Το σύνδρομο ανήσυχων ποδιών είναι μια κοινή ασθένεια που χαρακτηρίζεται από δυσάρεστα συναισθήματα στα πόδια που συνοδεύονται από μια ακαταμάχητη παρόρμηση να κινήσουν τα πόδια για να ανακουφίσουν τις αισθήσεις. Τα άτομα με σύνδρομο ανήσυχων ποδιών συχνά κρατούν τα πόδια τους σε κίνηση βαδίζοντας ή συνεχώς μετακινώντας τα πόδια τους ενώ κάθονται. Οι αισθήσεις εμφανίζονται συνήθως τη νύχτα και έχουν περιγραφεί από τους ασθενείς ως φαγούρα, παλμούς, τράβηγμα, καρφίτσες και βελόνες ή ανατριχιαστικό αίσθημα σέρνεται.

Η έναρξη των αισθήσεων συνήθως συμβαίνει ή χειροτερεύει, ενώ το άτομο είναι χαλαρό, κάθεται ή ξαπλώνει. Το σύνδρομο ανήσυχων ποδιών είναι γνωστό ότι επηρεάζει τόσο τους άνδρες όσο και τις γυναίκες οποιασδήποτε ηλικίας, αλλά είναι συχνότερο σε γυναίκα και ηλικιωμένων τα άτομα. Η λανθασμένη διάγνωση δεν είναι ασυνήθιστη αφού τα συμπτώματα τείνουν να έρχονται και να φεύγουν και μπορεί να είναι αρκετά ήπια.

Αιτίες

Σε πολλές περιπτώσεις συνδρόμου ανήσυχων ποδιών η αιτία δεν είναι γνωστή. Ωστόσο, πιστεύεται ότι έχει γενετικό δεσμό όπως πολλοί που έχουν σύνδρομο ανήσυχων ποδιών συγγενείς που βιώνουν επίσης τις αισθήσεις.

Το σύνδρομο ανήσυχων ποδιών έχει συσχετιστεί με ορισμένες ιατρικές καταστάσεις όπως η νόσος του Πάρκινσον, ο διαβήτης και η περιφερική νευροπάθεια (οποιαδήποτε βλάβη ή ασθένεια των νεύρων που επηρεάζει την αίσθηση, την κίνηση ή τη λειτουργία των αδένων ανάλογα με το ποια νεύρα επηρεάζονται).

Μπορεί επίσης να φανεί σε άτομα με ανεπάρκεια σιδήρου ή κακή νεφρική λειτουργία. Μερικές γυναίκες εμφανίζουν σύνδρομο ανήσυχων ποδιών κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης. Οι έγκυες γυναίκες που εμφανίζουν σύνδρομο ανήσυχων ποδιών συνήθως διαπιστώνουν ότι τα συμπτώματα εμφανίζονται στο τρίτο τρίμηνο, με τα συμπτώματα να σταματούν μέσα σε τέσσερις εβδομάδες από τον τοκετό.

Έρευνα έχει δείξει ότι το σύνδρομο ανήσυχων ποδιών σχετίζεται πιθανώς με τη δυσλειτουργία των νευρικών κυκλωμάτων των βασικών γαγγλίων (μια ομάδα δομών στη βάση του εγκεφάλου με συνδέσεις με την περιοχή που ελέγχει την κίνηση), η οποία χρησιμοποιεί τον νευροδιαβιβαστή ντοπαμίνη. Η ντοπαμίνη είναι απαραίτητη για τον έλεγχο της μυϊκής δραστηριότητας για ομαλή, σκόπιμη κίνηση, οπότε η διαταραχή των οδών ντοπαμίνης οδηγεί σε ακούσιες κινήσεις. Η νόσος του Πάρκινσον είναι επίσης μια διαταραχή των οδών ντοπαμίνης των βασικών γαγγλίων και οι ασθενείς με Πάρκινσον συχνά εμφανίζουν σύνδρομο ανήσυχων ποδιών.

Τα άτομα με χρόνια νεφρική ανεπάρκεια, διαβήτη ή περιφερική νευροπάθεια συνήθως βρίσκουν ανακούφιση από το σύνδρομο ανήσυχων ποδιών με θεραπεία της υποκείμενης πάθησης.

Συμπτώματα του συνδρόμου ανήσυχων ποδιών μπορεί επίσης να επιδεινωθεί από ορισμένα φάρμακα. Αυτά περιλαμβάνουν φάρμακα κατά της ναυτίας, αντιψυχωσικά φάρμακα, αντικαταθλιπτικά και ορισμένα φάρμακα για το κρυολόγημα και αλλεργίες που περιέχουν ηρεμιστικά αντιισταμινικά. Η κατανάλωση αλκοόλ ή η έλλειψη καλής ποιότητας ύπνου συχνά πυροδοτεί την κατάσταση.

Διάγνωση

Δεν υπάρχει δοκιμή για το σύνδρομο ανήσυχων ποδιών. Τα τέσσερα παρακάτω κριτήρια χρησιμοποιούνται για τη διάγνωση της πάθησης:

• Τα συμπτώματα επιδεινώνονται τη νύχτα και είναι ελάχιστα το πρωί

• υπάρχει έντονη ανάγκη για μετακίνηση του προσβεβλημένου άκρου ή άκρων

• Τα συμπτώματα ενεργοποιούνται όταν προσπαθείτε να ξεκουραστείτε ή να χαλαρώσετε

• Τα συμπτώματα ανακουφίζονται με τη μετακίνηση του προσβεβλημένου άκρου και επιστρέφουν όταν σταματήσει η κίνηση.

Οι περιγραφές που δίνονται από τον ασθενή παρέχουν σημαντικές πληροφορίες για το πότε και πόσο συχνά εμφανίζονται τα συμπτώματα, έτσι ώστε να μπορούν να εντοπιστούν και να αποφευχθούν οι ενεργοποιητές όπου είναι δυνατόν. Το οικογενειακό ιστορικό βοηθά επίσης στην παροχή ενδείξεων σχετικά με την αιτία των συμπτωμάτων και τις πιθανές παρεμβάσεις για θεραπεία.

Η διάγνωση του συνδρόμου ανήσυχων ποδιών στα παιδιά είναι ιδιαίτερα δύσκολη αφού τα παιδιά δυσκολεύονται να περιγράψουν τα συμπτώματά τους και πού και πόσο συχνά τα βιώνουν. Αυτό μερικές φορές οδηγεί σε λανθασμένη διάγνωση ως αυξανόμενους πόνους ή διαταραχή ελλειμματικής προσοχής.

Θεραπεία και πρόγνωση

Οι γιατροί επικεντρώνονται στην ανακούφιση των συμπτωμάτων εντοπίζοντας τους παράγοντες ενεργοποίησης και την ανακούφιση των παραγόντων και στην παρουσία ή απουσία συμπτωμάτων κατά τη διάρκεια της ημέρας. Συχνά τα συμπτώματα θα υποχωρήσουν με τη θεραπεία μιας υποκείμενης διαταραχής όπως ο διαβήτης ή η περιφερική νευροπάθεια.

Η αλλαγή στον τρόπο ζωής σας μπορεί να επηρεάσει ήπια ή μέτρια συμπτώματα. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει τη διακοπή ή τη μείωση της πρόσληψης καφεΐνης, αλκοόλ ή καπνού.

Εάν τα συμπτώματα σχετίζονται με διαιτητική ανεπάρκεια σε σίδηρο, φυλλικό οξύ ή μαγνήσιο, τα συμπτώματα μπορούν να αντιμετωπιστούν με προσαρμογές της δίαιτας ή συμπλήρωση της δίαιτας με το κατάλληλο συμπλήρωμα. Αυτό μπορεί να προσδιοριστεί μέσω ανάλυσης αίματος από γιατρό.

Όταν τα συμπτώματα είναι πιο σοβαρά ή σχετίζονται με μια υποκείμενη διαταραχή, είναι πολύ σημαντικό να συμβουλευτείτε έναν γιατρό, ο οποίος μπορεί να σας παραπέμψει σε έναν ειδικό.

Ενώ δεν υπάρχει θεραπεία για το σύνδρομο ανήσυχων ποδιών, υπάρχουν επιλογές για θεραπεία και έλεγχο των συμπτωμάτων για αύξηση των περιόδων ξεκούραστου ύπνου. Τα συμπτώματα γενικά αυξάνονται με την ηλικία και ο ρυθμός αυτής της αύξησης ποικίλλει σε μεγάλο βαθμό ανάλογα με τη σχετική διαταραχή.

Μερικοί άνθρωποι βιώνουν περιόδους ύφεσης, οι οποίες μπορεί να διαρκέσουν μερικές ημέρες ή μήνες. Ωστόσο, τα συμπτώματα συνήθως εμφανίζονται ξανά.

Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η διάγνωση του συνδρόμου ανήσυχων ποδιών δεν αποτελεί ένδειξη οποιασδήποτε άλλης, πιο σοβαρής, διαταραχής όπως η νόσος του Πάρκινσον.