Τοξικός μόλυβδος μπορεί να παραμείνει στο σώμα για χρόνια μετά την έκθεση

Η συνεχιζόμενη υδάτινη κρίση στο Φλιντ του Μίσιγκαν υπογράμμισε πόσο επιβλαβής είναι η μόλυνση από μόλυβδο. Αυτό που ίσως δεν συνειδητοποιείτε, ωστόσο, είναι ότι η έκθεση σε μόλυβδο είναι πρόβλημα σε όλες τις ΗΠΑ

Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων εκτιμήσεις ότι πάνω από τέσσερα εκατομμύρια νοικοκυριά με παιδιά στις ΗΠΑ εκτίθενται σε αυξημένα επίπεδα μολύβδου. Τουλάχιστον μισό εκατομμύριο παιδιά έχουν επίπεδα μολύβδου στο αίμα πάνω από πέντε μικρογραμμάρια ανά δεκαδικό, το κατώφλι που προκαλεί απόκριση στη δημόσια υγεία.

Ο μόλυβδος χρησιμοποιείται συνήθως στη βενζίνη, στα οικιακά χρώματα και ακόμη και στις χρωστικές ουσίες σε τεχνητό χλοοτάπητα μέχρι τα τέλη του περασμένου αιώνα. Και παρόλο που σήμερα ο μόλυβδος δεν χρησιμοποιείται πλέον σε αυτά τα προϊόντα, υπάρχει ακόμα αρκετός από εκεί έξω. Ο μόλυβδος δεν διαλύεται στο σπίτι ή στο περιβάλλον και το αποτέλεσμα είναι ότι πρέπει να ανησυχούμε για τη δηλητηρίαση από μόλυβδο σήμερα.

Ως πανεπιστημιακός ερευνητής που επικεντρώνεται στην υγεία των παιδιών, έχω περάσει τα τελευταία 30 χρόνια προσπαθώντας να καταλάβω πώς συμβαίνει η έκθεση σε περιβαλλοντικές τοξίνες και πώς να την αποτρέψω.

Λοιπόν, πού και πώς οι άνθρωποι έρχονται σε επαφή με μόλυβδο και τι κάνει στο σώμα τους;


εσωτερικά εγγραφείτε γραφικό


Ο μόλυβδος στο νερό απορροφάται εύκολα από το σώμα

Ο μόλυβδος είναι ένα από τα παλαιότερα υλικά που χρησιμοποιούνται για την κατασκευή υδραυλικών συστημάτων. Στην πραγματικότητα, η λέξη «υδραυλικά» προέρχεται ακόμη και από τη λατινική λέξη για το μόλυβδο, «Plumbium». Ενώ το Κογκρέσο απαγόρευσε τη χρήση σωλήνων μολύβδου το 1986, με την έγκριση του νόμου περί ασφαλούς πόσιμου νερού, η κρίση στο Flint δείχνει ότι σωλήνες μολύβδου είναι ακόμα εκεί έξω.

Ενώ ο μόλυβδος στο έδαφος και στη σκόνη στο σπίτι αντιπροσωπεύει σημαντικές πηγές έκθεσης, το πόσιμο μολυσμένο νερό μπορεί να αντιπροσωπεύει τον μεγαλύτερο κίνδυνο. Το νερό απορροφάται εύκολα μέσω των εντέρων, οδηγώντας γρήγορα σε αυξημένα επίπεδα μολύβδου στην κυκλοφορία του αίματος. Η γαστρεντερική οδός ενός παιδιού απορροφά τον μόλυβδο πληρέστερα από έναν ενήλικα.

Ο Οργανισμός Προστασίας Περιβάλλοντος των ΗΠΑ (EPA) καθορίζει ένα επίπεδο για πηγές πόσιμου νερού 15 μέρη ανά δισεκατομμύριο (ppb) που απαιτεί άμεση ειδοποίηση των καταναλωτών.

Εάν έχετε δει ποτέ ένα μεγάλο βυτιοφόρο φορτηγό στον αυτοκινητόδρομο, 15 ppb θα αντιστοιχούσαν σε 15 σταγόνες χημικής ουσίας, αραιωμένες σε ολόκληρο το φορτηγό. Έτσι είναι ελάχιστη η έκθεση των 15 ppb. Ακόμη και αυτές οι μικρές ποσότητες μολύβδου στο νερό, με την πάροδο του χρόνου, μπορούν να επηρεάσουν τη συμπεριφορά των ανθρώπων και να βλάψουν την πνευματική ανάπτυξη.

Μόλις ο μόλυβδος είναι στο σώμα, μπορεί επίσης να αποθηκευτεί στα οστά για χρόνια. Ακόμα και αφού σταματήσει η έκθεση, το μόλυβδο μπορεί να επιστρέψει στην κυκλοφορία του αίματος και να συνεχίσει να βλάπτει τον εγκέφαλο και άλλα όργανα για τα επόμενα χρόνια.

Ο μόλυβδος είναι μια τοξίνη

Ο μόλυβδος είναι γνωστό ότι προκαλεί προβλήματα με το σχηματισμό αίματος, τη λειτουργία των νεφρών, την καρδιά, την αναπαραγωγή, τα γαστρεντερικά συμπτώματα, τη βλάβη των περιφερικών νεύρων (μυρμήγκιασμα στα χέρια και τα πόδια) και ακόμη και το θάνατο. Οι επιπτώσεις στο πολλά από αυτά τα όργανα μπορεί να είναι μόνιμα, και όπως όλες οι τοξίνες, η δόση είναι κρίσιμη. Όσο μεγαλύτερη είναι η έκθεση και όσο περισσότερο συνεχίζεται, τόσο μεγαλύτερη είναι η ζημιά.

Πολλές ερευνητικές μελέτες, μερικές στις αρχές της δεκαετίας του 1940, έχουν δείξει ότι ο μόλυβδος επηρεάζει την ανάπτυξη της νοημοσύνης ενός παιδιού. Ακόμα και τα ελάχιστα επίπεδα μπορούν να μειώσουν το μετρούμενο IQ ενός παιδιού.

Στον εγκέφαλο, ο μόλυβδος μπορεί να διαταράξει τη λειτουργία των μιτοχονδρίων στους νευρώνες, εμποδίζοντας τα κύτταρα να λειτουργήσουν σωστά. Μπορεί επίσης να επηρεάσει την απελευθέρωση των νευροδιαβιβαστών, με τον οποίο οι νευρώνες επικοινωνούν μεταξύ τους και να αλλάξουν τη δομή των αιμοφόρων αγγείων στον εγκέφαλο. Συνολικά, αυτή η ζημιά μπορεί να οδηγήσει σε μειωμένη IQ, μαθησιακές δυσκολίες, μειωμένη ανάπτυξη, υπερκινητικότητα και κακούς ελέγχους ώθησης, ακόμη και προβλήματα ακοής. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η έκθεση σε μόλυβδο στα παιδιά είναι ιδιαίτερα ανησυχητική.

Η κακή διατροφή μπορεί να κάνει το σώμα να απορροφήσει περισσότερο μόλυβδο

Αναγνωρίζεται ότι η κακή διατροφή μπορεί να αυξήσει την πρόσληψη μολύβδου στο σώμα. Για παράδειγμα, το ασβέστιο, το οποίο είναι ένα βασικό μέταλλο για την ανάπτυξη των οστών στα παιδιά και για την κυτταρική λειτουργία, μπορεί να μειώσει την απορρόφηση μολύβδου. Εάν ένα άτομο έχει ανεπαρκές ασβέστιο στη διατροφή του, το σώμα του θα απορροφήσει περισσότερο μόλυβδο. Επιπλέον, δεδομένου ότι ο μόλυβδος μπορεί να αντικαταστήσει τον σίδηρο στο σχηματισμό ερυθρών αιμοσφαιρίων, η έλλειψη σιδήρου οδηγεί επίσης στην απορρόφηση περισσότερου μολύβδου στο αίμα.

A διατροφή πλούσια σε ευεργετικά μέταλλα, ιδιαίτερα ο σίδηρος και το ασβέστιο, μπορούν να μειώσουν, αλλά όχι να εξαλείψουν, την πρόσληψη μολύβδου από περιβαλλοντικές πηγές.

Ωστόσο, τα άτομα με χαμηλά εισοδήματα ενδέχεται να έχουν πρόβλημα να αγοράσουν αρκετά τρόφιμα ή να πάρουν μια ισορροπημένη διατροφή, ληστεύοντάς τους από την προστασία που παρέχει η καλή διατροφή. Ο Flint είναι μια οικονομικά μειονεκτική κοινότητα, καθιστώντας την κύρια έκθεση εκεί ακόμη μεγαλύτερη ανησυχία.

Αντιμετώπιση δηλητηρίασης από μόλυβδο

Οι αιτίες της βλάβης δεν μπορούν να αντιστραφούν, αλλά υπάρχουν ιατρικές θεραπείες για τη μείωση της ποσότητας μολύβδου στο σώμα. Η πιο συνηθισμένη είναι μια διαδικασία που ονομάζεται χηλίωση - ένας ασθενής καταναλώνει μια χημική ουσία που δεσμεύεται με το μόλυβδο, επιτρέποντάς της να απεκκρίνεται από το σώμα.

Ωστόσο, η χηλίωση δεν είναι χωρίς τους κινδύνους. Η χημική ουσία δεν αυξάνει απλώς την απομάκρυνση του μολύβδου, αλλά και των βασικών ορυκτών όπως το ασβέστιο. Στα παιδιά, η χρήση της θεραπείας χηλίωσης πρέπει να παρακολουθείται προσεκτικά για να αποφευχθούν σοβαρές επιπλοκές που μπορεί να περιλαμβάνουν μόνιμη νεφρική βλάβη ή ακόμη και θάνατο. Η θεραπεία προορίζεται συχνά για μόνο τα παιδιά με πολύ υψηλά επίπεδα μολύβδου.

Οι κανονισμοί μείωσαν νέες προσθήκες μολύβδου στο περιβάλλον

Επειδή ο μόλυβδος προκαλεί μη αναστρέψιμη βλάβη, η φροντίδα ότι οι άνθρωποι δεν εκτίθενται σε μόλυβδο είναι ιδιαίτερα σημαντική.

Η έκθεση σε μόλυβδο στις ΗΠΑ ελαχιστοποιήθηκε από δύο κυβερνητικές ενέργειες. Το 1973, η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος αποφάσισε να αρχίστε να καταργείτε το προβάδισμα ως πρόσθετο βενζίνης. Η κατάργηση ολοκληρώθηκε το 1996.

Είναι ενδιαφέρον ότι αυτό δεν έγινε για λόγους υγείας, αλλά για να επιτρέψει στους καταλυτικούς μετατροπείς που τα αυτοκίνητα απαιτούσαν να πληρούν τα νέα πρότυπα ατμοσφαιρικής ρύπανσης για να λειτουργήσουν. Ωστόσο, η σταδιακή κατάργηση μείωσε δραματικά την ποσότητα μολύβδου που κατατέθηκε στο έδαφος, όπου τα παιδιά θα μπορούσαν να εκτεθούν και να το καταπιούν ενώ παίζουν.

Στη συνέχεια, το 1977, η Επιτροπή Ασφάλειας Προϊόντων Καταναλωτών απαγόρευσε τη χρήση χρωμάτων μολύβδου από κατοικίες και κατοικίες. Αυτή η δράση βασίστηκε αποκλειστικά σε θέματα υγείας.

Μαζί, αυτές οι ενέργειες μείωσαν σημαντικά τον μόλυβδο στο περιβάλλον, με ένα πρόσθετο όφελος από τη μείωση των επιπέδων μολύβδου στο αίμα στα παιδιά.

Ωστόσο, υπάρχει αρκετός μόλυβδος

Αλλά υπάρχει ακόμα αρκετό προβάδισμα εκεί έξω. Και όσοι είναι φτωχοί ή ζουν στη σκιά εγκαταλελειμμένων βιομηχανικών χώρων συχνά διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο.

Μεγάλο μέρος του αποθέματος κατοικιών στις ΗΠΑ, ειδικά σε ανατολικές πόλεις, χρονολογείται πριν από την απαγόρευση της βαφής μολύβδου. Πολλά σπίτια, ιδιαίτερα σε φτωχές κοινότητες, ακόμα περιέχουν μόλυβδο, και εάν οι επιφάνειες του χρώματος δεν διατηρούνται καλά, το χρώμα μπορεί να ξεφλουδίσει και να σχηματίσει σκόνη που μπορεί να εισπνευστεί και να καταποθεί. Ένα άλλο πρόβλημα είναι ότι τα μη εκπαιδευμένα άτομα μπορεί να προσπαθήσουν να αφαιρέσουν το χρώμα, το οποίο μπορεί να επιδεινώσει το πρόβλημα δημιουργώντας μεγάλες ποσότητες σκόνης στη διαδικασία.

Αυξημένα επίπεδα μολύβδου μπορούν να βρεθούν σε πολλές κοινότητες, που συχνά συνδέονται με τις εργασίες τήξης μετάλλων. Τα εργοστάσια που κατασκευάζουν ή ανακυκλώνουν μπαταρίες αυτοκινήτων μπορεί επίσης να είναι πρόβλημα. Αφού κλείσουν οι εταιρείες, αυτοί οι ιστότοποι (που ονομάζονται Brownfields επειδή συχνά δεν καθαρίζονται) δημιουργούν μακροπρόθεσμους επίμονους κινδύνους για τα παιδιά σε αυτές τις κοινότητες.

Δεν είναι τυχαίο ότι αυτοί οι ιστότοποι δεν αποκαθίστανται συχνά οικονομικά μειονεκτικές κοινότητες χρώματος. Μόνο μέσω συντονισμένης κοινότητας και κυβερνητικής δράσης μπορούν οι ιστότοποι να προσδιοριστούν και να καθαριστούν. Αυτό θα διαρκέσει πολλές δεκαετίες, αλλά θα αποτρέψει μελλοντικούς κινδύνους για την υγεία για τις επόμενες γενιές.

Σχετικά με το ΣυγγραφέαςΗ Συνομιλία

Stuart Shalat, Καθηγητής και Διευθυντής του Τμήματος Περιβαλλοντικής Υγείας, Σχολή Δημόσιας Υγείας, Πανεπιστήμιο της Γεωργίας. Η έρευνά του επικεντρώνεται επί του παρόντος στο ρόλο της γενετικής και στο πώς αυτός ο ρόλος τροποποιεί τις επιπτώσεις των προγεννητικών και πρώιμων παιδικών εκθέσεων σε περιβαλλοντικές τοξίνες.

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.


Σχετικό βιβλίο:

at InnerSelf Market και Amazon