Μπορεί μια απλή εξέταση αίματος να ανιχνεύσει καρκίνο;

Ο καρκίνος του μαστού θα μπορούσε να ανιχνευθεί χρησιμοποιώντας μια εξέταση αίματος, Σύμφωνα με τις εκθέσεις έξω σήμερα. Επιστήμονες στο Εθνικό Πανεπιστήμιο της Αυστραλίας (ANU) εργάζονται με ομολόγους τους στη Γαλλία για να κάνουν πραγματικότητα αυτή τη μορφή ανίχνευσης καρκίνου, η οποία είναι πολύ λιγότερο επεμβατική και δαπανηρή από άλλες δοκιμές όπως οι βιοψίες.

Οι ερευνητές λένε ότι θα είναι σε θέση να δοκιμάσουν καρκίνο του μαστού στο αίμα ελέγχοντας την αναλογία ορισμένων ισοτόπων, άνθρακα-13 και αζώτου-15-που είναι παραλλαγές συγκεκριμένων χημικών στοιχείων-σε δείγμα ιστού. Αυτό μπορεί να αποκαλύψει εάν ο ιστός είναι υγιής ή καρκινικός.

Αλλά το τεστ απέχει περίπου δέκα χρόνια από τη χρήση του στην κλινική, αν και η έρευνα σε αυτόν τον τομέα ανθεί. Οι επιστήμονες αναζητούν και βρίσκουν τρόπους παρακολούθησης διαφόρων καρκίνων στο αίμα εδώ και αρκετό καιρό. Πράγματι, οι δοκιμές με βάση το αίμα για στερεούς όγκους δεν αποτελούν νέα εξέλιξη.

Επί του παρόντος, ορισμένες δοκιμές έχουν συνηθίσει ανίχνευση πρωτεϊνών βρίσκονται σε υψηλότερα επίπεδα σε ορισμένους τύπους καρκίνου. Αυτά ονομάζονται «δείκτες όγκου» και περιλαμβάνουν CA15-3 στον καρκίνο του μαστού, CA19-9 στον καρκίνο του παγκρέατος και CA-125 στον καρκίνο των ωοθηκών.

Ωστόσο, είναι σχετικά μη συγκεκριμένα. Για παράδειγμα, ένα άτομο με καρκίνο των ωοθηκών θα έχει υψηλά επίπεδα CA-125, αλλά υψηλά επίπεδα δεν σημαίνει πάντα ότι το άτομο έχει καρκίνο των ωοθηκών. Θα μπορούσαν να υποδείξουν έναν καλοήθη όγκο στις ωοθήκες. Ούτε αυτά τα τεστ μπορούν να αξιολογήσουν πώς αλλάζει ο καρκίνος με την πάροδο του χρόνου. Πώς λοιπόν αναπτύσσονται οι νέες εξετάσεις αίματος για να επιτευχθεί ο στόχος;


εσωτερικά εγγραφείτε γραφικό


Πρώτα, λίγο για τον καρκίνο

Ο καρκίνος είναι ασθένεια του γονιδιώματος, πράγμα που σημαίνει ότι χαρακτηρίζεται και προκαλείται από αλλαγές στα γονίδια μας που μπορούν να οδηγήσουν ένα υγιές κύτταρο να μεταλλαχθεί σε καρκινικό.

Ο καρκίνος παραμένει δύσκολο να αντιμετωπιστεί επειδή κάθε καρκίνος είναι διαφορετικός, ακόμη και στον ίδιο τύπο καρκίνου, όπως το στήθος ή το έντερο. Κάθε όγκος έχει έναν γενετικό κώδικα που τον καθιστά μοναδικό, αλλά υπάρχουν και γενετικές διαφορές στους ίδιους τους όγκους. Και οι όγκοι μπορούν να εξελιχθούν με την πάροδο του χρόνου για να γίνουν ανθεκτικοί στη θεραπεία.

Για να καθοδηγηθούν καλύτερα οι στρατηγικές θεραπείας, κάθε περίπτωση καρκίνου πρέπει να αξιολογείται ανεξάρτητα και να παρακολουθείται για αλλαγές με την πάροδο του χρόνου. Με τις πρόσφατες εξελίξεις στη γενετική του καρκίνου, μπορούμε να κατανοήσουμε καλύτερα τη διαφορά μεταξύ του καρκίνου και των φυσιολογικών κυττάρων και να εντοπίσουμε πού έχουν πάει στραβά τα πράγματα.

Όταν τα καρκινικά κύτταρα σπάνε και πεθαίνουν, απελευθερώνουν το περιεχόμενό τους, συμπεριλαμβανομένου του DNA τους με τον μοναδικό γενετικό τους κώδικα, στην κυκλοφορία του αίματος. Αυτό το ελεύθερα πλωτό DNA αναφέρεται ως κυκλοφορικό DNA όγκου (ctDNA).

Μέσω της ανάπτυξης εξευγενισμένων τεχνικών για τη μέτρηση και την αλληλουχία αυτού του ctDNA στην κυκλοφορία του αίματος, οι επιστήμονες μπορούν να πάρουν ένα στιγμιότυπο του ίδιου του καρκίνου, το οποίο αναφέρεται ως «υγρή βιοψία». Με την πάροδο του χρόνου, τέτοια δείγματα αίματος θα έδειχναν στους κλινικούς γιατρούς εάν οι θεραπείες λειτουργούν και αν οι όγκοι αναπτύσσουν αντίσταση.

Αυτό είναι σαν να αξιολογείτε τις αλλαγές στη διατροφή των νοικοκυριών με τον έλεγχο των κάδων απορριμμάτων. Αυτό μπορεί να γίνει επανειλημμένα χωρίς να διαταραχθεί το απόρρητο της οικογένειας.

Υγρές βιοψίες

Οι κλασικές μέθοδοι παρακολούθησης της δυναμικής του καρκίνου, όπως δείκτες όγκων και σαρώσεις για την εκτίμηση του μεγέθους του όγκου, δεν μπορούν να εκτιμήσουν τη γονιδιωματική κατάσταση του όγκου.

Οι γενετικές αναλύσεις ενός δείγματος του όγκου, που αναφέρεται επίσης ως βιοψία, γίνονται τυπική φροντίδα στα τμήματα παθολογίας. Ωστόσο, η βιοψία παρέχει μόνο ένα στιγμιότυπο γονιδιωματικών αλλαγών στο συγκεκριμένο κομμάτι όγκου. Μια βιοψία απαιτεί επίσης συνήθως μια επεμβατική χειρουργική διαδικασία, επομένως δεν μπορεί να πραγματοποιηθεί συχνά.

Αν λοιπόν συμβαίνουν αλλαγές με την πάροδο του χρόνου, οι αποφάσεις που βασίζονται σε παλιά αποτελέσματα θα είναι ξεπερασμένες. Οι καλύτερες μέθοδοι για τη μελέτη της εξέλιξης του όγκου μπορούν να βελτιώσουν σημαντικά τη φροντίδα του καρκίνου.

Ένα από τα πιο προηγμένα παραδείγματα εφαρμογής υγρής βιοψίας στη φροντίδα του καρκίνου είναι η θεραπεία του καρκίνου του πνεύμονα. Ερευνητές ανακάλυψε ότι περίπου το 60% των καρκίνων του πνεύμονα αντιμετωπίζονται με φάρμακο για να στοχεύσουν κάτι που ονομάζεται υποδοχέας επιδερμικού αυξητικού παράγοντα (EGFR) στα καρκινικά κύτταρα, γίνονται ανθεκτικά στη θεραπεία. Στη συνέχεια βρήκαν τον ένοχο υπεύθυνο για την αντίσταση: μια μικρή αλλαγή στο γονίδιο EGFR, γνωστή ως μετάλλαξη T790M.

Οι επιστήμονες κατάφεραν τότε να επινοήσουν ένα νέο φάρμακο για τη στόχευση του T790M. Έτσι, όταν οι ασθενείς αναπτύσσουν αντίσταση στην πρώτη θεραπεία, θα μπορούσαν να αντιμετωπιστούν με αυτό το νέο φάρμακο.

Παράλληλα, η ανάπτυξη του α δοκιμή για ανίχνευση Αυτή η μετάλλαξη στο πλάσμα του αίματος ή ακόμη και στο ctDNA των ούρων, επιτρέπει την παρακολούθηση των ασθενών και την έγκαιρη αλλαγή της θεραπείας όταν αρχίσει να εμφανίζεται αντίσταση.

Η πρόσφατη μελέτη μας έδειξε ότι η ανταπόκριση στη θεραπεία μπορεί να εντοπιστεί μετρώντας το ctDNA στο αίμα του ασθενείς με μελάνωμαΕ Η μείωση της ποσότητας του ctDNA αντικατοπτρίζει με ακρίβεια τη συρρίκνωση του καρκίνου. Αλλά το πιο σημαντικό, οι αυξήσεις του ctDNA έδειξαν ότι ο καρκίνος επανερχόταν.

Αυτό είναι σημαντικό καθώς μπορεί να επιταχύνει την αλλαγή της θεραπείας όταν ο καρκίνος είναι ακόμη υπό έλεγχο και η υγεία του ασθενούς δεν έχει τεθεί σε κίνδυνο. Θα μπορούσαμε επίσης ανιχνεύει την ανάπτυξη μεταλλάξεων ότι το μελάνωμα απέκτησε στα γονίδιά του για να γίνει ανθεκτικό στη θεραπεία. Αυτό μπορεί να ενημερώσει τις στρατηγικές θεραπείας καθώς γίνονται διαθέσιμα περισσότερα φάρμακα για το μεταστατικό μελάνωμα.

Άλλες εξελίξεις

Εκτός από το ctDNA, υπάρχει εντατική έρευνα άλλων συστατικών αίματος που μπορούν να αποκαλύψουν τι συμβαίνει στον καρκίνο ενός ασθενούς. Αυτά τα συστατικά περιλαμβάνουν καρκινικά κύτταρα που απελευθερώνονται στην κυκλοφορία, που ονομάζονται κυκλοφορούντα καρκινικά κύτταρα ή CTC, ονομάζονται μικρά σταγονίδια που απελευθερώνονται από τον καρκίνο εξωσώματακαι άλλους τύπους γενετικό υλικό και πρωτεΐνες.

Μια ομάδα ερευνητών στο Ινστιτούτο Walter και Eliza Hall έδειξε πρόσφατα ότι οι ασθενείς με καρκίνο του παχέος εντέρου με ανιχνεύσιμο ctDNA στο αίμα μετά την αφαίρεση του όγκου με χειρουργική επέμβαση, διατρέχουν υψηλό κίνδυνο επανεμφάνισης του καρκίνου. Η χρήση μιας τέτοιας δοκιμής θα εντοπίσει αυτές τις περιπτώσεις υψηλού κινδύνου, ώστε ο υπολειπόμενος καρκίνος να μπορεί να αφαιρεθεί.

Οι υποσχέσεις για όσα μπορούμε να ανακαλύψουμε για τον όγκο του ασθενούς από ένα απλό δείγμα αίματος εξακολουθούν να χαράζουν την επιφάνεια. Καθώς αυτό το παράθυρο διευρύνεται, εμφανίζεται μια καλύτερη και πιο σύνθετη εικόνα του καρκίνου, που δίνει τη δυνατότητα στους ερευνητές και τους κλινικούς γιατρούς να έχουν περισσότερες πληροφορίες για να αναπτύξουν το αντικαρκινικό οπλοστάσιο στη διάθεσή τους.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Elin Grey, μεταδιδακτορική ερευνητική συνεργάτιδα στο μελάνωμα, Πανεπιστήμιο Edith Cowan

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικές Βιβλία:

at InnerSelf Market και Amazon