Η αύξηση του καρκίνου του παχέος εντέρου σε ενήλικες κάτω των 50 ετών είναι ανησυχητική για τους γιατρούς και συχνά τραγική για τους ασθενείς. kan-chana/Shutterstock.com

Ο καρκίνος του παχέος εντέρου παραμένει μια σημαντική πηγή εμφάνισης καρκίνου και θανάτου στις Ηνωμένες Πολιτείες. ο Εκτιμήσεις της Αμερικανικής Αντικαρκινικής Εταιρείας ότι το 2019, θα υπάρξουν 145,600 νέα κρούσματα της νόσου και 51,020 θάνατοι σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες, καθιστώντας την την τέταρτη πιο διαγνωσμένη μορφή καρκίνου και τη δεύτερη κύρια αιτία θνησιμότητας από καρκίνο.

Αυτό σημαίνει ότι κάθε ώρα, 17 οικογένειες στη χώρα θα μαθαίνουν ότι ένα από τα μέλη τους έχει καρκίνο του παχέος εντέρου ή καρκίνο του παχέος εντέρου ή του ορθού και ότι έξι οικογένειες θα χάσουν ένα από τα μέλη τους από τη νόσο. Παρά αυτούς τους αποθαρρυντικούς αριθμούς, υπάρχουν καλά νέα.

Η συνολική επίπτωση και τα ποσοστά θνησιμότητας για καρκίνο του παχέος εντέρου ήταν στην πραγματικότητα στην παρακμή από τα μέσα της δεκαετίας του 1980, κυρίως ως συνέπεια της αυξημένης συμμετοχής στον προληπτικό έλεγχο, της αποτελεσματικότερης διάγνωσης και θεραπείας και της μεγαλύτερης συνειδητοποίησης των παραγόντων κινδύνου (όπως οικογενειακό ιστορικό, παχυσαρκία, σωματική αδράνεια, κάπνισμα, βαριά χρήση αλκοόλ και δίαιτες πλούσιες σε κόκκινα και επεξεργασμένα κρέατα) και συμπτώματα (χρόνια διάρροια ή δυσκοιλιότητα, στένωση των κοπράνων, αιμορραγία από το ορθό, αίμα στα κόπρανα, κράμπες ή κοιλιακό άλγος και χρόνια αδυναμία και κόπωση).

Δυστυχώς, αυτό δεν ισχύει για τους νέους. Οι περιπτώσεις καρκίνου του παχέος εντέρου και οι θάνατοι ήταν αυξάνονται τα τελευταία 30 χρόνια σε άτομα κάτω των 50 ετών. Ως επιστήμονας που διεξάγει βασική έρευνα για τον καρκίνο του παχέος εντέρου, γνώριζα γενικά ότι αυτό συνέβαινε. Ωστόσο, δύο πρόσφατα γεγονότα με ενθουσίασαν με το θέμα.

Πρώτον, το 2017, η Δρ. Rebecca Siegel και οι συνεργάτες της δημοσίευσαν λεπτομερείς και συναρπαστικές ΣΤΑΤΙΣΤΙΚΑ ΔΕΔΟΜΕΝΑ δείχνοντας ξεκάθαρα ότι ενώ η νόσος στους νεότερους παραμένει ένα σχετικά μικρό κλάσμα του συνόλου, αυξάνεται με ανησυχητικό ρυθμό.

Αυτό έρχεται σε εντυπωσιακή αντίθεση με την κατάσταση για τους ηλικιωμένους, στους οποίους ο καρκίνος του παχέος εντέρου μειώνεται. Αυτά τα ευρήματα έφεραν σημαντικά το θέμα των νέων ενηλίκων στο επίκεντρο και έθεσαν ευαισθητοποίηση του κοινού για την ύπαρξή του.

Δεύτερον, την ίδια περίπου περίοδο, παρακολούθησα ένα συνέδριο όπου συνάντησα πολλούς νέους, συμπεριλαμβανομένων αρκετών ηλικίας 20 και 30 ετών, που είχαν διαγνωστεί με καρκίνο του παχέος εντέρου και βρίσκονταν στη μέση του αγώνα. Γνώρισα επίσης γονείς που έχασαν μικρά ενήλικα παιδιά από την ασθένεια. Τα συναισθήματα που έδειχναν αυτά τα άτομα ήταν ιδιαίτερα έντονα, αντιπροσωπεύοντας τη διασταύρωση του θυμού, της αγανάκτησης, της αμηχανίας, της απελπισίας και του φόβου. Έφυγα από εκείνη τη συνάντηση αφοσιωμένος στο να κατανοήσω την αύξηση του καρκίνου του παχέος εντέρου στους νεαρούς ενήλικες και να κάνω κάτι γι' αυτό.

Ο προσυμπτωματικός έλεγχος μπορεί στην πραγματικότητα να είναι μια θεραπεία

Οι προκαρκινικές αναπτύξεις που ονομάζονται πολύποδες μπορούν εύκολα να αφαιρεθούν κατά τη διάρκεια μιας κολονοσκόπησης. Sezer33/Shutterstock.com

Με τον προσυμπτωματικό έλεγχο, ονομάζονται προκαρκινικές αναπτύξεις πολύποδες Και οι καρκίνοι πρώιμου σταδίου μπορούν εύκολα να ανιχνευθούν και να αφαιρεθούν πραγματικά πριν προχωρήσουν σε επικίνδυνα, απειλητικά για τη ζωή στάδια. Έτσι, ο προσυμπτωματικός έλεγχος έχει γίνει μια απαραίτητη στρατηγική για την έγκαιρη ανίχνευση και πρόληψη του καρκίνου του παχέος εντέρου. Οποιαδήποτε από μια σειρά μεθόδων για ορθοκολικό έλεγχο καρκίνου είναι πλέον διαθέσιμα, συμπεριλαμβανομένης της κολονοσκόπησης, ευέλικτη σιγμοειδοσκόπηση, απεικόνιση και αρκετές εξετάσεις με βάση τα κόπρανα.

Η Ομάδα Προληπτικών Υπηρεσιών των ΗΠΑ συνιστά σήμερα ότι για τον γενικό πληθυσμό, ο προσυμπτωματικός έλεγχος θα πρέπει να ξεκινά στην ηλικία των 50 ετών, με βάση τη γνώση ότι περίπου το 90 τοις εκατό των περιπτώσεων εμφανίζεται σε άτομα άνω των 50 ετών. Είναι αυτός ο πληθυσμός που αντιμετωπίζει τη μείωση της συχνότητας του καρκίνου του παχέος εντέρου και του θανάτου που παρατηρείται αυτή τη στιγμή.

Ωστόσο, ο προσυμπτωματικός έλεγχος δεν συνιστάται συνήθως για άτομα κάτω των 50 ετών. Αυτό, μαζί με τη γενική έλλειψη ενημέρωσης σχετικά με τον καρκίνο του παχέος εντέρου και τα συμπτώματά του μεταξύ των νέων, των οικογενειών τους και των παρόχων πρωτοβάθμιας περίθαλψής τους, οδηγεί σε παρατεταμένους χρόνους για τους συμπτωματικούς ασθενείς να αποκτήσουν μια σταθερή διάγνωση. Οι καθυστερημένες διαγνώσεις συχνά οδηγούν σε περισσότερα προχωρημένα στάδια της νόσου, όταν είναι πιο δύσκολο να αντιμετωπιστεί.

Για να αντιμετωπιστεί αυτό, η Αμερικανική Αντικαρκινική Εταιρεία πρότεινε πρόσφατα τη μείωση του ηλικία προληπτικού ελέγχου έως τα 45 προκειμένου να πιάσει ένα καλό ποσοστό των νεότερων ατόμων που μπορεί να κινδυνεύουν από ασθένεια. Αν και αυτή η σύσταση βασίζεται σε λεπτομερή ανάλυση της αποτελεσματικότητας και του κόστους του προσυμπτωματικού ελέγχου καρκίνου του παχέος εντέρου, οι επαγγελματικοί οργανισμοί που σχετίζονται με την υγεία, όπως η Ειδική ομάδα προληπτικών υπηρεσιών των ΗΠΑ και την Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων δεν έχουν ακόμη τα υιοθετήσει.

Ένα περίπλοκο ιατρικό μυστήριο

Τι προκαλεί την αύξηση του καρκίνου του παχέος εντέρου στους νεαρούς ενήλικες; Εν ολίγοις, δεν γνωρίζουμε με βεβαιότητα, αλλά μια μεγάλη συνεχιζόμενη έρευνα στοχεύει στην απάντηση σε αυτό το ζωτικής σημασίας ερώτημα. Αρκετές μελέτες έχουν δείξει ότι η νόσος στους νέους είναι διαφορετικές στην παθολογία, τη γενετική και την ανταπόκριση στη θεραπεία από αυτή των ηλικιωμένων. Τάσεις στον τρόπο ζωής, όπως το υπερβολικό βάρος και η παχυσαρκία, η έλλειψη σωματικής δραστηριότητας και η αλλαγή διατροφής, έχουν προταθεί να παίζουν ρόλους.

Πράγματι, μια πρόσφατη μελέτη δείχνει ότι η παχυσαρκία σχετίζεται με αυξημένο κίνδυνο πρώιμης έναρξης καρκίνο του παχέος εντέρου στις γυναίκες.

Ενώ μπορεί να εμπλέκονται αυτές οι τάσεις, πολλοί γιατροί μου είπαν ανέκδοτα ότι πολλοί από τους νεαρούς ασθενείς με καρκίνο του παχέος εντέρου φαίνονται αδύνατοι, σε φόρμα και δραστήριοι, υποδηλώνοντας ότι μπορεί να συμβαίνει κάτι άλλο.

Τι άλλο μπορεί να είναι αυτό; Υπάρχει πειστικά στοιχεία ότι τα χαρακτηριστικά της πρώιμης ζωής συμβάλλουν σε κινδύνους για μια σειρά δυσμενών επιπτώσεων στην υγεία που συμβαίνουν στη μεταγενέστερη παιδική ηλικία, στην εφηβεία, ακόμη και σε νεαρούς ενήλικες. Αυτό περιλαμβάνει πράγματα όπως: εάν ένα μωρό γεννήθηκε με καισαρική τομή ή κολπικά. δίαιτα και διατροφή? χρήση αντιβιοτικών? εάν ένα μωρό θήλαζε ή ταΐστηκε με γάλα. επαφή με μικρόβια. και το άγχος.

Οι επιπτώσεις αυτών των διαφόρων παραγόντων στην υγεία έχουν συνδεθεί με την παχυσαρκία, τις διαταραχές του ανοσοποιητικού, τις αλλεργίες, το άσθμα και τον διαβήτη, μεταξύ άλλων. ο δισεκατομμύρια μικρόβια που ζουν εντός και εντός του σώματός μας, που συλλογικά ονομάζονται μικροβίωμα, υφίστανται πολλές αλλαγές κατά την περίοδο μεταξύ γέννησης και ηλικίας 3 έως 4 ετών και είναι πολύ ευαίσθητα σε διαταραχές από τα είδη έκθεσης που αναφέρονται παραπάνω.

Τα μικρόβια που συνθέτουν το μικροβίωμα επηρεάζουν την υγεία με διάφορους τρόπους. Kateryna Kon / Shutterstock.com

Είναι πιθανό, επομένως, τα μικρόβια να είναι το κλειδί για τη σύνδεση της πρώιμης έκθεσης στη ζωή με την υγεία αργότερα. Η ερευνητική μας ομάδα εξετάζει επί του παρόντος την πιθανότητα ότι η αύξηση των περιστατικών καρκίνου του παχέος εντέρου σε νεαρούς ενήλικες μπορεί να είναι συνέπεια περιβαλλοντικών εκθέσεων που συμβαίνουν σε πολύ μικρές ηλικίες, κατά τα πρώτα χρόνια μετά τη γέννηση. Για παράδειγμα, πρόσφατα δείξαμε ότι σε ποντίκια, αντιβιοτική θεραπεία προκαλεί εξάντληση της μικροχλωρίδας, μαζί με αύξηση της ανάπτυξης προκαρκινικών όγκων.

Η ταξινόμηση των αιτιών του καρκίνου του παχέος εντέρου σε νεαρούς ενήλικες και η πληρέστερη κατανόηση της φύσης της νόσου θα χρειαστεί χρόνο. Ενώ αυτή η έρευνα βρίσκεται σε εξέλιξη, είναι σημαντικό οι νέοι, οι οικογένειές τους και οι πάροχοι πρωτοβάθμιας φροντίδας να γνωρίζουν και να δίνουν προσοχή στο οικογενειακό ιστορικό, τον τρόπο ζωής και τα συμπτώματα, έτσι ώστε η πιθανή εμφάνιση καρκίνου του παχέος εντέρου να αναγνωρίζεται έγκαιρα και να αντιμετωπίζεται έγκαιρα.

Ο καρκίνος του παχέος εντέρου είναι μια δύσκολη και συναισθηματική ασθένεια σε οποιαδήποτε ηλικία. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα στους νεαρούς ενήλικες. Η επίγνωση των σημείων και των συμπτωμάτων, μαζί με τη συμμετοχή στον προσυμπτωματικό έλεγχο, όπως ενδείκνυται, θα οδηγήσει στην τελική εξάλειψη της νόσου ως κύριας μορφής καρκίνου.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Franklin G. Berger, Διευθυντής Έρευνας και Επικοινωνίας, Πανεπιστήμιο της Νότιας Καρολίνας

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon