Ο παγκόσμιος πληθυσμός γερνάει. Ο αριθμός των ενηλίκων ηλικίας 65 ετών και άνω είναι αύξηση, όπως και το ποσοστό του πληθυσμού που εκπροσωπούν. Ωστόσο, υπάρχουν πολλοί μύθοι που σχετίζονται με το τι συμβαίνει στον εγκέφαλο και το σώμα μας καθώς μεγαλώνουμε.

1. Η άνοια είναι αναπόφευκτο μέρος της γήρανσης

Ο επιπολασμός της άνοιας αυξάνεται με την ηλικία. Δηλαδή, η πιθανότητά σας να διαγνώσετε άνοια είναι μεγαλύτερη όσο μεγαλώνετε. Αλλά αν είστε αρκετά τυχεροί για να φτάσετε σε μεγάλη ηλικία, δεν θα έχετε απαραίτητα άνοια. Η άνοια είναι μια κλινική διάγνωση που χαρακτηρίζεται από διαταραχές στη γνώση (τον τρόπο που σκεφτόμαστε) και λειτουργικές ικανότητες (που μας επιτρέπουν να ζούμε ανεξάρτητα).

Ο κύριος τύπος άνοιας είναι η νόσος Αλτσχάιμερ, αν και υπάρχουν πολλοί άλλοι τύποι, όπως αγγειακή άνοια (που σχετίζεται με αγγειακές αλλαγές στον εγκέφαλο όπως εγκεφαλικό επεισόδιο), μετωπιαία άνοια (εγκεφαλική ατροφία πιο έντονη στις κροταφικές και μετωπιαίες φλοιώδεις περιοχές του εγκεφάλου) , Άνοια σώματος Lewy (σχετίζεται με συγκεκριμένη πρωτεϊνική εναπόθεση που ονομάζεται σώμα Lewy) και μικτή - όπου εμφανίζονται διαφορετικοί τύποι ταυτόχρονα.

Ωστόσο, λιγότερο από το 2% των ενηλίκων Τα 65-69 ετών έχουν διάγνωση άνοιας, και αυτό ανεβαίνει πάνω από 30% για αυτά τα 90 χρόνια και άνω. Η άλλη πλευρά είναι ότι σχεδόν το 70% των ατόμων ηλικίας 90 ετών και άνω δεν έχουν άνοια. Στην Αυστραλία το 2014, το μέση ηλικία στο θάνατο ήταν 79 ετών για τους άνδρες και 85 ετών για τις γυναίκες. Έτσι, οι περισσότεροι από εμάς δεν θα πεθάνουν με διάγνωση άνοιας.

2. Η γνώση μειώνεται από τη δεκαετία του 20

Η γνώση αναφέρεται στον τρόπο που σκεφτόμαστε, αλλά υπάρχουν πολλοί τύποι δεξιοτήτων σκέψης. Για παράδειγμα, η ταχύτητα με την οποία μπορούμε να ανταποκριθούμε (ταχύτητα επεξεργασίας), η ικανότητά μας να θυμόμαστε αντικείμενα (γενική μνήμη) και η γνώση των λέξεων και η σημασία τους (γνώσεις λεξιλογίου). Αυτοί οι γνωστικοί τομείς δείχνουν διαφορετικά μοτίβα αλλαγών σε όλη την ενήλικη ζωή.

Η ταχύτητα επεξεργασίας και η γενική μνήμη φαίνεται να μειώνονται από τη δεκαετία του 20, πράγμα που σημαίνει ότι είμαστε πιο αργές στην απόκριση σε σχετικές ενδείξεις και λίγο πιο ξεχασμένες καθώς μεγαλώνουμε. Αυτό όμως δεν ισχύει για τη γνώση λεξιλογίου. Κατά μέσο όρο, θα φτάσουμε στο δικό μας κορυφαία γνώση λέξεων στα 60 μας, και η απόδοσή μας δεν θα μειωθεί σημαντικά μετά από αυτό. Στην πραγματικότητα, δείχνουν πολλές μελέτες όσο μεγαλύτερη είναι η ηλικία σας, τόσο καλύτερη είναι η απόδοσή σας στο σταυρόλεξο των New York Times.

3. Δεν μπορώ να αλλάξω τον κίνδυνο άνοιας

Έχει εκτιμηθεί ότι έως και 30% των περιπτώσεων παγκόσμιας άνοιας μπορούν να αποφευχθούν μέσω επιλογών τρόπου ζωής. Τα στοιχεία δείχνουν ότι οι καρδιακοί παράγοντες της μέσης ζωής, ειδικά ο διαβήτης, η υψηλή αρτηριακή πίεση, η παχυσαρκία και η σωματική αδράνεια, αυξάνουν τον κίνδυνο εμφάνισης άνοιας στα τέλη της ζωής, όπως και η κατάθλιψη, το κάπνισμα και η χαμηλή εκπαίδευση.

Έτσι, ένας τρόπος για να μειώσετε τον κίνδυνο άνοιας είναι να μειώσετε τους παράγοντες κινδύνου για την καρδιά σας - για παράδειγμα, ασκηθείτε περισσότερο και μειώστε το βάρος σας εάν είστε παχύσαρκοι. Η ενασχόληση με δραστηριότητες γνωστικής διέγερσης όπως η τυπική (όπως το πανεπιστήμιο) και η άτυπη (όπως σύντομα μαθήματα) και οι κοινωνικές συναντήσεις, έχει αποδειχθεί ότι μειώνει τον κίνδυνο άνοιας.

Αυτά τα στοιχεία συνδέονται άψογα με πρόσφατες σπουδές από την Ευρώπη και τις ΗΠΑ, οι οποίες απέδειξαν ότι ο κίνδυνος άνοιας ενός ατόμου έχει μειωθεί πραγματικά τις τελευταίες δύο δεκαετίες. Γιατί; Λοιπόν, φαίνεται ότι οι μεγαλύτεροι ενήλικες είναι τώρα πιο υγιείς σωματικά και γνωστικά από τους προκατόχους τους.

4. Θα πάθω άνοια αν το έκαναν οι γονείς μου

Η άνοια όψιμης ζωής, η οποία διαγιγνώσκεται όταν είστε 65 ετών και άνω, επηρεάζεται ελάχιστα από τη γενετική που σας μεταβίβασαν οι γονείς σας. Εντοπίστηκαν εννέα γονίδια που είτε αυξάνουν είτε μειώνουν τον κίνδυνο για άνοια. Υπάρχει ένας που ασκεί κάποια επιρροή: απολιποπρωτεΐνη Ε. Εάν έχετε έναν συνδυασμό (αλληλόμορφα Ε4Ε4), έχετε 15 φορές περισσότερες πιθανότητες να πάρετε άνοια ως κάποιος με τον πιο τυπικό συνδυασμό (Ε3Ε3). Ωστόσο, όλα τα άλλα προσδιορισμένα γονίδια έχουν μόνο μια μικρή επίδραση, με το καθένα να σας βάζει σε ένα 20% αυξημένος ή μειωμένος κίνδυνος της ανάπτυξης της νόσου.

Για να θέσουμε αυτούς τους γενετικούς κινδύνους σε προοπτική, είναι μικρότεροι από κάθε έναν από τους παράγοντες του τρόπου ζωής που αναφέρθηκαν παραπάνω. Δηλαδή, η άνοια είναι πιο πιθανό να προκληθεί από παχυσαρκία (60% πιο πιθανό) ή να είναι ανενεργή (80% πιο πιθανή). Αυτές οι συγκρίσεις δεν είναι τέλειες, καθώς μπορεί τα γονίδια που σχετίζονται με την άνοια να σχετίζονται επίσης με αυτούς τους παράγοντες του τρόπου ζωής, αλλά δείχνει πόσο ισχυροί είναι οι παράγοντες του τρόπου ζωής.

5. Το βάρος μου θα παραμείνει το ίδιο

Οι απλοί νόμοι της φυσικής για την ενέργεια μας λένε ότι εάν οι θερμίδες που τρώμε ταιριάζουν με την ενέργεια που καίμε, το βάρος μας θα είναι ουσιαστικά σταθερό. Οι περισσότεροι άνθρωποι πιστεύουν σε αυτό το απλό και αληθινό θρεπτικό δόγμα, αλλά δεν λαμβάνουν υπόψη τις σημαντικές επιπτώσεις της γήρανσης στον ενεργειακό μεταβολισμό.

Καθώς μεγαλώνουμε, η σύνθεση του σώματός μας αλλάζει. Συγκεκριμένα, τείνουμε να έχουμε μια αμοιβαία αλλαγή στο λίπος (αύξηση) και στους μυς (μείωση), και αυτές οι αλλαγές φαίνεται να είναι διαφορετικές σε άνδρες και γυναίκες. Οι άνδρες φαίνεται να έχουν α απότομη πτώση του μυϊκού ιστού, η οποία αντιπροσωπεύει μείωση της συνολικής ενεργειακής δαπάνης κατά περίπου 3% ανά δεκαετία.

Στις γυναίκες, το ο ρυθμός είναι ελαφρώς πιο αργός σε σύγκριση με τους άνδρες (περίπου 2% ανά δεκαετία). Αυτό σημαίνει απλώς ότι εάν συνεχίσετε να τρώτε και να ασκείστε στο ίδιο επίπεδο με την ηλικία, πιθανότατα θα πάρετε βάρος και αυτό θα αποτελείται κυρίως από σωματικό λίπος.

Η γήρανση δεν είναι μια παθητική βιολογική διαδικασία. Πρέπει να κατανοήσουμε καλύτερα το σώμα μας και τις αλλαγές του εάν θέλουμε να διατηρήσουμε την υγεία και να αποτρέψουμε την εμφάνιση ασθενειών όπως η άνοια.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Hannah Keage, Ανώτερη Λέκτορας Psychυχολογίας, Πανεπιστήμιο της Νότιας Αυστραλίας και η Blossom Christa Maree Stephan, ανώτερη λέκτορας, Πανεπιστήμιο του Newcastle

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon