Δεν προσφέρουν όλες οι μάσκες το ίδιο επίπεδο προστασίας για εσάς και τους γύρω σας.Martin Barth/EyeEm μέσω Getty Images

Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων έχουν αλλάξει τις κατευθυντήριες οδηγίες τους σχετικά με τις μάσκες και τους αναπνευστήρες αρκετές φορές τα τελευταία δύο χρόνια και έδωσε την πιο πρόσφατη ενημέρωση στις 14 Ιανουαρίου 2022. Η ενημέρωση αναφέρει ότι τα υφασμάτινα καλύμματα προσώπου προσφέρουν τη λιγότερη προστασία από κορωνοϊός σε σύγκριση με χειρουργικές μάσκες ή μάσκες τύπου N95.

Ο Christian L'Orange είναι μηχανολόγος μηχανικός που δοκιμάζει την απόδοση των μασκών για την πολιτεία του Κολοράντο από την αρχή της πανδημίας. Εξηγεί τις νέες κατευθυντήριες γραμμές του CDC και την επιστήμη του τι κάνει μια καλή μάσκα.

1. Τι άλλαξε στις οδηγίες του CDC;

Το CDC συνιστά σήμερα ότι «φοράτε την πιο προστατευτική μάσκα που μπορείτε, που ταιριάζει καλά και που θα φοράτε με συνέπεια». Το ερώτημα, λοιπόν, είναι ποιος τύπος μάσκας προσφέρει την καλύτερη προστασία για εσάς – φιλτράροντας τον αέρα που αναπνέετε – και για τους γύρω σας – φιλτράροντας τον αέρα που εκπνέετε;

Οι ενημερωμένες οδηγίες του CDC καθορίζουν με σαφήνεια το ιεραρχία προστασίας: «Προϊόντα από ύφασμα χαλαρής ύφανσης παρέχουν τη λιγότερη προστασία, τα πολυεπίπεδα προϊόντα λεπτής ύφανσης προσφέρουν περισσότερη προστασία, οι εύχρηστες χειρουργικές μάσκες μίας χρήσης και τα KN95 προσφέρουν ακόμη περισσότερη προστασία και οι άρτια προσαρμοσμένες αναπνευστικές συσκευές εγκεκριμένες από NIOSH (συμπεριλαμβανομένων των N95) προσφέρουν το υψηλότερο επίπεδο προστασίας .»

Από άποψη απόδοσης, το Οι μάσκες N95 και KN95 είναι η καλύτερη επιλογή. Ενώ περιορισμούς της εφοδιαστικής αλυσίδας οδήγησε στο CDC να συστήνει στους ανθρώπους να μην φορούν N95 νωρίς στην πανδημία, σήμερα είναι εύκολα προσβάσιμα και θα πρέπει να είναι η πρώτη σας επιλογή εάν θέλετε τη μεγαλύτερη προστασία.

Η μεγαλύτερη αλλαγή στις νέες οδηγίες έχει να κάνει με τις υφασμάτινες μάσκες. Προηγούμενη καθοδήγηση από το CDC είχε πει ότι κάποιες υφασμάτινες μάσκες θα μπορούσαν να προσφέρουν αποδεκτά επίπεδα προστασίας. Η νέα καθοδήγηση εξακολουθεί να αναγνωρίζει ότι οι υφασμάτινες μάσκες μπορούν να προσφέρουν μια μικρή ποσότητα προστασίας, αλλά τις τοποθετεί στο κάτω μέρος της δέσμης.

Οι μάσκες N95 κατασκευάζονται από ένα μπερδεμένο πλέγμα μικροσκοπικών πλαστικών ινών που είναι πολύ αποτελεσματικές στην παγίδευση σωματιδίων. Alexander Klepnev μέσω Wikimedia Commons, CC BY-SA

2. Ποια είναι η διαφορά μεταξύ των υλικών N95, χειρουργικής και υφασμάτινης μάσκας;

Η αποτελεσματικότητα μιας μάσκας – πόση προστασία παρέχει μια μάσκα στον χρήστη – είναι ένας συνδυασμός δύο βασικών στοιχείων. Πρώτον, υπάρχει η ικανότητα του υλικού να συλλαμβάνει σωματίδια. Ο δεύτερος παράγοντας είναι το κλάσμα του εισπνεόμενου ή εκπνεόμενου αέρα που διαρρέει γύρω από τη μάσκα – ουσιαστικά, πόσο καλά ταιριάζει μια μάσκα.

Τα περισσότερα υλικά μάσκας μπορούν να θεωρηθούν ως ένα μπερδεμένο δίχτυ από μικρές ίνες. Τα σωματίδια που περνούν μέσα από μια μάσκα σταματούν όταν αγγίξουν σωματικά μία από αυτές τις ίνες. Τα N95, KN95 και οι χειρουργικές μάσκες έχουν κατασκευαστεί ειδικά για να είναι αποτελεσματικά στην αφαίρεση σωματιδίων από τον αέρα. Οι ίνες τους είναι συνήθως κατασκευασμένες από πλαστικά τήγματος, συχνά πολυπροπυλένιο, και τα νήματα είναι μικροσκοπικά - συχνά λιγότερο από τέσσερα χιλιοστά της ίντσας (10 μικρόμετρα) σε διάμετρο – ή περίπου το ένα τρίτο του πλάτους μιας ανθρώπινης τρίχας. Αυτές οι μικρές ίνες δημιουργούν μεγάλη επιφάνεια μέσα στη μάσκα για το φιλτράρισμα και τη συλλογή σωματιδίων. Αν και η ειδική κατασκευή και το πάχος των υλικών που χρησιμοποιούνται στις μάσκες N95, KN95 και χειρουργικές μάσκες μπορεί να ποικίλλουν, τα μέσα φίλτρου που χρησιμοποιούνται είναι συχνά αρκετά παρόμοια.

Αυτές οι ίνες είναι πολύ σφιχτά συσκευασμένες μεταξύ τους, έτσι τα κενά μέσα στα οποία πρέπει να πλοηγηθεί ένα σωματίδιο είναι πολύ μικρά. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα μεγάλη πιθανότητα τα σωματίδια να καταλήξουν να αγγίξουν και να κολλήσουν σε μια ίνα καθώς περνούν μέσα από μια μάσκα. Αυτά τα υλικά πολυπροπυλενίου έχουν επίσης συχνά α στατικό φορτίο που μπορεί να βοηθήσει στην προσέλκυση και τη σύλληψη σωματιδίων.

Οι υφασμάτινες μάσκες κατασκευάζονται συνήθως από κοινά υφαντά υλικά όπως βαμβάκι ή πολυεστέρας. Οι ίνες είναι συχνά μεγάλες και λιγότερο πυκνά συσκευασμένες μεταξύ τους, που σημαίνει ότι τα σωματίδια μπορούν περνούν εύκολα μέσα από το υλικό. Η προσθήκη περισσότερων επιπέδων μπορεί να βοηθήσει, αλλά η στοίβαξη επιπέδων έχει α φθίνουσα απόδοση και την απόδοση μιας υφασμάτινης μάσκας, ακόμη με πολλαπλά στρώματα, και πάλι τυπικά δεν ταιριάζει με αυτό της χειρουργικής μάσκας ή του N95.

Οι χειρουργικές μάσκες είναι κατασκευασμένες από καλά υλικά, αλλά είναι δύσκολο να σφραγιστούν στο πρόσωπο και συχνά επιτρέπουν στον αέρα να διαφύγει από τα μάγουλα ενός ατόμου. Krisanapong Detraphiphat/Στιγμή μέσω Getty Images

3. Πόσο σημασία έχει η εφαρμογή για τις μάσκες;

Η εφαρμογή είναι το άλλο σημαντικό στοιχείο στο πόσο αποτελεσματική είναι μια μάσκα. Ακόμα κι αν τα υλικά που χρησιμοποιήθηκαν σε μια μάσκα ήταν τέλεια και αφαιρούσε όλα τα σωματίδια από τον αέρα που την περνούσε, μια μάσκα μπορεί να προσφέρει προστασία μόνο αν δεν έχει διαρροή.

Όταν εισπνέετε και βγάζετε, ο αέρας θα ακολουθεί πάντα το μονοπάτι της ελάχιστης αντίστασης. Εάν υπάρχουν κενά μεταξύ μιας μάσκας και του προσώπου κάποιου, ένα σημαντικό κλάσμα κάθε αναπνοής θα διαρρεύσει μέσα από αυτά τα κενά και η μάσκα θα παρέχουν σχετικά μικρή προστασία.

Πολλά σχέδια υφασμάτινων μασκών απλά δεν σφραγίζουν καλά. Δεν είναι αρκετά άκαμπτα ώστε να πιέζουν το πρόσωπο, υπάρχουν κενά στα οποία η μάσκα δεν έρχεται καν σε επαφή με το πρόσωπο και δεν είναι δυνατό να τα σφίξετε αρκετά σφιχτά στο δέρμα για να σχηματίσετε μια αξιοπρεπή σφράγιση.

Αλλά η διαρροή είναι μια ανησυχία για όλες τις μάσκες. Αν και τα υλικά που χρησιμοποιούνται στις χειρουργικές μάσκες είναι αρκετά αποτελεσματικά, συχνά συσσωρεύονται και διπλώνουν στα πλάγια. Αυτά τα κενά παρέχουν μια εύκολη διαδρομή για τη διαρροή αέρα και σωματιδίων. Το να βάλετε κόμπους και να βάλετε χειρουργικές μάσκες ή να φοράτε μια υφασμάτινη μάσκα πάνω από μια χειρουργική μάσκα μπορούν και τα δύο μειώνει σημαντικά τη διαρροή.

Οι μάσκες N95 δεν είναι ανοσίες σε αυτό το πρόβλημα. εάν το κλιπ μύτης δεν πιέζεται καλά στο πρόσωπό σας, η μάσκα έχει διαρροή. Αυτό που κάνει το N95 μοναδικό είναι ότι α συγκεκριμένη απαίτηση της διαδικασίας πιστοποίησης N95 διασφαλίζει ότι οι μάσκες μπορούν να σχηματίσουν μια καλή σφραγίδα.

4. Τι διαφορετικό έχει το omicron;

Η μηχανική του τρόπου λειτουργίας των μάσκες πιθανότατα δεν διαφέρει για το omicron από οποιαδήποτε άλλη παραλλαγή. Η διαφορά είναι ότι η παραλλαγή όμικρον μεταδίδεται πιο εύκολα από τις προηγούμενες παραλλαγές. Αυτό το υψηλό επίπεδο μολυσματικότητας κάνει πολύ πιο κρίσιμο να φοράτε μάσκες καλής ποιότητας και να φοράτε σωστά για να περιορίσετε τις πιθανότητες μόλυνσης ή εξάπλωσης του κορωνοϊού.

Δυστυχώς, τα χαρακτηριστικά που κάνουν μια καλή μάσκα είναι τα ίδια τα πράγματα που κάνουν τις μάσκες άβολες και όχι πολύ κομψές. Εάν η υφασμάτινη μάσκα σας είναι άνετη και ελαφριά και νιώθετε ότι δεν φοράτε τίποτα, πιθανότατα δεν κάνει πολλά για να προστατέψετε εσάς και τους άλλους από τον κορονοϊό. Η προστασία που προσφέρει ένα υψηλής ποιότητας, καλής εφαρμογής N95 ή KN95 είναι η καλύτερη. Οι χειρουργικές μάσκες μπορεί να είναι πολύ αποτελεσματικές στο φιλτράρισμα των σωματιδίων, αλλά η σωστή εφαρμογή τους μπορεί να είναι δύσκολη και καθιστά αμφισβητήσιμη τη συνολική προστασία που θα σας παρέχουν. Εάν έχετε άλλες επιλογές, οι υφασμάτινες μάσκες θα πρέπει να είναι η τελευταία επιλογή.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Christian L'Orange, Επίκουρος Επιστημονικός Καθηγητής Μηχανολόγων Μηχανικών, Κρατικό Πανεπιστήμιο του Κολοράντο

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικές Βιβλία:

The Body Keeps the Score: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma

από τον Bessel van der Kolk

Αυτό το βιβλίο διερευνά τις συνδέσεις μεταξύ του τραύματος και της σωματικής και ψυχικής υγείας, προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη θεραπεία και την ανάρρωση.

Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία

Breath: The New Science of a Lost Art

από τον James Nestor

Αυτό το βιβλίο διερευνά την επιστήμη και την πρακτική της αναπνοής, προσφέροντας ιδέες και τεχνικές για τη βελτίωση της σωματικής και ψυχικής υγείας.

Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία

Το παράδοξο των φυτών: Οι κρυμμένοι κίνδυνοι σε «υγιεινές» τροφές που προκαλούν ασθένειες και αύξηση βάρους

από τον Steven R. Gundry

Αυτό το βιβλίο διερευνά τους δεσμούς μεταξύ διατροφής, υγείας και ασθένειας, προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτίωση της συνολικής υγείας και ευεξίας.

Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία

The Immunity Code: The New Paradigm for Real Health and Radical Anti-aging

από τον Joel Greene

Αυτό το βιβλίο προσφέρει μια νέα προοπτική για την υγεία και την ανοσία, βασιζόμενη στις αρχές της επιγενετικής και προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτιστοποίηση της υγείας και της γήρανσης.

Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία

Ο πλήρης οδηγός νηστείας: Θεραπεύστε το σώμα σας μέσω διαλείπουσας, εναλλασσόμενης ημέρας και παρατεταμένης νηστείας

από τον Δρ Jason Fung και τον Jimmy Moore

Αυτό το βιβλίο διερευνά την επιστήμη και την πρακτική της νηστείας προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτίωση της συνολικής υγείας και ευεξίας.

Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία

Οι μάσκες κατασκευάζονται από ένα μπερδεμένο πλέγμα από μικροσκοπικές πλαστικές ίνες που είναι πολύ αποτελεσματικές στην παγίδευση σωματιδίων.