Επί του παρόντος, τα μόνα εγκεκριμένα φάρμακα για το Αλτσχάιμερ απλώς ανακουφίζουν ορισμένα από τα συμπτώματα - μερικώς και προσωρινά - αλλά δεν εμποδίζουν την πρόοδο της νόσου. (Shutterstock)
Ως ερευνητής που μελετά τη νόσο του Αλτσχάιμερ και έναν νευρολόγο που φροντίζει τα άτομα με Αλτσχάιμερ, συμμερίζομαι την απογοήτευση, μάλιστα τον θυμό, ανθρώπων και οικογενειών όταν τους λέω ότι δεν έχω καμία θεραπεία.
Κατά το παρελθόν έτος, οι επιστήμονες αντιμετώπισαν το COVID-19, μια άγνωστη στο παρελθόν ασθένεια και εντός μηνών ανέπτυξαν αποτελεσματικά νέα εμβόλια. Για το ίδιο χρονικό πλαίσιο, ο κατάλογος των Οι αποτυχίες στη θεραπεία του Αλτσχάιμερ επιμήκυναν. Επί του παρόντος, τα μόνα εγκεκριμένα φάρμακα για το Αλτσχάιμερ απλώς ανακουφίστε μερικά από τα συμπτώματα - μερικώς και προσωρινά - αλλά μην σταματήσετε την πρόοδο της νόσου.
Αν και ήταν πρώτα επίσημα περιγράφεται πριν από 115 χρόνια, και φυσικά υπήρχε πολύ πριν από αυτό, ακόμα δεν έχουμε θεραπεία για αυτήν την καταστροφική ασθένεια. Γιατί;
Ας ξεκινήσουμε ακολουθώντας τα χρήματα. Για χρόνια, οι υποστηρικτές των ασθενών έχουν επισημάνει το αυξανόμενο κόστος διόγκωσης και διόγκωσης του Αλτσχάιμερ καθώς ο παγκόσμιος πληθυσμός γερνά. Η νόσος του Αλτσχάιμερ είναι ανεπαρκής σε σύγκριση με τον καρκίνο, τις καρδιακές παθήσεις, τον ιό HIV / AIDS και ακόμη και το COVID-19.
Δυστυχώς, η λανθασμένη πεποίθηση ότι το Αλτσχάιμερ επηρεάζει μόνο τους ηλικιωμένους είναι ένας παράγοντας που συμβάλλει σε αυτήν την υποχρηματοδότηση. Ωστόσο, πέντε έως 10 τοις εκατό των ατόμων με Αλτσχάιμερ είναι κάτω των 65 ετών; Μερικοί είναι ακόμη και στα 40 τους. Το Αλτσχάιμερ είναι επίσης μια ασθένεια ολόκληρης της οικογένειας, προκαλώντας άγχος, κατάθλιψη και εξάντληση στους φροντιστές και τους αγαπημένους, απαιτώντας ένα δυσανάλογα υψηλό κοινωνικοοικονομικό κόστος.
Συγκρουόμενες θεωρίες
Η χρηματοδότηση δεν είναι το μόνο ζήτημα εδώ. Ο ανθρώπινος εγκέφαλος είναι εξαιρετικά περίπλοκος και η νόσος του Αλτσχάιμερ είναι η πιο περίπλοκη ασθένεια του εγκεφάλου. Οι προκλήσεις που προκύπτουν από αυτήν τη σύγκρουση πολυπλοκότητας αντικατοπτρίζονται από τις πολλές ανταγωνιστικές θεωρίες του Αλτσχάιμερ.
Η πιο θεωρημένη θεωρία είναι ότι το Αλτσχάιμερ προκαλείται από λανθασμένες πρωτεΐνες που συσσωρεύονται ή συσσωρεύονται, σκοτώνουν εγκεφαλικά κύτταρα και προκαλούν τα συμπτώματα απώλειας μνήμης και μειωμένης γνώσης Αρχικά, ο ένοχος αυτής της ιστορίας ήταν μια πρωτεΐνη που ονομάζεται βήτα-αμυλοειδές. Πιο πρόσφατα, μια άλλη πρωτεΐνη, tau, έχει εμφανιστεί ως πιθανός συνεισφέρων.
Η πρωτεΐνη που αναδύεται πίσω από τη νόσο του Alzheimer μπορεί να περιλαμβάνει πρωτεΐνες β-αμυλοειδούς ή tau. (AP Photo / Evan Vucci)
Αν και πληθώρα ερευνητικών δεδομένων έχουν υποστηρίξει αυτήν τη θεωρία αναντιστοιχίας πρωτεϊνών, που αναφέρεται ως υπόθεση αμυλοειδούς, πολλαπλά φάρμακα που έχουν σχεδιαστεί για να μπλοκάρουν τις διεργασίες λανθασμένης τοξικής πρωτεΐνης στον εγκέφαλο έχουν αποτύχει σε ανθρώπινες δοκιμές, επανειλημμένα. Στην πραγματικότητα, τα τελευταία δύο χρόνια, πολλές σημαντικές κλινικές δοκιμές με βάση την κορυφαία υπόθεση του πεδίου - ότι η μείωση του επιπέδου του συσσωματωμένου βήτα-αμυλοειδούς που εξουδετερώνει τους εγκεφάλους των ασθενών με Αλτσχάιμερ θα σταματήσει την εξέλιξη της νόσου - είχε αποτύχει δραματικά.
Και έτσι υπάρχουν πολλές άλλες θεωρίες. Ένας νέος διεκδικητής βαρέων βαρών είναι η θεωρία της νευροφλεγμονής του Alzheimer που υποδηλώνει ότι η ασθένεια προκύπτει από υπερβολική απελευθέρωση τοξικών φλεγμονώδεις χημικές ουσίες από ανοσοκύτταρα στον εγκέφαλο ονομάζεται μικρογλοία. Τα ναρκωτικά που έχουν σχεδιαστεί για την αντιμετώπιση αυτής της θεωρίας είναι θεμελιωδώς διαφορετικά από αυτά που αντιμετωπίζουν την υπόθεση του αμυλοειδούς και είναι ακόμη νωρίς στην αναπτυξιακή διαδικασία.
Μια διαφορετική θεωρία ισχυρίζεται ότι το Αλτσχάιμερ είναι ένα ασθένεια των συνάψεων, οι οποίες είναι οι σύνδεσμοι μεταξύ των εγκεφαλικών κυττάρων, και ένας άλλος υποδηλώνει ότι το Αλτσχάιμερ είναι ένα ασθένεια των μιτοχονδρίων, μια δομή κεντρική για την παραγωγή ενέργειας σε κάθε εγκεφαλικό κύτταρο.
Προκλήσεις για εξεύρεση θεραπείας
Η πορεία προς μια θεραπεία δεν πρόκειται να είναι εύκολη και ακόμη και αν αυτές οι θεωρίες οδηγούν στην ανάπτυξη ναρκωτικών, αυτά τα φάρμακα μπορεί να αποτύχουν για πολλούς άλλους λόγους.
Η νόσος του Αλτσχάιμερ είναι μια πολύ μακρά, χρόνια ασθένεια, πιθανότατα παρούσα 20 έως 30 χρόνια προτού γίνουν εμφανή τα πρώτα συμπτώματα. Η χορήγηση του φαρμάκου όταν ένα άτομο γίνει συμπτωματικό μπορεί να είναι πολύ αργά για να κάνει τη διαφορά. Αλλά δεν έχουμε τη δυνατότητα να το διαγνώσουμε 30 χρόνια πριν από τα πρώτα συμπτώματα, και ακόμη και αν μπορούσαμε, θα πρέπει να λάβουμε υπόψη την ηθική της μακροχρόνιας χορήγησης ενός δυνητικά τοξικού φαρμάκου σε κάποιον που μπορεί ή δεν μπορεί να πάρει μια ασθένεια τρεις δεκαετίες.
Επίσης, σε αντίθεση με την ανάπτυξη αντιβιοτικών στα οποία οι ερευνητές γνωρίζουν μέσα σε λίγες μέρες εάν το φάρμακο λειτουργεί, η χρόνια φύση του Αλτσχάιμερ απαιτεί μακρές, δαπανηρές δοκιμές - χρόνια σε διάρκεια - προτού μπορέσει να επιτευχθεί μια απάντηση. Τέτοιος χρόνος και κόστος είναι ένα περαιτέρω εμπόδιο στην ανάπτυξη ναρκωτικών.
Ένα τελευταίο πρόβλημα είναι ότι το Αλτσχάιμερ δεν μπορεί να είναι απλώς μια ασθένεια. Μπορεί στην πραγματικότητα να είναι μια συλλογή παρόμοιων ασθενειών. Ένας 52χρονος με πρώιμη έναρξη του Αλτσχάιμερ έχει σίγουρα μια κλινική πορεία διαφορετική και διαφορετική από μια 82χρονη με όψιμη έναρξη του Αλτσχάιμερ. Ένα φάρμακο που λειτουργεί σε έναν 82χρονο θα λειτουργήσει επίσης σε μια ασθένεια 52 ετών; Ίσως, ή ίσως όχι.
Ευτυχώς, παρά αυτά τα πολλά εμπόδια, πραγματοποιείται πληθώρα συναρπαστικής και ενθαρρυντικής έρευνας σε εργαστήρια σε όλο τον κόσμο. Οι επιτυχίες της επιστήμης και της φαρμακευτικής βιομηχανίας ενάντια σε πολλές άλλες ασθένειες τον περασμένο αιώνα έχουν προκύψει συχνά από τη συλλογή φρούτων με χαμηλή ένταση. Η νόσος του Αλτσχάιμερ δεν είναι καρπός με χαμηλή ένταση, αλλά το μήλο στην κορυφή του δέντρου και οι επιστήμονες θα πρέπει να σκαρφαλώσουν πολλά κλαδιά - πολλά από τα οποία δεν έχουν παραβιαστεί - στο δρόμο για θεραπεία. Αλλά θα φτάσουμε εκεί.
Σχετικά με το Συγγραφέας
Ντόναλντ Γουέβερ, Καθηγητής Χημείας και Διευθυντής Ερευνητικού Ινστιτούτου Krembil, Πανεπιστημιακό Δίκτυο Υγείας, Πανεπιστήμιο
Σχετικές Βιβλία:
The Body Keeps the Score: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma
από τον Bessel van der Kolk
Αυτό το βιβλίο διερευνά τις συνδέσεις μεταξύ του τραύματος και της σωματικής και ψυχικής υγείας, προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη θεραπεία και την ανάρρωση.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Breath: The New Science of a Lost Art
από τον James Nestor
Αυτό το βιβλίο διερευνά την επιστήμη και την πρακτική της αναπνοής, προσφέροντας ιδέες και τεχνικές για τη βελτίωση της σωματικής και ψυχικής υγείας.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Το παράδοξο των φυτών: Οι κρυμμένοι κίνδυνοι σε «υγιεινές» τροφές που προκαλούν ασθένειες και αύξηση βάρους
από τον Steven R. Gundry
Αυτό το βιβλίο διερευνά τους δεσμούς μεταξύ διατροφής, υγείας και ασθένειας, προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτίωση της συνολικής υγείας και ευεξίας.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
The Immunity Code: The New Paradigm for Real Health and Radical Anti-aging
από τον Joel Greene
Αυτό το βιβλίο προσφέρει μια νέα προοπτική για την υγεία και την ανοσία, βασιζόμενη στις αρχές της επιγενετικής και προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτιστοποίηση της υγείας και της γήρανσης.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Ο πλήρης οδηγός νηστείας: Θεραπεύστε το σώμα σας μέσω διαλείπουσας, εναλλασσόμενης ημέρας και παρατεταμένης νηστείας
από τον Δρ Jason Fung και τον Jimmy Moore
Αυτό το βιβλίο διερευνά την επιστήμη και την πρακτική της νηστείας προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτίωση της συνολικής υγείας και ευεξίας.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
