Περίπου ένας στους 14 ανθρώπους σε όλο τον κόσμο επηρεάζεται από αγχώδεις διαταραχές ανά πάσα στιγμή. Όσοι υποφέρουν από αυτές τις καταστάσεις βιώνουν διαταραχή, αναπηρία και βρίσκονται σε α υψηλό κίνδυνο για κατάχρηση ουσιών και αυτοκτονία. Παρά τους σημαντικούς αυτούς κινδύνους, η έρευνα για το άγχος υστερεί πολύ από εκείνη των άλλων κοινών προβλημάτων ψυχικής υγείας - και πολλοί άνθρωποι που επηρεάζονται δεν γνωρίζουν καν ότι έχουν αυτήν την κατάσταση.
Σε πολλές περιπτώσεις, μπορεί να περάσει μια δεκαετία ή περισσότερο πριν κάποιος που αναπτύξει άγχος πηγαίνει στον γιατρό για θεραπεία. Ωστόσο, η αναμονή τόσο πολύ μπορεί να έχει δυνητικά σοβαρές συνέπειες. Νέα έρευνα υποδεικνύει ότι η γενικευμένη διαταραχή άγχους σχετίζεται με διπλάσιο κίνδυνο θανάτων από καρκίνο - αλλά μόνο στους άντρες.
Πώς μπορεί αυτό να είναι?
Πριν μιλήσουμε για τις επιπτώσεις του άγχους στην υγεία, πρέπει να γίνει διάκριση μεταξύ του φυσιολογικού άγχους και του παθολογικού άγχους - το είδος του άγχους που εξετάσαμε στη μελέτη μας. Το φυσιολογικό άγχος είναι κάτι που βιώνουμε όλοι όταν βρισκόμαστε σε απειλητικές καταστάσεις ή όταν ετοιμαζόμαστε να αντιμετωπίσουμε προκλήσεις, όπως μια αγχωτική συνέντευξη για δουλειά.
Όταν το άγχος γίνεται υπερβολικό, αποδυναμωτικό και εξουθενωτικό, ωστόσο, τότε είναι όταν ένα μπορεί να αναπτυχθεί διαταραχή άγχους. Για παράδειγμα, άτομα με γενικευμένη διαταραχή άγχους ανησυχούν υπερβολικά και ανεξέλεγκτα για διάφορους τομείς της ζωής, δεν μπορούν να ελέγξουν τις ανησυχίες τους και έχουν πρόβλημα να μετατοπίσουν την εστίασή τους από το ένα θέμα στο άλλο. Βιώνουν επίσης συμπτώματα όπως ευερεθιστότητα, ανησυχία και μυϊκή ένταση.
Τα άτομα με γενικευμένη αγχώδη διαταραχή έχουν δυσκολία στην εστίαση και συχνά βιώνουν αϋπνία και αισθάνονται πολύ κουρασμένοι ως αποτέλεσμα αυτού. Αυτή η διαταραχή μπορεί να επηρεάσει το σχηματισμό και τη διατήρηση κοινωνικών σχέσεων, την παραγωγικότητα στην εργασία και τα εκπαιδευτικά επιτεύγματα. Τα άτομα που επηρεάζονται είναι πιο πιθανό να είναι άγαμα ή να χωρίσουν και διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο για κατάθλιψη σε σύγκριση με άτομα που δεν πάσχουν από αυτήν την κατάσταση.
Αλλά πολλοί που έχουν διαταραχή άγχους δεν υποψιάζονται ότι το κάνουν. Ένας από τους λόγους για αυτό είναι ότι οι άνθρωποι συχνά πιστεύουν ότι το «άγχος» είναι απλώς μέρος της προσωπικότητάς τους - στην πραγματικότητα, ότι είναι ένα δυσεπίλυτο χαρακτηριστικό της προσωπικότητας. Αυτός είναι επίσης ο λόγος για τον οποίο οι άνθρωποι τείνουν να περιμένουν πολύ καιρό μεταξύ της ανάπτυξης συμπτωμάτων και της επαφής με το ιατρικό ίδρυμα. Όταν τελικά ζητείται βοήθεια, το άγχος έχει ήδη προχωρήσει σε προχωρημένο στάδιο, το οποίο στη συνέχεια καθίσταται δυσκολότερο να αντιμετωπιστεί.
Ένας άλλος λόγος για τον οποίο το να περιμένετε πολύ καιρό για να αναζητήσετε βοήθεια για το άγχος μπορεί να είναι επιβλαβές είναι ότι αυτό το πρόβλημα ψυχικής υγείας έχει συσχετιστεί με αυξημένο κίνδυνο πρόωρου θανάτου από καρκίνο. Μα γιατί? Προηγούμενες μελέτες έχουν συνδέσει το άγχος με φλεγμονώδεις διεργασίες στο σώμα και καταστολή του ανοσοποιητικού συστήματος, γεγονός που μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο για ασθένειες όπως ο καρκίνος.
Το άγχος, επομένως, θα μπορούσε να καλύψει τις υποκείμενες συνθήκες υγείας ή θα μπορούσε να αντιπροσωπεύει ένα έγκαιρο προειδοποιητικό σήμα για κακή υγεία που μπορεί να συμβεί στο δρόμο. Προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει ότι το άγχος μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο για μια σειρά από άλλα αρνητικά αποτελέσματα, όπως καρδιακές παθήσεις, διαβήτη και παθήσεις του θυρεοειδούς. το πιο σημαντικό, έχουν επίσης αποδειχθεί συμπτώματα άγχους προηγούνται της κακής υγείας. Διαπιστώσαμε επίσης, για πρώτη φορά, ότι το άγχος σχετίζεται με αυξημένο κίνδυνο πρόωρου θανάτου από καρκίνο στους άνδρες.
Γιατί οι άντρες είναι πιο επιρρεπείς;
Ένας λόγος μπορεί να είναι ότι οι άντρες τείνουν να περιμένουν πολύ καιρό πριν κάνουν μια επίσκεψη στην κλινική όταν αισθάνονται αδιαθεσία σε σύγκριση με τις γυναίκες. Η καθυστέρηση στην αναζήτηση βοήθειας μπορεί να οδηγήσει στον εντοπισμό υποκείμενων καταστάσεων υγείας σε μεταγενέστερο, πιο προχωρημένο στάδιο, καθιστώντας τους πιο δύσκολο να αντιμετωπιστούν με επιτυχία. Οι γυναίκες, από την άλλη πλευρά, τείνουν να βλέπουν το γιατρό πολύ νωρίτερα μετά την εμφάνιση συμπτωμάτων σε σύγκριση με τους άνδρες, γεγονός που οδηγεί στην έγκαιρη ανίχνευση και θεραπεία προβλημάτων υγείας.
Αναλύσαμε τα δεδομένα μιας μεγάλης μελέτης σε περισσότερα από 20,000 άτομα. Τα πλούσια δεδομένα μας επέτρεψαν να δούμε τη σχέση μεταξύ της γενικευμένης διαταραχής άγχους, που μετρήθηκε το 1996-2000, και των θανάτων από όλους τους καρκίνους μέχρι το 2015. Διαπιστώσαμε ότι 126 από τους 7,139 άνδρες και 215 από τις 8,799 γυναίκες είχαν άγχος και 796 άνδρες και 648 γυναίκες πέθαναν από καρκίνο κατά την περίοδο παρακολούθησης.
Αν και το άγχος θα μπορούσε να προκαλέσει ανθυγιεινές συμπεριφορές, όπως π.χ. πίνουν αλκοόλ και καπνίζουν για να ανακουφίσουμε τα ανήσυχα συναισθήματα, όταν υπολογίσαμε αυτούς τους παράγοντες, βρήκαμε ακόμα την ίδια σχέση. Λάβαμε επίσης υπόψη μια σειρά από άλλους σημαντικούς παράγοντες που θα μπορούσαν να επηρεάσουν τη σχέση μεταξύ άγχους και θανάτων από καρκίνο, όπως η σωματική αδράνεια, οι προηγούμενες διαγνώσεις σοβαρών χρόνιων ασθενειών και η κοινωνική τάξη - αλλά η σχέση διατηρήθηκε. Παραμένει η πιθανότητα να μην έχουμε λάβει πλήρως υπόψη τους παράγοντες του τρόπου ζωής ή να έχουμε παραλείψει, συμπεριλαμβανομένων άλλων παραγόντων που θα μπορούσαν να επηρεάσουν τη σχέση, αλλά αυτή η δυνατότητα υπάρχει για όλες τις ερευνητικές μελέτες.
Τι μπορούμε να κάνουμε γι 'αυτό;
Η έρευνά μας δείχνει ότι το άγχος δεν είναι απλώς ένα δυσεπίλυτο χαρακτηριστικό της προσωπικότητας, αλλά θα μπορούσε να αντιπροσωπεύει ένα σήμα έγκαιρης προειδοποίησης για κάτι πιο σοβαρό που μπορεί να συμβεί στο δρόμο.
Υπάρχουν ορισμένα μέτρα που μπορούμε να λάβουμε, ωστόσο, για να ανακουφίσουμε τα συναισθήματα άγχους και να βελτιώσουμε τη συνολική μας υγεία. Το μυαλό και το σώμα είναι περίπλοκα συνδεδεμένα: το ένα επηρεάζει το άλλο. Επομένως, η τακτική σωματική δραστηριότητα, ο ύπνος αρκετός, η κατανάλωση αρκετού νερού και η αποφυγή της παρατεταμένης χρήσης συσκευών που εκπέμπουν φως, όπως smartphone, φορητούς υπολογιστές και τηλεόραση πριν πάτε για ύπνο σημαντικό τόσο για την ψυχική όσο και για τη σωματική υγεία.
Η γνωστική συμπεριφορική θεραπεία είναι μια αποτελεσματική επιλογή ψυχιατρικής θεραπείας - και ο διαλογισμός γιόγκα και προσοχής έχει επίσης αποδειχθεί ότι έχει θετικά αποτελέσματα στην ψυχική υγεία, κάνοντάς σας να αισθάνεστε λιγότερο άγχος και άγχος. Σύμφωνα με έρευνα από το Χάρβαρντ, ο διαλογισμός προσοχής μπορεί πραγματικά να αλλάξει τη δομή του εγκεφάλου σας και να επηρεάσει τα επίπεδα άγχους σας, κάτι που είναι μια συναρπαστική ανακάλυψη.
Μέχρι να μάθουμε αν η χορήγηση φαρμακολογικών και ψυχοθεραπευτικών παρεμβάσεων σε άτομα με άγχος μπορεί να συμβάλει μακροπρόθεσμα σε βελτιωμένα αποτελέσματα υγείας, γνωρίζοντας ότι το άγχος θα μπορούσε να αντιπροσωπεύει ένα έγκαιρο προειδοποιητικό σήμα για κακή υγεία είναι ένα πολύτιμο βήμα προς τα εμπρός.
Σχετικά με το Συγγραφέας
Olivia Remes, υποψήφιος διδάκτορας, Πανεπιστήμιο του Καίμπριτζ
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Σχετικές Βιβλία:
at InnerSelf Market και Amazon
