Τρώγοντας ένα ντόνατ φαίνεται τώρα πιο ικανοποιητικό από την νεφελώδη ιδέα της «καλύτερης μελλοντικής υγείας».

Όλοι γνωρίζουν το κάπνισμα, καταναλώνουν υπερβολική ποσότητα ζάχαρης και καταναλώνουν υπερβολικό αλκοόλ, θα βλάψουν τη μακροπρόθεσμη υγεία μας - αλλά πολλοί από εμάς κάνουν τα πράγματα ούτως ή άλλως. Γιατί;

Φυσικά, μπορούμε απλά να αποφασίσουμε να μην ανησυχούμε για τις αρνητικές συνέπειες και να ασχοληθούμε με αυτές τις δραστηριότητες επειδή μας δίνουν την ευχαρίστηση. Αλλά μερικές φορές φροντίζουμε για τα πιθανά αποτελέσματα αρκετά για να θέλουμε να σταματήσουμε να τα απολαμβάνουμε και εξακολουθεί να είναι δύσκολο να το κάνει. Γιατί τόσοι πολλοί από εμάς αγωνίζονται να παραιτηθούν από το επιπλέον cookie ακόμα και αφού αποφασίσαμε να ακολουθήσουμε μια δίαιτα;

Οι άνθρωποι τείνουν να εκτιμούν τις πιθανές μελλοντικές ανταμοιβές λιγότερο από παρόμοιες άμεσες ανταμοιβές όταν πρέπει να επιλέξουν μεταξύ τους. Οι ψυχολόγοι και οι οικονομολόγοι αποκαλούν αυτή την "καθυστέρηση έκπτωσης".

Ένα σώμα έρευνας έχει αποκαλύψει ότι οι πιο επιρρεπείς στην καθυστέρηση της έκπτωσης είναι επίσης πιο επιρρεπείς σε κακή υγεία ως αποτέλεσμα παχυσαρκίας και εθισμός, και έχει ένα μικρότερο προσδόκιμο ζωής.

Τα καθυστερημένα καθήκοντα προεξόφλησης εκτιμούν κάτι παρόμοιο με το εικονικό "τεστ marshmallow" για μικρά παιδιά. Οι συμμετέχοντες λαμβάνουν ένα ενιαίο marshmallow και λένε αν μπορούν να περιμένουν τον πειραματιστή να επιστρέψει αργότερα χωρίς να έχει φάει το marshmallow, τότε θα πάρουν ένα δεύτερο.

Ο βαθμός στον οποίο ένα παιδί είναι διατεθειμένο να περιμένει το δεύτερο marshmallow έχει βρεθεί να προβλέπει τα επακόλουθα αποτελέσματα υγείας, συμπεριλαμβανομένου του ενήλικα δείκτη μάζας σώματος. Η αναμονή προβλέπει επίσης μεταγενέστερα επιτεύγματα στο σχολείο, στο πανεπιστήμιο και σε διάφορα άλλα μέτρα "επιτυχίας" ακόμη και δεκαετίες αργότερα στη ζωή.

Τα μικρά παιδιά αγωνίζονται να καθυστερήσουν την ικανοποίησή τους. Η τάση να περιμένουμε για το δεύτερο marshmallow στην παιδική ηλικία προβλέπει αργότερα αποτελέσματα για την υγεία.

Το μέλλον είναι αβέβαιο

Η έκπτωση των μελλοντικών ανταμοιβών είναι όχι μοναδικό για τον άνθρωπο, η οποία υποδηλώνει βαθιές εξελικτικές καταβολές της γενικής μας τάσης προς την αμεσότητα. Ένας απόλυτος λόγος για αυτό είναι το μέλλον είναι εγγενώς αβέβαιο: η μόνη εγγυημένη ανταμοιβή τροφίμων στη φύση είναι αυτή που βρίσκεται ήδη στο στόμα σας. Κάποιος άλλος μπορεί να μαζέψει τα φρούτα για τα οποία περιμένατε υπομονετικά να ωριμάσουν, ή κάποιος θηρευτής μπορεί να σας πάρει στο μεταξύ.

Τα πρόσφατα ευρήματα δείχνουν ότι τα άτομα που έχουν εκτεθεί σε φυσικές καταστροφές, η βία και ο θάνατος εκπτώνουν τις μελλοντικές ανταμοιβές περισσότερο. Πιθανότατα αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι τα γεγονότα αυτά ενισχύουν την ιδέα ότι το το μέλλον είναι ευμετάβλητο.

Σε μία μελέτη, τα παιδιά ήταν λιγότερο πιθανό να περιμένουν για τη μεγαλύτερη ανταμοιβή στη δοκιμή marshmallow όταν ο πειραματιστής που το διαχειριζόταν είχε έσπασαν μια προηγούμενη υπόσχεση. Σε ένα θεμελιώδες επίπεδο, λοιπόν, ίσως είμαστε επιρρεπείς στο να παρουσιάσουμε ικανοποίηση, διότι δεν μπορούμε να εμπιστευθούμε το μέλλον, θα παίξουμε πώς μπορούμε να το θέλουμε.

Φανταστείτε το μέλλον

Παρ 'όλα αυτά, οι άνθρωποι μπορεί να είναι εξαιρετικά υπομονετικοί σε ορισμένες περιπτώσεις. Σκεφτείτε το χρόνο και την προσπάθεια που πολλοί από εμάς επενδύουμε για να προχωρήσουμε σε προχωρημένη εκπαίδευση ή για να σώσουμε για συνταξιοδότηση - πολλοί μάλιστα συγκρατούν την ελπίδα της ανταμοιβής σε μια μετά θάνατον ζωή.

Ένα από τα πιο ισχυρά μας ψυχολογικά χαρακτηριστικά είναι το δικό μας ικανότητα να φανταστούμε μελλοντικά γεγονότα - να δημιουργήσουμε διανοητικά σενάρια για το τι θα μπορούσε να συμβεί εάν, για παράδειγμα, κάναμε διαφορετικές αποφάσεις. Αυτή η ικανότητα, πολύ πιθανόν μοναδικό για τα ανθρώπινα όντα, μπορεί να είναι ένα από τα κλειδιά για το γιατί μπορούμε να ακολουθήσουμε συγκεκριμένα μελλοντικά αποτελέσματα για τα οποία δεν υπάρχει τρέχουσα ανταμοιβή, όπως όταν επιλέγουμε να λαμβάνουμε καθημερινά ασπιρίνη για να αποτρέψουμε μια μελλοντική καρδιακή προσβολή.

Η ικανότητα να εξετάζουμε τις μελλοντικές δυνατότητες και να φροντίζουμε την απομακρυσμένη ευημερία μας είναι εξαιρετικά περίπλοκη. Απαιτεί την ωρίμανση των εξελιγμένων νοητικών ικανοτήτων αναπτύσσονται σταδιακά κατά την παιδική ηλικία.

Η φαντασία των πλεονεκτημάτων της καθυστέρησης της ικανοποίησής μας στο παρόν μας δίνει μια αίσθηση της ενδεχόμενης - συχνά πιο σημαντικής - μεταγενέστερης συνέπειας. Με αυτόν τον τρόπο, τα φανταστικά γεγονότα μπορούν να λειτουργήσουν ως δικές τους μίνι-ενισχύσεις στο δρόμο προς το πραγματικό πράγμα.

Για παράδειγμα, θα μπορούσαμε να προβλέψουμε τι θα μπορούσε να αισθάνεται να περάσει αύριο με μια μαλακία και να φανταστούμε να φανταζόμαστε μια νηφάλια εκδοχή της εμπειρίας που είναι πιο ευχάριστη: μας παρακινεί να παραιτηθούμε από την επιπλέον μπύρα απόψε.

Πώς να κάνετε καλύτερες επιλογές τώρα

Ενώ οι ενήλικες έχουν τη βασική γνωστική ικανότητα να σκεφτούν το μέλλον, δεν θέλουμε πάντα να φανταστούμε στις μελλοντικές καταστάσεις όταν λαμβάνουμε αποφάσεις. Όταν κάνουμε ταξίδια σχεδόν στο χρόνο και διανοητικά προ-δοκιμάσουμε πόσο καλό ή κακό η τρέχουσα συμπεριφορά μας μπορεί να μας κάνει να νιώσουμε σε ένα μελλοντικό σημείο, έχουμε την τάση να κάνουμε πιο συνετές επιλογές.

Μια πληθώρα πρόσφατων ερευνών υποδεικνύει ότι οι άνθρωποι χρειάζονται λίγες στιγμές για να φανταστούν το προσωπικό τους μέλλον, ενώ κάνουν επιλογές μεταξύ άμεσης και καθυστερημένης ανταμοιβής. να περιορίσουν τις βραχυπρόθεσμες προτιμήσεις τουςΤο Παρόμοιες μελέτες δείχνουν ότι η σκέψη για το μέλλον μπορεί να βελτιωθεί παρορμητική φαγητό, τσιγάρο κάπνισμα και κατανάλωση αλκοόλ.

Ακόμα κι αν αυτοί οι χειρισμοί απλώς δίνουν προτεραιότητα στους ανθρώπους να επικεντρωθούν περισσότερο στο μέλλον, οι μελέτες αποδεικνύουν ότι οι μελλοντικές συνέπειες μπορούν να αλλάξουν τις προτεραιότητές μας και να αλλάξουν συμπεριφορά.

Λόγω της σημαντικής προσπάθειας που καταβάλλεται σε εκστρατείες δημόσιας υγείας, οι περισσότεροι άνθρωποι γνωρίζουν τώρα τα μελλοντικά δεινά που συμβαδίζουν με πολλές από τις άμεσες απολαύσεις μας. Η τάση μας να αποκλείουμε το μέλλον καθιστά δύσκολη τη μετατροπή αυτής της γνώσης σε πιο συνετή συμπεριφορά. Αλλά οι προτιμήσεις μας είναι εύπλαστες και η φαντασία των μελλοντικών αποτελεσμάτων της τρέχουσας συμπεριφοράς μας μπορεί απλώς να μας βοηθήσει να μετατρέψουμε τις γνώσεις και τις προθέσεις μας σε πράξεις πραγματικού κόσμου.

Σχετικά με τους συγγραφείς

Adam Bulley, ΡhD Student στην ologyυχολογία, Το Πανεπιστήμιο του Κουίνσλαντ και Thomas Suddendorf, Καθηγητής, Σχολή Psychυχολογίας, Το Πανεπιστήμιο του Κουίνσλαντ

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Βιβλίο του Thomas Suddendorf

at

Ευχαριστώ για την επίσκεψη Innerself.com, πού υπάρχουν 20,000 + άρθρα που αλλάζουν τη ζωή που προωθούν «Νέες στάσεις και νέες δυνατότητες». Όλα τα άρθρα μεταφράζονται σε 30+ γλώσσες. Εγγραφείτε στο InnerSelf Magazine, που δημοσιεύεται εβδομαδιαία, και στο Marie T Russell's Daily Inspiration. Περιοδικό InnerSelf εκδίδεται από το 1985.