Ένα κουταλάκι φυστικοβούτυρου και χάρακα μπορεί να είναι ένας τρόπος επιβεβαίωσης της διάγνωσης της νόσου του Alzheimer σε πρώιμο στάδιο.
Η Jennifer Stamps, μεταπτυχιακή φοιτητής στο McKnight Brain Institute Center for Smell and Taste και το Πανεπιστήμιο της Φλόριντα, ήρθε με την ιδέα να χρησιμοποιήσει φυστικοβούτυρο για να ελέγξει την ευαισθησία στην οσμή όταν εργαζόταν με τον Kenneth Heilman, καθηγητή νευρολογίας στο Πανεπιστήμιο της Φλόριντα.
Η ικανότητα όσφρησης σχετίζεται με το πρώτο κρανιακό νεύρο και είναι συχνά ένα από τα πρώτα πράγματα που επηρεάζονται στη γνωστική παρακμή. Επειδή το φυστικοβούτυρο είναι «καθαρή μυρωδιά», ανιχνεύεται μόνο από το οσφρητικό νεύρο και είναι εύκολα προσβάσιμο.
«Ο Δρ. Ο Heilman είπε: «Αν μπορείτε να βρείτε κάτι γρήγορο και φθηνό, μπορούμε να το κάνουμε», λέει ο Stamps.
Για μια μικρή πιλοτική μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Εφημερίδα Νευρολογικών Επιστημών, Οι ασθενείς που έρχονταν στην κλινική για δοκιμές κάθισαν επίσης με έναν κλινικό ιατρό, 14 γραμμάρια φυστικοβούτυρο - που ισούται με περίπου μία κουταλιά της σούπας - και έναν μετρικό χάρακα.
Ο ασθενής έκλεισε τα μάτια και το στόμα του και έκλεισε ένα ρουθούνι. Ο κλινικός ιατρός άνοιξε το δοχείο με φυστικοβούτυρο και κράτησε τον χάρακα δίπλα στο ανοιχτό ρουθούνι ενώ ο ασθενής αναπνέει κανονικά. Ο κλινικός ιατρός στη συνέχεια μετέφερε το φυστικοβούτυρο πάνω από το χάρακα ένα εκατοστό κάθε φορά κατά την εκπνοή του ασθενούς έως ότου το άτομο μπορούσε να εντοπίσει μια μυρωδιά.
Η απόσταση καταγράφηκε και η διαδικασία επαναλήφθηκε στο άλλο ρουθούνι μετά από καθυστέρηση 90 δευτερολέπτων.
Δραματική διαφορά
Οι κλινικοί γιατροί που έκαναν το τεστ δεν γνώριζαν τις διαγνώσεις των ασθενών, οι οποίες συνήθως δεν επιβεβαιώθηκαν παρά μόνο εβδομάδες μετά τον αρχικό κλινικό έλεγχο.
Οι ασθενείς στα αρχικά στάδια της νόσου του Alzheimer είχαν μια δραματική διαφορά στην ανίχνευση της οσμής μεταξύ του αριστερού και του δεξιού ρουθουνιού - το αριστερό ρουθούνι είχε μειωθεί και δεν ανίχνευσε τη μυρωδιά έως ότου ήταν κατά μέσο όρο 10 εκατοστά πιο κοντά στη μύτη από ότι το δεξί ρουθούνι έκανε την ανίχνευση σε ασθενείς με νόσο του Αλτσχάιμερ.
Αυτό δεν συνέβη σε ασθενείς με άλλα είδη άνοιας - αντίθετα, αυτοί οι ασθενείς είτε δεν είχαν διαφορές στην ανίχνευση οσμής μεταξύ των ρουθουνιών είτε το δεξί ρουθούνι ήταν χειρότερο στην ανίχνευση οσμής από το αριστερό.
Από τους 24 ασθενείς που δοκιμάστηκαν και είχαν ήπια γνωστική εξασθένηση, η οποία άλλοτε σηματοδοτεί τη νόσο Αλτσχάιμερ και άλλοτε αποδεικνύεται κάτι άλλο, περίπου 10 ασθενείς εμφάνισαν βλάβη στο αριστερό ρουθούνι και 14 ασθενείς όχι. Οι ερευνητές δήλωσαν ότι πρέπει να διεξαχθούν περισσότερες μελέτες για να κατανοήσουμε πλήρως τις συνέπειες.
"Αυτή τη στιγμή, μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε αυτό το τεστ για να επιβεβαιώσουμε τη διάγνωση", λέει ο Stamps. «Αλλά σκοπεύουμε να μελετήσουμε ασθενείς με ήπια γνωστική εξασθένηση για να δούμε αν αυτό το τεστ θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για να προβλέψει ποιοι ασθενείς θα πάρουν τη νόσο του Αλτσχάιμερ».
Οι ερευνητές λένε ότι το τεστ θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί από κλινικές που δεν έχουν πρόσβαση στο προσωπικό ή τον εξοπλισμό για να εκτελέσουν άλλες, πιο περίπλοκες δοκιμές που απαιτούνται για μια συγκεκριμένη διάγνωση, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε στοχευμένη θεραπεία.
Ένα από τα πρώτα σημεία στον εγκέφαλο που εκφυλίζεται σε άτομα με νόσο του Αλτσχάιμερ είναι το μπροστινό μέρος του κροταφικού λοβού που εξελίχθηκε από το σύστημα οσμής και αυτό το τμήμα του εγκεφάλου εμπλέκεται στη δημιουργία νέων αναμνήσεων.
«Βλέπουμε άτομα με κάθε είδους διαταραχές μνήμης», λέει ο Heilman. Πολλές δοκιμές για την επιβεβαίωση της διάγνωσης της νόσου του Αλτσχάιμερ ή άλλων άνοιας μπορεί να είναι χρονοβόρες, δαπανηρές ή επεμβατικές. "Αυτό μπορεί να γίνει ένα σημαντικό μέρος της διαδικασίας αξιολόγησης."
