Υπάρχει ένα φυσικό όριο για πόσο καιρό μπορούν να ζήσουν οι άνθρωποι;

Οι άνθρωποι μπορεί να ζουν όλο και περισσότερο, αλλά τελικά όλοι γερνάμε και πεθαίνουμε. Αυτό οδηγεί σε μια απλή ερώτηση: υπάρχει ένα εγγενές μέγιστο όριο στη διάρκεια ζωής του ανθρώπου ή όχι; Υπάρχουν δύο εξίσου απλές απαντήσεις. Ither υπάρχει όριο ή δεν υπάρχει. Χωρίς δεδομένα, μπορείτε επίσης να μαντέψετε και η πιθανότητά σας να έχετε δίκιο είναι, όλα τα πράγματα, 50:50.

Για να βελτιώσετε τις πιθανότητές σας να λάβετε τη σωστή απάντηση, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε τρεις βασικές γραμμές επίθεσης. Μπορείτε να αναρωτηθείτε γιατί υπάρχει η γήρανση, μπορείτε να προσπαθήσετε να ανακαλύψετε πώς λειτουργεί ή μπορείτε να διερευνήσετε πόσο πραγματικά ζουν οι άνθρωποι, ανεξάρτητα από το πώς το κάνουν. Καθένα παρέχει πληροφορίες και έχει περιορισμούς.

Τώρα μια νέα μελέτη, δημοσιεύθηκε στο Nature, υποδηλώνει ότι φαίνεται να υπάρχει ένα όριο στη διάρκεια ζωής του ανθρώπου. Ωστόσο, τα αποτελέσματα, με βάση δημογραφικά δεδομένα, δεν είναι καθόλου συμπεραστικά και πρέπει να ερμηνευτούν προσεκτικά. Θέτουν επίσης ορισμένα ακανθώδη ηθικά ερωτήματα.

Όλα για την αναπαραγωγή

Τα εξελικτικά επιχειρήματα μπορούν να παρέχουν κάποιο βιολογικό πλαίσιο. Η γήρανση είναι απλώς μια εκθετική αύξηση της πιθανότητας θανάτου και ασθένειας με το πέρασμα του χρόνου. Στην άγρια ​​φύση, τα χρονολογικά παλιά πλάσματα είναι σπάνια, συνήθως τρώγονται ή υποκύπτουν σε ατυχήματα.

Οποιαδήποτε μετάλλαξη που κάνει τον οργανισμό που τον φέρνει καλύτερα να παράγει απογόνους θα ευνοηθεί, ακόμη και αν η ίδια μετάλλαξη προκαλεί κακά πράγματα να συμβούν αργότερα στη ζωή. Η γήρανση επομένως δεν είναι τίποτα περισσότερο από το τιμή που πληρώνεται για τη γονιμότητα στην πρώιμη ζωή. Είναι επίσης δυνατό να μεταφερθούν γενετικές παραλλαγές που δεν φέρνουν κανένα όφελος αλλά προκαλούν κακές συνέπειες μόνο μετά την αναπαραγωγή ενός οργανισμού. Αυτά είναι δύσκολο να αφαιρεθούν από τη φυσική επιλογή και έτσι μπορούν επίσης να συμβάλουν στη γήρανση.


εσωτερικά εγγραφείτε γραφικό


Αντίθετα, η εξελικτική βιολογία παρέχει μικρή υποστήριξη στην ιδέα ότι υπάρχουν «γονίδια γήρανσης» που απλώς προκαλούν τον φορέα τους να γεράσει και να πεθάνει. Τα γονίδια μπορούν να το κάνουν αυτό, αλλά μόνο ως παρενέργεια του να κάνουμε κάτι άλλο. Για παράδειγμα, η διαφορά στο προσδόκιμο ζωής μεταξύ ανδρών και γυναικών είναι σχεδόν βέβαιο ότι οφείλεται στις διαφορετικές πιέσεις επιλογής που ασκούνται στα γονιδιώματά τους από τη σεξουαλική επιλογή (συνήθως στη φύση, αρσενικοί οργανισμοί πρέπει να ανταγωνίζονται για συντρόφους ενώ τα θηλυκά πρέπει να τα επιλέξουν προσεκτικά). Αυτό δεν είναι «δικό του και δικό της» επιλογή γενετικού ρολογιού.

Ydδρα-μικρά ζώα γλυκού νερού- φαίνεται να "δεν γερνάει" (με σταθερές και όχι αυξανόμενες πιθανότητες θανάτου με την πάροδο του χρόνου). Η εξαγωγή από τα εργαστηριακά δεδομένα δείχνει ότι ακόμη και μετά από 1,400 χρόνια, το XNUMX % του πληθυσμού της raδρας που διατηρείται σε αυτές τις συνθήκες θα ήταν ακόμα ζωντανό. Ωστόσο, φαίνεται ότι εξακολουθούν να έχουν ανώτατα όρια επιβίωσης. Επίσης, η ύπαρξη ανώτατου ορίου στη διάρκεια ζωής ενός είδους δεν σημαίνει ότι κάθε μέλος αυτού του είδους έχει τις ίδιες πιθανότητες να το φτάσει. Απλές ερωτήσεις σχετικά με τη μέγιστη μακροζωία τείνουν να ξεπεράσουν αυτό το σημείο.

Τα επιχειρήματα που βασίζονται στη μηχανική του ανθρώπινου σώματος ευνοούν επίσης έντονα την ιδέα ότι υπάρχουν εγγενή ανώτερα όρια στη διάρκεια ζωής. Τα βασικά συστήματα ανθρώπινων οργάνων (όπως τα νεφρά και ο θύμος αδένας) δείχνουν καθαρά και συχνά εξαρτώνται από το φύλο μειώσεις στην αποτελεσματικότητα με την ηλικία. Έτσι, η προοδευτική πτώση προβλέπει ενδεχόμενη αποτυχία. Υποθέτοντας, βέβαια, ότι δεν προσπαθείτε να το αποτρέψετε να μειωθεί.

Έχει γίνει τεράστια πρόοδος στην αποκάλυψη των θεμελιωδών κυτταρικών και μοριακών μηχανισμών γήρανσης. αφαίρεση γηρασμένων κυττάρων - δυσλειτουργικά κύτταρα που συσσωρεύονται καθώς μεγαλώνουμε και προκαλούν βλάβη στους ιστούς - βελτιώνει την υγεία και επιμηκύνει τη διάρκεια ζωής των ποντικών για παράδειγμα. Αυτό σημαίνει ότι θα μπορούσε να υποστηριχθεί ότι η ύπαρξη της ικανότητας παρέμβασης αφαιρεί το ανώτερο όριο στη διάρκεια ζωής. Μια δυνητικά ευχάριστη απάντηση, απλά όχι στην ερώτηση με την οποία ξεκινήσατε.

Τάσεις στη διάρκεια ζωής

Είναι όμως δυνατόν οι προσπάθειες πρόληψης του πρόωρου θανάτου να έχουν αυξήσει τη μέγιστη διάρκεια ζωής του ανθρώπου και να συνεχίσουν να το κάνουν; Η μελέτη των τάσεων στη μέγιστη διάρκεια ζωής του ανθρώπου με την πάροδο του χρόνου θα μπορούσε να δώσει μια απάντηση. Αλλά αυτού του είδους ο αναλογιστικός υπολογισμός είναι πάντα περίπλοκος και συχνά λάθος. Για παράδειγμα, το 1921 "αποδείχθηκε" ότι Οι ηλικίες άνω των 105 ήταν «αδύνατες». Η εκτίμηση των ορίων στη μακροζωία έχει επικριθεί έκτοτε επειδή προτείνεται κάθε «μέγιστο όριο» στη διάρκεια ζωής μέχρι τώρα έχει ξεπεραστεί. Σε μερικούς ανθρώπους αυτό μπορεί να υποδηλώνει ότι πραγματικά δεν υπάρχει ανώτατο όριο στη διάρκεια ζωής του ανθρώπου.

Υπάρχει ένα φυσικό όριο για πόσο καιρό μπορούν να ζήσουν οι άνθρωποι;Ινδός υπεραιωνόβιος Kallu Yadav, ηλικίας 110 ετών. Utkarshsingh.1992/wikimedia, CC BY-SA

Οι συγγραφείς πίσω από τη νέα μελέτη ανέλυσαν παγκόσμια δημογραφικά δεδομένα και εξέτασαν την αναφερόμενη ηλικία στο θάνατο των «υπερεντονίων» (άτομα άνω των 110). Έδειξαν ότι αν και υπάρχουν ενδείξεις για αύξηση της μέγιστης ηλικίας στο θάνατο περίπου 45-55 ημέρες ετησίως από το 1970-1995, δεν υπάρχουν ενδείξεις αύξησης πέραν αυτής της ημερομηνίας. Πράγματι, η ηλικία με τη μεγαλύτερη βελτίωση στην επιβίωση συνεχίστηκε γύρω στο 1980.

Το σύνολο δεδομένων περιέχει λιγότερα από 600 άτομα, αλλά η τάση φαίνεται σημαντική. Το μοντέλο τους προβλέπει ότι η πιθανότητα ενός ατόμου να υπερβαίνει την ηλικία των 125 ετών σε κάθε δεδομένο έτος είναι μικρότερη από μία στις 10,000. Οι συγγραφείς υποστηρίζουν ότι μπορεί ουσιαστικά να έχουμε «χτυπήσει σε έναν τοίχο» και ότι θα χρειαστεί μια στοχευμένη προσπάθεια παράτασης της μέγιστης διάρκειας ζωής για να το σπάσουμε.

Στην αψεγάδιαστη μορφή του, φαίνεται ότι είναι δύσκολο να διατηρηθεί η ηθική θέση. Ο αριθμός των εκατονταετηρίων είναι μικρός σε σύγκριση με εκείνους άνω των 65 ετών. Η επέκταση των υγιών και παραγωγικών χρόνων των πολλών, όχι η διάρκεια ζωής των λίγων, είναι μια πιο δίκαιη προσέγγιση και υπάρχει κάθε σημάδι ότι αυτό είναι εφικτό στο εργαστήριο.

Perhapsσως το πραγματικό μάθημα εδώ είναι ότι οι απλές κλειστές ερωτήσεις, σε οποιονδήποτε επιστημονικό κλάδο, είναι κάπως σαν να ρωτάς "ποιος είναι ο πιο ενδιαφέρων άνθρωπος;" - μεθυστικά βαθιά και πρακτικά άχρηστα.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Η ΣυνομιλίαRichard Faragher, Καθηγητής Βιογεροντολογίας, Πανεπιστήμιο του Μπράιτον

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικές Βιβλία:

at InnerSelf Market και Amazon