Πολλοί ασθενείς με καρκίνο υποβάλλονται σε χημειοθεραπεία μετά από χειρουργική επέμβαση, αλλά δεν την χρειάζονται όλοι. shutterstock.com

Πολλοί ασθενείς με καρκίνο θα μπορούσαν σύντομα να γλιτώσουν από τις περιττές παρενέργειες της χημειοθεραπείας μετά από χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση του όγκου τους. Μια εξέταση αίματος δοκιμάζεται σε περισσότερα από 40 νοσοκομεία σε όλη την Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία, στοχεύει να ανιχνεύσει εάν υπάρχουν καρκινικά κύτταρα στο σώμα μετά την επέμβαση, τα οποία θα μπορούσαν να οδηγήσουν στην επανεμφάνιση του καρκίνου.

Επί του παρόντος, δεν υπάρχει αξιόπιστος τρόπος για να γνωρίζουμε ποιοι ασθενείς θα εμφανίσουν τον καρκίνο τους μετά την επέμβαση. Έτσι, οι ασθενείς με καρκίνο σε πρώιμο στάδιο λαμβάνουν συχνά χημειοθεραπεία μετά από χειρουργική θεραπεία ως προφύλαξη - για να καθαρίσουν τυχόν καρκινικά κύτταρα που θα μπορούσαν να απομείνουν.

Αλλά η χημειοθεραπεία έρχεται με μια σειρά από σοβαρές παρενέργειες. Βραχυπρόθεσμα, αυτά περιλαμβάνουν πόνο, κόπωση, ναυτία και άλλα πεπτικά προβλήματα, προβλήματα αιμορραγίας και αυξημένη ευαισθησία σε λοιμώξεις. Οι μακροπρόθεσμες παρενέργειες μπορεί να περιλαμβάνουν προβλήματα με την καρδιά, τους πνεύμονες, τα νεύρα και τη μνήμη και προβλήματα γονιμότητας.

Όταν τα καρκινικά κύτταρα διαρρηγνύονται και πεθαίνουν – κάτι που κάνουν πάντα – απελευθερώνουν το περιεχόμενό τους, συμπεριλαμβανομένου του ειδικού για τον καρκίνο DNA, που επιπλέει ελεύθερα στην κυκλοφορία του αίματος. Αυτό ονομάζεται «κυκλοφορούμενο DNA όγκου» ή ctDNA. Εάν ανιχνευθεί ctDNA μετά τη χειρουργική επέμβαση, αυτό υποδηλώνει ότι υπάρχουν εναπομείναντα μικροσκοπικά καρκινικά κύτταρα στον ασθενή που δεν ελήφθησαν από τυπικές εξετάσεις.

Η έρευνα δείχνει Οι ασθενείς που είναι θετικοί στο κυκλοφορούν DNA όγκου μετά από χειρουργική επέμβαση έχουν εξαιρετικά υψηλό κίνδυνο υποτροπής του καρκίνου (κοντά στο 100%), ενώ εκείνοι με αρνητικό τεστ έχουν πολύ χαμηλό κίνδυνο υποτροπής (λιγότερο από 10%).

Οι τρέχουσες δοκιμές σε ασθενείς με καρκίνο του εντέρου σε πρώιμο στάδιο ξεκίνησαν το 2015. Αυτές έχουν δείξει ότι το τεστ ctDNA μπορεί να καθορίσει εάν οι ασθενείς μπορούν να χωριστούν σε ομάδες «υψηλού κινδύνου» και «χαμηλού κινδύνου». Οι δοκιμές επεκτάθηκαν αργότερα σε γυναίκες με καρκίνο των ωοθηκών το 2017 και σύντομα θα επεκταθούν στον καρκίνο του παγκρέατος.

Τα αποτελέσματα από το ίδιο τεστ θα μπορούσαν επίσης να βοηθήσουν στην κλίμακα της δόσης για τους ασθενείς που χρειάζονται χημειοθεραπεία, ανάλογα με τον κίνδυνο επανεμφάνισης του καρκίνου.

Γιατί χρειαζόμαστε το τεστ;

Όταν ένας ασθενής με καρκίνο, όπως πρώιμο στάδιο καρκίνου του εντέρου, διαγνωστεί, οι όγκοι του φαίνεται να περιορίζονται στο έντερο χωρίς ενδείξεις εξάπλωσης σε άλλα σημεία του σώματος. Αλλά μετά από μια επιτυχημένη χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση του καρκίνου του εντέρου, περίπου το ένα τρίτο από αυτούς τους ασθενείς θα εμφανίσουν υποτροπή καρκίνου σε άλλα σημεία του σώματος τα επόμενα χρόνια.

Αυτό δείχνει ότι τα καρκινικά κύτταρα έχουν ήδη εξαπλωθεί κατά τη στιγμή της διάγνωσης, αλλά δεν ήταν δυνατό να εντοπιστούν χρησιμοποιώντας τις τρέχουσες τυπικές εξετάσεις αίματος και σαρώσεις. Εάν αυτοί οι ασθενείς είχαν υποβληθεί σε χημειοθεραπεία μετά την επέμβαση, αυτές οι υποτροπές θα είχαν αποφευχθεί με την εξάλειψη των μικροσκοπικών υπολειμματικών καρκινικών κυττάρων που ευθύνονται για την επιστροφή του καρκίνου.

Στην περίπτωση του καρκίνου του εντέρου, η απόφαση για το αν θα χρησιμοποιηθεί χημειοθεραπεία βασίζεται στην αξιολόγηση του καρκίνου που αφαιρέθηκε τη στιγμή της χειρουργικής επέμβασης στο εργαστήριο. Για παράδειγμα, εάν υπάρχουν καρκινικά κύτταρα στους λεμφαδένες δίπλα στο έντερο (καρκίνος σταδίου 3), υπάρχει αυξημένη πιθανότητα ο καρκίνος να έχει ήδη εξαπλωθεί αλλού.

Για άλλους καρκίνους, όπως των ωοθηκών και του παγκρέατος, χρησιμοποιούνται άλλες μέθοδοι για να καθοριστεί εάν είναι απαραίτητη η χημειοθεραπεία. Αλλά όλα τους λείπει η ακρίβεια. Τελικά, ορισμένοι ασθενείς υψηλού κινδύνου δεν θα έχουν υποτροπή καρκίνου επειδή ο καρκίνος τους έχει θεραπευτεί μόνο με χειρουργική επέμβαση, ενώ άλλοι φαινομενικά χαμηλού κινδύνου ασθενείς θα υποφέρουν από υποτροπή.

Έτσι, πολλοί ασθενείς με καρκίνο του εντέρου λαμβάνουν επί του παρόντος θεραπεία με έξι μήνες χημειοθεραπεία και τις σχετικές παρενέργειές τους, παρόλο που δεν χρειάζονται θεραπεία. Ενώ άλλοι που δυνητικά θα ωφεληθούν από τη θεραπεία δεν λαμβάνουν την απαραίτητη χημειοθεραπεία επειδή φαίνεται να διατρέχουν χαμηλό κίνδυνο.

Περισσότεροι από 400 ασθενείς έχουν ήδη ενταχθεί in τις δοκιμασίες αλλά υπάρχει ελπίδα ότι θα αυξηθεί σε περισσότερα από 2,000. Οι δοκιμές αναμένεται να διαρκέσουν έως το 2021 για τον καρκίνο του εντέρου και το 2019 για τον καρκίνο των ωοθηκών.

Το τεστ ctDNA αναπτύχθηκε μέσω μιας συνεργασίας μεταξύ του Ινστιτούτου Walter and Eliza Hall και του Johns Hopkins Kimmel Cancer Centre, ΗΠΑ.

Η ικανότητα εύρεσης και μέτρησης του καρκινικού DNA στο αίμα του ασθενούς θα μπορούσε να φέρει επανάσταση στη φροντίδα του καρκίνου. Το επόμενο βήμα είναι να προσδιοριστεί πώς μπορεί να χρησιμοποιηθεί στην κλινική.

{youtube}https://youtu.be/xMHPAh7g_qI{/youtube}

Σχετικά με το Συγγραφέας

Jeanne Tie, Αναπληρώτρια Καθηγήτρια, Ινστιτούτο Walter και Eliza Hall

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon