Οι περισσότεροι από εμάς γνωρίζουμε στενά το άγχος. Το βιώνουμε καθώς περπατάμε προς το δωμάτιο στο οποίο πραγματοποιείται η συνέντευξη εργασίας μας, όταν σηκωθούμε για να μιλήσουμε στο γάμο του καλύτερου φίλου μας ή όταν βρεθούμε σε συνομιλία με κάποιον που θέλουμε να εντυπωσιάσουμε.

Το άγχος βιώνεται σωματικά ως πεταλούδες στο στομάχι, έξαψη του προσώπου ή τρέμουλο των χεριών. Μπορεί να επηρεάσει τη συμπεριφορά σας – για παράδειγμα, όταν βλέπετε τον εαυτό σας να κοιτάζει τα πάντα στο δωμάτιο εκτός από το άτομο με το οποίο θέλετε να επικοινωνήσετε. Μπορεί επίσης να αναγνωρίσετε τη φωνή του άγχους στις σκέψεις σας, όταν λέτε πράγματα στον εαυτό σας όπως «αυτό είναι αδύνατο», «δεν μπορώ να το κάνω» ή «θα νομίσει ότι είμαι ηλίθιος, θα το κάνω» δεν μπορώ να σκεφτώ τίποτα να πω».

Το άγχος μπορεί να είναι άβολο, αλλά είναι επίσης ένα σημαντικό κίνητρο. Ένα επίπεδο άγχους είναι σημαντικό για την απόδοση και μας βοηθά εστιάζοντας την προσοχή μας στα πράγματα που πρέπει να επιτύχουμε. Όταν προετοιμαζόμαστε για μια εξέταση ή για να αγωνιστούμε σε ένα άθλημα, το άγχος μας παρακινεί να μελετήσουμε ή να εξασκηθούμε.

Σε 1908, ερευνητές περιέγραψε τη σχέση μεταξύ διέγερσης και απόδοσης ως ανεστραμμένο "U" - όπου τόσο η πολύ μικρή διέγερση όσο και η υπερβολική διέγερση είναι επιζήμια για την απόδοση. Αλλά το άγχος μπορεί να μην έχει πάντα επιζήμια επίδραση στην απόδοση. Η έρευνα δείχνει ότι τα άτομα που βιώνουν σημαντικό άγχος μπορεί να το κάνουν το ίδιο καλά με εκείνους που είναι λιγότερο ανήσυχοι πολλές φορές, αν και χρειάζεται πολλή προσπάθεια για να επιτευχθεί το ίδιο αποτέλεσμα. Αυτό μπορεί να βοηθήσει να εξηγήσουμε γιατί το άγχος είναι τόσο εξαντλητικό.

Διαφορετικοί τύποι αγχωδών διαταραχών

Η γενικευμένη αγχώδης διαταραχή (GAD) αναφέρεται σε χρόνια, επίμονη ανησυχία που θεωρείται υπερβολική σε σύγκριση με το επίπεδο κινδύνου ή απειλής. Πολλοί άνθρωποι ανησυχούν όταν γνωρίζουν ότι η εργασία τους απειλείται λόγω οργανωτικής αναδιάρθρωσης, αλλά ένα άτομο με GAD μπορεί να ανησυχεί για την ασφάλεια της εργασίας του, τη δική του ή των παιδιών του ή την οικονομική του κατάσταση, χωρίς να μπορεί να εντοπίσει κανένα λόγο για ανησυχία.

Η διαταραχή πανικού χαρακτηρίζεται από φόβο μήπως πάθουμε μια απροσδόκητη κρίση πανικού που μπορεί να κάνει τους ανθρώπους να αποφεύγουν μέρη όπου έχουν εμφανιστεί κρίσεις πανικού στο παρελθόν. Η κρίση πανικού είναι ένα ξαφνικό, έντονο αίσθημα φόβου και δυσφορίας που σχετίζεται με σωματικές αισθήσεις όπως εφίδρωση, τρόμος, μούδιασμα, ναυτία και μια καρδιά που τρέχει που φαίνεται να προέρχεται από το πουθενά. Αυτά τα συμπτώματα είναι σοβαρά και τρομακτικά και πολλοί άνθρωποι που βιώνουν κρίση πανικού πιστεύουν ότι παθαίνουν καρδιακή προσβολή ή πεθαίνουν.

Η διαταραχή κοινωνικού άγχους εμφανίζεται σε κοινωνικές καταστάσεις ή καταστάσεις απόδοσης όπου ένα άτομο φοβάται ότι θα αξιολογηθεί. Αυτοί οι φόβοι και οι σχετιζόμενες δυσκολίες στην επικοινωνία σε συνδυασμό με αισθήματα κατωτερότητας, δημιουργούν προβλήματα στους ανθρώπους στην επίτευξη των δυνατοτήτων τους σε εκπαιδευτικά και εργασιακά περιβάλλοντα και στην ανάπτυξη υποστηρικτικών κοινωνικών σχέσεων.

Η ιδεοψυχαναγκαστική διαταραχή (OCD) είναι μια κατάσταση όπου οι άνθρωποι βιώνουν ενοχλητικές και ενοχλητικές σκέψεις και εικόνες στις οποίες συχνά ανταποκρίνονται με τελετουργικές συμπεριφορές που στοχεύουν στη μείωση της αγωνίας. Ένα άτομο με ΙΨΔ μπορεί να έχει επαναλαμβανόμενες σκέψεις για ασθένεια και μόλυνση από την επαφή με άλλα άτομα μέσω ήσσονος σημασίας περιστατικών, όπως χειραψία ή σύγκρουση με κάποιον μέσα στο πλήθος. Αυτά τα γεγονότα δημιουργούν έντονο άγχος που ανακουφίζεται από το καταναγκαστικό πλύσιμο των χεριών, του σώματος, των ρούχων ή τον καθαρισμό του σπιτιού τους. Εκτός από τη σοβαρή δυσφορία που βιώνουν τα άτομα με ΙΨΔ, οι ψυχαναγκαστικές συμπεριφορές είναι πολύ χρονοβόρες.

Η διαταραχή μετατραυματικού στρες (PTSD) εμφανίζεται μετά από μια τραυματική εμπειρία, όπως η εμπειρία ή η μάρτυρας μιας επίθεσης ή σοβαρού τραυματισμού. Για μερικούς ανθρώπους, η εμπειρία «αναβιώνει» έντονα και επανειλημμένα. Τα άτομα με PTSD γενικά αποφεύγουν μέρη, ανθρώπους και θέματα που τους θυμίζουν το τραύμα. Συχνά βιώνουν μια αίσθηση συναισθηματικής μουδιάσματος και νιώθουν αποκομμένοι από τους στενούς φίλους και την οικογένειά τους.

Ενώ υπάρχουν σημαντικές διαφορές μεταξύ αυτών των καταστάσεων, αυτό που έχουν κοινό είναι η εμπειρία υπερβολικού άγχους που προκαλεί σοβαρή αγωνία και προβλήματα σε σημαντικούς τομείς της ζωής, συμπεριλαμβανομένης της εργασίας, της μελέτης και των σχέσεων.

Πολλοί παράγοντες επηρεάζουν αν ένα συγκεκριμένο άτομο θα παρουσιάσει μια αγχώδη διαταραχή. Αυτά περιλαμβάνουν τη γενετική, τα χαρακτηριστικά της προσωπικότητας, την έκθεση σε τραύματα και τρέχοντες στρεσογόνους παράγοντες, όπως προβλήματα με την εργασία, την οικογένεια ή τις σχέσεις.

Επιπολασμός και θεραπεία

Σύμφωνα με το 2007 Εθνική Έρευνα Ψυχικής Υγείας και Ευημερίας (NSMHW), περίπου το 20% των Αυστραλών θα εμφανίσουν τα συμπτώματα μιας διαγνώσιμης ψυχικής ασθένειας, συνηθέστερα μιας αγχώδους διαταραχής (14.4%), σε οποιαδήποτε περίοδο 12 μηνών.

Οι αγχώδεις διαταραχές επηρεάζουν τις γυναίκες περισσότερο από τους άνδρες και στο NSMHW σχεδόν το 18% των γυναικών σε σύγκριση με το 11% των ανδρών ανέφεραν αγχώδη διαταραχή τους τελευταίους 12 μήνες. Κατά τη διάρκεια μιας ζωής, έως και το 25% των ανθρώπων θα εμφανίσουν μια αγχώδη διαταραχή.

Αν και οι αγχώδεις διαταραχές είναι κοινές και ενοχλητικές, πολλοί άνθρωποι με αγχώδεις διαταραχές δεν αναζητούν επαγγελματική βοήθεια και μπορεί να ζουν με αυτές τις οδυνηρές και μειονεκτικές καταστάσεις για δεκαετίες. Αλλά τα καλά νέα είναι ότι οι αγχώδεις διαταραχές είναι θεραπεύσιμες. Η φαρμακευτική αγωγή μπορεί να προσφέρει κάποια ανακούφιση από τα συμπτώματα του άγχους. Υπάρχουν επίσης πολλά στοιχεία που υποδηλώνουν ότι η γνωσιακή συμπεριφορική θεραπεία (μια ψυχολογική προσέγγιση που στοχεύει τις σωματικές, συμπεριφορικές και γνωστικές πτυχές του άγχους) είναι πολύ αποτελεσματική στη θεραπεία των αγχωδών διαταραχών.

Εάν βιώνετε άγχος που σας κρατά πίσω, σας προκαλεί στενοχώρια και επηρεάζει τις σχέσεις σας, κάντε το πρώτο βήμα για να το αφήσετε πίσω σας. Όπως όλοι οι νταήδες, το άγχος τρέφεται από την αποφυγή και εξαφανίζεται όταν σηκώνεστε και πείτε «όχι άλλο».

Σχετικά με το Συγγραφέας

Lynne Harris, Αναπληρώτρια Καθηγήτρια Ψυχολογικών Επιστημών, Σχολή Ψυχολογικών Επιστημών, Αυστραλιανό Κολλέγιο Εφαρμοσμένης Ψυχολογίας και Επίτιμος Αναπληρωτής Καθηγητής στη Σχολή Επιστημών Υγείας, Πανεπιστήμιο του Σίδνεϊ

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon