Τα νέα ήταν άσχημα. Η Mimi, μια γυναίκα στα 80 της, είχε υποβληθεί σε θεραπεία για λέμφωμα. Ο άντρας της νοσηλευόταν για καρκίνο της ουροδόχου κύστης. Πρόσφατα, ανέπτυξε πόνο στο στήθος και η βιοψία έδειξε ότι είχε αναπτύξει έναν δευτερογενή όγκο του υπεζωκότα, το χώρο γύρω από έναν από τους πνεύμονες της. Η αποστολή της ογκολογικής ομάδας της ήταν να μοιραστεί αυτά τα άσχημα νέα.
Η περίπτωση της Μίμης δεν ήταν καθόλου μοναδική. Κάθε χρόνο στις ΗΠΑ, πάνω 1.6 εκατομμύρια ασθενείς λαμβάνουν περίθαλψη, αριθμός που αυξάνεται ραγδαία τα τελευταία χρόνια. Αυτό που έκανε την περίπτωση της Μίμης αξιοσημείωτη δεν ήταν η πικρή πρόγνωση αλλά η αντίδρασή της σε αυτήν.
Όταν τα μέλη της ομάδας μπήκαν στο νοσοκομείο της Μίμι, ήταν ξαπλωμένη στο κρεβάτι πιασμένη χέρι χέρι με τον σύζυγό της, ο οποίος ήταν σκαρφαλωμένος δίπλα της στο μηχανοκίνητο αναπηρικό του αμαξίδιο. Ο παρευρισκόμενος ογκολόγος γλίστρησε, πήρε μια βαθιά ανάσα και άρχισε να δημοσιεύει τα νέα όσο πιο απαλά μπορούσε. Περιμένοντας να συναντήσει μια πλημμύρα δακρύων, τελείωσε εκφράζοντας πόσο λυπήθηκε.
Προς έκπληξη της ομάδας, όμως, δεν έτρεξαν δάκρυα. Αντ 'αυτού, η Μίμι κοίταξε τον άντρα της με ένα πλατύ χαμόγελο και είπε: "Ξέρεις τι μέρα είναι αυτή;" Κάπως μπερδεμένος, ο ογκολόγος έπρεπε να παραδεχτεί ότι δεν το έκανε. «Σήμερα είναι πολύ ξεχωριστό», είπε η Μίμη, «γιατί ήταν πριν από 60 χρόνια, αυτή τη μέρα που παντρευτήκαμε με τον Τζιμ μου».
Τα μέλη της ομάδας αντέδρασαν στη Μίμη με έκπληξη. Πώς θα μπορούσε μια ηλικιωμένη γυναίκα με έναν άρρωστο σύζυγο που μόλις της είπαν ότι είχε έναν δεύτερο, θανατηφόρο καρκίνο να απαντήσει με ένα χαμόγελο; Συνδυάζοντας την έκπληξη της ομάδας, στη συνέχεια συνέχισε να μοιράζεται πόσο ευγνώμων αισθάνθηκε για τη ζωή που είχαν μοιραστεί μαζί με τον σύζυγό της.
Η Μίμη ευχαρίστησε τον θεράποντα ογκολόγο και τα μέλη της ομάδας για τη φροντίδα τους, επισημαίνοντας πόσο δύσκολο πρέπει να είναι το να μεταφέρουμε άσχημα νέα σε πολύ άρρωστους ασθενείς. Αντί να λυπηθεί τον εαυτό της, η Μίμη εξέφραζε τη συμπάθειά της για τους ανθρώπους που τη φροντίζουν, δείχνοντας μια αξιοσημείωτη γενναιοδωρία πνεύματος μπροστά σε μια ζοφερή ασθένεια.
Τα μέλη της ομάδας βγήκαν από το δωμάτιο της Μίμης κουνώντας τα κεφάλια τους κατάπληκτα. Μόλις έφτασαν στο διάδρομο, ο θεράπων ιατρός γύρισε και απευθύνθηκε στην ομάδα: «Η Μίμη δεν είναι το μόνο άτομο σε εκείνο το δωμάτιο με καρκίνο, αλλά είναι σίγουρα το πιο άρρωστο. Κι όμως », συνέχισε, γνέφοντας καταφατικά,« είναι και η πιο υγιής από όλους μας ».
«Γίνε το δικό σου παλάτι, ή η φυλακή του κόσμου». - Τζον Ντον
Η ασθένεια δεν χρειάζεται να μας καθορίσει
Η αντίδραση της Μίμης αναδεικνύει το α διάκριση μεταξύ ασθένειας και ασθένειας, η σημασία των οποίων γίνεται ολοένα και πιο εμφανής. Με απλά λόγια, ένα σώμα έχει μια ασθένεια, αλλά μόνο ένα άτομο μπορεί να έχει μια ασθένεια. Διαφορετικοί άνθρωποι μπορούν να ανταποκριθούν πολύ διαφορετικά στην ίδια διάγνωση και αυτές οι διαφορές μερικές φορές αντιστοιχούν σε δημογραφικές κατηγορίες, όπως π.χ. αρσενικό ή θηλυκόΤο Το Mimi είναι ένα όμορφο παράδειγμα της ικανότητας να απαντάς με χαρά και ευγνωμοσύνη απέναντι ακόμα και στις πιο σκοτεινές στιγμές της ζωής.
Σκεφτείτε έναν άλλο πολύ διαφορετικό ασθενή με τον οποίο συναντήθηκε η ομάδα του καρκίνου λίγο μετά τον Μίμι. Ο Ρον, ένας άνδρας στα 40 του που είχε θεραπευτεί από λέμφωμα, έφτασε στην ογκολογική κλινική περιμένοντας από τον θεράποντα ογκολόγο να υπογράψει ένα έντυπο που να δηλώνει ότι δεν μπορεί να εργαστεί και ως εκ τούτου πληροί τις προϋποθέσεις για πληρωμές αναπηρίας. Από όσο γνώριζε ο παρευρισκόμενος, δεν υπήρχε λόγος που ο Ρον δεν μπορούσε να κρατήσει δουλειά.
Η εμπειρία του Ron από την ασθένεια ήταν πολύ διαφορετική από αυτή του Mimi, α φαινόμενο οικεία στους γιατρούς του καρκίνου. Παρά τη φοβερή πρόγνωση, η Μίμη ήταν γεμάτη ευγνωμοσύνη. Ο Ρον, αντίθετα, αν και θεραπεύτηκε από την ασθένειά του και φαινόταν εντελώς υγιής, κοίταξε τη ζωή του με δυσαρέσκεια, ακόμη και θυμό. Ένιωσε βαθιά αδικημένος από τον αγώνα του με τον καρκίνο και εγχείρησε με την αίσθηση ότι οι άλλοι θα πρέπει να κάνουν ό, τι μπορούν για να τον βοηθήσουν.
Η Μιμή πέθαινε αλλά ήταν ικανοποιημένη με τη ζωή της. Ο Ρον ήταν υγιής αλλά γεμάτος πικρία. Και οι δύο ασθενείς είχαν την ίδια διάγνωση - καρκίνο - αλλά τα δύο ανθρώπινα όντα διέφεραν δραματικά, όπως και οι εμπειρίες τους από την ασθένειά τους. Ο Μίμι ένιωσε ευλογημένος από 60 χρόνια ενός καλού γάμου, ενώ ο Ρον είδε στον καρκίνο του ένα ακόμη παράδειγμα για το πόσο άδικη ήταν η ζωή σε αυτόν.
«Ο θάνατος μην είσαι υπερήφανος, αν και κάποιοι σε έχουν αποκαλέσει Ισχυρό και τρομερό, γιατί δεν είσαι τόσο…» - Τζον Ντον
Το πραγματικό νόημα της υγείας
Όταν τα μέλη της ομάδας του καρκίνου συμφώνησαν ότι η Mimi ήταν το πιο υγιές άτομο στο δωμάτιο, σκέφτονταν την υγεία ως προς την ολότητα ή την ακεραιότητα. Στην πραγματικότητα, η λέξη υγεία μοιράζεται την ίδια πηγή με τη λέξη ολόκληρο, υπονοώντας πληρότητα ή πληρότητα. Ο Ρον αισθάνθηκε επανειλημμένα να μειωθεί, αλλά η Μίμι κοίταξε τη ζωή από μια προοπτική αφθονίας.
Μια πλήρης ζωή δεν χαρακτηρίζεται απαραίτητα από υλικό πλούτο, δύναμη πάνω σε άλλους ή φήμη. Πολλοί άνθρωποι που ζουν πλούσια το κάνουν σεμνά και αθόρυβα, ποτέ δεν μαζεύουν περιουσίες, διοικούν λεγεώνες ή βλέπουν την εικόνα τους στην εφημερίδα. Αυτό που εμπλουτίζει τη ζωή τους δεν είναι η επιτυχία με τη συμβατική έννοια, αλλά η γνώση ότι έχουν κάνει το καλύτερο δυνατό για να παραμείνουν συγκεντρωμένοι σε αυτό που πραγματικά έχει σημασία.
Η Μίμη έφερε εύκολα στο μυαλό πολλές στιγμές όταν εκείνη και όσοι νοιάζονταν μοιράστηκαν την παρέα τους και την αγάπη τους. Οποιαδήποτε αίσθηση λύπης ή λύπης για αυτό που θα μπορούσε γρήγορα να έχει δώσει τη θέση του σε ένα αίσθημα ευγνωμοσύνης για αυτό που πραγματικά ήταν, εξακολουθεί να είναι και θα είναι. Η άποψή της για τη ζωή διαμορφώθηκε από μια βαθιά πεποίθηση ότι είχε ένα νόημα που θα ξεπερνούσε τον δικό της θάνατο.
Όταν κάποιος έχει δημιουργήσει ένα βιβλίο ζωής γεμάτο εμπειρίες με νόημα, η προοπτική σοβαρής ασθένειας και θανάτου συχνά δεν φαίνεται τόσο απειλητική. Για τη Μίμη, η οποία είχε ζήσει τις περισσότερες μέρες της με έντονη επίγνωση ότι δεν θα συνεχιστούν για πάντα, το νόημα του θανάτου έχει μετατραπεί από «Η ζωή είναι άσκοπη» σε «Κάνε την κάθε μέρα να μετράει».
Ο Μίμι θεώρησε την προοπτική του θανάτου ως φακό μέσα από τον οποίο θα μπορούσε να δει το νόημα της ζωής. Έβλεπε την ασθένειά της ως μια άλλη περιπέτεια μέσα από την οποία θα περνούσαν εκείνη και ο Τζιμ. Ο θάνατος θα τους χώριζε, αλλά επίσης θα τους έφερνε πιο κοντά, δίνοντάς τους τη δυνατότητα να δουν πιο καθαρά από ποτέ πόσο σημασία είχε η αγάπη τους για αυτούς.
Από την άποψη της Μίμης, ο θάνατος δεν είναι μολυσματικός παράγοντας, που μοιραία εισήχθη στη ζωή στο τελικό του στάδιο. Αντίθετα, ο θάνατος είναι μια φωτιά που καίει ό, τι δεν είναι απαραίτητο, καθαρίζοντας το όραμα ενός ατόμου για το τι είναι πιο αληθινό και αξίζει να νοιαστεί. Αν και δεν ήταν ευτυχισμένη που αρρώστησε, η Μίμη ήταν κατά βάθος ευγνώμων για τον θάνατο. Τα συναισθήματά της απηχούν εκείνα του ποιητή John Donne:
«Ένας σύντομος ύπνος πέρασε και ξυπνάμε αιώνια: Και ο θάνατος δεν θα υπάρχει πια. θάνατο, θα πεθάνεις ».
Σχετικά με το Συγγραφέας
Richard Gunderman, Καθηγητής Ιατρικής, Φιλελεύθερων Τεχνών και Φιλανθρωπίας, Πανεπιστήμιο της Ιντιάνα και James W Lynch, καθηγητής Ιατρικής, Πανεπιστήμιο της Φλόριντα
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Σχετικά βιβλία
at InnerSelf Market και Amazon
