{youtube}oym87kVhqm4{/youtube}

Νέα έρευνα με ποντίκια μπορεί να ανατρέψει την κατανόησή μας για τη σύνδεση μεταξύ του εντέρου και του εγκεφάλου, καθώς και για την όρεξη.

Αν έχετε νιώσει ποτέ ναυτία πριν από μια σημαντική παρουσίαση ή ομίχλη μετά από ένα μεγάλο γεύμα, τότε γνωρίζετε τη δύναμη της σύνδεσης εντέρου-εγκεφάλου.

Οι επιστήμονες πιστεύουν τώρα ότι μια εκπληκτική σειρά καταστάσεων, συμπεριλαμβανομένων των διαταραχών της όρεξης, της παχυσαρκίας, της αρθρίτιδας και της κατάθλιψης, μπορεί να ξεκινήσουν από το έντερο. Αλλά δεν ήταν ξεκάθαρο πώς τα μηνύματα σε αυτόν τον αποκαλούμενο «δεύτερο εγκέφαλο» εξαπλώθηκαν από το στομάχι μας στον εγκέφαλό μας. Για δεκαετίες, οι ερευνητές πίστευαν ότι οι ορμόνες στην κυκλοφορία του αίματος ήταν το έμμεσο κανάλι μεταξύ του εντέρου και του εγκεφάλου.

Πρόσφατη έρευνα δείχνει ότι οι γραμμές επικοινωνίας πίσω από αυτό το «αίσθημα εντέρου» είναι πιο άμεσο και γρήγορο από μια διάχυση ορμονών. Χρησιμοποιώντας έναν ιό της λύσσας με πράσινο φθορισμό, οι ερευνητές εντόπισαν ένα σήμα καθώς ταξίδευε από τα έντερα στο εγκεφαλικό στέλεχος των ποντικών. Έπαθαν σοκ όταν είδαν το σήμα να διασχίζει μια μόνο σύναψη σε λιγότερο από 100 χιλιοστά του δευτερολέπτου - αυτό είναι πιο γρήγορο από ένα ανοιγοκλείσιμο ματιού.

Γρήγορες συνάψεις

«Οι επιστήμονες μιλούν για την όρεξη από λεπτά έως ώρες. Εδώ μιλάμε για δευτερόλεπτα», λέει ο ανώτερος συγγραφέας Diego Bohórquez, επίκουρος καθηγητής ιατρικής στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Duke. «Αυτό έχει βαθιές επιπτώσεις στην κατανόησή μας για την όρεξη. Πολλά από τα κατασταλτικά της όρεξης που έχουν αναπτυχθεί στοχεύουν σε ορμόνες βραδείας δράσης και όχι σε συνάψεις ταχείας δράσης. Και αυτός είναι πιθανώς ο λόγος που οι περισσότεροι από αυτούς έχουν αποτύχει».

Ο εγκέφαλός σας λαμβάνει πληροφορίες και από τις πέντε αισθήσεις - αφή, όραση, ακοή, όσφρηση και γεύση - μέσω ηλεκτρικών σημάτων, τα οποία ταξιδεύουν κατά μήκος μακρών νευρικών ινών που βρίσκονται κάτω από το δέρμα και τους μυς σας σαν καλώδια οπτικών ινών. Αυτά τα σήματα κινούνται γρήγορα, γι' αυτό το άρωμα των φρεσκοψημένων μπισκότων φαίνεται να σας χτυπά τη στιγμή που ανοίγετε μια πόρτα.

Αν και το έντερο είναι εξίσου σημαντικό αισθητήριο όργανο με τα μάτια και τα αυτιά σας - σε τελική ανάλυση, το να γνωρίζετε πότε το στομάχι σας χρειάζεται γέμισμα είναι το κλειδί για την επιβίωση - οι επιστήμονες νόμιζαν ότι παρέδωσε τα μηνύματά του με μια διαδικασία πολλαπλών βημάτων, κάπως έμμεση.

Τα θρεπτικά συστατικά στο έντερό σας, σύμφωνα με τη σκέψη, διεγείρουν την απελευθέρωση ορμονών, οι οποίες εισέρχονταν στην κυκλοφορία του αίματος λεπτά έως ώρες μετά το φαγητό, ασκώντας τελικά τα αποτελέσματά τους στον εγκέφαλο.

Είχαν εν μέρει δίκιο. Αυτή η τρυπτοφάνη στο δείπνο με τη γαλοπούλα σας είναι διαβόητη για τη μετατροπή της σε σεροτονίνη, τη χημική ουσία του εγκεφάλου που σας κάνει να νυστάζεστε.

Αλλά ο Bohórquez υποψιάστηκε ότι ο εγκέφαλος είχε έναν τρόπο να αντιλαμβάνεται τα σημάδια από το έντερο πιο γρήγορα. Παρατήρησε ότι τα αισθητήρια κύτταρα που καλύπτουν το έντερο είχαν πολλά από τα ίδια χαρακτηριστικά με τα ξαδέρφια τους στη γλώσσα και στη μύτη. Το 2015, δημοσίευσε μια μελέτη ορόσημο στο Journal of Clinical Investigation δείχνοντας ότι αυτά τα κύτταρα του εντέρου περιείχαν νευρικές απολήξεις ή συνάψεις, υποδηλώνοντας ότι μπορεί να χτυπήσουν σε κάποιο είδος νευρικού κυκλώματος.

Εκτη αίσθηση?

Σε αυτή τη μελέτη, ο Bohórquez και η ομάδα του ξεκίνησαν να χαρτογραφήσουν αυτό το κύκλωμα. Πρώτα, η μεταδιδακτορική συνεργάτιδα Maya Kaelberer διοχέτευσε έναν ιό της λύσσας που έφερε μια πράσινη φθορίζουσα ετικέτα στο στομάχι ποντικών. Είδε ότι ο ιός είχε επισημάνει το πνευμονογαστρικό νεύρο πριν προσγειωθεί στο εγκεφαλικό στέλεχος, δείχνοντάς της ότι υπήρχε ένα άμεσο κύκλωμα.

Στη συνέχεια, ο Kaelberer αναδημιούργησε το νευρικό κύκλωμα εντέρου-εγκεφάλου αναπτύσσοντας αισθητήρια εντερικά κύτταρα ποντικών στο ίδιο πιάτο με τους πνευμονογαστρικούς νευρώνες. Είδε τους νευρώνες να σέρνονται κατά μήκος της επιφάνειας του πιάτου για να συνδεθούν με τα κύτταρα του εντέρου και να αρχίσουν να εκπέμπουν σήματα. Όταν η ερευνητική ομάδα πρόσθεσε ζάχαρη στο μείγμα, ο ρυθμός πυροδότησης επιταχύνθηκε. Ο Kaelberer μέτρησε πόσο γρήγορα κοινοποιούνταν οι πληροφορίες από τη ζάχαρη στο έντερο και σοκαρίστηκε όταν διαπίστωσε ότι ήταν της τάξης των χιλιοστών του δευτερολέπτου.

Αυτό το εύρημα υποδηλώνει ότι ένας νευροδιαβιβαστής όπως το γλουταμινικό - το οποίο εμπλέκεται στη μεταφορά άλλων αισθήσεων όπως η όσφρηση και η γεύση - μπορεί να λειτουργήσει ως αγγελιοφόρος. Σίγουρα, όταν οι ερευνητές εμπόδισαν την απελευθέρωση γλουταμικού στα αισθητήρια κύτταρα του εντέρου, τα μηνύματα έμειναν σιωπηλά.

Ο Bohórquez έχει δεδομένα που υποδηλώνουν ότι η δομή και η λειτουργία αυτού του κυκλώματος θα είναι η ίδια στους ανθρώπους.

«Πιστεύουμε ότι αυτά τα ευρήματα θα αποτελέσουν τη βιολογική βάση μιας νέας αίσθησης», λέει ο Bohórquez. «Αυτό που χρησιμεύει ως το σημείο εισόδου για το πώς ο εγκέφαλος γνωρίζει πότε το στομάχι είναι γεμάτο φαγητό και θερμίδες. Φέρνει νομιμότητα στην ιδέα της «εντερικής αίσθησης» ως έκτη αίσθηση».

Στο μέλλον, ο Bohórquez και η ομάδα του ενδιαφέρονται να ανακαλύψουν πώς αυτή η νέα αίσθηση μπορεί να διακρίνει τον τύπο των θρεπτικών συστατικών και τη θερμιδική αξία των τροφών που τρώμε.

Η έρευνα εμφανίζεται στις 21 Σεπτεμβρίου Επιστήμη.

Τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας, ένα βραβείο AGA-Elsevier Pilot Research, ένα βραβείο UNC Center for Gastrointestinal Biology and Disease Research Award, το Defense Advanced Research Projects Agency, το Hartwell Foundation, το Dana Foundation, το Grass Foundation και το Howard Hughes Medical Institute χρηματοδότησε τη μελέτη.

πηγή: Duke University

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon