Οι ΗΠΑ προσπαθούν να κάνουν τις δοκιμές για τον κοροναϊό σε ταχύτητα. AP Photo/Francois Mori
Η κυβέρνηση των ΗΠΑ αγωνίζεται να περιορίσει και να επιβραδύνει την εξάπλωση του κοροναϊού. Οι δοκιμές είναι κεντρικές για αυτές τις προσπάθειες. Ο μοριακός βιολόγος και ιός ερευνητής Maureen Ferran απαντά σε μερικές βασικές ερωτήσεις σχετικά με το πώς λειτουργούν αυτές οι διαγνωστικές εξετάσεις - και αν υπάρχουν αρκετά για να το κάνετε.
Ποιος δοκιμάζεται για τον ιό;
Επί του παρόντος, υπάρχουν δύο κύριοι λόγοι για τους οποίους κάποιος θα εξεταστεί για τον κοροϊό: να έχει συμπτώματα ή έκθεση σε μολυσμένο άτομο.
Τα κύρια συμπτώματα του COVID-19, η ασθένεια που προκαλείται από τον κοροναϊό SARS-CoV-2, είναι πυρετός, ξηρός βήχας και δύσπνοια. Αυτά μοιάζουν πολύ με τη γρίπη και το κοινό κρυολόγημα, οπότε χρειάζεται ένας γιατρός για να καθορίσει εάν είναι απαραίτητη η εξέταση για τον ιό.
Αρχικά, τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων συνέστησαν τη δοκιμή μόνο ατόμων με συμπτώματα και τα οποία ενδεχομένως είχαν εκτεθεί στον ιό. Αλλά προς έκπληξη των αξιωματούχων δημόσιας υγείας, αρκετά από τα πρώτα άτομα στις ΗΠΑ που είχαν θετικά αποτελέσματα για τον ιό δεν είχαν προφανή έκθεση. Αυτή η εξέλιξη υποδηλώνει ότι ο ιός μεταδίδεται τοπικά, που σημαίνει ότι εξαπλώνεται από άτομο σε άτομο εύκολα και / ή ότι οι άνθρωποι ενδέχεται να μεταδίδουν τον ιό χωρίς να παρουσιάσουν σοβαρά συμπτώματα.
Σε απάντηση, στις 4 Μαρτίου το CDC άλλαξε τις συστάσεις του για να το επιτρέψει όποιος έχει συμπτώματα τύπου COVID-19 που πρόκειται να ελεγχθεί αρκεί ο γιατρός να εγκρίνει το αίτημα. Δεδομένου ότι ο αριθμός των διαθέσιμων εξετάσεων είναι περιορισμένος, το CDC ενθαρρύνει τους γιατρούς ελαχιστοποιήστε τις περιττές δοκιμές και λάβετε υπόψη τους κινδύνους έκθεσης ενός ασθενούς πριν παραγγείλετε δοκιμές.
Από αυτό το γράψιμο, δεν υπάρχουν συγκεκριμένες θεραπείες για το COVID-19, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι η δοκιμή είναι άσκοπη. Ίσως το πιο σημαντικό, οι δοκιμές γίνονται έτσι ώστε οι μολυσμένοι ασθενείς να μπορούν να καραντίνα και η εξάπλωση του ιού να επιβραδύνεται. Ένα άλλο πλεονέκτημα των δοκιμών είναι ότι επιτρέπει στους εργαζόμενους στη δημόσια υγεία να δημιουργήσουν ένα ακριβέστερη εικόνα του αριθμού των περιπτώσεων και πώς εξαπλώνεται ο ιός στον πληθυσμό.
Η λήψη δείγματος είναι γρήγορη, εύκολη και μπορεί να γίνει οπουδήποτε. Η εξεύρεση αν κάποιο άτομο έχει μολυνθεί είναι πιο περίπλοκη. Rodolfo Parulan Jr. / Στιγμή μέσω Getty Images
Πώς είναι να δοκιμάζετε;
Για έναν ασθενή, η διαδικασία δοκιμής για τον ιό είναι εύκολη και μπορεί δυνητικά να είναι γίνεται σχεδόν οπουδήποτε. Συνήθως περιλαμβάνει τη λήψη επιχρίσματος από βαθιά στη ρινική κοιλότητα του ασθενούς συλλέξτε κύτταρα από το πίσω μέρος της μύτης. Το δείγμα στη συνέχεια αποστέλλεται σε εργαστήριο, όπου θα ελεγχθεί για να προσδιοριστεί εάν τα κύτταρα του ασθενούς έχουν μολυνθεί από τον ιό. Η ίδια διαδικασία χρησιμοποιείται για συλλέξτε ένα δείγμα από έναν ασθενή που έχει δοκιμαστεί για γρίπη.
Πώς λειτουργεί το τεστ;
Ενώ η συλλογή ενός δείγματος είναι εύκολη, στην πραγματικότητα ο προσδιορισμός εάν ένα άτομο έχει μολυνθεί με τον κοραναϊό είναι πολύ πιο περίπλοκο. Η τρέχουσα μέθοδος αναζητά το γενετικό υλικό του ιού (RNA) στα κύτταρα ενός ασθενούς.
Προκειμένου να ανιχνευθεί η παρουσία RNA στο δείγμα του ασθενούς, τα εργαστήρια εκτελούν α τεστ που ονομάζεται αλυσιδωτή αντίδραση πολυμεράσης αντίστροφης μεταγραφής. Αυτή η μέθοδος μετατρέπει πρώτα οποιοδήποτε ιικό RNA σε DNA. Στη συνέχεια, το DNA αναπαράγεται εκατομμύρια φορές έως ότου υπάρχουν αρκετά αντίγραφα για την ανίχνευση χρησιμοποιώντας ένα εξειδικευμένο εξοπλισμό που ονομάζεται ποσοτικό όργανο PCR.
Εάν στο δείγμα βρεθεί γενετικό υλικό από τον ιό, τότε ο ασθενής έχει μολυνθεί με τον ιό.
Παίρνει 24-72 ώρες για να λάβετε τα αποτελέσματα μιας δοκιμής. Κατά τη διάρκεια της πρώτης αύξησης των δοκιμών, υπήρχαν κάποιες ανησυχίες σχετικά με την ακρίβεια του τεστ αφότου μια μελέτη διαπίστωσε ότι το 3% των δοκιμών στην Κίνα επέστρεψε αρνητικό όταν τα δείγματα ήταν πραγματικά θετικά. Αλλά αυτός ο τύπος γενετικής εξέτασης είναι γενικά πολύ ακριβές - ακόμη περισσότερο από τις ταχείες δοκιμές γρίπης - και τα οφέλη της δοκιμής υπερτερούν του κινδύνου σφάλματος.
Καθώς ο ιός εξαπλώθηκε, η ικανότητα δοκιμής χρειάστηκε να αυξηθεί και γρήγορα. Φωτογραφία AP / Andrea Casalis
Οι ΗΠΑ έχουν αρκετές δοκιμές;
Η διαθεσιμότητα των δοκιμών ήταν ένα μεγάλο ζήτημα. Πριν από τις 29 Φεβρουαρίου, το CDC ήταν το μόνο μέρος εγκεκριμένο από το FDA για ανάπτυξη, παραγωγή και επεξεργασία δοκιμών. Ωστόσο, καθώς ο αριθμός των ύποπτων κρουσμάτων αυξήθηκε και οι γιατροί ενέκριναν περισσότερα άτομα για δοκιμή, το αίτημα για έλεγχο αυξήθηκε.
Το τεστ για τον κοροναϊό απαιτεί ένα κιτ, εξειδικευμένο εξοπλισμό και ειδικά εκπαιδευμένο προσωπικό. Ελαττωματική και αργή ανάπτυξη δοκιμαστικών κιτ και η αρχική απαίτηση να υποβάλλονται σε επεξεργασία όλες οι δοκιμές στο CDC αργή διάθεση στις ΗΠΑ.
Καθώς η πίεση από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση να κάνει τις δοκιμές διαθέσιμες αυξήθηκε, η FDA ανακοίνωσε μια νέα πολιτική στις 29 Φεβρουαρίου που διευκόλυνε τα εμπορικά και ακαδημαϊκά εργαστήρια να αναπτύξουν τις δικές τους δοκιμές και επέτρεψε σε άλλα πιστοποιημένα εργαστήρια να δοκιμάσουν δείγματα ασθενών.
Η Integrated DNA Technologies, ένας εργολάβος CDC, έστειλε 700,000 δοκιμές σε εμπορικά, ακαδημαϊκά και εργαστήρια υγειονομικής περίθαλψης στις 6 Μαρτίου. Η Quest Diagnostics και η LabCorp, δύο μεγάλοι εμπορικοί κατασκευαστές δοκιμών, άρχισαν να κατασκευάζουν τα δικά τους κιτ δοκιμής, τα οποία έγιναν διαθέσιμο στις 9 Μαρτίου. Πολλές εταιρείες, νοσοκομεία και άλλα ιδρύματα αγωνίζονται τώρα αναπτύξτε περισσότερες δοκιμές για τη διάγνωση του COVID-19.
Στις 10 Μαρτίου, ο Alex Azar, γραμματέας Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών, ανακοίνωσε ότι 2.1 εκατομμύρια κιτ δοκιμής είναι τώρα διαθέσιμα και περισσότερα από 1 εκατομμύριο έχουν αποσταλεί σε πιστοποιημένα εργαστήρια για δοκιμές. Αναμένονται εκατομμύρια ακόμη αποστολή αυτήν την εβδομάδα.
Πρέπει όλοι να δοκιμαστούν;
Ρεαλιστικά, δεν είναι εφικτό να δοκιμάσετε όλους όσοι είναι άρρωστοι στις ΗΠΑ. Επομένως, οι περισσότεροι αξιωματούχοι υγείας πιστεύουν ότι είναι σημαντικό να δώσουν προτεραιότητα στη δοκιμή ατόμων που τη χρειάζονται περισσότερο: εκείνοι που διατρέχουν υψηλό κίνδυνο, όπως οι εργαζόμενοι στην υγειονομική περίθαλψη που έχουν έρθει σε επαφή με ασθενείς με COVID-19, συμπτωματικά άτομα σε περιοχές με υψηλά ποσοστά μόλυνσης. και άτομα ηλικίας 65 ετών και άνω με χρόνια προβλήματα υγείας, όπως καρδιακές παθήσεις, πνευμονικές παθήσεις ή διαβήτη. Καθώς διατίθενται περισσότερες δοκιμές, θα είναι δυνατή η δοκιμή περισσότερων ατόμων.
Υπάρχει επίσης ανάγκη ανάπτυξης ταχύτερων δοκιμών που δεν απαιτούν ειδικό εξοπλισμό και προσωπικό. Οι δοκιμές επιτρέπουν στους ειδικούς να κατανοήσουν καλύτερα πώς εξελίσσεται το ξέσπασμα και να προσπαθήσουν να προβλέψουν τον αντίκτυπο που θα έχει ο ιός στην κοινωνία.
Όπως με όλα τα κρούσματα, αυτή η πανδημία θα τελειώσει. Εν τω μεταξύ, ωστόσο, οι άνθρωποι πρέπει να πλένουν τα χέρια τους και να προσπαθούν να ελαχιστοποιήσουν τον κίνδυνο έκθεσής τους. Υπάρχουν πολλά να μάθουμε για αυτό το μυθιστόρημα κορανοϊού. Μόνο ο χρόνος θα δείξει εάν εξαφανίζεται από τον ανθρώπινο πληθυσμό, όπως το SARS το 2004, ή γίνεται εποχική ασθένεια όπως η γρίπη.
Σχετικά με το Συγγραφέας
Maureen Ferran, Αναπληρωτής Καθηγητής Βιολογίας, Rochester Institute of Technology
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Σχετικές Βιβλία:
The Body Keeps the Score: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma
από τον Bessel van der Kolk
Αυτό το βιβλίο διερευνά τις συνδέσεις μεταξύ του τραύματος και της σωματικής και ψυχικής υγείας, προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη θεραπεία και την ανάρρωση.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Breath: The New Science of a Lost Art
από τον James Nestor
Αυτό το βιβλίο διερευνά την επιστήμη και την πρακτική της αναπνοής, προσφέροντας ιδέες και τεχνικές για τη βελτίωση της σωματικής και ψυχικής υγείας.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Το παράδοξο των φυτών: Οι κρυμμένοι κίνδυνοι σε «υγιεινές» τροφές που προκαλούν ασθένειες και αύξηση βάρους
από τον Steven R. Gundry
Αυτό το βιβλίο διερευνά τους δεσμούς μεταξύ διατροφής, υγείας και ασθένειας, προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτίωση της συνολικής υγείας και ευεξίας.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
The Immunity Code: The New Paradigm for Real Health and Radical Anti-aging
από τον Joel Greene
Αυτό το βιβλίο προσφέρει μια νέα προοπτική για την υγεία και την ανοσία, βασιζόμενη στις αρχές της επιγενετικής και προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτιστοποίηση της υγείας και της γήρανσης.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Ο πλήρης οδηγός νηστείας: Θεραπεύστε το σώμα σας μέσω διαλείπουσας, εναλλασσόμενης ημέρας και παρατεταμένης νηστείας
από τον Δρ Jason Fung και τον Jimmy Moore
Αυτό το βιβλίο διερευνά την επιστήμη και την πρακτική της νηστείας προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτίωση της συνολικής υγείας και ευεξίας.
