Νέα εγκεφαλικά κύτταρα μπορούν να σχηματιστούν μετά από τραυματισμό. από το www.shutterstock.com Michael O'Sullivan, Το Πανεπιστήμιο του Κουίνσλαντ
Ο τραυματισμός στον εγκέφαλο των ενηλίκων είναι πολύ συχνός. Ένας εγκεφαλικός τραυματισμός εμφανίζεται συχνά σε εγκεφαλικές σαρώσεις ως μια καλά καθορισμένη περιοχή βλάβης. Αλλά συχνά οι αλλαγές στον εγκέφαλο εκτείνονται πολύ πέρα από τον ορατό τραυματισμό.
Αλλαγές στον εγκέφαλο συνεχίζουν επίσης να εξελίσσονται για πολλούς μήνες μετά τον τραυματισμό. Μέρος αυτού είναι απλώς η απομάκρυνση των συντριμμιών με μια κανονική διαδικασία επούλωσης (για παράδειγμα, η εκκαθάριση των μώλωπες στον εγκέφαλο μετά από διάσειση). Και υπάρχουν πράγματα που μπορούμε να κάνουμε για να βοηθήσουμε την ανάκαμψη του εγκεφάλου μας.
Η πιο κοινή αιτία εγκεφαλικού τραυματισμού είναι κτύπημα, η οποία μπορεί να προκληθεί τόσο από αιμορραγία στον εγκέφαλο όσο και από έλλειψη παροχής αίματος όταν μια αρτηρία μπλοκαριστεί. Ένα σημαντικό ποσοστό όλων των εγκεφαλικών επεισοδίων συμβαίνει σε νεαρούς ενήλικες και, σε αντίθεση με άλλους τύπους εγκεφαλικού επεισοδίου, το επίπτωση εγκεφαλικού σε νεαρούς ενήλικες δεν πέφτει.
Ένας άλλος κοινός τύπος εγκεφαλικής βλάβης είναι ο τραυματικός εγκεφαλικός τραυματισμός, ο οποίος συμβαίνει όταν μια εξωτερική δύναμη βλάπτει τον εγκέφαλο.
Οι διάσειες, μια μορφή ήπιας τραυματικής εγκεφαλικής βλάβης, λαμβάνουν αυξημένος έλεγχος από αθλητικούς κώδικες, γιατροί και ερευνητές, καθώς οι πιθανές μακροπρόθεσμες επιπτώσεις τους έρχονται στο φως. Οι συσπάσεις προκύπτουν από δύναμη ή πρόσκρουση στο κρανίο ή στο σώμα, προκαλώντας ζημιά καθώς ο εγκέφαλος συμπιέζεται ή τεντώνεται μέσα στο κρανίο.
Άλλοι τραυματισμοί στον εγκέφαλο μπορεί επίσης να προκληθούν από τοξίνες, όπως φάρμακα και αλκοόλ, όγκους, λοιμώξεις από ιούς ή βακτήρια που οδηγούν σε φλεγμονή και τραυματισμό και εκφυλιστικές εγκεφαλικές διαταραχές, συμπεριλαμβανομένων των νόσων του Αλτσχάιμερ, του Πάρκινσον και του Χάντινγκτον.
Αποκατάσταση του εγκεφάλου
Ένα πολύ σημαντικό ερευνητικό ερώτημα είναι εάν οι μακροπρόθεσμες αλλαγές που συμβαίνουν μετά από εγκεφαλικό τραυματισμό βοηθούν στην αποκατάσταση της λειτουργίας μετά από βλάβη ή βλάπτουν τις προοπτικές για ανάκαμψη. Μπορούμε να επηρεάσουμε τις ευρείες αλλαγές που συμβαίνουν τους μήνες μετά τον τραυματισμό για να βελτιώσουμε την ανάρρωση;
Υπάρχουν πολλές πιθανές αλλαγές που θα μπορούσαν να συμβούν στον εγκέφαλο που θα μπορούσαν να βοηθήσουν στη βελτίωση της ανάκαμψης. Αυτές οι προσαρμογές μπορούν να εφαρμοστούν σε μια σειρά προβλημάτων που προκύπτουν μετά από τραυματισμό, όπως δυσκολία στην ομιλία ή τη γλώσσα μετά από εγκεφαλικό επεισόδιο, ή κακή μνήμη, κακή συγκέντρωση ή κακή ισορροπία μετά από διάσειση.
Η αποκατάσταση μπορεί να περιλαμβάνει τη δημιουργία αντικαταστατικών νευρικών ινών ή νευρικών κυττάρων (αναγέννηση), αλλά και άλλους τύπους προσαρμογής που αποκαθιστούν τη λειτουργία μετά από τραυματισμό. Μετά από τραυματικό εγκεφαλικό τραύμα, οι εγκεφαλικές περιοχές μπορούν να πάρουν το χαλαρό για περιοχές του εγκεφάλου που έχουν υποστεί βλάβη. από το www.shutterstock.com
Λάβετε τα πιο πρόσφατα μέσω email
Ένα παράδειγμα αλλαγών στον εγκέφαλο που μπορεί να βοηθήσουν στην αποκατάσταση της λειτουργίας είναι η αλλαγή στη δομή της λευκής ύλης ή η καλωδίωση του εγκεφάλου. Προηγούμενη έρευνα στο εργαστήριό μου βρέθηκαν σε άτομα με σύστημα μνήμης που είχε επιδεινωθεί (άτομα με διαταραχή που ονομάζεται ήπια γνωστική εξασθένηση), εναλλακτικές συνδέσεις μπορούν να πάρουν το φορτίο και να βοηθήσουν στην αντιστάθμιση ζημιών.
Δεν γνωρίζουμε ακόμη εάν οι ίνες λευκής ύλης αλλάζουν πραγματικά μετά τον τραυματισμό ή αν είχαν πάντα αυτήν την εφεδρική ικανότητα. Όμως γνωρίζουμε ότι η πορεία της λευκής ύλης αλλάζει σε απάντηση στην εκμάθηση νέων δεξιοτήτων, όπως το ζογκλέρ ή η εκπαίδευση στη μνήμη.
Έτσι φαίνεται πιθανό ότι καθώς οι άνθρωποι ξανακάνουν μια δεξιότητα μετά από τραυματισμό, όπως περπάτημα, ομιλία ή ακόμη και πνευματική αριθμητική, οι σχετικές συνδέσεις λευκής ύλης γίνονται ισχυρότερες για να υποστηρίξουν την ανάρρωση.
Δημιουργία νέων εγκεφαλικών κυττάρων
Ένας άλλος τρόπος με τον οποίο μπορεί να αποκατασταθεί η λειτουργία είναι η δημιουργία εντελώς νέων νευρικών κυττάρων. Αυτά τα νέα κύτταρα θα μπορούσαν να βοηθήσουν αντικαθιστώντας τη λειτουργία των νευρικών κυττάρων που χάθηκαν ή υπέστησαν ζημιά μετά από εγκεφαλικό επεισόδιο. Ή μπορούν να ενισχύσουν τη λειτουργία των επιζώντων εγκεφαλικών περιοχών που μπορούν να αντισταθμίσουν την απώλεια νευρικών κυττάρων αλλού.
Στα νεότερα μας χρόνια, η παραγωγή νέων νευρικών κυττάρων είναι κοινή, αλλά καθώς μεγαλώνουμε αυτή η ικανότητα μειώνεται. Η εύρεση τρόπων επανενεργοποίησης αυτής της διαδικασίας θα μπορούσε να οδηγήσει σε νέες θεραπείες μετά από εγκεφαλικό τραυματισμό.
Μια άλλη μορφή προσαρμογής στην αποκατάσταση της λειτουργίας μετά τον τραυματισμό είναι η ενίσχυση των προϋπάρχοντων κυκλωμάτων που ήταν σε χρήση πριν από τον τραυματισμό, επαναφέροντάς τα έτσι στο προηγούμενο επίπεδο απόδοσης.
Αυτή η ενίσχυση μπορεί να συμβεί ως ένα φυσικό αποτέλεσμα της μάθησης, εξηγώντας γιατί η κατάρτιση των χαμένων δεξιοτήτων ή λειτουργιών είναι ένας αποτελεσματικός τρόπος για να τις ανακτήσετε. Για παράδειγμα, οι παίκτες της ελίτ ράγκμπι που υποφέρουν από διάσειση συχνά βρίσκουν ότι πρέπει να περάσουν από μια περίοδο ακονίσματος των δεξιοτήτων της μπάλας και της θέσης τους καθώς επιστρέφουν για να παίξουν μετά από τραυματισμό. Αυτό είναι ένα παράδειγμα αλλαγής του εγκεφάλου μας με θετικό τρόπο για την προώθηση της ανάκαμψης.
Ο εγκέφαλος είναι ευέλικτος και προσαρμόσιμος και παραμένει έτσι σε όλη τη ζωή των ενηλίκων. Τώρα πρέπει απλώς να καταλάβουμε πώς είναι καλύτερο να αξιοποιήσουμε την πλαστικότητα του όταν τα πράγματα πάνε στραβά.
Σχετικά με το Συγγραφέας
Michael O'Sullivan, Καθηγητής, Queensland Brain Institute, Το Πανεπιστήμιο του Κουίνσλαντ
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
