Πώς οι απλές επιλογές τρόπου ζωής μπορούν να αλλάξουν τον εγκέφαλό μας για να αντιμετωπίσουν ασθένειες
Παράγοντες τρόπου ζωής όπως η άσκηση και ο διαλογισμός μπορούν να αλλάξουν τον εγκέφαλό μας προς το καλύτερο.

Το προσδόκιμο ζωής μας έχει αυξηθεί δραματικά τις τελευταίες δεκαετίες, με την πρόοδο στην ιατρική έρευνα, τη διατροφή και την υγειονομική περίθαλψη να μας κάνει να ζούμε καλά στα 80 μας. Αλλά αυτό το μεγαλύτερο προσδόκιμο ζωής έχει επίσης ένα κόστος, καθώς όσο περισσότερο ζούμε, τόσο πιο πιθανό είναι να αναπτύξουμε νευροεκφυλιστικές ασθένειες όπως η άνοια.

Παρά την έλλειψη θεραπείες για αυτές τις ασθένειες, υπάρχει τώρα ένα αυξανόμενο σύνολο ερευνών που υποδηλώνουν ότι υπάρχει μια σειρά αλλαγών στον τρόπο ζωής που μπορούμε να υιοθετήσουμε για να βοηθήσουμε στην ενίσχυση της λειτουργίας του εγκεφάλου μας. Και ακόμη και πρόληψη ασθενειών του εγκεφάλου.

Άσκηση

Οι επιδράσεις της σωματικής δραστηριότητας, ιδιαίτερα της αερόβιας άσκησης, στην υγεία του εγκεφάλου έχουν μελετηθεί καλά. Υπάρχουν τώρα στοιχεία που δείχνουν ότι η ενασχόληση με φυσική δραστηριότητα μπορεί να βελτιώσει την υγεία του εγκεφάλου μέσω ενός φαινομένου που ονομάζεται neuroplasticityΤο Αυτό είναι όπου τα εγκεφαλικά κύτταρα μπορούν πιο εύκολα να ανταποκριθούν σε ασθένειες ή τραυματισμούς.

Η φυσική δραστηριότητα μπορεί να προκαλέσει μια σειρά από βιολογικές διεργασίες που βελτιώνουν τη λειτουργία των περιοχών του εγκεφάλου που είναι υπεύθυνες για τη μνήμη και πράγματα όπως η λήψη αποφάσεων.

Συγκεκριμένα, το να τρέχεις ή να κάνεις ποδήλατο (σε αντίθεση με μόνο ασκήσεις ενδυνάμωσης όπως η προπόνηση με βάρη) έχει αποδειχθεί ότι αυξάνει τα επίπεδα «νευροτροφικός παράγοντας που προέρχεται από εγκέφαλο», Μια πρωτεΐνη κεντρική για την ανάπτυξη και την επιβίωση των εγκεφαλικών κυττάρων. Μελέτες απεικόνισης εγκεφάλου αρχίζουν επίσης να επιβεβαιώνουν ότι η άσκηση μπορεί να οδηγήσει σε μεγαλύτερο ιππόκαμπο (η περιοχή του εγκεφάλου που είναι υπεύθυνη για τη μνήμη) και βελτιώσεις στη μνήμη.


εσωτερικά εγγραφείτε γραφικό


Ακριβώς όπως τα πρωτεϊνικά κουνήματα μπορούν να βοηθήσουν τους μυς να αναπτυχθούν μετά την άσκηση, ο νευροτροφικός παράγοντας που προέρχεται από τον εγκέφαλο μπορεί να βοηθήσει στην ενίσχυση και τη δημιουργία εγκεφαλικών κυττάρων. Αυτό με τη σειρά του μπορεί να αυξήσει την ικανότητα του εγκεφάλου να αντιμετωπίζει τραυματισμούς ή ασθένειες.

Διαλογισμός

Κατά την τελευταία δεκαετία, υπήρξε μια έκρηξη ενδιαφέροντος για διαλογισμό και επίγνωση ως θεραπεία των διαταραχών ψυχικής υγείας, ιδιαίτερα της κατάθλιψης και του άγχους.

Ορισμένες μελέτες έχουν δείξει ότι η μακροχρόνια ενασχόληση με τον διαλογισμό σχετίζεται με φυσιολογικές αλλαγές στον εγκέφαλο (όπως π μεγαλύτερους όγκους εγκεφάλου και υψηλότερη εγκεφαλική δραστηριότητα).

Αλλά ο βαθμός στον οποίο ο διαλογισμός συνδέεται με καλύτερη μνήμη ή με μακροπρόθεσμη προστασία από εγκεφαλικές παθήσεις, μένει να προσδιοριστεί.

ύπνωση

Η ύπνωση είναι μια από τις παλαιότερες μορφές ψυχοθεραπείας. Συνήθως χρησιμοποιείται ως συμπληρωματική θεραπεία για τον πόνο και μια σειρά από αγχώδεις διαταραχές, συμπεριλαμβανομένου του μετατραυματικού στρες. Πρόσφατες μελέτες δείχνουν ότι κατά τη διάρκεια της ύπνωσης, οι αλλαγές στην εγκεφαλική δραστηριότητα ανιχνεύονται στις περιοχές του εγκεφάλου που κυβερνούν προσοχή και συναισθηματικός έλεγχος.

Μια μικρή μελέτη (18 ασθενείς) πρότεινε ότι η ύπνωση βελτίωσε σημαντικά την ποιότητα ζωής των ασθενών με άνοια μετά 12 μήνες, με ασθενείς που βιώνουν υψηλότερα επίπεδα συγκέντρωσης και κινήτρων. Αλλά αυτό το αποτέλεσμα είναι πολύ προκαταρκτικό και απαιτεί ανεξάρτητη αντιγραφή με μεγαλύτερο αριθμό ασθενών.

Είναι πιθανόν η ύπνωση να παίζει σημαντικό ρόλο στη μείωση του άγχους και του άγχους, τα οποία με τη σειρά τους μπορούν να βελτιώσουν την εστίαση, την προσοχή και την ευημερία γενικότερα.

Τι λειτουργεί λοιπόν;

Η πρόκληση με τη μελέτη των επιπτώσεων των αλλαγών του τρόπου ζωής στην υγεία του εγκεφάλου, ιδιαίτερα για μεγάλο χρονικό διάστημα, είναι ο μεγάλος βαθμός επικάλυψης όλων των παραγόντων του τρόπου ζωής. Για παράδειγμα, η ενασχόληση με σωματική δραστηριότητα θα σχετίζεται με καλύτερο ύπνο και λιγότερο άγχος - που βελτιώνουν επίσης τη μνήμη και τη λειτουργία της σκέψης μας.

Ομοίως, ο καλύτερος ύπνος σχετίζεται με τη βελτίωση της διάθεσης. Μπορεί να κάνει τους ανθρώπους να αισθάνονται πιο κίνητρα για άσκηση, γεγονός που μπορεί επίσης να οδηγήσει σε καλύτερη μνήμη και λειτουργία σκέψης.

Ο βαθμός στον οποίο μπορούμε πραγματικά να καθορίσουμε τη συμβολή κάθε παράγοντα τρόπου ζωής (ύπνος, σωματική δραστηριότητα, διατροφή, κοινωνική δέσμευση) στην υγεία του εγκεφάλου μας παραμένει περιορισμένος.

Αλλά ένα ευρύ φάσμα παραγόντων του τρόπου ζωής που είναι πολύ τροποποιήσιμοι, όπως η σωματική αδράνεια, η παχυσαρκία, το χρόνιο στρες και η υψηλή αρτηριακή πίεση μπορεί να έχουν εκτεταμένες επιπτώσεις στην υγεία του εγκεφάλου μας. Άλλωστε, η υψηλή αρτηριακή πίεση, η παχυσαρκία και η σωματική αδράνεια μπορεί να αυξήσουν τον κίνδυνο άνοιας στη μετέπειτα ζωή μας.

Πρόσφατα, μια μεγάλη μελέτη σε 21,000 Αμερικανούς ενήλικες ηλικίας άνω των 65 ετών πρότεινε ότι ο επιπολασμός της άνοιας μειώθηκε σημαντικά από 11.6% σε 8.8% (σχεδόν 25% μείωση) σε διάστημα 12 ετών (από το 2000 έως το 2012). Οι ερευνητές πρότειναν ότι αυτή η μείωση του επιπολασμού μπορεί να οφείλεται στην αύξηση της εκπαίδευσης και στον καλύτερο έλεγχο των παραγόντων κινδύνου για υψηλή χοληστερόλη και υψηλή αρτηριακή πίεση.

Αυτό παρέχει κάποια ελπίδα ότι μπορούμε, σε κάποιο βαθμό, να αναλάβουμε την υγεία του εγκεφάλου μας μέσω της συμμετοχής σε ένα ευρύ φάσμα ευεργετικών δραστηριοτήτων που επιδιώκουν τη βελτίωση της ψυχικής λειτουργίας, τη βελτίωση της υγείας της καρδιάς ή τη μείωση του στρες.

Δεν είναι ποτέ νωρίς για να ξεκινήσουμε να επενδύουμε στην υγεία του εγκεφάλου μας, ιδιαίτερα όταν αυτές οι αλλαγές στον τρόπο ζωής εφαρμόζονται εύκολα και είναι εύκολα προσβάσιμες για τους περισσότερους από εμάς.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Yen Ying Lim, ερευνητής, Florey Ινστιτούτο Νευροεπιστήμης και Ψυχικής Υγείας

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon