Η ιατρική σας ομάδα θα πρέπει να καθορίσει εάν έχετε άνοια ή απλώς φυσιολογική απώλεια μνήμης λόγω γήρανσης. Fred Froese μέσω Getty Images

Η αριθμός περιπτώσεων άνοιας στις ΗΠΑ αυξάνεται με την ηλικία των baby boomers, δημιουργώντας ερωτήσεις για τους ίδιους τους boomers και για τις οικογένειές τους, τους φροντιστές και την κοινωνία τους. Άνοια, η οποία δεν είναι τεχνικά μια ασθένεια, αλλά ένας όρος για μειωμένη ικανότητα σκέψης, μνήμης ή λήψης αποφάσεων, είναι μια από τις πιο φοβισμένες διαταραχές της γήρατος.

Η επίπτωση αυξάνεται δραματικά καθώς οι άνθρωποι προχωρήσουμε στη δεκαετία του '90. Περίπου το 5% αυτών των ηλικιών 71 έως 79 ετών έχουν άνοια και περίπου το 37% αυτών περίπου 90 ετών ζουν με αυτήν.

Οι ηλικιωμένοι μπορεί να ανησυχούν για τη δική τους απώλεια λειτουργίας, καθώς και για το κόστος και τον φόρο φροντίδας για κάποιον με άνοια. Μια μελέτη του 2018 υπολόγισε ότι το κόστος φροντίδας για ένα άτομο με Αλτσχάιμερ, η πιο κοινή μορφή άνοιας, US $ 329,360. Και αυτός ο αριθμός, αναμφίβολα, θα αυξηθεί, επιβαρύνοντας ακόμη περισσότερο την οικογένεια, το Medicare και το Medicaid.

Υπήρξαν επίσης πολλές συζητήσεις και αναφορές για την άνοια τους τελευταίους μήνες λόγω των προεδρικών εκλογών των ΗΠΑ. Ορισμένοι ψηφοφόροι έχουν ρωτήσει εάν ένας ή και οι δύο υποψήφιοι μπορεί να έχουν άνοια. Όμως, είναι ακόμη μια δίκαιη ερώτηση; Όταν τίθενται αυτοί οι τύποι ερωτήσεων - προσθέτοντας επιπλέον στίγμα σε άτομα με άνοια - μπορεί άδικα να απομονώσει περαιτέρω αυτούς και εκείνους που τους φροντίζουν. Πρέπει να κατανοήσουμε την άνοια και τον αντίκτυπό της σε περισσότερα από 5 εκατομμύρια άτομα στις ΗΠΑ που τώρα ζουν με άνοια και τους φροντιστές τους. Αυτός ο αριθμός είναι αναμένεται να τριπλασιαστεί από 2060.

Πρώτον, είναι σημαντικό να γνωρίζουμε ότι η άνοια δεν μπορεί να διαγνωστεί από μακριά ή από κάποιον που δεν είναι γιατρός. Ένα άτομο χρειάζεται μια λεπτομερή εξέταση γιατρού για διάγνωση. Μερικές φορές απαιτείται απεικόνιση εγκεφάλου. Και, ξεχνώντας μια περιστασιακή λέξη - ή ακόμα και όταν βάζετε τα κλειδιά σας - δεν σημαίνει ότι ένα άτομο έχει άνοια. Υπάρχουν διαφορετικοί τύποι απώλειας μνήμης και μπορεί να έχουν διαφορετικές αιτίες, όπως άλλες ιατρικές παθήσεις, πτώσεις ή ακόμη και φάρμακα, συμπεριλαμβανομένων βοτάνων, συμπληρωμάτων και οτιδήποτε εξωχρηματιστηριακά.

Οι ηλικιωμένοι αναρωτιούνται και ανησυχούν για τις λεγόμενες ανώτερες στιγμές και την απώλεια μνήμης που αντιλαμβάνονται στον εαυτό τους και στους άλλους. Βλέπω έτσι ασθενείς κάθε εβδομάδα στη γηριατρική κλινική μου, όπου μου λένε τις ιστορίες τους. Ξεχνούν μια λέξη, χάνονται σε μια ιστορία, χάνουν κλειδιά ή δεν μπορούν να θυμηθούν ένα όνομα. Οι λεπτομέρειες ποικίλλουν, αλλά η βασική ανησυχία είναι η ίδια: Είναι αυτή η άνοια;

Κανονική απώλεια μνήμης

Καθώς μεγαλώνουμε, βιώνουμε πολλές φυσικές και γνωστικές αλλαγές. Οι ηλικιωμένοι συχνά έχουν μείωση στη μνήμη ανάκλησης. Αυτό είναι φυσιολογικό. Αντιμετωπίζετε ποτέ κάποιο πρόβλημα από το βαθύ πίσω μέρος του "μυαλού Rolodex"; Ας υποθέσουμε ότι εντοπίζετε κάποιον στο μανάβικο που δεν έχετε δει εδώ και χρόνια. Ίσως αναγνωρίζετε το πρόσωπο, αλλά μην θυμάστε το όνομά τους μέχρι αργότερα εκείνο το βράδυ. Αυτό είναι φυσιολογικό, μέρος των αναμενόμενων αλλαγών με τη γήρανση.

Τι περισσότερο από ένα πιθανό πρόβλημα ξεχνά το όνομα κάποιου που βλέπετε κάθε μέρα. ξεχνώντας πώς να φτάσετε σε ένα μέρος που επισκέπτεστε συχνά. ή έχετε προβλήματα με τις δραστηριότητες της καθημερινής σας ζωής, όπως φαγητό, ντύσιμο και υγιεινή.

Όταν έχετε προβλήματα με τη μνήμη - αλλά δεν παρεμβαίνουν στις καθημερινές σας δραστηριότητες - αυτό ονομάζεται ήπια γνωστική εξασθένηση. Ο γιατρός πρωτοβάθμιας περίθαλψης μπορεί να το διαγνώσει. Αλλά μερικές φορές χειροτερεύει, οπότε ο γιατρός σας θα πρέπει να σας παρακολουθεί στενά εάν έχετε ήπια γνωστική εξασθένηση.

Θέλετε να σημειώσετε το χρονοδιάγραμμα τυχόν απομείωσης. Υπήρξε σταδιακή μείωση; Ή συνέβη ξαφνικά; Και αυτό θα πρέπει να συζητήσετε με το γιατρό σας, ο οποίος μπορεί να συστήσει το MoCA ή Γνωστική αξιολόγηση του Μόντρεαλ δοκιμή, η οποία ελέγχει για προβλήματα μνήμης και βοηθά στον προσδιορισμό εάν απαιτείται περισσότερη αξιολόγηση.

Επίσης, τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων παραθέτουν προβλήματα σε αυτούς τους τομείς ως πιθανά σημάδια άνοιας:

• Μνήμη

• Προσοχή

• Επικοινωνία

• Συλλογιστική, κρίση και επίλυση προβλημάτων

• Οπτική αντίληψη πέρα ​​από τις τυπικές αλλαγές που σχετίζονται με την ηλικία στην όραση

[Βαθιά γνώση, καθημερινά. Εγγραφείτε στο ενημερωτικό δελτίο της συνομιλίας.]

Πιο σοβαρά ζητήματα

Όταν η απώλεια μνήμης παρεμβαίνει στις καθημερινές δραστηριότητες, συμβουλευτείτε το γιατρό σας για το τι πρέπει να κάνετε και πώς να βεβαιωθείτε ότι είστε ασφαλείς στο σπίτι.

Υπάρχουν πολλοί τύποι σοβαρής απώλειας μνήμης. Η άνοια τείνει να είναι μια αργή κίνηση που συμβαίνει με μήνες ή χρόνια. Το παραλήρημα είναι πιο ξαφνικό και μπορεί να εμφανιστεί σε ώρες ή ημέρες, συνήθως όταν έχετε οξεία ασθένεια. Η κατάθλιψη μπορεί επίσης να προκαλέσει αλλαγές στη μνήμη, ειδικά καθώς γερνάμε.

Μια απεικόνιση υπολογιστή από πλάκες αμυλοειδούς μεταξύ νευρώνων. Οι πλάκες αμυλοειδούς είναι χαρακτηριστικά χαρακτηριστικά της νόσου του Alzheimer. Juan Gaertner / Science Photo Library μέσω της Getty Images

Άνοια και άλλα θέματα του εγκεφάλου

Η άνοια του Αλτσχάιμερ είναι ο πιο κοινός τύπος άνοιας, ακολουθούμενος από αγγειακή άνοια. Έχουν παρόμοια συμπτώματα: σύγχυση, χαμένη, ξεχασμένος στενός φίλος ή οικογένεια, ή αδυναμία να κάνετε υπολογισμούς όπως ισορροπία του βιβλίου ελέγχου. Ορισμένες ιατρικές καταστάσεις - διαταραχές του θυρεοειδούς, σύφιλη - μπορεί να οδηγήσουν σε συμπτώματα άνοιας και λιγότερο κοινά είδη άνοιας μπορεί να έχουν διαφορετικά είδη συμπτωμάτων. Το Αλτσχάιμερ έχει ένα ξεχωριστό σύνολο συμπτωμάτων που συχνά σχετίζονται με ορισμένες αλλαγές στον εγκέφαλο.

Η εστίαση στην ασφάλεια και την κατάλληλη επίβλεψη, ιδιαίτερα στο σπίτι, είναι κρίσιμη για όλα τα άτομα με άνοια. Ο γιατρός σας ή ένας κοινωνικός λειτουργός μπορεί να σας βοηθήσει βρείτε υποστήριξη.

Είναι επίσης σημαντικό να γνωρίζετε δύο άλλα πράγματα που μπορούν να οδηγήσουν σε μειωμένη ψυχική λειτουργία - παραλήρημα και κατάθλιψη.

Το παραλήρημα, μια ταχεία αλλαγή στη γνώση ή τη διανοητική λειτουργία, μπορεί να συμβεί σε άτομα με οξεία ιατρική ασθένεια, όπως πνευμονία ή ακόμη και λοίμωξη COVID-19. Το παραλήρημα μπορεί να εμφανιστεί σε ασθενείς στο νοσοκομείο ή στο σπίτι. Ο κίνδυνος παραληρήματος αυξάνεται με την ηλικία ή τους προηγούμενους εγκεφαλικούς τραυματισμούς. Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν μειωμένο εύρος προσοχής και προβλήματα μνήμης.

Η κατάθλιψη μπορεί να συμβεί ανά πάσα στιγμή, αλλά είναι πιο συχνή με τη γήρανση. Πώς μπορείτε να καταλάβετε εάν έχετε κατάθλιψη; Εδώ είναι ένας απλός ορισμός: όταν η διάθεσή σας παραμένει χαμηλή και έχετε χάσει το ενδιαφέρον ή τη χαρά για δραστηριότητες που κάποτε αγαπούσατε.

Μερικές φορές οι άνθρωποι έχουν επαναλαμβανόμενα επεισόδια κατάθλιψης. μερικές φορές, είναι παρατεταμένο θλίψη που γίνεται κατάθλιψη. Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν άγχος, απελπισία, χαμηλή ενέργεια και προβλήματα με τη μνήμη. Εάν παρατηρήσετε σημάδια κατάθλιψης στον εαυτό σας ή στο αγαπημένο σας πρόσωπο, επισκεφθείτε το γιατρό σας. Εάν έχετε σκέψεις να βλάψετε τον εαυτό σας, καλέστε το 911 για να λάβετε βοήθεια αμέσως.

Οποιαδήποτε από αυτές τις καταστάσεις μπορεί να είναι τρομακτική. Αλλά ακόμη πιο τρομακτική είναι η άγνωστη ή άγνωστη άνοια. Πρέπει, ανοιχτά και ειλικρινά, να συζητήσετε τις αλλαγές που παρατηρείτε στη μνήμη σας ή να σκέφτεστε με το γιατρό σας. Είναι το πρώτο βήμα για να καταλάβετε τι συμβαίνει και να βεβαιωθείτε ότι η υγεία σας είναι η καλύτερη που μπορεί να είναι.

Και, όπως συμβαίνει με οποιαδήποτε ασθένεια ή ομάδα ασθενειών, η άνοια δεν είναι «ελάττωμα χαρακτήρων» και ο όρος δεν πρέπει να χρησιμοποιείται για κριτική σε ένα άτομο. Η άνοια είναι μια σοβαρή ιατρική διάγνωση - ρωτήστε αυτούς που την έχουν, τους αγαπημένους που τους φροντίζουν ή οποιονδήποτε από εμάς που τους θεραπεύει. Η άνοια είναι δύσκολη. Μαθαίνω τι μπορείς να κάνεις για να υποστηρίξετε άτομα με άνοια στη δική σας κοινότητα.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Laurie Archbald-Pannone, Αναπληρωτής Καθηγητής Ιατρικής, Γηριατρικής, Πανεπιστήμιο της Βιρτζίνια

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

βιβλία_ ασθένεια