Πρόσφατη έρευνα έχει αναζωπυρώσει τις ανησυχίες ότι η έκθεση σε χημικές ουσίες από πλαστικά μπορεί να ευθύνεται για το χαμηλό αριθμό σπερματοζωαρίων σε νεαρούς άνδρες. Μοιράζομαι τις ανησυχίες σχετικά με τον υψηλό επιπολασμό των χαμηλών αριθμών σπέρματος (ένας στους έξι νεαρούς άνδρες), να η έρευνά μου κατευθύνεται στην προσπάθεια να εντοπίσει τι προκαλεί. Αλλά εάν τα πλαστικά φταίνε δεν είναι απλό θέμα.

Τα πλαστικά αποτελούν μέρος του ιστού της καθημερινής μας ζωής και εκτελούν πολλές βασικές λειτουργίες. Χωρίς τις χιλιάδες χρήσεις τους, πολλές από τις οποίες δεν είναι προφανείς σε εμάς, ο σύγχρονος κόσμος μας δεν θα μπορούσε να λειτουργήσει όπως είναι. Τα πλαστικά προσφέρουν καθημερινά οφέλη είτε μέσω παιδικών παιχνιδιών, της μόνωσης γύρω από ηλεκτρικές καλωδιώσεις, της χρησιμότητάς τους σε δοχεία / περιτυλίγματα τροφίμων ή την ευρεία χρήση τους σε ιατρικά προϊόντα από σακούλες αίματος, γάντια και σύριγγες, μέχρι την επίστρωση ορισμένων δισκίων και καψουλών.

Υπάρχουν όμως κρυφοί κίνδυνοι πλαστικών για την ανθρώπινη υγεία, ειδικά για την ανδρική γονιμότητα; Αυτή είναι μια εκπληκτικά δύσκολη ερώτηση που πρέπει να απαντηθεί, κυρίως επειδή όλοι εκτίθενται σε χημικές ουσίες που προέρχονται από πλαστικά. Αυτό σημαίνει ότι δεν έχουμε πραγματικά μια ομάδα που δεν έχει εκτεθεί ("έλεγχος") με την οποία να συγκρίνουμε.

Οι περισσότεροι άνθρωποι πιθανώς δεν καταλαβαίνουν πώς εκτίθενται σε χημικές ουσίες από πλαστικά. Μετά από όλα, δεν τρώμε τα πλαστικά περιτυλίγματα γύρω από τα τρόφιμα ή μασάμε ηλεκτρικές καλωδιώσεις. Οι πλαστικοποιητές είναι χημικές ουσίες που χρησιμοποιούνται για την κατασκευή πλαστικού (το οποίο είναι φυσικά σκληρό και εύθραυστο) λυγισμένο και ανθεκτικό στο σπάσιμο, παρατείνοντας έτσι τη διάρκεια ζωής του. Ως οδηγός, όσο πιο εύκαμπτο είναι το πλαστικό, τόσο πιο πλαστικοποιητής θα περιέχει.

Οι πλαστικοποιητές ξεπλένονται από το πλαστικό με την πάροδο του χρόνου. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο εάν χρησιμοποιείτε το ίδιο πλαστικό μπουκάλι νερό για μεγάλο χρονικό διάστημα, θα γίνει τελικά εύθραυστο και σπάσιμο - υποδεικνύοντας ότι έχετε πιει όλο τον πλαστικοποιητή που έχει ξεπλυθεί. Οι πιο ευρέως χρησιμοποιούμενοι πλαστικοποιητές ονομάζονται «φθαλικές ενώσεις", Τα οποία διατίθενται σε διαφορετικές μορφές με διαφορετικές χρήσεις.

Αυτό που πυροδότησε ανησυχίες σχετικά με τις επιπτώσεις του φθαλικού εστέρα στη γονιμότητα ήταν μελέτες σε εργαστηριακούς αρουραίους. Αυτά έδειξαν ότι η έκθεση κατά την εγκυμοσύνη σε ορισμένα φθαλικά άλατα προκάλεσε αναπαραγωγικές διαταραχές στους άντρες απογόνους, συμπεριλαμβανομένων μειωμένων αριθμών σπέρματος και γονιμότητας. Καθώς οι έγκυες γυναίκες (και έτσι τα αρσενικά έμβρυα στη μήτρα τους) εκτίθενται στους ίδιους φθαλικούς εστέρες, θα μπορούσε αυτό να είναι η αιτία των αναπαραγωγικών διαταραχών στους άνδρες;

Ο φαινομενικά άμεσος τρόπος για να απαντήσετε σε αυτήν την ερώτηση είναι να μετρήσετε την έκθεση σε φθαλικό άλας των εγκύων γυναικών και να δείτε εάν η υψηλή έκθεση σχετίζεται με αναπαραγωγικές διαταραχές στους γιους τους. Μερικά, αλλά όχι όλα, τέτοιες μελέτες έχουν δείξει συσχέτιση μεταξύ ανδρικών αναπαραγωγικών διαταραχών και έκθεσης φθαλικού άλατος της μητέρας. Το πρόβλημα είναι ότι αυτή η προσέγγιση δεν μπορεί ποτέ να αποδείξει ότι η έκθεση προκάλεσε τη διαταραχή. Κυρίως, άλλα αποδεικτικά στοιχεία βαθμούς εντελώς αντίθετη κατεύθυνση.

Οι φθαλικές ενώσεις προκαλούν ανδρικές αναπαραγωγικές διαταραχές σε αρουραίους μειώνοντας την παραγωγή της ανδρικής σεξουαλικής ορμόνης - τεστοστερόνης - από τους όρχεις του αρσενικού εμβρύου. Για να προκληθεί αυτό το αποτέλεσμα, οι έγκυοι αρουραίοι πρέπει να εκτίθενται σε φθαλικά επίπεδα 50,000 φορές υψηλότερα από αυτά που εκτίθενται σε έγκυες γυναίκες. Έκθεση ανθρώπινων εμβρυϊκών όρχεων (που λαμβάνεται με ηθική άδεια από νόμιμους τερματισμούς εγκυμοσύνης) στα ίδια υψηλά επίπεδα φθαλικού όπως στους αρουραίους δεν επηρεάζει την παραγωγή τεστοστερόνης τους. Ούτε αναπαραγωγικές διαταραχές συμβαίνουν σε αρσενικούς πιθήκους αφού οι μητέρες τους εκτίθενται σε εξίσου υψηλά επίπεδα φθαλικού κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης.

Στην έρευνα, είναι σύνηθες να αντιμετωπίζουμε προβλήματα όπως αυτό, όπου διαφορετικοί τύποι δεδομένων απλά δεν συμφωνούν. Αλλά τι πρέπει να κάνουμε ενόψει αυτής της αβεβαιότητας; Μία αντίδραση είναι να υποθέσουμε το χειρότερο, να αποδεχτούμε τις μελέτες συσχέτισης και να αγνοήσουμε τις μελέτες που δεν συμφωνούν με αυτές. Σε αυτήν την περίπτωση, το επόμενο βήμα θα ήταν η απαγόρευση ή ο περιορισμός της χρήσης φθαλικού εστέρα, με αποτέλεσμα πολλές αλλαγές στη σύγχρονη κοινωνία μας που θα επηρεάσουν όλους. Μερικοί υποστηρίζουν ότι αυτό είναι ασφαλέστερη διαδρομή να παρεις.

Ενώ είμαι 100% υπέρ της ασφάλειας, ξέρω ότι στην επιστήμη δεν μπορεί απλά να επιλέξει να αγνοήσει στοιχεία που δεν ταιριάζουν σε μια συγκεκριμένη άποψη, τουλάχιστον όχι όταν αυτά τα στοιχεία είναι γνωστό ότι είναι ισχυρά. Δεν είναι μια προσέγγιση με γνώμονα τα αποδεικτικά στοιχεία, και είναι από οποιαδήποτε πρότυπα παράλογη.

Αυτό δεν σημαίνει ότι είμαι απόλυτα πεπεισμένος ότι τα πλαστικά είναι 100% ασφαλή, αλλά κανένα από τα στοιχεία δεν με πείθει ότι αποτελούν σημαντικό παράγοντα στις ανδρικές αναπαραγωγικές διαταραχές. Είμαι πεπεισμένος ότι κάτι στο περιβάλλον ή τον τρόπο ζωής μας προκαλεί χαμηλό αριθμό σπερματοζωαρίων. Μακάρι να ήξερα τι.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Ο Richard Sharpe είναι ο ηγέτης του Ομίλου, αναπαραγωγική υγεία ανδρών στο Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου. Διευθύνει μια ερευνητική ομάδα για την ανδρική αναπαραγωγική υγεία. Η εμπειρογνωμοσύνη του καλύπτει τον ανδρισμό και τις διαταραχές του, την ενδοκρινολογία, τους περιβαλλοντικούς ενδοκρινικούς διαταράκτες και τις επιπτώσεις τους στην αναπαραγωγική ανάπτυξη και λειτουργία, τις επιπτώσεις του τρόπου ζωής (κάπνισμα, παχυσαρκία, διατροφή, χρήση προϊόντων προσωπικής φροντίδας) και τις σχέσεις μεταξύ της αναπαραγωγικής υγείας και των ευρύτερων πτυχών υγείας (γήρανση, παχυσαρκία, καρδιομεταβολικές ασθένειες).

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικό βιβλίο:

at

Ευχαριστώ για την επίσκεψη Innerself.com, πού υπάρχουν 20,000 + άρθρα που αλλάζουν τη ζωή που προωθούν «Νέες στάσεις και νέες δυνατότητες». Όλα τα άρθρα μεταφράζονται σε 30+ γλώσσες. Εγγραφείτε στο InnerSelf Magazine, που δημοσιεύεται εβδομαδιαία, και στο Marie T Russell's Daily Inspiration. Περιοδικό InnerSelf εκδίδεται από το 1985.