Πώς το Coronavirus επηρεάζει τον εγκέφαλο r.classen / Shutterstock

Έξι μήνες μετά την πανδημία του COVID-19, ακόμα μαθαίνουμε τι μπορεί να κάνει η ασθένεια. Υπάρχουν τώρα αναλυτικές αναφορές εγκεφαλικής νόσου που εμφανίζονται σε άτομα με σχετικά ήπια πνευμονοπάθεια, σε εκείνους που είναι σοβαρά άρρωστοι και επίσης σε αυτούς που βρίσκονται σε ανάρρωση.

Ένα βασικό πράγμα που βλέπουμε είναι ότι η σοβαρότητα των πνευμονικών παθήσεων δεν συσχετίζεται πάντα με τη σοβαρότητα της νευρολογικής νόσου. Έχοντας μόνο μικρή πνευμονική νόσο δεν προστατεύει από δυνητικά σοβαρές επιπλοκές.

Όσον αφορά τον εγκέφαλο και τα νεύρα, ο ιός φαίνεται να έχει τέσσερις κύριες ομάδες επιδράσεων:

  1. Μια σύγχυση (γνωστή ως παραλήρημα ή εγκεφαλοπάθεια), μερικές φορές με ψύχωση και διαταραχή μνήμης.
  2. Φλεγμονή του εγκεφάλου (γνωστή ως εγκεφαλίτιδα). Αυτό περιλαμβάνει μια μορφή που εμφανίζει φλεγμονώδεις βλάβες - οξεία διάχυτη εγκεφαλομυελίτιδα (ADEM) - μαζί με τις επιδράσεις του χαμηλού οξυγόνου στον εγκέφαλο.
  3. Θρόμβοι αίματος, που οδηγούν σε κτύπημα (συμπεριλαμβανομένου του νεότεροι ασθενείς).
  4. Πιθανή βλάβη στα νεύρα στο σώμα, προκαλώντας πόνο και μούδιασμα (για παράδειγμα με τη μορφή μετα-μολυσματικό σύνδρομο Guillain-Barré, στο οποίο το ανοσοποιητικό σύστημα του σώματός σας επιτίθεται στα νεύρα σας).

Μέχρι σήμερα, το μοτίβα αυτών των επιδράσεων μοιάζουν παρόμοια σε όλο τον κόσμο. Μερικές από αυτές τις ασθένειες είναι θανατηφόρες και, για όσους επιβιώσουν, πολλές θα έχουν μακροπρόθεσμες συνέπειες.

Αυτό εγείρει ένα σημαντικό ερώτημα: θα συνδεθεί ο COVID-19 με μια μεγάλη επιδημία εγκεφαλικής νόσου, με τον ίδιο τρόπο που η πανδημία γρίπης του 1918 συνδέθηκε (ομολογουμένως κάπως αβέβαια) με την επιδημία εγκεφαλίτιδας lethargica (ασθένεια ύπνου) που κράτησε μέχρι τη δεκαετία του 1930; Σε αυτό το στάδιο, είναι δύσκολο να το πούμε - αλλά εδώ είναι αυτό που γνωρίζουμε για τις επιδράσεις του ιού στον εγκέφαλο μέχρι τώρα.


εσωτερικά εγγραφείτε γραφικό


Τι συμβαίνει μέσα στα κεφάλια των ανθρώπων;

Πρώτον, ορισμένοι άνθρωποι με εμπειρία COVID-19 μπερδεμένες σκέψεις και αποπροσανατολισμός. Ευτυχώς, σε πολλές περιπτώσεις είναι βραχύβια. Αλλά εμείς ακόμα δεν γνωρίζω τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις παραλήρημα που προκαλείται από τον COVID-19 και αν θα μπορούσαν να προκύψουν μακροπρόθεσμα προβλήματα μνήμης ή ακόμη και άνοια σε ορισμένα άτομα. Το παραλήρημα έχει μελετηθεί κυρίως σε ηλικιωμένους και, σε αυτήν την ομάδα, σχετίζεται με επιταχυνόμενη γνωστική παρακμή πέρα από το αναμενόμενο εάν οι ασθενείς ήδη υποφέρουν από άνοια.

Ο ιός έχει επίσης τη δυνατότητα να μολύνουν τον εγκέφαλο άμεσα. Ωστόσο, οι περισσότερες από τις φυσικές επιδράσεις που έχουμε δει σε επιζώντες μοιάζουν με δευτερογενείς επιπτώσεις του ιού που υπάρχουν στον εγκέφαλο και όχι ως συνέπειες άμεσης μόλυνσης. Για παράδειγμα, το ανοσοποιητικό μας σύστημα μπορεί να καταπολεμήσει κατάλληλα τον ιό, αλλά μπορεί να αρχίσει να επιτίθεται στα δικά μας κύτταρα - συμπεριλαμβανομένων των εγκεφαλικών κυττάρων και των νεύρων μας. Αυτό μπορεί να είναι μέσω των ενεργειών των κυττάρων του ανοσοποιητικού και των αντισωμάτων μέσω ενός φλεγμονώδους μηχανισμού γνωστού ως α κυτταροκίνηςή μέσω μηχανισμών που δεν έχουμε καταλάβει ακόμη.

Υπάρχουν επίσης ασθενείς με COVID-19 που πάσχουν από ισχαιμικό εγκεφαλικό, όπου ένας θρόμβος αίματος εμποδίζει τη ροή αίματος και οξυγόνου στον εγκέφαλο. Μερικοί από αυτούς τους ασθενείς έχουν παράγοντες κινδύνου εγκεφαλικού επεισοδίου (για παράδειγμα υψηλή αρτηριακή πίεση, διαβήτη ή παχυσαρκία), αν και τα εγκεφαλικά τους ήταν ιδιαίτερα σοβαρά. Φαίνεται ότι αυτό συμβαίνει επειδή το αίμα πυκνώνει γρήγορα στο COVID-19 και, σε αυτούς τους ασθενείς, υπήρξαν πολλαπλοί θρόμβοι αίματος στις αρτηρίες που τροφοδοτούν αίμα στον εγκέφαλο, ακόμη και σε ασθενείς που λαμβάνουν ήδη αραιωτικά αίματος. Σε άλλες, υπάρχει εγκεφαλική αιμορραγία λόγω εξασθενημένων αιμοφόρων αγγείων, ίσως φλεγμονή από τις επιδράσεις του ιού.

Όπου η μόλυνση με τον κορονοϊό σχετίζεται με φλεγμονή ή βλάβη των ίδιων των νευρικών απολήξεων, τα άτομα μπορεί να αναπτύξουν καύση και μούδιασμα, καθώς και αδυναμία και παράλυση. Συχνά είναι δύσκολο να γνωρίζουμε εάν αυτά είναι τα αποτελέσματα μιας κρίσιμης ασθένειας στα ίδια τα νεύρα ή εάν υπάρχει εμπλοκή στον εγκέφαλο και τη σπονδυλική στήλη.

Πώς το Coronavirus επηρεάζει τον εγκέφαλο Μόνο μια επιλεγμένη ομάδα ασθενών με COVID-19 έχει καταφέρει μέχρι στιγμής μαγνητικό τομογράφο. Συλλογή εικόνων NIH/Flickr

Όλες αυτές οι επιδράσεις στον εγκέφαλο και το νευρικό σύστημα έχουν τη δυνατότητα μακροπρόθεσμης βλάβης και μπορούν να συσσωρευτούν σε ένα άτομο. Αλλά πρέπει να γνωρίζουμε περισσότερα για το τι συμβαίνει στο νευρικό σύστημα των ανθρώπων προτού μπορέσουμε να προβλέψουμε με ακρίβεια τυχόν μακροπρόθεσμες επιπτώσεις.

Ένας τρόπος για να μάθετε περισσότερα είναι να ρίξετε μια ματιά μέσα στα κεφάλια των ασθενών χρησιμοποιώντας τεχνικές απεικόνισης εγκεφάλου, όπως η μαγνητική τομογραφία. Μέχρι στιγμής, η απεικόνιση εγκεφάλου έχει αποκαλύψει ένα μοτίβο αόρατων ευρημάτων, αλλά είναι ακόμα πολύ νωρίς για τη χρήση του σε αυτήν την πανδημία.

In μία μελέτη, τα πρότυπα που βρέθηκαν περιλάμβαναν σημάδια φλεγμονής και ένα ντους μικρών σημείων αιμορραγίας, συχνά στα βαθύτερα σημεία του εγκεφάλου. Μερικά από αυτά τα ευρήματα είναι παρόμοια με αυτά που φαίνονται στο διάφορες ή υψοφοβία. Μπορεί να αντιπροσωπεύουν το βαθιά έλλειψη οξυγόνου παραδίδονται στον εγκέφαλο σε ορισμένους ασθενείς με COVID-19-αλλά είμαστε μόλις άρχισε να καταλαβαίνει όλο το εύρος της εμπλοκής του εγκεφάλου στη νόσο. Μελέτες απεικόνισης εγκεφάλου και μεταθανάτια για όσους σκοτώθηκαν από τον COVID-19 έχουν περιοριστεί μέχρι σήμερα.

Παραλληλισμοί με το παρελθόν

Η πανδημία της γρίπης του 1918 μπορεί να έχει σκότωσε 50-100 εκατομμύρια ανθρώπους - ένας στους 50 από τους μολυσμένους και τρεις έως έξι φορές ο αριθμός των νεκρών στον πρώτο παγκόσμιο πόλεμο. Ωστόσο, έχει ξεθωριάσει από τη συλλογική μας μνήμη. Δεν αναφέρεται συχνά ότι αυτή η πανδημία συνδέθηκε με ένα ξέσπασμα εγκεφαλικής νόσου - την «αδιαθεσία στον ύπνο» εγκεφαλίτιδα lethargica.

Η εγκεφαλίτιδα και η ασθένεια του ύπνου είχαν συνδεθεί με προηγούμενες εστίες γρίπης μεταξύ της δεκαετίας του 1580 και του 1890. Αλλά η επιδημία του 20ου αιώνα της εγκεφαλίτιδας lethargica ξεκίνησε το 1915, πριν από την πανδημία της γρίπης, και συνεχίστηκε στη δεκαετία του 1930, οπότε μια άμεση σύνδεση μεταξύ των δύο έχει παραμείνει δύσκολο να αποδειχθεί.

Σε εκείνους που πέθαναν, οι νεκροψίες αποκάλυψαν ένα μοτίβο φλεγμονής στην έδρα του εγκεφάλου (γνωστό ως το Εγκεφαλικό επεισόδιο). Μερικοί ασθενείς που είχαν βλάβες σε περιοχές του εγκεφάλου που εμπλέκονταν στην κίνηση ήταν κλειδωμένοι στο σώμα τους, αδύνατοι να κινηθούν για δεκαετίες (μετα-εγκεφαλιτικός παρκινσονισμός) και «ξύπνησαν» μόνο με θεραπεία με L-Dopa (μια χημική ουσία που συμβαίνει φυσιολογικά στο το σώμα) από Oliver Sacks τη δεκαετία του 1960. Είναι πολύ νωρίς για να πούμε αν θα δούμε παρόμοιο ξέσπασμα που σχετίζεται με την πανδημία του COVID-19, αν και οι πρώτες αναφορές εγκεφαλίτιδας στον COVID-19 έδειξαν χαρακτηριστικά παρόμοια με αυτά του εγκεφαλίτιδα lethargica.

Οι συνέπειες αυτού του παγκόσμιου γεγονότος έχουν πολλά μαθήματα για εμάς τώρα στην εποχή του COVID-19. Ένα, φυσικά, είναι ότι μπορεί να δούμε εκτεταμένη εγκεφαλική βλάβη μετά από αυτήν την ιογενή πανδημία.

Αλλά το σημαντικότερο, είναι επίσης μια υπενθύμιση για να λάβουμε υπόψη τον πολιτικό και κοινωνικό αντίκτυπο των πανδημιών και την ανάγκη να βοηθήσουμε ευάλωτα άτομα που έχουν ασθένειες στη συνέχεια. Ο COVID-19 έχει ήδη εκθέσει ανισότητες στην πρόσβαση στην υγειονομική περίθαλψη. Οι κοινωνίες θα εξακολουθήσουν να κρίνονται για το πώς προστατεύουν και αντιμετωπίζουν όσους κινδυνεύουν περισσότερο - και διατηρούν τις συνέπειες στην υγεία - αυτού του ιού. Αυτό θα περιλαμβάνει άτομα με νευρολογικές ασθένειες που προκύπτουν από τον COVID-19.Η Συνομιλία

Σχετικά με το Συγγραφέας

Michael Zandi, Σύμβουλος Νευρολόγος και Επίτιμος Αναπληρωτής Καθηγητής Νευρολογίας, UCL

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικές Βιβλία:

The Body Keeps the Score: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma

από τον Bessel van der Kolk

Αυτό το βιβλίο διερευνά τις συνδέσεις μεταξύ του τραύματος και της σωματικής και ψυχικής υγείας, προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη θεραπεία και την ανάρρωση.

Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία

Breath: The New Science of a Lost Art

από τον James Nestor

Αυτό το βιβλίο διερευνά την επιστήμη και την πρακτική της αναπνοής, προσφέροντας ιδέες και τεχνικές για τη βελτίωση της σωματικής και ψυχικής υγείας.

Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία

Το παράδοξο των φυτών: Οι κρυμμένοι κίνδυνοι σε «υγιεινές» τροφές που προκαλούν ασθένειες και αύξηση βάρους

από τον Steven R. Gundry

Αυτό το βιβλίο διερευνά τους δεσμούς μεταξύ διατροφής, υγείας και ασθένειας, προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτίωση της συνολικής υγείας και ευεξίας.

Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία

The Immunity Code: The New Paradigm for Real Health and Radical Anti-aging

από τον Joel Greene

Αυτό το βιβλίο προσφέρει μια νέα προοπτική για την υγεία και την ανοσία, βασιζόμενη στις αρχές της επιγενετικής και προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτιστοποίηση της υγείας και της γήρανσης.

Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία

Ο πλήρης οδηγός νηστείας: Θεραπεύστε το σώμα σας μέσω διαλείπουσας, εναλλασσόμενης ημέρας και παρατεταμένης νηστείας

από τον Δρ Jason Fung και τον Jimmy Moore

Αυτό το βιβλίο διερευνά την επιστήμη και την πρακτική της νηστείας προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτίωση της συνολικής υγείας και ευεξίας.

Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία