια μεγάλη αύξηση στην παραγωγή των κυττάρων του sniffer, υποδεικνύοντας ότι η αγγειοπιεστίνη απελευθερώνεται σε αυτήν την περιοχή ως αποτέλεσμα της διέγερσης του ρολογιού", λέει ο Charles Bourque, καθηγητής νευρολογίας στο Πανεπιστήμιο McGill και ανώτερος συγγραφέας της μελέτης που δημοσιεύτηκε στο Φύση.

Για να διερευνήσουν εάν η αγγειοπιεστίνη διεγείρει νευρώνες δίψας, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν οπτογενετική, μια τεχνική αιχμής που χρησιμοποιεί το φως λέιζερ για να ενεργοποιήσει ή να απενεργοποιήσει τους νευρώνες. Χρησιμοποιώντας γενετικά τροποποιημένα ποντίκια των οποίων οι νευρώνες αγγειοπιεστίνης περιέχουν ένα μόριο ενεργοποιημένο από το φως, οι ερευνητές μπόρεσαν να δείξουν ότι η αγγειοπιεστίνη πράγματι ενεργοποιεί νευρώνες δίψας.

«Αν και αυτή η μελέτη πραγματοποιήθηκε σε τρωκτικά, δείχνει μια εξήγηση για το γιατί συχνά βιώνουμε δίψα και καταναλώνουμε υγρά όπως νερό ή γάλα πριν τον ύπνο», λέει ο Bourque. "Το πιο σημαντικό, αυτή η πρόοδος στην κατανόησή μας για το πώς το ρολόι εκτελεί έναν κιρκάδιο ρυθμό έχει εφαρμογές σε καταστάσεις όπως το jet lag και η εργασία με βάρδιες.

«Όλα μας τα όργανα ακολουθούν έναν κιρκάδιο ρυθμό, ο οποίος βοηθά στη βελτιστοποίηση του τρόπου λειτουργίας τους. Η εργασία με βάρδιες αναγκάζει τους ανθρώπους να βγουν από τους φυσικούς τους ρυθμούς, κάτι που μπορεί να έχει επιπτώσεις στην υγεία. Το να γνωρίζουμε πώς λειτουργεί το ρολόι μας δίνει περισσότερες δυνατότητες να κάνουμε κάτι για αυτό ».

Τα καναδικά Ινστιτούτα Έρευνας Υγείας και τα Fonds de Recherche du Québec - Santé χρηματοδότησαν τη μελέτη.

πηγή: Πανεπιστήμιο McGill

Σχετικές Βιβλία:

at InnerSelf Market και Amazon