Ασφαλής καπνός; Shutterstock

A έρευνα εφήβων που διεξήχθησαν από ερευνητές στο Πανεπιστήμιο Coventry έδειξαν ότι λιγότεροι από τους μισούς χρήστες ηλεκτρονικών τσιγάρων γνώριζαν ότι τα προϊόντα vape περιέχουν νικοτίνη ή ότι είναι εθιστικά, αυξάνοντας την πιθανότητα να είναι μια πύλη για το κάπνισμα κανονικών τσιγάρων. Ο εθισμός στη νικοτίνη είναι ένα πραγματικό πρόβλημα, αλλά τα ζητήματα υγείας που θέτουν τα ηλεκτρονικά τσιγάρα είναι δυνητικά μεγαλύτερη από ό, τι απλά εθισμός.

Οι πρώτοι Ευρωπαίοι που έφτασαν στην Αμερική στα τέλη του 15ου αιώνα συνάντησαν σύντομα το τοπικό έθιμο του καπνίσματος - και με τη σειρά τους εισήγαγαν την πρακτική στην Ευρώπη. Διαδοχικοί Άγγλοι μονάρχες ήταν αντίθετοι σε αυτό - ο Βασιλιάς Τζέιμς Α 'έγραψε διάσημα ένα βιβλίο με τίτλο Μια αντίθεση στον καπνό - αλλά, στο τέλος, οι κυβερνήσεις αποφάσισαν να το φορολογήσουν.

Η ένωση που είναι υπεύθυνη για τις ευχάριστες πτυχές του καπνίσματος καπνού (και για τις εθιστικές του ιδιότητες) είναι η νικοτίνη, ένας «δευτερεύων μεταβολίτης» που παράγεται από το φυτό καπνού Nicotiana tabacum ως άμυνα κατά των φυτοφάγων.

Ο καπνός καπνίζει καταστρέφει τα περισσότερα μόρια που υπάρχουν σε αυτό, συμπεριλαμβανομένης της νικοτίνης, αλλά η μικρή ποσότητα νικοτίνης που επιβιώνει (περίπου 10%) μεταφέρεται από τους πνεύμονες, μέσω του αίματος, στον εγκέφαλο μέσα σε λιγότερο από δέκα δευτερόλεπτα. Μόλις στον εγκέφαλο, διεγείρει την απελευθέρωση νευροδιαβιβαστών, συμπεριλαμβανομένης της ντοπαμίνης «μόριο ευχαρίστησης». Ο σύνδεσμος μεταξύ της λήψης «τράβηγμα» στο τσιγάρο και της απόκρισης «ευχαρίστησης» του εγκεφάλου εξηγεί γιατί το κάπνισμα μπορεί να είναι τόσο εθιστικό, καθώς συνδέει την ευχαρίστηση με την πράξη του καπνίσματος.

Ένα επικίνδυνο παιχνίδι

Οι περισσότεροι από τους κινδύνους του καπνίσματος δεν προέρχονται απευθείας από τη νικοτίνη. Ο καπνός τσιγάρων περιέχει περίπου 4,000 διαφορετικές ενώσεις και τα πιο επικίνδυνα μόρια είναι καρκινογόνα όπως το βενζο [a] πυρένιο και οι νιτροζαμίνες όπως η Ν'-νιτροσονορνοκοτίνη (NNN), η οποία προέρχεται από τη νικοτίνη. Ο καπνός «πίσσα», που μεταφέρεται στον καπνό στο στόμα και στους πνεύμονες, είναι πλούσιος σε αυτές τις τοξικές ουσίες.

Εάν καπνίζετε καπνό, ο καπνός βλάπτει το DNA σε όργανα που εκτίθενται σε αυτό, καθώς και άλλα έμμεσα εκτεθειμένα, επιταχύνοντας τις γενετικές μεταλλάξεις και αυξάνοντας τον κίνδυνο καρκίνου - όχι μόνο του πνεύμονα, αλλά και του στόματος, του λάρυγγα, του ήπατος, του τραχήλου της μήτρας , οισοφάγος, πάγκρεας, ουροδόχος κύστη και νεφρά. Δεν οδηγούν όλες αυτές οι μεταλλάξεις στον καρκίνο, αλλά όσο περισσότερες από αυτές υπάρχουν, τόσο πιθανότερο είναι να προκαλεί καρκίνο θα προκύψουν μεταλλάξεις.

Σύμφωνα με το Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ), η ασθένεια που σχετίζεται με το κάπνισμα προκαλεί περίπου έξι εκατομμύρια θανάτους ετησίως (περίπου 600,000 από αυτούς από το «παθητικό κάπνισμα»). Περίπου 100,000 από αυτούς τους θανάτους συμβαίνουν στο Ηνωμένο Βασίλειο και μισό εκατομμύριο στις ΗΠΑ. Η νικοτίνη δεν προκαλεί αυτούς τους θανάτους άμεσα, αλλά ο εθισμός στη νικοτίνη.

Κατά την τελευταία δεκαετία, τα ηλεκτρονικά τσιγάρα έχουν διατεθεί στην αγορά ως τρόπος για να απολαύσετε το κάπνισμα με λιγότερους από τους κινδύνους για την υγεία των παραδοσιακών τσιγάρων - για ένα πράγμα, καθώς τα ηλεκτρονικά τσιγάρα δεν καίνε τον καπνό, θα πρέπει να εξαλείψουν τους κινδύνους που συνδέονται με πίσσα. Περιέχουν μια μπαταρία, ένα μεταλλικό θερμαντικό στοιχείο και μια δεξαμενή υγρού, η οποία μετατρέπεται σε ατμό από το θερμαντικό στοιχείο και εισπνέεται από τον καπνιστή. Το υγρό αποτελείται από διαλύτη, είτε γλυκερόλη είτε προπυλενογλυκόλη, νικοτίνη, και συχνά αρώματα ποιότητας τροφίμων.

Ποιο είναι λοιπόν το πρόβλημα με τα ηλεκτρονικά τσιγάρα, εάν δεν παράγουν καρκινογόνο πίσσα; Λοιπόν, η νικοτίνη ή άλλα μόρια που βρίσκονται στα ηλεκτρονικά τσιγάρα μπορεί να επηρεάσει την υγεία των πνευμόνων. Ένας σημαντικός αριθμός των αρωματικών χημικών ουσιών που χρησιμοποιούνται σε πολλά υγρά είναι οι αλδεΰδες και συχνά είναι ερεθιστικά του βλεννογόνου ιστού στο αναπνευστική οδός όταν εισπνέεται.

Τυπικά παραδείγματα είναι η κινναμαλδεΰδη (κανέλα), η βανιλίνη (βανίλια) και το διακετύλιο (βουτύρου). Δοκιμές σε ενδοθηλιακά κύτταρα, τα κύτταρα που ευθυγραμμίζουν τα αιμοφόρα αγγεία και το εσωτερικό της καρδιάς, δείχνουν ότι ορισμένα αρώματα ηλεκτρονικού τσιγάρου και τα συστατικά τους (όπως βανιλίνη, κινναμαλδεΰδη, διακετύλιο, οξικός ισοαμυλεστέρας και μενθόλη) μπορεί να βλάψουν τα αιμοφόρα αγγεία. Προκάλεσαν υψηλότερα επίπεδα φλεγμονώδους δείκτη (ιντερλευκίνη-6) και χαμηλότερα επίπεδα οξειδίου του αζώτου, ένα μόριο με διάφορους ρόλους, όπως η αναστολή της φλεγμονής και της πήξης, και η διάταση των αιμοφόρων αγγείων. Στο σώμα, αυτές οι δύο αλλαγές θεωρούνται πρώιμες προβλέψεις καρδιακών παθήσεων. Αν και τα αρτύματα τροφίμων είναι από μόνα τους ασφαλή όταν χρησιμοποιούνται σε τρόφιμα (όπως και οι διαλύτες) που δεν σημαίνει ότι είναι απαραίτητα απολύτως ασφαλή για διαφορετική χρήση, όπως στα ηλεκτρονικά τσιγάρα.

Μελέτες έχουν δείξει ότι μερικά από αυτά τα μόρια, ιδίως οι διαλύτες, μπορούν να αποσυντεθούν όταν θερμανθούν σε θερμοκρασία άνω των 300 ° C από το θερμαντικό στοιχείο στο ηλεκτρονικό τσιγάρο. Τρεις ουσίες, όλες οι αλδεϋδες, που σχηματίζονται κατά την κατανομή της γλυκερόλης και της προπυλενογλυκόλης έχουν εισέλθει ιδιαίτερη προσοχή - ακρολεΐνη, μεθανάλη και αιθανάλη.

Συναντήσατε πιθανώς ακρολείνη (προπενικό) - είναι η χημική ουσία που σχηματίζεται όταν το μαγειρικό λάδι θερμαίνεται μέχρι να αρχίσει να καπνίζει. Είναι τοξικό και μπορεί να ερεθίσει σοβαρά τα μάτια και τις ρινικές οδούς. αιθανάλη (ακεταλδεΰδη) και μεθανάλη (φορμαλδεΰδη) είναι επίσης τοξικά - μεθανάλη, ειδικότερα, είναι ένα πολύ γνωστό καρκινογόνο.

Αυτές οι ουσίες μπορούν επίσης να σχηματιστούν με αποσύνθεση των αρωματικών μορίων.

Η ετυμηγορία

Έτσι παράγονται αυτά τα μόρια σε επικίνδυνες συγκεντρώσεις στα ηλεκτρονικά τσιγάρα; Ενώ η χρήση των ηλεκτρονικών τσιγάρων ήταν φαίνεται να οδηγεί σε σημαντικά χαμηλότερα επίπεδα ορισμένων καρκινογόνων μεταβολιτών στα ούρα των καπνιστών τους, σε σύγκριση με τα επίπεδα που βρέθηκαν στους καπνιστές παραδοσιακών τσιγάρων, έχουν συνδεθεί με υψηλότερα επίπεδα ορισμένων σωματιδίων, συμπεριλαμβανομένων των μετάλλων κάδμιο, νικέλιο, χρώμιο, μόλυβδο και ψευδάργυρο. Αυτά μπορεί να προέρχονται από το πηνίο θέρμανσης.

Υπάρχει ιδιαίτερη ανησυχία ότι η ταχεία ανάπτυξη της χρήσης ηλεκτρονικών τσιγάρων δεν συνοδεύτηκε από σωστή εκτίμηση των κινδύνων που συνοδεύουν τη χρήση τους, ιδίως μακροπρόθεσμα. Ενώ ορισμένες εκθέσεις είπαν ότι τα ηλεκτρονικά τσιγάρα είναι πολύ πιο ασφαλή από τα συμβατικά τσιγάρα, μία μελέτη κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η τακτική χρήση ηλεκτρονικών τσιγάρων από νέους οδηγεί σε να γίνουν βαρύτεροι καπνιστές συμβατικών τσιγάρων · μια άλλη αμερικανική μελέτη κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η χρήση ηλεκτρονικών τσιγάρων από εφήβους διπλασιάζει τον κίνδυνο βήχα και βρογχίτιδας σε σύγκριση με τους μη καπνιστές.

Τα ηλεκτρονικά τσιγάρα διατίθενται ελεύθερα στο Ηνωμένο Βασίλειο και τις ΗΠΑ, αλλά απαγορεύονται ή περιορίζονται σε ορισμένες χώρες, όπως η Νορβηγία, η Βραζιλία, η Σιγκαπούρη και η Αυστραλία. Ενα γράμμα δημοσιεύθηκε στο British Medical Journal προειδοποίησε επίσης:

Απαιτείται περαιτέρω βασική επιστήμη και επιδημιολογική έρευνα για να αυξηθεί η τεκμηριωτική μας βάση σχετικά με τα οφέλη και τις βλάβες των ατμών του ηλεκτρονικού τσιγάρου. Μέχρι τότε οι ασθενείς δεν πρέπει να παραπλανηθούν στο να σκεφτούν ότι η πιθανότητα μελλοντικής βλάβης είναι αμελητέα όταν δεν υπάρχουν επαρκή στοιχεία που να το υποστηρίζουν.

Επί του παρόντος, λοιπόν, η ουσία είναι ότι κανείς δεν γνωρίζει εάν υπάρχουν μακροπρόθεσμοι κίνδυνοι που σχετίζονται με τα ηλεκτρονικά τσιγάρα. Απαιτείται προσοχή.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Simon Cotton, Ανώτερος Λέκτορας Χημείας, Πανεπιστήμιο του Birmingham

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικές Βιβλία:

at InnerSelf Market και Amazon