Δεν υπάρχει εύκολος τρόπος να προβλεφθεί ποιος έφηβος θα γίνει προβληματικός χρήστης ναρκωτικών. Ενώ ορισμένα χαρακτηριστικά προσωπικότητας - για παράδειγμα παρορμητικότητα - μπορεί να σηματοδοτούν κίνδυνο, δεν ταιριάζει κάθε έφηβος στην περιγραφή.
Μια νέα μελέτη στο περιοδικό Nature Communications προτείνει ότι οι σαρώσεις εγκεφάλου μπορεί να είναι ένας τρόπος για να πει ποιος έφηβος βαριέται, με τρόπο ομιλίας, με την υπόσχεση των εύκολων χρημάτων, ακόμη και όταν δεν το καταλαβαίνουν οι ίδιοι.
Οι ερευνητές ταξινομήθηκαν μέσω ενός ενδιαφέροντος συνόλου δεδομένων που καλύπτει, μεταξύ άλλων, 144 Ευρωπαίους εφήβους που σημείωσαν υψηλή βαθμολογία σε μια δοκιμασία για το τι λέγεται αναζήτηση καινοτομίας - περίπου, τα είδη γνωρίσματα προσωπικότητας που μπορεί να υποδηλώνουν ότι κάποιος κινδυνεύει από κατάχρηση ναρκωτικών ή αλκοόλ.
Η καινοτομία δεν είναι εγγενώς κακή, λέει ο Brian Knutson, καθηγητής ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ. Σε μια καλή μέρα, η επιθυμία να ρισκάρεις για κάτι νέο μπορεί να οδηγήσει στην καινοτομία.
Όμως, σε μια κακή μέρα, μπορεί να οδηγήσει τους ανθρώπους να οδηγούν απερίσκεπτα, να πηδούν από γκρεμούς και να καταπιούν ό, τι κάποιος μοιράζει σε ένα πάρτι. Οι ψυχολόγοι γνωρίζουν ότι οι έφηβοι που σημειώνουν υψηλή βαθμολογία στις δοκιμές καινοτομίας είναι κατά μέσο όρο πιο πιθανό να κάνουν κατάχρηση ναρκωτικών. Το ερώτημα ήταν, θα μπορούσε να υπάρξει μια καλύτερη δοκιμασία, τόσο ακριβέστερη όσο και πιο εξατομικευμένη, που θα μπορούσε να πει εάν η αναζήτηση καινοτομίας μπορεί να μετατραπεί σε κάτι πιο καταστροφικό.
Οι ερευνητές το σκέφτηκαν έτσι - και υποψιάστηκαν ότι μια δοκιμή σάρωσης εγκεφάλου που ονομάζεται Monetary Incentive Delay Task, ή MID, θα μπορούσε να είναι η απάντηση. Ο Knutson είχε αναπτύξει το έργο νωρίς στην καριέρα του ως τρόπος στόχευσης ενός μέρους του εγκεφάλου που τώρα είναι γνωστό ότι παίζει ρόλο στη διανοητική επεξεργασία ανταμοιβών όπως τα χρήματα ή το υψηλό του ναρκωτικού.
Για τη δοκιμή, οι άνθρωποι ξαπλώνουν σε έναν σαρωτή εγκεφάλου MRI για να παίξουν ένα απλό βιντεοπαιχνίδι για πόντους, τους οποίους τελικά μπορούν να μετατρέψουν σε χρήματα. Το πιο σημαντικό από τις λεπτομέρειες του παιχνιδιού, ωστόσο, είναι αυτό: Στην αρχή κάθε γύρου, κάθε παίκτης παίρνει μια ιδέα για πόσους πόντους έχει να κερδίσει κατά τη διάρκεια του γύρου. Είναι εκεί που οι παίκτες αρχίζουν να προβλέπουν μελλοντικές ανταμοιβές Για τους περισσότερους ανθρώπους, αυτή η προσδοκία από μόνη της είναι αρκετή για να προετοιμάσει τα κέντρα ανταμοιβής του εγκεφάλου.
Αυτό παίζεται με διαφορετικό τρόπο - και λίγο περίεργο - σε εφήβους που χρησιμοποιούν ναρκωτικά. Οι εγκέφαλοι των εφήβων γενικά ανταποκρίνονται λιγότερο όταν προβλέπουν ανταμοιβές, σε σύγκριση με τους εγκεφάλους των ενηλίκων. Αλλά αυτό το αποτέλεσμα είναι ακόμη πιο έντονο όταν αυτά τα παιδιά χρησιμοποιούν ναρκωτικά, κάτι που υποδηλώνει ένα από τα δύο πράγματα: Είτε τα ναρκωτικά καταστέλλουν την εγκεφαλική δραστηριότητα είτε η κατασταλμένη εγκεφαλική δραστηριότητα οδηγεί κάπως τους νέους να παίρνουν ναρκωτικά.
Εάν είναι το τελευταίο, τότε το έργο του Knutson θα μπορούσε να προβλέψει τη μελλοντική χρήση ναρκωτικών. Αλλά κανείς δεν ήταν σίγουρος, κυρίως επειδή υπήρξε μικρή μελέτη της εγκεφαλικής δραστηριότητας σε εφήβους που δεν χρησιμοποιούν ναρκωτικά σε σύγκριση με την τελική χρήση ναρκωτικών.
Ο Christian Büchel, καθηγητής ιατρικής στο Universitätsklinikum Hamburg Eppendorf και συν-συγγραφέας της τρέχουσας μελέτης, είχε ήδη συλλέξει δεδομένα για περίπου 1,000 14χρονους καθώς πέρασαν από το έργο MID του Knutson.
Είχαν επίσης παρακολουθήσει καθένα από αυτά δύο χρόνια αργότερα για να μάθουν αν θα γινόταν προβληματικοί χρήστες ναρκωτικών - για παράδειγμα, εάν καπνίζονταν ή έπιναν καθημερινά ή χρησιμοποιούσαν ποτέ σκληρότερα ναρκωτικά όπως η ηρωίνη. Στη συνέχεια, οι ερευνητές επικέντρωσαν την προσοχή τους σε 144 εφήβους που δεν είχαν αναπτύξει προβλήματα ναρκωτικών μέχρι την ηλικία των 14 ετών, αλλά είχαν σημειώσει στο κορυφαίο 25 τοις εκατό σε μια δοκιμή αναζήτησης καινοτομίας.
Αναλύοντας αυτά τα δεδομένα, οι Knutson και Büchel διαπίστωσαν ότι θα μπορούσαν να προβλέψουν σωστά εάν οι νέοι θα συνεχίσουν να κάνουν κατάχρηση ναρκωτικών περίπου τα δύο τρίτα του χρόνου με βάση τον τρόπο με τον οποίο ο εγκέφαλός τους ανταποκρίθηκε στην πρόβλεψη ανταμοιβών - μια ουσιαστική βελτίωση σε σχέση με τα μέτρα συμπεριφοράς και προσωπικότητας, τα οποία διακρίνουν σωστά το μέλλον χρήστες ναρκωτικών από άλλους 14χρονους που αναζητούν καινοτομία περίπου το 55 τοις εκατό του χρόνου ή λίγο καλύτερα από την τύχη.
«Αυτό είναι μόνο ένα πρώτο βήμα προς κάτι πιο χρήσιμο», λέει ο Knutson. "Τελικά, ο στόχος - και ίσως αυτό είναι πίτα στον ουρανό - είναι να κάνουμε κλινική διάγνωση σε μεμονωμένους ασθενείς" με την ελπίδα ότι οι γιατροί θα μπορούσαν να σταματήσουν την κατάχρηση ναρκωτικών πριν ξεκινήσει.
πηγή: Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ
Σχετικά βιβλία
at InnerSelf Market και Amazon
