Το αίμα ήταν πάντα σύμβολο της ζωής και πιστεύεται ότι εξουδετερώνει τη διαδικασία γήρανσης. Mai Lam/The Conversation NY-BD-CC, CC BY-SA

Ο Μπεν Φράνκλιν έγραψε χαρακτηριστικά: «Σε αυτόν τον κόσμο, τίποτα δεν μπορεί να ειπωθεί βέβαιο, εκτός από τον θάνατο και τους φόρους». Αυτό που δεν ανέφερε, παρά το γεγονός ότι ήταν 83 ετών, ήταν ένα τρίτο, σχεδόν αναπόφευκτο ενδεχόμενο: η γήρανση.

Ανάλογα με το πότε στην ιστορία και σε ποιο σημείο του πλανήτη κοιτάζετε, η γήρανση θεωρείται ποικιλοτρόπως επιθυμητή – φέρνοντας μαζί της σοφία και θέση – ή ως κάτι που πρέπει να φοβάστε, να εξαλείψετε ή τουλάχιστον να καθυστερήσετε όσο το δυνατόν περισσότερο.

Τον 16ο έως τον 18ο αιώνα, οι δυτικές κοινωνίες πίστευαν ότι τα γηρατειά ήταν μια εποχή σημαντικής αξίας. Όμως, από τον 19ο αιώνα, αναζητήσαμε τρόπους για να εξαλείψουμε ή να ελαχιστοποιήσουμε τις επιπτώσεις της γήρανσης.

Ακόμη και στην εποχή του Ηροδότου (5ος αιώνας), υπήρχαν ιστορίες για μια «Πηγή της Νεολαίας» που βρισκόταν πολύ μακριά στη χώρα των Αιθίοπων, της οποίας τα νερά έφερναν νεότητα και σφρίγος σε όσους έπιναν από αυτήν.

Το αίμα είναι ένα ισχυρό σύμβολο της ζωής και του θανάτου. Δεν προκαλεί έκπληξη, λοιπόν, ότι αυτό το απίστευτο ρευστό συνδέεται με την αναζήτηση της αιώνιας νεότητας στη λογοτεχνία, το μύθο, τη μαγεία και την ιατρική.

Πρόσφατες επιστημονικές μελέτες έχουν ισχυριστεί, σχεδόν σαν βαμπίρ, ότι οι μεταγγίσεις αίματος από εφήβους μπορούν να βοηθήσουν να καθυστερήσουν ή να αντιστρέψουν τη διαδικασία γήρανσης. Από πού προέρχονται αυτές οι αξιώσεις; Συγκεντρώνονται; Και για πόσο καιρό θα έχουμε τη δύναμη να αποτρέψουμε αυτό που είναι τώρα αναπόφευκτο;

Η πρώτη μετάγγιση αίματος από έναν άνθρωπο σε άλλο αναφέρεται μέχρι το 1492. για τον Πάπα Ιννοκέντιο VIII.

Υπάρχει κάποια συζήτηση ως προς το εάν αυτή ήταν μια προσπάθεια μετάγγισης αίματος όπως την καταλαβαίνουμε σήμερα, ή κάποια άλλη μορφή χορήγησης αίματος (όπως η στοματική), δεδομένου ότι η θεωρία της κυκλοφορίας του αίματος δημοσιεύθηκε για πρώτη φορά το 1628, περίπου 150 χρόνια αργότερα.

Πηγές από το 1873 ανέφεραν ότι:

Όλο το αίμα του προσκυνημένου γέρου έπρεπε να περάσει στις φλέβες ενός νεαρού που έπρεπε να παραδώσει το δικό του στον Πάπα.

Αλλά προηγούμενες αναφορές, από το 1723, ήταν λιγότερο συγκεκριμένες:

Τρία δεκάχρονα αγόρια πέθαναν επειδή είχαν αφαιρεθεί αίμα από τις φλέβες τους… σε μια προσπάθεια να θεραπεύσουν τον Πάπα.

Όποια και αν ήταν η αλήθεια της θεραπείας, ο πάπας δεν συνήλθε, όπως και τα αγόρια. Εδώ, σε αυτό που είναι αναμφισβήτητα η αρχή της ιστορίας των μεταγγίσεων, μπορούμε ήδη να δούμε το δέλεαρ της πίστης στη δύναμη του νεαρού αίματος.

Γρήγορα προς τα εμπρός στο 2017, και η φήμη του "νεανικού αίματος" μετακινείται στον κόσμο των μεγάλων επιχειρήσεων.

Μια εταιρεία που ονομάζεται Alkahest, βασισμένη στο έργο του Tony Wyss-Coray, ενός νευροβιολόγου που μελετά τη νόσο του Αλτσχάιμερ στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ, εκτοξεύει την αποτελέσματα μιας δοκιμής όπου πλάσμα από νεαρούς δότες (ηλικίας 18-30 ετών) μεταγγίστηκε σε ασθενείς με άνοια.

Στη δοκιμή συμμετείχαν 54 ασθενείς ηλικίας μεταξύ 86 και XNUMX ετών με ήπια έως μέτρια νόσο Αλτσχάιμερ. Τους εγχύθηκε πλάσμα (ή εικονικό φάρμακο, σε μια ομάδα ελέγχου) δύο φορές την εβδομάδα για τέσσερις εβδομάδες.

Ευτυχώς η δοκιμή ήταν πιο επιτυχής από τη θεραπεία του Πάπα Ιννοκεντίου Η'. Κανένας από τους ασθενείς δεν εμφάνισε καμία παρενέργεια, αλλά ούτε και βελτίωση στα τεστ ικανότητας σκέψης. Ωστόσο, επέδειξαν κάποια βελτίωση σε τεστ που αξιολόγησαν τις καθημερινές τους δεξιότητες διαβίωσης.

Σχεδόν ταυτόχρονα, αμφιλεγόμενες δοκιμές από μια εταιρεία που ονομάζεται Ambrosia («τροφή των θεών» που απεικονίζεται ως προσδίδοντας αθανασία) μεταγγίζουν πλάσμα από άτομα ηλικίας 16-25 ετών σε άτομα ηλικίας 35-92 ετών.

Παρά τον πειραματικό χαρακτήρα αυτής της θεραπείας, οι συμμετέχοντες πληρώνουν 8,000 $ ΗΠΑ ο καθένας για να συμπεριληφθούν στη δοκιμή, για την οποία δεν υπάρχει ομάδα ελέγχου.

Αυτοί οι παράγοντες καθιστούν σχεδόν αδύνατη την ερμηνεία των αποτελεσμάτων, επειδή τα άτομα στη δοκιμή μπορεί να «αισθανθούν καλύτερα» απλώς και μόνο επειδή έχουν πληρώσει χρήματα για μια θεραπεία που πιστεύουν ότι θα λειτουργήσει.

Τα μέχρι στιγμής αποτελέσματα της μελέτης παρουσιάστηκαν από τον Jesse Karmazin στο συνέδριο τεχνολογίας Recode στο Λος Άντζελες στα μέσα του 2017. Οι επιστήμονες της Ambrosia εξέτασαν τα επίπεδα διαφόρων μορίων, που πιστεύεται ότι είναι προγνωστικά του καρκίνου ή της νόσου του Αλτσχάιμερ, στο αίμα των ανθρώπων που είχαν υποβληθεί σε θεραπεία.

Βρήκαν ότι όσοι είχαν λάβει θεραπεία με νεαρό αίμα είχαν χαμηλότερα επίπεδα αρκετών πρωτεϊνών που είναι γνωστό ότι εμπλέκονται σε ασθένειες, συγκεκριμένα καρκινοεμβρυϊκά αντιγόνα (τα οποία αυξάνονται στους καρκινοπαθείς) και αμυλοειδές (το οποίο σχηματίζει πλάκες στον εγκέφαλο σε ασθενείς με νόσο Αλτσχάιμερ).

Ωστόσο, η μακροπρόθεσμη σημασία αυτών των αλλαγών είναι ασαφής.

Η επιστήμη της κλοπής της νιότης

Η επιστήμη έχει διανύσει πολύ δρόμο από τον Πάπα Ιννοκέντιο VIII, οπότε τι οδήγησε αυτούς τους σύγχρονους επιστήμονες να δοκιμάσουν αυτό που φαίνεται να είναι μια σύγχρονη εκδοχή ενός πολύ παρόμοιου πειράματος;

Οι ρίζες και των δύο αυτών εταιρειών βρίσκονται σε πειράματα "parabiosis" (από τα ελληνικά par που σημαίνει παράλληλα και bios που σημαίνει ζωή) - μια τεχνική που χρονολογείται από τον φυσιολόγο Paul Bert του 1864.

Ο Μπερτ ένωσε χειρουργικά ζώα στο εργαστήριό του, έτσι ώστε δύο ζώα να μοιράζονται την ίδια παροχή αίματος. Αυτή η πρακτική του γκρίζλι παρέχει την ευκαιρία να μάθετε πώς οι διαλυτοί παράγοντες αίματος επηρεάζουν διάφορες σωματικές λειτουργίες.

Μια ομάδα στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ, με επικεφαλής τον Thomas Rando, συμπεριλαμβανομένης της Irina Conboy, διαπίστωσε το 2005 ότι όταν ένωσε τα σώματα και τις κυκλοφορίες των ηλικιωμένων και νέων ποντικών, οι μυς και τα ηπατικά κύτταρα στα ηλικιωμένα ποντίκια μπόρεσαν να αναγεννηθούν όπως και αυτά των νεότερων ομολόγων τους.

Αρκετοί πειραματικοί δρόμοι οδήγησαν τους ερευνητές στο συμπέρασμα ότι ο παράγοντας που εμπλέκεται κυκλοφορούσε στο αίμα, αν και η ταυτότητά του δεν ήταν γνωστή.

Το 2007, ο Tony Wyss-Coray ανέλυσε τις πρωτεΐνες του πλάσματος ασθενών με νόσο Αλτσχάιμερ μαζί με αυτές από υγιείς ανθρώπους για πολλά χρόνια. Το βρήκε Τα επίπεδα των πρωτεϊνών στο αίμα αλλάζουν με την ηλικία, άλλα αυξάνονται, άλλα μειώνονται.

Ο διδακτορικός φοιτητής του τότε, Saul Villeda, εξέτασε τις επιπτώσεις της παραβίωσης στον εγκέφαλο και ανακάλυψα ότι Τα ηλικιωμένα ποντίκια στα ζευγάρια απολάμβαναν περισσότερη εγκεφαλική σύνδεση και οι εγκέφαλοι των νεαρών ποντικών χειροτέρεψαν σωματικά.

Αλλά ήταν δύσκολο να δοκιμαστεί πόσο καλά λειτούργησαν αυτοί οι εγκέφαλοι στην πράξη, επειδή η μέτρηση της ικανότητας ενός ηλικιωμένου ποντικιού να βρίσκει το δρόμο του μέσα από έναν λαβύρινθο είναι δύσκολη όταν είναι σωματικά προσκολλημένο σε ένα νεαρό ποντίκι, το οποίο μπορεί να οδηγεί!

Υπάρχουν άλλα προβλήματα με την ερμηνεία των πειραμάτων παραβίωσης. Τα ηλικιωμένα ζώα έχουν πρόσβαση στις επιδράσεις των νεότερων οργάνων και ο εγκέφαλός τους μπορεί επίσης να επωφεληθεί από τον περιβαλλοντικό εμπλουτισμό του ζευγαρώματος με ένα νεότερο ζώο.

Η έρευνα ήταν για ποιος παράγοντας ή παράγοντες μπορεί να είναι υπεύθυνοι για τα δραματικά αποτελέσματα που παρατηρήθηκαν στα πειράματα παραβίωσης και για να βρεθεί εάν τα αναζωογονητικά τους αποτελέσματα θα μπορούσαν να αναπαραχθούν χωρίς την ταλαιπωρία της κοινής χρήσης ενός κυκλοφορικού συστήματος. Μέχρι στιγμής υπάρχουν μερικοί μοριακούς ύποπτοι.

Μια πρωτεΐνη γνωστή ως GDF 11 είναι ένας υποψήφιος για τον τίτλο της «πρωτεΐνης νεότητας». Το 2013 ερευνητές Η Amy Wagers και ο Richard Lee διαπίστωσε ότι αυτή η πρωτεΐνη από το αίμα νεαρών ποντικών μπορεί να αναστρέψει τα συμπτώματα της καρδιακής ανεπάρκειας σε μεγαλύτερα ποντίκια. Ένα χρόνο αργότερα έδειξαν ότι το GDF 11 φάνηκε να δρα στα βλαστοκύτταρα των σκελετικών μυών και να ενισχύει την αποκατάσταση των μυών.

Άλλες μελέτες έχουν διαφωνήσει, υποδηλώνοντας ότι το GDF 11 στην πραγματικότητα αυξάνεται με την ηλικία και αναστέλλει την αποκατάσταση των μυών. Υπάρχουν αρκετές τεχνικούς λόγους γιατί αυτές οι μελέτες διαφέρουν και περαιτέρω μελέτες μπορεί να ρίξουν φως στον ρόλο του GDF 11 και παρόμοιων πρωτεϊνών.

Το 2014, οι ερευνητές Saul Villeda, Tony Wyss-Coray και η ομάδα τους ανακάλυψα ότι Η έκθεση ενός ηλικιωμένου ποντικιού σε νεαρό αίμα μπορεί να μειώσει τη φαινομενική ηλικία του εγκεφάλου. Τα αποτελέσματα φάνηκαν όχι μόνο σε μοριακό επίπεδο, αλλά και στις δομές του εγκεφάλου, καθώς και σε διάφορες μετρήσεις μάθησης και μνήμης.

Σε αυτή την περίπτωση, τα αποτελέσματα ελέγχονταν από μια συγκεκριμένη πρωτεΐνη στον εγκέφαλο, γνωστή ως Creb (στοιχείο σύνδεσης κυκλικής απόκρισης AMP), αν και ο διεγερτικός παράγοντας στο αίμα δεν εντοπίστηκε.

Η ανάπτυξη και ο έλεγχος του εγκεφάλου περιλαμβάνει πολυάριθμα μοριακά σήματα, και α πρόσφατη μελέτη βρήκε μια ακόμη σχέση μεταξύ του νέου αίματος και της ανάπτυξης του εγκεφάλου. Μια πρωτεΐνη στον εγκέφαλο, η Tet2, μειώνεται με την ηλικία, αλλά τα ποντίκια των οποίων ο εγκέφαλος έχει λάβει ώθηση Tet2 είναι σε θέση να αναπτύξουν νέα εγκεφαλικά κύτταρα και βελτιώνονται στις εργασίες εκμάθησης σε ποντίκια.

Μια τέτοια ώθηση στο Tet2 μπορεί να δοθεί από την παρουσία νεαρού αίματος, επειδή σε αυτά τα πειράματα, τα ηλικιωμένα ποντίκια που ενώνονται με νεαρά ποντίκια σε μια παραβίωση έχουν αύξηση στο Tet2 στον εγκέφαλό τους. Αυτό παρέχει ακόμη μια ένδειξη για τον μηχανισμό με τον οποίο το νεαρό αίμα δρα στον εγκέφαλο.

Πρωτεΐνες νεότητας εναντίον πρωτεϊνών ηλικιωμένων

Ενώ τα ηλικιωμένα ποντίκια επωφελούνται από τις μεταγγίσεις αίματος νεαρών ποντικών, ισχύει και το αντίθετο: νεαρά ποντίκια παρουσιάζουν σημάδια γήρανσης όταν εκτίθενται στο αίμα του μεγαλύτερου τους. Φαίνεται ότι δεν υπάρχουν μόνο «πρωτεΐνες νεότητας» στο νεαρό αίμα, αλλά και «ηλικιωμένες πρωτεΐνες» στο αίμα μεγαλύτερων ζώων.

Σε 2016, Η ερευνητική ομάδα της Irina Conboy χρησιμοποίησε μια τεχνική ανταλλαγής αίματος μεταξύ ηλικιωμένων και νεαρών ποντικών, χωρίς να τα ενώσει χειρουργικά. Τα αποτελέσματα αυτής της μεθόδου θα ήταν ευκολότερο να μεταφραστούν σε ένα ανθρώπινο ιατρικό περιβάλλον από την παραβίωση, καθώς μοιάζει με μεταγγίσεις ανταλλαγής που χρησιμοποιούνται ήδη ιατρικά.

Όταν έλαβαν παλιό αίμα, η μυϊκή δύναμη των νεαρών ποντικών μειώθηκε και η ανάπτυξη των εγκεφαλικών κυττάρων τους επιβραδύνθηκε.

Μια πρωτεΐνη γνωστή ως B2M (βήτα-2-μακροσφαιρίνη) μπορεί να εμπλέκεται σε αυτή τη διαδικασία, αν και δεν φαίνεται να αυξάνεται με την ηλικία - ενδεχομένως να επηρεάζεται από άλλο σήμα από παλαιότερο αίμα.

Η Hanadie Yousef στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ έχει αναγνώρισε μια πρωτεΐνη που ονομάζεται VCAM1 που αυξάνεται με την ηλικία και προκαλεί σημάδια γήρανσης όταν χορηγείται με ένεση σε νεαρά ποντίκια. Αυτό που είναι ιδιαίτερα ενδιαφέρον είναι ότι στις μελέτες της, αυτές οι επιδράσεις μπορούν να αποκλειστούν από ένα αντίσωμα στο VCAM1.

Αναζήτηση στοχευμένων θεραπειών

Λοιπόν, πού μας οδηγεί αυτό σήμερα; Μπορούν οι έφηβοι γεμάτοι νεαρό αίμα να ξεκουραστούν με ασφάλεια από ηλικιωμένους βρικόλακες υπερ-κακούς;

Φαίνεται ότι, αντί να είναι το υλικό του μύθου και της μαγείας, υπάρχουν πράγματι παράγοντες στο αίμα που αλλάζουν με την ηλικία: κάποιοι που αυξάνονται, άλλοι που μειώνονται. Η έρευνα έχει αρχίσει να ανακαλύπτει πώς μερικά από αυτά μπορεί να λειτουργούν σε κυτταρικό επίπεδο σε μύες, όργανα και ειδικότερα στον εγκέφαλο, καθώς γερνάμε.

Κάποτε αυτές οι ανακαλύψεις μπορεί να οδηγήσουν σε ορθολογικές και στοχευμένες θεραπείες για μια ποικιλία καταστάσεων.

Το σίγουρο είναι ότι το ανθρώπινο πλάσμα περιέχει μια τεράστια γκάμα ενεργών μορίων, πολλά από τα οποία είναι ήδη σε ιατρική χρήση. Το δωρεά πλάσμα χρησιμοποιείται εδώ και δεκαετίες για την καταπολέμηση ασθενειών, τον έλεγχο της αιμορραγίας και τη βοήθεια ορισμένων χρόνιων νευρολογικών διαταραχών.

Ευτυχώς για όλους μας, σε αυτές τις θεραπείες μπορεί να χρησιμοποιηθεί πλάσμα από άτομα όλων των ηλικιών.

Σχετικά με τους συγγραφείς

David Irving, Επίκουρος Καθηγητής, Πανεπιστήμιο Τεχνολογίας του Σίδνεϊ. Η Dr Alison Gould, Ειδική Επιστημονικών Επικοινωνιών για την Υπηρεσία Αίματος του Αυστραλιανού Ερυθρού Σταυρού, συνέγραψε αυτό το άρθρο.

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon